Том 1. Глава 3
Конечно, я ожидала подвоха, как только узнала, что Адам вызвал меня. Но не
думала, что он сразу перейдет к делу без всяких приветствий.
Но еще больше меня ошарашило появившееся системное окно.
К счастью, накинутый капюшон послужил мне отличной маской.
Я провела всю ночь, охраняя заключенного.
...
Вам что-то понадобилось прошлой ночью?
Когда я спокойно ответила, Адам на мгновение замолчал.
А затем сразу перешел к следующему вопросу.
Почему ты солгала старшей горничной, что продала ей снотворное зелье?
От последующего вопроса я слегка опешила.
«Он действительно без тормозов».
Адам, каким я его видела в хайлайтах и постах игроков, казался образцом
вежливого аристократа. Говорили, для свиданий нужен Кассель, а для брака —
Адам. Наверное, это привилегия тех, кто носит титул «Героя».
[Адам Хейли испытывает к вам некоторое разочарование и недоверие].
Для ничтожной простолюдинки-травницы это было поистине жестоко.
Это не ложь, ваше сиятельство.
В конце концов, факт, что объясняться должна не мадам Лена, был известен и
Чину, и мне.
Не видя смысла что-то выдумывать, я, как попугай, повторила те же слова:
Если человек принимает его впервые, возможны побочные эффекты вроде
потери памяти...
У снотворного зелья бывают побочные эффекты вроде тошноты или
головокружения, но потери памяти среди них нет.
Однако Адам резко прервал мой лепет.
Я лично искал молчаливого травника, чтобы приобрести его для себя. Неужели
ты даже этого не знаешь?
Я округлила глаза.
«Адам принимает снотворное?»
Хотя у меня и не всплывало окно квеста, его содержание я знала хорошо.
[В поместье графа Хейли] ведется тайный поиск травника, способного
изготовить [снотворное зелье].
[Найдите травника в деревне и доставьте его в [поместье графа Хейли]].
Но я не придала этому значения, решив, что это просто мелкая уловка, чтобы
запутать игрока.
Я и понятия не имела, что у этого такая детальная предыстория.
Слава богу, на мне был капюшон. Иначе он бы сразу заметил мое растерянное
лицо.
Пока я пыталась собраться с мыслями после неожиданного поворота, Адам
холодно уставился на меня.
Ты отвечаешь медленнее, чем вчера.
...
Что ты сделала со слугами в столовой? В зависимости от твоего ответа, я
решу, вызывать ли капитана стражи.
Словно давая понять, что при малейшем подозрении отправит меня прямиком в
тюрьму.
Он уже был уверен, что я лгу, поэтому, к моему разочарованию, я не могла
просто отбрехаться, как планировала.
Хорошо хоть дал возможность оправдаться.
«Чину, этот парень, наверняка снова будет смеяться».
Я уже давно обдумывала, как рассказать Адаму про «тьмоеда», но хотела
сделать это после уничтожения всех существ.
Так было бы убедительнее.
Но под его безмолвным давлением мне пришлось выложить правду.
Я уничтожала паразитов-монстров, прицепившихся к слугам, и собирала
эссенцию тьмы.
Эссенцию тьмы?
Взгляд Адама на мгновение стал острым.
«Так он уже знал».
Согласно оригинальному сценарию, Адам узнает об этом только после того, как
игрок уничтожит «тьмоеда» и сообщит ему.
Обычные игроки к этому моменту даже близко не подходят к сбору 99 эссенций
тьмы, не говоря уже о победе над вожаком, так что в итоге он сам берется за
решение проблемы...
«Это потому, что я не вела себя как типичный игрок, изображающий героя?»
В целом ситуация развивалась немного быстрее, чем ожидалось.
Когда я спрашивал тебя, не ты ли уничтожила монстров среднего уровня в
деревне Довер, ты ответила, что это невозможно.
Но под градом его язвительных вопросов у меня не было времени обдумать
ситуацию в игре.
Я спрошу еще раз.
...
Ты герой?
...
Или, как утверждает мой помощник, ведьма, пришедшая в поместье со злым
умыслом?
[Адам Хейли проявляет очень высокий уровень интереса к вашей истинной
сущности].
Похоже, это был своего рода тест на профпригодность, адаптированный под мою
ситуацию.
В конце концов, игроки тоже доказывают свою полезность, обнаруживая
«тьмоеда».
То, что Адам уже знал о «тьмоеде», наверное, было переменной, вызванной
мной, не являющейся «героем».
«Если не считать постоянных багов, это действительно шедевр».
Ситуация лишь немного изменилась, но поскольку она все еще соответствовала
оригинальной истории, я не слишком растерялась.
Я...
Однако, оказавшись в ситуации, когда мне самой нужно было решать проблему,
а не смотреть чужое прохождение, я не могла не нервничать.
Я не то и не другое.
Что?
Я просто обычная травница.
Видимо, это был не тот ответ, которого он ждал, потому что бесстрастное лицо
Адама слегка исказилось.
Просто обычная травница в одиночку справилась с двенадцатью слугами?
Справилась? Это несправедливо.
Хотя пару человек я действительно «уложила» перед тем, как прийти сюда, но
вчера я применяла гуманные методы, а не насилие.
«Я всего лишь аккуратно усыпляла людей, размахивающих мечами. Очень даже
деликатно».
Я честно рассказала, как было.
Я модифицировала магический транквилизатор для монстров, чтобы
распылять зелье на площади.
Конечно, умолчав про использование навыка.
Мое объяснение вызвало странное выражение на лице Адама.
Зелье?
Да. Я попробовала использовать зелье со светлым атрибутом в качестве
эксперимента, и монстры погибли. С тех пор я часто его применяю.
И с какой стати простая травница собирает эссенцию тьмы?
Это не по моей воле.
Тогда чьей... Или с тобой был кто-то еще?
Нет.
Как и прошлой ночью, разверзлась знакомая картина.
[Адам Хейли испытывает сильные сомнения в ваших словах].
[Адам Хейли находит ваши слова подозрительными].
«Уже даже не злит».
Пришлось признать.
Будь то игровые настройки или что-то еще, все эти типы мне не доверяли.
Заключенный, которого вы мне поручили, приказал.
Что?
Видимо, это было совершенно неожиданно, потому что глаза Адама
расширились.
Он лучше всех знал, кем был Кассель, так что его реакция была понятна.
Впервые увидев перемену на его кукольном лице, я сама почувствовала себя
странно.
Он... С какой стати?
Я тоже не знаю точной причины. Он лишь сказал, что это нужно для
восстановления меча, застрявшего в тюрьме, и велел не говорить вам.
И ты согласилась, даже не зная, что это?
Довольно проницательный вопрос. Я кивнула.
Да. Ведь это «тьмоед», верно? Хотя я впервые столкнулась с ним в реальности,
я видела его в бестиарии.
Он же явный преступник. Не понимаю, зачем тебе помогать ему.
Я не помогаю, а выполняю его указания в обмен на обещанную награду. Это
ведь не навредит поместью...
...
Уничтожать монстров низкого уровня
Большинство ингредиентов для зелий добываются именно от них.
Губы Адама сжались в тонкую линию, совсем как у Касселя вчера.
«Нечего сказать, да?»
Мои ответы были настолько безупречны, что дальнейшие подозрения теряли
смысл.
«Теперь пусть разбираются друг с другом сами!»
Хотя это произошло немного раньше, чем я планировала, общая картина
складывалась идеально, и я позволила себе улыбнуться.
Если бы кто-то услышал... Нет, судя по реакции разработчиков, они бы наверняка
обрушились на меня с критикой.
«Наверняка будут насмехаться, что я, разинув рот, отдаю все свои достижения
игровым персонажам».
Но эти парни просто наблюдают за моей игрой, как за спектаклем.
Окажись они на моем месте, никто бы не посмел насмехаться.
Меня изначально не интересовали достижения.
Все, чего я хочу, — это сюжетка и финал.
Хотя на пути к финалу нужно выполнить множество квестов, в теории все
просто.
«Нужно умело подобрать ключи к главным персонажам, сделать их союзниками
главного героя, сформировать группу для победы над финальным боссом и
предотвратить его падение перед самым финалом».
Но в этом путешествии мне не обязательно быть частью «группы».
Вот почему я так легко отказалась от уровня близости.
«Нужно любыми способами заставить их объединиться и тащить друг друга к
финалу».
Главной засадой здесь было падение главного героя, но, если подумать,
решение было простым.
Пока я холодно смотрела на одного из тех, кого собиралась тащить за волосы к
финалу...
Скрип.
Идем за мной.
Адам резко встал.
Обойдя стол, он без лишних слов прошел мимо меня.
Э-э...
Ошеломленная, я обернулась и увидела, как он подошел к огромному книжному
шкафу, занимавшему противоположную стену, и внезапно распахнул его.
«Что? Неужели потайная комната?!»
Приглядевшись, я поняла, что это была не стена, а обычная дверь.
Она так естественно вписывалась между дубовыми полками, что я чуть не
пропустила ее.
Ты чего замерла?
Не понимая, почему я не двигаюсь, Адам, держась за ручку, обернулся ко мне.
А, нет. Иду.
Смутившись, я поспешила за ним.
По пути я недоуменно морщила лоб.
«Разве в кабинете графа было такое помещение?»
Скрытый маршрут.
От этой мысли у меня заныл затылок.
«Эх, наверняка ничего особенного».
Даже без игрового контекста наличие небольшой гостевой комнаты рядом с
кабинетом знатного человека — не такая уж редкость...
Но комната оказалась не гостевой, а просторной и роскошной спальней.
Однако, в отличие от кабинета по ту сторону двери, здесь сильно пахло травами
и едким ароматом зелий.
Ваше сиятельство, что это за место?
Вместо ответа Адам быстрыми шагами направился к большой кровати, стоявшей
в комнате.
Откинув воздушные занавеси балдахина, он без колебаний опустился на колени
у изголовья и прошептал:
Лицо его смягчилось, словно весенний тающий снег.
Такого человечного выражения я не видела у него с момента моего
трудоустройства.
Серина, брат пришел.
Воспользовавшись моментом, я заглянула за занавес.
На кровати лежала, словно мертвая, белокурая девочка с обожженными следами
по всему телу.
Тревожное предчувствие никогда не подводит.
Неожиданный скрытый маршрут, о котором я никогда не слышала.