Том 1 · Глава 32. Тайная встреча (3)
Как только я услышал эти слова, в голове возникло сразу несколько вопросов.
Во-первых, самое главное.
Когда вы говорите, что мы будем работать вместе, что конкретно имеется в виду?
Кое-что, связанное с Грей.
...
А.
Этот ответ разом расставил всё по своим местам.
Речь идёт о спасении человека.
О деле, от которого зависят судьбы всего человечества.
Вы просите о чём-то слишком дорогом.
И это чистая правда.
Настолько дорогом, что она заговорила о готовности отдать всю себя.
Но, кажется, мы уже обсуждали это. Ваши дела с...
Я не пытаюсь втянуть Грей. Я обращаюсь к тебе.
...Вы о той поддержке в любви, о которой упоминали ранее?
Как раз наоборот.
Феликс усмехнулась.
Что бы ты ни пытался сделать с Грей, прекрати.
...
Пытаешься ли ты просто подружиться, нравится ли она тебе, или ты мечтаешь о чём-то большем... продолжение этого пути приведёт к катастрофе.
Она продолжила, заявив, что на это есть две причины.
Во-первых, это отвлечёт Грей от её «цели».
Феликс уже видела слабость Грей в пещере.
Она стала свидетельницей того, как Герой, которая должна без колебаний рубить любого, остановила свой клинок.
Ты очень старался это скрыть, но всё было до боли очевидно.
Значит, она всё-таки заметила.
Я и не надеялся, что это укроется от её глаз, но всё же.
...Прошу прощения, но вы воспринимаете её как какое-то оружие?
Да.
...
Это самый эффективный подход. Я стала её спонсором именно потому, что считала её идеальной кандидатурой для этой роли.
Герой должен оставаться инструментом.
С великой силой приходит великая ответственность.
Сила, способная спасти многих, должна использоваться исключительно для спасения многих.
Как только вмешиваются личные чувства, появляются ненужные жертвы. Сила, которую следует применять с максимальной эффективностью, притупляется.
Тот, кто несёт на себе такое бремя, должен действовать рационально и механически. Каждый раз, когда этого не происходит...
Феликс на мгновение запнулась.
...бесчисленное множество людей погибало из-за каждой моей ошибки.
Эта фраза несомненно была написана кровью, слезами и сожалениями.
Это означало, что она выстрадала это убеждение на собственном опыте.
Честно говоря.
Карлайл не мог опровергнуть подобное заявление.
В памяти всплыли воспоминания из прошлой регрессии, когда сам Карлайл, опираясь на свои знания, подталкивал всех к смерти.
И в этом процессе, стоило только вмешаться «эмоциям», как случались неоправданные потери.
...В этом она была абсолютно права.
А вторая причина?
Ради твоего же блага.
Что?
Чем ближе ты к Грей, тем в большей опасности окажешься.
...Вот оно что.
Об этом Карлайл даже не задумывался.
Каждый Герой в истории был одинок и не имел семьи. Знаешь почему?
Карлайл на мгновение замолчал.
На самом деле, если немного поразмыслить, вывод напрашивался сам собой.
...Потому что они становятся мишенями, вы это имеете в виду?
Они становятся слабостями. Всегда.
В тот момент, когда ты привязываешься к чему-то и держишь это близко к сердцу.
Это приносит опасность в виде страха потери.
Подобная уязвимость — отличная брешь, которой могут воспользоваться враги.
Особенно если противник — великое зло, которое ни перед чем не остановится, чтобы уничтожить тебя.
Ты будешь в опасности, Карлайл Белфаст. Так что перестань пытаться сблизиться с Грей.
...
...Я знаю, что навязываю тебе это. Поэтому.
Я отдам тебе всю себя.
Как и сказала ранее.
...Вы платите слишком высокую цену.
Потому что я говорю серьёзно.
...
Я уважаю тебя, Карлайл Белфаст. Я понимаю, что ты сближаешься с Грей без каких-либо скрытых мотивов. Поэтому я выполню любую твою просьбу в пределах моих возможностей.
Серый Кардинал готова была исполнить его желание, задействовав весь свой арсенал.
Только перестань проводить время с той, на чьих плечах лежит защита всего человечества.
Так будет лучше и для Грей, и для Карлайла.
Разумный довод.
Настолько разумный, что Карлайл даже не мог назвать его ошибочным.
И всё же, несмотря на это.
Кардинал.
Говори.
Я отказываюсь.
Я отказываюсь.
Как и в прошлый раз.
...В отличие от прошлого раза, я выложила все карты на стол и делаю это предложение ради блага
Я знаю. И всё равно отказываюсь.
Могу я узнать причину?
Их две.
Услышав этот ответ, Феликс улыбнулась.
Верный признак того, что удар достиг цели.
Первая?
Юная леди не должна быть инструментом. Даже если это правильный подход.
Почему?
Потому что он обречён на провал.
...
Если спросите, откуда мне это известно, я не смогу ответить, но я просто знаю. Знаю, и всё.
Раз уж она проявила искренность, я должен ответить тем же.
Даже если в теории это общепризнанный и верный подход.
«Зло», с которым им предстоит столкнуться в будущем, далеко не обычное.
Карлайл уже ясно видел, какое будущее ждёт Грей, воспитанную подобным образом.
Если прежняя формула не сработала, разве не стоит попробовать нечто новое?
Выслушав его, Феликс молча кивнула.
...А вторая?
Карлайл вздохнул.
Вы мне не нравитесь, Кардинал.
...
И хотя я понимаю ваши идеалы, ваши методы мне не по душе.
Запомните это.
Этот человек — «Серый» Кардинал.
Та, кто воплощает в жизнь кристально чистые идеалы абсолютно чёрными методами.
Я видел светлую сторону. Даже сегодня я не заметил в ней ни капли фальши.
Но о тёмной стороне мы ещё не говорили.
Елена Линделл Анастасия, вам знакомо это имя?
...Дочь маркиза Анастасия?
И Карлайл помнил такие вещи в мельчайших подробностях.
Тогда, на имперском банкете. Вы ведь пытались как-то навредить этой девушке, не так ли?
Я могу это объяснить. Была причина, по которой в тот момент всё должно было произойти именно так.
Уверен, что была. Вы гораздо умнее меня.
Наверняка причин было множество. Вероятно, это был сложный ход, учитывающий аспекты, о которых Карлайл даже помыслить не мог.
Возможно, если бы Грей сразила Елену прямо там, это спасло бы бесчисленное множество жизней.
Стоящая перед ним Кардинал мастерски спасает массы, выстраивая цепочки из подобных поступков.
Но.
Старшекурсница Елена
Та Елена, с которой Карлайл познакомился лично, была просто старшекурсницей, полной тепла и заботы.
Доброй девушкой, которая напускает на себя важность, потому что ненавидит, когда её игнорируют, но при этом всё равно утопает в чужих просьбах, как бы ни сопротивлялась.
Хорошим человеком.
Той, кому он искренне желает счастья.
Для вас ею, возможно, стоило «пожертвовать».
Я не могу согласиться с такими методами.
Можете называть это глупостью или упрямством, но.
Пройдя через бесчисленные регрессии.
Я знаю, какое будущее ждёт тех, кто начинает воспринимать человеческие жизни как простые цифры.
Потому что сейчас я стою здесь, перешагнув через бесчисленные обещания, воспоминания и сожаления.
В этом последнем цикле он ни за что не станет сотрудничать с таким человеком.
Поэтому я откажусь от любой вашей просьбы, Кардинал. Потому что не знаю, к чьей крови она может привести.
Если он отдалится от Грей, под руководством Феликс она вырастет точно такой же, как и в прошлых циклах.
Он не вынесет этого зрелища, даже если ему засыплют глаза землёй.
...
Феликс, тихо слушавшая его, вздохнула и провела рукой по волосам.
Ты не назвал третью причину.
Какую?
Тебя это устраивает?
Если он останется рядом с Героем, то тоже окажется в опасности.
Великое зло, с которым не справится даже Герой, будет покушаться на его жизнь.
В конце концов, даже Грей не сможет его защитить.
Вероятно, она спрашивает, готов ли он смириться с этим, но.
Всё как раз наоборот.
На этот счёт у Карлайла был предельно чёткий ответ.
Если не я, то кто защитит юную леди?
Не поймите неправильно.
Конечно, когда она вырастет, Грей будет защищать его.
Но прямо сейчас именно он защищает Грей.
Кто, кроме него, сможет выполнить уникальный долг — воспитать Героя в этом мире?
Как прошло ваше тайное свидание?
Сиона, сидевшая на водительском сиденье магитех-мотовагена, ухмыльнулась, задавая вопрос Феликс.
Давненько Ваше Высокопреосвященство не проявляли к кому-либо такого интереса.
Ах... Я устала. Не заставляй меня говорить.
Ну, я всё равно сгораю от любопытства.
Сиона повернула голову к Феликс, когда та устроилась на заднем сиденье.
Вы ведь уже давно никого не вербовали лично, не так ли?
Не уверена, что «вербовка»
Понять, что он за человек.
Процесс познания людей для Феликс сродни чтению книги.
О чём они думают, какие намерения скрываются за их словами, какие желания ими движут. Она «читает» всё это так, словно перед её глазами проступают строчки текста.
С её наблюдательностью она поистине одарена.
Её безошибочность подтверждается достигнутыми успехами. Человек, поднявшийся до сана Кардинала в Православной Церкви.
И каковы результаты наблюдений?
В этом плане этот парень, Карлайл Белфаст.
...Он
Если обычный человек — это книга.
То этот парень — библиотека.
Простите?
Поведение человека следует определённой траектории. Оно складывается из накопленного им опыта.
Но этот Карлайл.
Его манера речи, его аура, его мысли, то, что он хочет сказать, идеалы, которые он перед собой видит — всё это.
Всё это не может принадлежать тому, кто прожил всего «одну жизнь».
Человек, проживший лишь одну жизнь, не смог бы накопить столько опыта.
Он необъятен и глубок.
И что самое главное.
Кажется, он знает о Грей очень многое, даже то, чего не знаю я.
...
Он точно студент? Не представитель какого-нибудь долгоживущего вида, скрывающий свою личность?
...Это исключено.
Сухо рассмеявшись, ответила Сиона.
Верно. Будь это так, ты бы этого не упустила.
Если бы он принадлежал к виду, превосходящему человеческий, уж «Сиона Либел» точно бы это распознала.
...В конце концов, существа одного порядка всегда узнают друг друга.
Феликс зевнула и произнесла:
Жаль, что он ко мне не прислушался.
И хотя вербовка провалилась.
Тем не менее, он весьма интересный парень.
Вы шли туда с мыслью, что отказ вполне допустим, и всё равно говорите так.
Я была серьёзна наполовину? Потому и раскрыла все свои слабости.
Глаза Сионы слегка расширились.
Абсолютно бесстрастные глаза.
За этим последовала фраза, произнесённая с полнейшим равнодушием:
...Подумываете убить этого студента?
Что?
Разве не так вы обычно поступаете с теми, кому раскрыли свои слабости?
Не буду я его убивать, не буду. Я всё ему рассказала, потому что с самого начала он показался мне хорошим мальчиком.
Карлайл — тот, кто внушает доверие.
Хороший мальчик, который никогда не опустится до таких низостей, как шантаж чужими слабостями.
...Звучит так, будто он умрёт, если всё же попытается.
Заткнись.
Сказав это, она открыла медальон, который ранее показывала Карлайлу.
Я правда рассказала ему всё, потому что он мне понравился.
Внутри медальона показалось знакомое лицо.
Как бы это сказать.
И его поступки, и его слова — они очень похожи.
Внешность тоже похожа.
Да. Похожа.
Даже слишком.
Сиона.
Да.
Ты ведь наводишь справки об этом парне, верно?
...
Думала, я не узнаю?
Боже, с Вашим Высокопреосвященством поистине невозможно иметь дело.
Глядя на то, как Сиона строит из себя невинность, она улыбнулась и продолжила:
Проверь фамилию «Вальдхаймер». Должна быть какая-то связь.
Сказав это, Феликс закрыла глаза.
Давным-давно.
В памяти всплыло воспоминание, настолько старое, что успело покрыться пылью.
Чей-то голос.
Причина, по которой она сейчас здесь.
Фраза, высеченная на самом дне её души.
Феликс. Сделай слабых людей счастливыми.
Ради этого ты и появилась на свет.
Разумеется.
Отныне и впредь она продолжит сражаться именно за это.
Системное сообщение
▶ Цель «Феликс» добавлена в список ваших целей обучения.
▶ Разблокирована черта «Идеал Кардинала»!
▶ Развивайте эту черту, чтобы получать награды!
Информация об особенности
Вы очень похожи на человека, который дал Кардиналу причину сражаться за простых людей.
Возможно, вы связаны куда теснее, чем осознаёт сама Кардинал.
Но даже тем, кто борется за благие цели, необходимо умерить радикальность своих методов.
Помогите Кардиналу найти баланс между идеалами и методами!
▶ Разблокирована «Предопределённая черта».
▶ «Предопределённая черта» пока недоступна, но в будущем гарантированно откроется без каких-либо условий.
▶ Используйте чувства Кардинала к вам для развития этой черты!
...Герой.
Кажется, с этого момента я буду часто видеться с Кардиналом?
Нравится мне это или нет, но раз уж передо мной появилось это окно, выбора у меня особо не осталось.
После паузы, которая, казалось, выражала крайнее недоверие, Священный Меч откашлялся и произнёс:
...Нет, не особо.
Сама встреча с Кардиналом Феликс произошла впервые только в этом цикле.
По крайней мере, насколько помнил Карлайл, не было ничего, что могло бы связать его с её «прошлым».
「Даже если я на кого-то похож...」
「Я даже понятия не имею, кто это.」
Пока я пялился на окно с этими мыслями, из Священного Меча раздался голос, интонация которого так и кричала о том, что он склонил голову набок.
Простите?
...
Хм.
Если уж на то пошло.
Это ведь хорошо, да?
[Что хорошо, то хорошо.]
Карлайл и Священный Меч, произнеся это одновременно, тихо рассмеялись.
Что ж, это верно.
Переживать из-за проблем, на которые нет немедленного ответа — пустая трата сил.
Уж лучше думать о будущих делах на свежую голову.
Карлайл устало зевнул, обнял Священный Меч и плюхнулся на кровать.
...Ах... Сегодняшний день выдался по-настоящему утомительным. Главное
И всё же юная леди завтра снова придёт меня донимать.
Да?
...
Ох.
Внезапно поднять такую банальную, но жизненную проблему?
Что? Почему?
...
...
Ах, точно.
Я совершенно об этом забыл.
...Ну, я вообще-то изо всех сил тружусь ради спасения мира, неужели мне обязательно беспокоиться о такой мелочи?
...
...
Крыть было нечем.
Карлайл, к которому уже подкрадывалась сонливость, внезапно вскочил, чтобы свериться с календарём.
Посмотрим, до экзамена осталось...
Герой.
Есть ли какой-нибудь способ сжульничать с помощью силы Священного Меча?
Времени до экзамена: одна неделя.
Посещённых занятий: 0.
Времени на учёбу: 0 минут, 0 секунд.
Карлайл Белфаст оказался в отчаянном положении!