Том 1 · Глава 31. Промежуточная аттестация (4)
Кхе-хе… Я так и знал, придурок. Сидел бы тихо
Дерик щёлкнул пальцами.
Из темноты вокруг него неторопливо вышли трое крепких мужчин.
Все высокие, массивные, широкоплечие.
По одному виду было понятно: эти ребята явно умеют драться.
И зачем он привёл сюда такую компанию?
Не в ладушки же им играть.
Ответ напрашивался один.
Рианна.
Она сейчас спокойно спала в палатке у меня за спиной.
Значит, пришли за ней.
Вы уверены, что сможете отвечать за последствия?
За какие последствия? Я всего лишь возвращаю загулявшую жену.
По его ухмылке было видно: он действительно не понимает, что несёт.
Настолько мерзко, что спорить даже не хотелось.
Разговаривать с животным в человеческой шкуре — одна морока.
Нужно было просто отдать её по-хорошему…
Она что, вещь? Да и будь она вещью, вашей собственностью всё равно не является.
Лицо Дерика дёрнулось.
По-хорошему, значит, не хочешь. Ладно. Слегка его проучите, а потом обыщите палатку.
Он лениво махнул рукой.
Кто-то из стоявших позади подтащил ему стул, и Дерик с удобством уселся.
Остальные медленно двинулись ко мне.
И как вы вообще притащили сюда этих людей?
Что значит «притащил»? Они тоже студенты.
…С такими телами?
Ну, обычно они почти что мои слуги.
А.
То есть формально всё-таки студенты.
Точно.
На всех были браслеты.
Студенты с такими тушами — совесть у них вообще есть?
Рост под метр восемьдесят-девяносто.
Мышцы совсем не по возрасту.
Увидь их кто-нибудь на улице — наверняка решил бы, что это местные громилы.
Хватит болтать. Ещё не поздно отдать мне мою жен…
Пошёл вон.
Я оборвал его.
Наверное, Дерик решил, что я отверг проявленное им великодушие, потому что лицо снова стало напоминать того самого красного борова.
Один из здоровяков хрустнул пальцами и двинулся ко мне.
Знакомое ощущение.
Дыхание учащается.
Все нервы будто собираются в одну точку.
Сразу вспоминается, сколько раз меня избивали до полусмерти ради того, чтобы я научился чувствовать этот момент.
«То, чему научился через боль, уже не забудешь».
Сначала я вообще не мог сопротивляться.
Каждый день получал десятки, иногда сотни ударов.
На семнадцатый день наконец сумел уклониться от одного.
Чистая удача.
Но раз уж «проявился талант», меня стали бить вдвое больше.
Так я и учился.
Удар за ударом.
Когда я наконец начал хотя бы более-менее уклоняться, в руках у тренеров появилось оружие.
Сначала — обычные деревянные палки.
Тренировка заканчивалась, когда крепкая дубинка, которой меня били, ломалась.
Потом — железные прутья.
Тогда останавливали либо после перелома, либо когда сами уставали меня колотить.
А в конце пришло время лезвий.
С этого момента понятие «конец тренировки» почти исчезло.
Пока я не оказывался на грани смерти от потери крови, никто не прекращал.
Мечи.
Кинжалы.
Копья.
Чакрамы.
Всё, что можно держать в руках и чем можно резать или колоть, прошло через моё тело.
И только после того, как я пережил всё это, меня вообще начали учить убийству.
К чему я веду?
Я один из тех, кто прошёл через эту подготовку и выжил.
И дрался с людьми я до одури много.
А значит, когда передо мной стоят противники, которых мне не нужно ни жалеть, ни щадить…
Им конец.
«Интересно, где там моя жена~ Кхе-хе…»
Дерик довольно насвистывал.
Сегодня ему определённо везло.
Сначала удалось собрать команду из парней, которых он переманил деньгами.
Уже одно это повышало шансы хорошо закончить промежуточную аттестацию.
А потом он встретил её.
Такую красавицу Дерик не видел ни разу, хотя женщин в его жизни было немало.
Длинные голубые волосы — редчайшего оттенка.
Изумрудные глаза, резко выделяющиеся на их фоне.
Не существовало драгоценного камня красивее неё.
А когда он узнал, что девушка простолюдинка, уверенность только усилилась.
Для бедной простолюдинки выйти замуж за благородного дворянина вроде него и родить ему детей — разве не идеальный шанс подняться в обществе?
Отказ его совершенно не беспокоил.
Дерик решил, что она лишь набивает себе цену.
Её холодность делала её ещё привлекательнее.
Так было ровно до того момента, пока она не схватила за руку другого мужчину и не ушла вместе с ним.
«Я твой муж! Это же измена!»
Вокруг было слишком много людей, чтобы кричать это вслух, но внутри Дерик кипел.
А когда понял, что мужчина — Дженисон, ревность стала ещё сильнее.
Неужели ей этот известный на всю Академию негодяй нравится больше него?
Потом Дерик вспомнил слухи о том, что Дженисон издевался над ней.
Это совсем не вязалось с увиденным.
Он начал усиленно думать.
И наконец пришёл к единственному, как ему казалось, логичному выводу.
Её шантажируют.
Иначе с какой стати она отвернулась бы от него ради простолюдина, у которого уже не осталось ни рода, ни связей?
Значит, ради их любви Дженисона нужно устранить.
Дерик выбрал из команды самых крепких ребят и приказал найти его.
Рианны рядом не оказалось.
Но наверняка она была в палатке позади.
Прежде чем встретиться с ней, Дерик решил поставить зарвавшегося Дженисона на место.
Сломать руки и ноги.
А потом бросить магическим тварям.
И следов почти не останется.
«А дальше… кхе-хе-хе».
Представив, какое счастье ждёт потом, он незаметно провёл рукой по паху.
Терпеть уже не хотелось.
Он решил не дожидаться окончания драки и пойти к палатке сам.
А-а-а-а-а!
Ч-что?!
Если бы в этот момент не закричал один из его людей, Дерик так бы и сделал.
Медленно.
Невероятно медленно.
Здоровяк явно накачал одни мышцы.
Его правый кулак летел мне в лицо так очевидно, будто он заранее предупредил об ударе.
Я лишь слегка отвёл голову.
Кулак прошёл мимо.
В левой руке появился кинжал.
Я скользнул лезвием по внутренней стороне его запястья.
Мужчина увидел, как кисть обмякла и повисла, и заорал.
На крик обернулись все.
Пока они ещё пытались понять, что произошло, я рванул вперёд к раненому.
Тот успел оценить ситуацию.
Стал следить за кинжалом в моей левой руке и начал отступать, встав в защитную стойку.
Увидев это, я пригнулся и не сбавил скорости.
Из-за его огромного роста атаковать всё равно приходилось снизу.
Похоже, он решил то же самое.
Наклонил корпус вперёд, готовясь остановить мой вход.
Жаль.
Опасаться нужно было не только левой руки.
В правой возник небольшой серп.
Я рубанул поперёк ноги.
Туп!
На лице здоровяка промелькнуло потрясение.
Он не ожидал удара по нижней части тела.
Я потянул серп на себя.
Лезвие рвануло ногу.
Мужчина завопил от боли и рухнул назад.
Из-за повреждённой руки он даже не смог нормально сгруппироваться.
Я тут же оказался сверху — в обычной позиции маунта.
Кинжал, который всё ещё держал в руке, один за другим вошёл в жизненно важные точки.
Шея.
Печень.
Сердце.
Первым я пробил горло, поэтому закричать он уже не смог.
Глаза закатились, тело обмякло.
Остальные смотрели на него с таким ужасом, что страх буквально читался на лицах.
У-убил!
Он убийца! Где профессора?!
Я не обратил внимания.
Очень скоро им всё равно придётся замолчать.
Оставив тело позади, я медленно двинулся к остальным.
И тут почувствовал кого-то за спиной.
А-а… Этого опять придётся срочно тащить.
Незнакомый голос.
Я рефлекторно метнул кинжал назад.
Человек легко уклонился.
И даже после этого продолжал смотреть только на лежащего здоровяка.
Лунный свет упал ему на лицо.
Только тогда я узнал профессора Фреда — того самого преподавателя из лазарета, который в прошлый раз свалил всю работу на святую и сбежал.
Остальные тоже поняли, что перед ними профессор, и тут же подняли шум.
Он убийца!
Профессор, сделайте что-нибудь!
Фред озадаченно посмотрел на них, словно не понимал, почему вообще должен вмешиваться, и просто взвалил раненого студента на спину.
В-вы же профессор!
И сейчас идёт промежуточная аттестация. Я пришёл только потому, что этого парня нужно лечить.
Н-но он умер!
Не умер. На рану посмотри.
Мы все невольно взглянули.
Рана в области сердца уже исчезла.
Вам разве не объяснили? Браслет один раз принимает на себя атаку, которая могла бы убить владельца.
Т-тогда почему он без сознания?..
Потому что после срабатывания браслет вырубает человека.
Фред поправил ношу на плече.
Значит, никто правил не нарушил. Продолжайте испытание.
С этими словами он ушёл.
Я решил последовать совету и закончить начатое.
Оставшиеся студенты быстро поняли намёк.
Бросили Дерика, который так и лежал на земле и дрожал, и со всех ног убежали.
Я не стал их преследовать.
Вместо этого подошёл к оставшемуся в одиночестве Дерику.
Первое слово, пришедшее в голову, когда я посмотрел на него:
слабак.
Он трясся всем телом.
Не мог даже пошевелиться.
А через мгновение вокруг начал распространяться кислый запах.
Я вытер кровь с рук и одежды.
Затем наклонился к его уху и заговорил медленно, чтобы каждое слово дошло как следует.
Господин Дерик. Вы только что слышали?
Я… я виноват…
Здесь невозможно умереть.
Дерик наконец понял, к чему я веду, и тут же потянулся к браслету, пытаясь сорвать его.
Я вонзил клинок в тыльную сторону его ладони.
А-а-а!
Чтобы он не попробовал другой рукой, пробил и вторую.
Свиной визг снова разнёсся по лесу.
Я сильно хлестнул его по лицу, перемазанному слезами и соплями.
Если честно, мне хочется просто вас убить.
И-и-и!
Но мне стало любопытно.
?..
Что именно считается атакой, угрожающей жизни?
Появление Фреда практически доказало: профессора следят за нами.
Но способны ли они удалённо понимать всё, что происходит?
Что будет, если человек отравится?
Если обострится его хроническая болезнь?
Если никто не увидит, сколько крови он потерял?
Действительно ли эта аттестация гарантирует абсолютную безопасность?
Я последовательно изложил Дерику все эти вопросы.
С каждым предложением его лицо становилось всё бледнее.
Сейчас я введу вам яд.
Ч-что?!
Не переживайте. Противоядие достать нетрудно.
В глазах Дерика на миг появилась надежда.
Следующая фраза её уничтожила.
Потом я привяжу вас к дереву.
Я неторопливо продолжил:
Вокруг разведу дым, чтобы вас не было видно. Или построю коробку и запру внутри.
Дерик смотрел на меня, не моргая.
Как тогда профессора узнают, в каком вы состоянии?
Его губы задрожали.
И защищает ли браслет от отравления?
После последнего вопроса кислый запах стал ещё сильнее.
Земля под Дериком намокла.
Вскоре он перестал реагировать.
Потерял сознание от страха.
Как раз подходило время заканчивать моё дежурство.
Я кое-как связал его и оставил лежать.
А потом вернулся к палатке.
Рианна всё ещё мирно спала, ничего не подозревая.
Я ткнул пальцем её в щёку.
Пора будить.
Пусть сама решает, что делать с Дериком.
В конце концов, настоящей жертвой здесь была именно она.