Том 3 · Глава 202. Жил-был человек, который не мог умереть (II)

Жил-был Человек, Который Не мог Править (II)

Вивенул понял, что в жизни есть одна фигура, много лет назад.Молодые были бесстрашными, неустрашимыми, готовыми поджечь себя в погоне за любыми удовольствиями.Они не боялись ни смерти, ни боли, воспринимая их как неизбежные спутники жизни.Но те, кто пережил эту обжигающую молодость, старели, становились слабыми и трусливыми, и смерть в конце концов приходила холодной и нежеланной.Мудрецы писали о том, что в былые времена мудрые люди принимали смерть, но всё это было ложью, как узнал Вивенул.

Никто не боялся смерти больше, чем тот, кто жил — и прожил много лет.Он видел это десятки, сотни раз — как храбрые и сильные люди хныкали и молили богов дать им ещё один год, ещё один месяц, просто ещё один рассвет.Ещё один восход.Ирония жизни в том, что те, кто пережил смерть, начинают бояться её больше всего.

Король Вивенул не был исключением.Даже несмотря на то, что его преданность делу была безграничной, бывали ночи, когда он просыпался в ужасе от того, что ему снилось в конце.Он смирился с тем, что смерть придёт за ним и уничтожит его заслуги, но даже это умиротворение мало чем могло помочь.Он всё ещё боялся того дня, когда всему этому придёт конец.И если он, красивый и сильный, боялся смерти, то и все остальные тоже.Они должны были бояться.Если не считать тех, кто впал в отчаяние и не видел смысла вжизни, кто, кроме легендарных бессмертных, не боялся смерти?

Теперь перед ним стоял человек, который не мог умереть.Его рубили, резали, вскрывали, потрошили, расчленяли, прокалывали, зажимали в тиски и даже однажды обезглавили.Но каждый раз, словно вурдалак, лишённый смерти, он вставал, и его ухмылка на изуродованном, окровавленном лице была невероятно притягательной.Это был человек, который не боялся смерти — возможно, человек, который даже не мог думать о смерти.

И снова копьё золотой короны, наполненное напряжением, пронзило сердце мужчины и сбило его с ног, вырвавшись из кратера в милю шириной, из которого он выбрался через несколько секунд, окровавленный, но невредимый.Он откинул мокрые волосы со лба, его глаза были пронзительно пустыми и лишёнными каких-либо эмоций.Зависть.Вивенул почувствовал это — чувство, которого он не испытывал с самого рождения…зависть.Он завидовал не столько бессмертию, сколько этой бесстрашию.Скоро ему придёт время уйти, но он не сможет спокойно.Его беспокойное сердце не позволит ему.

«Ты не боишься креститься?»в конце концов спросил король.

—Хм?Умираю?— Мужчина в замешательстве склонил голову набок, как будто Вайвенул задал самый глупый вопрос в мире.— Боюсь, для меня всё наоборот.

«А как же наоборот?

«В этом мире есть только одна вещь, которой я боюсь, — сказал мужчина, слегка улыбаясь.— Что наступит день…когда я больше не буду иметь титул».

«Мне кажется, ты еще не можешь умереть.

—...нет, я могу, — сказал мужчина.— Это занимает какое-то время и требует много усилий, но это всё равно возможно.В конце концов ты убиваешь меня — в таком темпе, хм.Это занимает, может быть, три дня?Два с половиной, если ты не будешь экономить силы.

—Я не умру от истощения раньше, чем ты упадёшь? — полушутя спросил король.

—Если дело в этом, — ответил мужчина тем же тоном,— я покончу с собой.

«... ты все изменил».

"У меня есть."

«Что ж», — сказал Король, когда энергия начала бурлить вокруг него. «По крайней мере, концовка та же самая».

Король выплюнул из ладони молнию толщиной со ствол дерева в человека, который без усилий нырнул в сторону и увернулся. Вскоре после этого прилетел еще один заряд, а за ним еще один. Король начал летать в стороны и стрелять зарядами снова и снова. Человек уклонялся лучше всего, хотя все равно получал удары достаточно часто, чтобы истекать кровью и терять конечности. Тем не менее он набирал силу — расстояние, которое изначально составляло сорок футов, стремительно сокращалось. Тридцать пять, тридцать, двадцать… в течение двух минут, и почти дюжина потерянных конечностей, которые отросли заново, человек оказался в десяти футах от Короля.

Последний еще сильнее подстегнул энергию внутри себя, ударив ладонями друг о друга и зарычав. Под ними раскололась неистовая пустота, и она извергла поток ужасов, окутавших мир, когда Король помчался назад. Как раз когда он подумал, что, возможно, преуспел, он почувствовал энергию, намного превосходящую все, что он испытывал до этого, быстро собираясь с силами. В пустоте потрескивающих потоков появилась золотая нить — сначала она была тонкой и неприметной, но в мгновение ока выросла и расширилась, почти как сам космос, рождающийся на свет.

Золотой массив в форме лезвия звенел, как струна арфы, разрывая потоки и уничтожая их, словно огонь сжигает бумагу. Золотой массив налетел на него так быстро, что он едва успел моргнуть и отпрянуть; его всё ещё резали, левую руку оторвало. Однако золотой массив не остановился, продолжая косить вперёд, как зверь, не знающий усталости.

Он не только разорвал видимый мир на части, выкорчевав ад и сделав его еще более адским, но и на короткое мгновение Вивенул увидел то, что не должно было быть физически возможным, — он увидел разлом, небольшое проявление реальности Этот мир был создан с помощью артефакта Единого, с использованием сил столь первобытных, что они пережили сам мир. И всё же даже ткань, сотканная из этих первобытных сил, была разрезана в своём плетении, нити, пусть даже на мгновение, были распущены. Золотая решётка, выросшая до размеров небольшой горы, тут же исчезла, оставив после себя рану, столь широкую и длинную, что она была похожа на реку.

У его корней на коленях стоял мужчина в изодранной, порванной одежде, с растрёпанными волосами, с телом, которое было сломано и не подлежало восстановлению.Он скрыл кровь и едва дышал.Но…он был жив.Меч в его руке рассыпался, и он вытащил другую руку, как трость, чтобы встать.Его мускулистое тело казалось истощённым, превратившись в плоть и кости, а румяные щёки впали.Но его глаза…Угольки в его глазах горели, как костёр, который никогда не погаснет.

Он дрожал, но всё же держался — на пороге смерти, но всё ещё ускользающий.Перед ним был человек, который не мог умереть, даже если бы сам погасил свечу своей жизни.

—Если бы я сделал это с самого начала, — сказал мужчина ровным тоном, совершенно невозмутимо,— я бы победил, не так ли?В конце концов, это всего лишь двадцать две мои жизни.Но тратить их так быстро — это, конечно, сурово.

—...как? — спросил Король, направляя энергию на прижигание своих глубоких ран, не обращая внимания на жгучую боль.

—Что «Как»?

—Как ты стал таким соперником? — спросил король. — В этом мире есть. Невидимая, эфемерная, неосязаемая. Все мужчины и женщины, стремящиеся к божественному, поднимаются по этой башне, этаж за этажом, раскрывая свой потенциал. Но это не бесконечная башня. В какой-то момент она останавливается. В конце концов, люди никогда не смогут стать богами. Мы скованы цепями и законами, которые сжимают нас так сильно, что никакие усилия, талант, воля — называйте это как хотите — никогда не сломают их. Но ты... ты сделал это. Ты преодолел башню. Как?

«А, это». Мужчина тихонько усмехнулся, когда его кожа начала отваливаться, словно пепел на ветру. «Это довольно просто. Я изначально не собирался подниматься на башню».

«... а-а?»

«Я просто построил собственную лестницу и поднялся достаточно высоко, чтобы проделать дыру в небе», — он исчезал на ветру, жутковато, но при этом более чем безразлично. Как будто в этом не было ничего плохого. «Кирпич за кирпичом, смерть за смертью, страдание за страданием, я складывал это на протяжении десятков тысяч жизней. И в какой-то момент я стал тем, что вы видите. Честно говоря, я мог бы легко убить вас. Так было сотни лет назад».

«...»

«Но я хочу убить тебя в твоём собственном гробу. Я использовал эту атаку просто для того, чтобы показать тебе, что история закончена. Молодой принц станет королём, и прежде чем я погибну, я отдам ему достойный трон. Однако примечателен не я. А ты. Я просто воспользовался своим равнодушным бессмертием, чтобы достичь этой точки. Но ты... ты сам почти пробил потолок в этих пределах. И всё это в течение жалкой продолжительности жизни обычного человека. Ты соткал замечательную историю, король Вивенул. Разве тебя не бесит, что мир никогда её не узнает?» К этому времени нижняя часть тела мужчины полностью исчезла.

«...нет», — ответил Король. «Я бы предпочёл, чтобы мир никогда не узнал о тщетных и жалких попытках этого старика освободиться от оков. Все таланты мира ничего не стоят перед болью безразличия. Боги всё ещё могут покарать меня, как ребёнка. Но не тебя. Ха-ха-ха, ха-ха», — Король рассмеялся, свободно выдохнув бурю, которая нарастала в его лёгких. «Я буду ждать твоего возвращения, Сайлас».

«...это ненадолго», — с улыбкой ответил Сайлас, когда его остатки начали исчезать, словно пепел на ветру. «Скоро увидимся».