Том 1 · Глава 18. Спарринг (1)

Едва прозвучал сигнал к началу, принцесса вскинула посох и развернула заклинание.

Магия 4-го круга — «Ледяное копьё».

На меня понёсся ледяной шип таких размеров, что от одного взгляда по спине пробирал холод.

Я быстро перекатился в сторону, создал в руке метательный кинжал и бросил его в ответ.

Но Киана словно заранее ожидала этого и уже подняла щит из маны.

Дзынь!

Кинжал бессильно отскочил с металлическим звоном, а под ногами принцессы вспыхнул огонь.

Магия 4-го круга — «Огненное поле».

В радиусе пяти метров вокруг неё заплясало пламя.

Похоже, она решила, что стоит только не подпускать меня к себе — и победа у неё в кармане.

Следом полетело новое заклинание.

Киана и без того входила в число сильнейших студентов Академии. А я, если брать одну лишь боевую мощь, болтался где-то в самом низу.

В лоб мне с ней было не тягаться.

Чтобы остановить нескончаемый поток магии, я создал перед собой огромную каменную стену.

От первого же попадания она разлетелась, зато этого хватило, чтобы погасить силу заклинания.

Я продолжал двигаться: крупные атаки блокировал, мелкие — уклонялся от них или принимал на себя.

Разумеется, одновременно поддерживать Созидание и постоянно уворачиваться было куда тяжелее мне, чем ей атаковать.

Принцессу, похоже, злило, что ничего не срабатывает. Заклинания становились всё опаснее.

Я же всё чаще чувствовал, как смерть проходит буквально в волоске от меня.

—И долго вы будете только жалко бегать?

—Ха… ха… Даже бегать от вас, знаете ли, непросто.

—Я уже начинаю сомневаться, правда ли вы сын герцога Райнхардта. Думала, если буду вот так вас унижать, вы хотя бы почувствуете стыд. Видимо, ошиблась.

Она презрительно прищурилась.

—В вас нет ни капли дворянской гордости. Мне надоело. От этого уже не увернётесь.

Её волосы всколыхнулись.

По голове пробежали жёлтые электрические искры, спустились по плечу, локтю, предплечью и собрались в ладони, постепенно принимая форму шара.

Магия 5-го круга — «Импульсный разряд».

Электрическая сфера рванула ко мне с чудовищной скоростью.

В голове мелькнула только одна мысль.

«Придётся пожертвовать левой рукой».

Я создал в левой ладони три стальных шарика и вытянул руку навстречу летевшему мне в голову разряду.

Сфера резко сменила траекторию, будто втянулась в металл.

А затем левую руку пронзила такая боль, что сознание мгновенно прояснилось.

Знаете, что лучше всего делать при поражении электричеством?

Устранить источник контакта.

В правой руке я создал нож с резиновой рукоятью — и одним движением отсёк себе левую руку.

—Ч-что вы творите?!

—Простите за неприятное зрелище.

Я тут же заново создал себе руку.

Принцесса и остальные студенты уставились на меня так, будто перестали понимать, что происходит.

—Вы вообще не цените собственное тело?

—Не хочу умереть только потому, что решил себя поберечь.

—Себя, значит, вы всё-таки цените. А с другими людьми всё это время поступали так, как вам вздумается?

Опять.

Чего она вообще хочет от меня добиться этими словами?

В её голове я уже давно назначен злодеем, и теперь всё, что она видит, проходит через этот готовый приговор.

Ты ведь ничего не знаешь.

Не знаешь, каково потерять дорогого человека.

Каково видеть, как близкие отворачиваются от тебя только потому, что у тебя нет таланта.

Каково ненавидеть себя так сильно, что хочется умереть.

Каково быть одиноким, когда тебе нигде не рады.

Ты не пережила, наверное, ни одного из этих чувств.

Тебя всю жизнь носили на руках.

Тебя любили все.

Так какое право ты имеешь так уверенно рассуждать обо мне?

Меня накрыло раздражение.

И тогда я решил.

Только сегодня.

Только один раз.

Я заставлю эту девчонку, которая ничего не знает о мире, росла в счастье и всегда была окружена любовью, хотя бы на мгновение потерять своё безупречное выражение лица.

Со стороны, впрочем, после моего решения ничего не изменилось.

Принцесса продолжала атаковать, а я — только блокировать и уклоняться.

Наблюдавшие студенты уже вовсю переговаривались: мол, так и знали; прошлую победу над Леоном Дженисону просто повезло.

Когда по моему виду уже казалось, что силы вот-вот закончатся, Киана первой заговорила:

—Я знаю, что вы задумали. Так что можете прекращать.

—?..

—Вот это, что вы всё время рисуете на полу. Магический круг, верно?

—!..

Увидев моё удивление, она довольно усмехнулась.

—Я не настолько глупа, чтобы дважды попасться на один и тот же приём. Почти законченный круг Наведения. Какая жалость.

Она указала под ноги.

—Осталось дорисовать только здесь, где стою я.

—И я больше отсюда не сдвинусь.

—Я же сказала: у вас нет шансов.

Я продолжал молчать.

Принцесса решила, что даёт мне последнюю возможность.

—Последний шанс. Немедленно извинитесь перед всеми студентами, которых до сих пор мучили.

—Тогда хотя бы закончу бой без лишней боли.

Она наблюдала за моим лицом и вдруг ощутила неладное.

Выражение не изменилось.

Нет.

Кажется, я даже улыбался.

Наконец я заговорил:

—Вы правы, ваше высочество. Этот круг действительно не закончен. Сколько ни бросай в вас оружие, попасть оно не сможет.

—Хорошо, что хотя бы это понимаете. Тогда немедленно…

—Но позвольте один вопрос.

—?.. Ладно. Спрашивайте.

—Вы знаете, что случится, если продолжать вливать ману в незавершённый магический круг?

Она посмотрела на меня так, будто вопрос был слишком очевидным.

—Конечно. Мана потеряет путь и взорвётся прямо…

—Именно.

Я не дал ей договорить и влил в круг огромный объём маны.

Киана мгновенно начала формировать атакующее заклинание, но я оказался быстрее.

Грохнул взрыв.

БАБАХ—

«Да он совсем рехнулся!»

Именно это пронеслось в голове Кианы.

Даже от безумца она не ожидала, что тот устроит такой взрыв внутри ограниченной арены, окружённой барьером.

Принцесса поспешно подняла щит, но ударная волна оказалась куда сильнее ожидаемого.

На защиту уходило огромное количество маны.

Только наложив один слой щита поверх другого, затем ещё один, она наконец смогла стабильно выдержать взрыв.

Арену мгновенно заволок едкий дым.

«Новый способ членовредительства? Если он рассчитывал на ничью, это просто жалко».

Киана уже собиралась спуститься с арены, когда сзади что-то свистнуло.

Она рефлекторно обернулась и сразу поняла: атака Дженисона.

Как он вообще пережил взрыв — неважно.

Он был жив, и доказательство этого сейчас летело ей в лицо.

Киана успела развернуть заклинание и перехватить снаряд прямо перед собой.

Он лопнул.

Пш-ш!

Изнутри повалил газ.

«Яд?!»

Принцесса поспешно прикрыла нос и рот рукавом.

Но это был не яд.

—М-мм?! Кхе… кхе!

—Как вам, ваше высочество? Сделал специально для вас. Слезоточивая граната.

—Ч-что?! С-слезо… кхе!

—Такое красивое лицо, а теперь всё в слезах.

Слезоточивая граната.

Снаряд с веществом, раздражающим слёзные железы.

За миг до взрыва я создал вокруг себя массивный бункер и переждал удар внутри.

А когда принцесса, окружённая дымом, решила, что всё закончилось, создал гранату и бросил в неё.

В этом мире самого понятия слезоточивого оружия не существовало.

Поэтому Киана ничего не успела предпринять и теперь действительно заливалась слезами.

Я не стал упускать момент.

Следом полетел снаряд, по форме похожий на предыдущий.

После первого опыта принцесса не стала сбивать его и предпочла увернуться.

Но снаряд даже не долетел до неё — упал впереди и выпустил густую завесу дыма.

Одна сторона арены полностью скрылась из виду.

Пока Киана разворачивала магию ветра, чтобы расчистить обзор, я бросился к собственной отрубленной руке.

Пальцы всё ещё сжимали три стальных шарика.

Я вытащил их и один за другим превратил в магические предметы.

Когда принцесса уже разогнала дым вокруг себя, я снова бросил дымовую гранату — а следом один стальной шарик.

Как и ожидалось, Киана уклонилась. Шар пролетел мимо.

Я тут же отправил в неё оставшиеся два.

От них она тоже спокойно увернулась.

Так и должно было быть.

До тех пор, пока прошедшие мимо шары внезапно не взорвались.

—Наложение: «Горючесть».

—А-а!

Киана не ожидала ударов сразу с двух сторон и дёрнулась вперёд, где я уже бежал на неё.

Она поспешно отступила.

И тут во что-то упёрлась спиной.

В огромную стальную стену, которой ещё мгновение назад рядом не было.

—Наложение: «Усиление, цель: размер».

Принцесса вспомнила самый первый шарик, который я бросил.

На лице промелькнуло понимание ловушки.

Она метнулась в сторону — но кинжалы, которые я нёс перед собой, уже вонзились слева и справа, перекрывая путь.

Я медленно приближался.

Наверное, в её глазах я сейчас действительно выглядел демоном.

Подойдя вплотную, я без всякого выражения произнёс:

—Ну как? Понравилось играть в поборницу справедливости?