Том 1 · Глава 30. Промежуточная аттестация (3)

Стоило пройти через портал, как меня накрыло знакомым головокружением.

Я на миг закрыл глаза.

А когда открыл, пейзаж вокруг уже изменился.

Если описывать одним словом — лес.

Да.

Огромный лес.

Ни профессоров и ассистентов Академии, ни городского шума.

Только тишина и зелень вокруг.

Изредка доносилось стрекотание насекомых и шум ветра, а под ногами с мягким шорохом приминалась трава.

После стен Академии открытое пространство неожиданно подарило почти физическое ощущение свободы.

Правда, наслаждаться им долго не пришлось.

Над островом разнёсся чистый женский голос, словно звучавший сразу отовсюду.

—Добрый день, студенты Академии.

По лесу тут же прокатилась волна восторженных откликов.

Неудивительно.

Говорила одна из самых известных волшебниц империи — ректор Академии.

—С этого момента начинается промежуточная аттестация.

—Всё просто: что бы вы ни делали, если продержитесь дольше остальных, получите хороший результат.

—Даже если вам нанесут удар, способный угрожать жизни, беспокоиться не стоит.

—Браслет, который вы получили, примет смертельно опасную атаку на себя.

—Однако после такого срабатывания данные владельца автоматически поступят в Академию, и студент будет считаться выбывшим.

—Поэтому настоятельно рекомендую ни при каких обстоятельствах не снимать браслет. Если он отделится от вашего тела, это тоже будет считаться выбыванием.

—Предательство своего напарника приведёт к выбыванию всей команды.

—Количество оставшихся участников также можно проверить через браслет.

—Если кто-то решит, что больше не может продолжать, снимите браслет. Инструкторы заберут вас из леса.

—За уничтожение местных магических тварей и выведение из игры других студентов начисляются дополнительные баллы.

—Желаю всем вам безопасно пройти испытание.

Голос стих.

На браслете у меня и Рианны — а вероятно, и у всех остальных — появилось время.

4 дня 23 часа 59 минут.

Значит, продержаться нужно пять суток.

Не прошло и нескольких минут, как в разных направлениях начали раздаваться взрывы.

Наверняка кто-то уже сцепился.

Мы с Рианной заранее договорились избегать сражений.

—Эм… Я тогда пойду соберу фруктов?

—Иди. Я поставлю палатку.

—Хорошо!

Другого разумного варианта у нас и не было.

Ни я, ни Рианна не относились к сильнейшим студентам Академии.

Поэтому план был прост: не лезть на рожон, при необходимости убегать и выживать.

За охоту на магических тварей тоже давали дополнительные баллы, а значит, вовсе не обязательно вступать в драки с другими студентами.

Кроме того, с Созиданием и Преобразованием у нас были отличные шансы именно в вопросах выживания — при условии, что удастся избегать ненужных боёв.

Разумеется, на мне автоматически лежала и охрана лагеря.

Я поставил палатку возле реки, а затем отошёл немного в сторону и занялся ловушками.

Когда я работал убийцей, меня ловили позже остальных именно потому, что многие убийства удавалось маскировать под несчастные случаи с помощью таких вещей.

В конце меня всё равно поймали и перемололи в фарш, конечно.

Но опыт остался.

Даже смертельные ловушки здесь не представляли проблемы: браслеты Академии не позволят студентам погибнуть.

А значит, можно не церемониться.

Простейшую мину я мог изготовить без особого труда.

Можно смазать листья ядом.

Можно вообще развернуться по полной.

Так я и сделал.

Возле палатки появились мины.

На листья я нанёс яд.

Выкопал ямы, а на дне уложил металлические штыри.

Добавил силки из стального троса.

В некоторых местах натянул тонкую нить: стоит её порвать — сработает арбалет.

Я решил использовать всё, чему когда-либо научился в прошлой жизни убийцы.

С таким набором любой средний студент, сунувшийся к лагерю, должен был как минимум потерять возможность нормально сражаться.

Довольный проделанной работой, я вернулся к палатке.

Рианна уже успела притащить целую гору фруктов и теперь понемногу их ела.

Увидев меня, она помахала рукой и жестом предложила присоединиться.

—Где ты был?

—Нужно было кое-что проверить вокруг лагеря.

—М-м… ясно. Тогда попробуй это!

Она протянула мне плод.

Красный, как спелое яблоко, но маленький и круглый, почти как клубника.

Я видел такое впервые и потому не спешил отправлять его в рот.

Рианна заметила моё сомнение и тут же принялась объяснять.

Плод назывался бельфи.

Спелые бельфи краснеют.

И дальше — ещё множество подробностей.

Когда стало понятно, что лекция не закончится сама собой, я просто откусил.

Неожиданно сладко.

Глаза сами собой чуть расширились.

Рианна обрадовалась, что мне понравилось, и тут же подвинула ко мне ещё.

Так мы и ели, пока над лесом незаметно не начал разливаться вечерний свет.

Испытание началось во второй половине дня, поэтому к этому моменту действительно уже приближалась ночь.

А ночь означала время для ночных хищников.

В наших сумках лежало немало мясных продуктов — того, что трудно добыть в дикой природе.

Не было никаких причин ожидать, что хищные звери проигнорируют запах.

Значит, нужно было назначить дежурства.

Первую смену я уступил Рианне.

Любой, кому приходилось стоять в ночном карауле, знает: желающих взять первую смену обычно гораздо больше.

Особенно когда людей всего двое.

Но Рианна никогда прежде не дежурила ночью.

Я же давно привык сокращать сон.

И, если совсем уж честно, мне было немного неловко одновременно спать в одной палатке с женщиной.

Так что с точки зрения эффективности логичнее было сначала дать поспать мне.

Последняя причина звучала довольно жалко.

Ну и что?

За все мои жизни женщин, которых я по-настоящему держал в объятиях, можно пересчитать по пальцам.

Я слишком часто жил на грани, и максимум, что случалось, — иногда снимал напряжение в борделе.

Спокойно уснуть рядом с девушкой в такой обстановке для меня всё ещё было непросто.

Поэтому я отправил Рианну в палатку, создал себе стул и сел у костра.

Дрова тихо потрескивали.

Прошло довольно много времени.

И вдруг я услышал звук.

Не то волчий вой, не то низкое кошачье рычание.

Затем в одном направлении зашуршала трава — кто-то двигался через заросли.

Я тут же поднялся и создал в руке кинжал.

Швырнул его в ту сторону.

Для надёжности создал второй и отправил следом.

Через миг раздался звук, будто металл вошёл в плоть.

Туп!

—Кя-а-а!

Попал.

Я бросился туда, чтобы проверить цель.

На земле лежал волк.

Похоже, умер мгновенно.

Обычно я бы сразу принялся разделывать тушу, но сейчас лишь выдернул кинжал.

Потому что шорох травы, услышанный ранее, шёл не отсюда.

—Выходи.

—Кхе-хе-хе… А слух у тебя неплохой.

Облака ненадолго разошлись.

Лунный свет высветил мужчину.

Лицо, которое и из вежливости трудно назвать красивым.

Телосложение человека, который с физическими упражнениями знаком разве что по слухам.

—…Ты?

—Какой дерзкий тон, простолюдин.

Тот самый студент, который сегодня приставал к Рианне и игнорировал все её отказы.

Дерик Рубен.

Я только что был напряжён до предела.

Увидев его, невольно расслабился.

Похоже, Дерику не понравилось выражение моего лица.

Брови чуть приподнялись.

—Не знаю, чему ты там так обрадовался, но мне нужно одно.

—?..

—Отдай ту женщину. Она станет моей женой.

Он до сих пор не понял?

После стольких отказов даже самый тупой человек должен был догадаться.

Но, глядя на его самоуверенное лицо, можно было решить, что он вообще не считает произошедшее отказом.

—Она сказала, что не хочет.

—Ха! Конечно. Просто набивает себе цену.

Он усмехнулся.

—Какая простолюдинка не захочет стать моей женой?

Я бы не захотел.

Даже окажись я нищей женщиной, жениться на таком типе всё равно показалось бы мне кошмаром.

И это я мужчина.

Страшно представить, что чувствует женщина, услышав подобное в лицо.

—И почему вы просите отдать её именно меня?

—Разве она не твоя любовница?

…

Что?

Если он считает нас с Рианной парой, то получается, сейчас буквально говорит:

«Отдай свою женщину, я сделаю её своей женой».

Не знаю, показалось мне или нет, но его золотистые волосы под луной вдруг особенно ярко блеснули.

Моё лицо медленно исказилось.

Все мысли о нём сошлись к нескольким простым словам.

Псих.

Общественная угроза.

Ходячий мусор.

Если мы не способны справиться даже с таким отбросом, хорошей оценки на промежуточной аттестации нам всё равно не видать.

А заодно, если я уберу эту дрянь с дороги, Рианне станет легче.

И как раз в последнее время я подумывал снова потренироваться в обращении с кинжалами.

Свинья, которая едва ли вообще умеет нормально двигаться, — идеальный тренировочный противник.

Я создал кинжал.

И без всякого предупреждения метнул прямо ему в лицо.

—Нет.