Том 1. Глава 132

Услышав моё предложение, Эльфриде изобразила на лице некоторое замешательство.

"Хочешь... чтобы я ходила вместе с тобой?"

"Да. Я в любом случае собираюсь и дальше штурмовать гнёзда, и если Эльфриде будет со мной, мы сможем бросить вызов более крупным гнёздам, а тогда и информации, которую можно получить от Матерей, станет больше."

"Твои слова не лишены смысла, но о том, чтобы Герои ходили вместе, я слышу впервые..."

Эльфриде, посчитав это предложение неожиданным, выглядела немного задумавшейся. Хотя я и собирался дать ей время всё спокойно обдумать, мне казалось, что для неё это довольно заманчивое предложение.

Поэтому я решил совсем чуть-чуть, едва заметно подтолкнуть её.

"Вы ведь сами говорили, что хотите заполучить меня."

"..."

"Тогда разве не лучше находиться как можно ближе ко мне? За дела рода скоро возьмётся ваш младший брат, так что вам не о чем беспокоиться."

"...Н-но разве Святая Эстель или Святая Селин позволят это?"

"Если Эльфриде присоединится к нам в качестве боевой силы, думаю, и Эстель, и Селин только поприветствуют это. Они обе знают о моей ситуации."

К тому же, судя по последним дням, они с Эстель неплохо поладили. Скорее всего, она разрешит.

Конечно, это лишь мои предположения...

"Если Эстель откажет, я сделаю всё, чтобы её убедить."

"...Почему?"

"Что?"

Эльфриде спросила меня, глядя с явным недоумением в глазах.

"Разве тебе будет какая-то выгода от моего наличия? Твои возлюбленные только устроят тебе выговор из-за этого."

"Во-первых... самое главное — это обеспечение боевой мощи. Как ни крути, с Эльфриде будет гораздо безопаснее, чем если бы я штурмовал гнёзда в одиночку. А во-вторых, путешествуя вместе с Эльфриде, я хотел бы до конца обучиться фехтованию, которому учился у вас."

За короткий срок я узнал много нового, но осталось ещё полно вещей, которых я пока не освоил. Если я выучу и их, то смогу стать ещё сильнее, чем сейчас.

Тогда... Эстель больше не придётся заимствовать силу Богини. И на неё не будет оказываться никакого пагубного влияния.

Эльфриде погрузилась в раздумья. Немного поразмыслив, она, словно приняв окончательное решение, посмотрела мне прямо в глаза и произнесла:

"...Абель."

"Да?"

"Мне действительно можно отправиться вместе с тобой?"

"Я не против. Если у вас, Эльфриде, есть уверенность, что вы сможете убедить меня, Эстель и даже Селин, то присоединяйтесь."

"Хорошо, если так, то позволь мне быть с тобой."

Эльфриде с улыбкой ответила:

"Я завоюю сердца Святой Эстель, Святой Селин и даже твоё собственное."

"...Буду бдителен."

"Ху-ху, лучше так и делай."

Вернувшись в комнату, я спросил Эстель и Селин по поводу присоединения Эльфриде, и обе Святые надулись.

"Опять женщина... Абель, ты правда хочешь у себя тут пруды из вина и леса из мяса устроить?"

"Я согласна."

Эстель выражала недовольство тем, что в отряде снова появится женщина, а Селин, будучи сама той самой "недавно присоединившейся женщиной", вовсю ревновала.

Но несмотря на это, обе они не уменьшали ценность Эльфриде как боевой единицы.

"Если Герой Эльфриде присоединится, Абелю определённо будет легче получить желаемую информацию. Ведь станет возможным штурм крупных гнёзд. К тому же уничтожение гнёзд Матери в конечном счёте идёт на пользу всему человечеству, так что это не выходит за рамки обязанностей Героя."

"Это верно."

Похоже, Эстель и Селин посчитали, что присоединение Эльфриде точно принесёт пользу. Реакция оказалась вполне ожидаемой. Прежняя Эстель, возможно, выступила бы категорически против, но сейчас она, кажется, довольно близко сошлась с Эльфриде.

"...Подожди, Абель."

"Да?"

"То, что Герой Эльфриде присоединяется... означает, что и Святая Синтия придёт?"

"...Получается так?"

А ведь точно. Я об этом даже не подумал. Святая Синтия тоже присоединяется?

"Тогда у нас будет аж три Святые."

А что, отлично. Считай, зелий стало больше. Если Эстель устанет, Селин подлечит, если Селин устанет, Святая Синтия подлечит... Это же буквально вечный двигатель?

"...Я против."

"Что?"

"Я тоже против."

"А?"

Мнение двух Святых резко изменилось. Пока я недоумевал от такой внезапной перемены в их поведении, Эстель заявила:

"Святой Синтии нельзя. Она опасна."

"Что? О чём вы?"

Они же вроде нормально ладят с церковью Лунарии.

"Если придёт Святая Синтия, ты же, Абель, целыми днями будешь только на её грудь и смотреть!?"

"...Ч-что за глупости!?"

"В этот раз я полностью согласна со Святой Эстель. Если придёт Святая Синтия, Герой, ты можешь отвлечься на её грудь и даже не сумеешь нормально сражаться."

Что за бред?! Какими бы огромными и потрясающими ни были мешочки святой силы Святой Синтии, неужели я буду пялиться только туда!?

"Всё вовсе не так!"

"...Ты же каждый раз при встрече со Святой Синтией только на её грудь и смотришь."

...Это просто потому, что мы редко видимся, и мне из любопытства становится интересно. Да, я не извращенец.

"Ай, говорю же, нет!"

"Что значит нет! Я же всё видела!"

"Мне грудь Эстель нравится больше!"

"Ч-что...!?"

И это естественно. Грудь, которую я видел вживую, разумеется, лучше той, что скрыта за одеждой. К тому же Эстель — моя девушка, а Святая Синтия — чужой человек.

С покрасневшим лицом Эстель, явно растерявшись, пробормотала:

"И ты думаешь, что если скажешь такие слова, я так просто во всё поверю...?"

...Отлично, она поверила.

"В любом случае, с какой стати я стал бы что-то делать Святой Синтии, с которой у меня и точек соприкосновения почти нет? Я ведь прямо сейчас ничего не делаю с Эльфриде, как и обещал."

"...Ну, это правда."

"Я думаю, что если буду ходить вместе с Эльфриде, то и сам смогу стать сильнее. Я ведь смогу продолжить обучение фехтованию."

"Это так..."

Эстель постепенно поддавалась убеждению. Никогда бы не подумал, что существование Святой Синтии станет для меня помехой. Теперь я повернулся к Селин, чтобы убедить её.

"Селин тоже против?"

"...Если честно, мне это не особо нравится. Но если Святая Эстель разрешит, я не собираюсь возражать. А слова про Святую Синтию были наполовину шуткой."

"А что именно тебе не нравится?"

"Мне не нравится, что ты снова набираешь кучу одних только женщин."

"...Я делал это не намеренно. Просто так само собой вышло..."

"В этом-то и проблема. Самая большая беда в том, что у тебя, Герой, напрочь отсутствует осознание этого."

...Опять она за своё. Селин указала пальцем на моё лицо и произнесла:

"Герой, тебе нужно немного задумываться о том, как твои поступки выглядят в глазах женщин!"

"...Я разве что-то сделал?"

"Это не то, что можно объяснить словами. Герой, ты должен когда-нибудь понять это сам."

...Даже если ты так говоришь, я всё равно не понимаю.

"...В общем, Селин, если Эстель разрешит, то и ты согласна?"

"Да."

"Эстель, твоё мнение ещё не изменилось?"

Эстель, нахмурившись, словно о чём-то размышляя, обратилась ко мне:

"...Пообещай, что не будешь пялиться на грудь Святой Синтии."

"Да почему вы так привязались к этой груди...?"

"Обещай!"

"...Хорошо."

Раз уж Эстель так хочет, придётся подчиниться, что поделать...

"Тогда вы разрешаете?"

"...Да, хорошо."

"Спасибо. Спасибо, что приняли такое трудное решение ради меня."

"...Если бы это было не ради Абеля, я бы даже думать не стала."

Как бы там ни было, Эстель всё-таки очень сильно заботится обо мне.

С тех пор как мы остановились в особняке Батори, прошло уже около месяца, и сейчас мы ждали Эльфриде и Святую Синтию, которые должны были присоединиться к нашей группе.

"Абель."

"Эльфриде, вы вышли."

Глядя на Эльфриде, которая снова облачилась в доспехи и полностью вооружилась, я ощутил какое-то ностальгическое чувство. Ведь в последний раз я видел её при полном параде аж три месяца назад...

"Надеюсь на ваше сотрудничество в будущем, Эльфриде."

"Взаимно. Я постараюсь не обременять тебя."

"Да ладно вам, это мне скорее стоит переживать, как бы не стать для вас обузой."

Я повернул голову и обратился к другой спутнице. Это была среброволосая Святая, чей мешок святой силы и сегодня выглядел потрясающе, — Святая Синтия.

"Святая Синтия, тоже надеюсь на ваше сотрудничество."

"...Да, Герой Абель. Мои навыки скромны, но я приложу все усилия, чтобы помогать вам."

С присоединением Эльфриде и Святой Синтии количество людей в нашей группе увеличилось до пяти. Алисию я не считаю, так как она у нас в роли сигнализации.

Кажется, будто мы только вчера вдвоём с Эстель покинули деревню Дейзи, а теперь нас уже пятеро. Помню, во время первого регулярного отчётного собрания я завидовал спутникам Левиуса... а теперь у меня самого товарищей стало больше.

"Абель, куда мы направимся?"

"Для начала я планировал пойти туда, где находится довольно крупное гнездо."

Я достал карту, которую мне дал Его Святейшество Папа Фабиано.

"Вот карта с отмеченными гнёздами..."

"Абель, но ты ведь помнишь, что скоро состоится регулярное отчётное собрание?"

"А."

Уже пора.

"В этот раз оно пройдёт в королевстве Диана. Было бы разумно двигаться туда, попутно уничтожая гнёзда."

"Действительно."

Тогда...

"Герой!!!"

"?"

В тот самый момент, когда мы собирались определить маршрут, раздался далёкий голос. Подняв голову, я увидел бегущую к нам Елену. Она мчалась так неистово, что я невольно запереживал, как бы она не наступила на подол юбки и не упала.

"Елена?"

Судя по тому, что Эльфриде тоже посмотрела на неё с лёгким недоумением, Елена изначально не планировала выходить провожать нас.

Я и сам перед уходом специально заходил к ней, чтобы попрощаться, так что причин бежать сюда у неё не было.

"Что случилось?"

"Я хочу подарить вам это!"

"Что?"

Елена протянула мне прямоугольный футляр. Я не знал, что внутри, но принял его со словами:

"О, это подарок?"

"Да! Надеюсь, глядя на него, вы будете вспоминать обо мне!"

"...Ха-ха, я точно буду помнить."

Но что же это?

"Откройте!"

"Можно прямо сейчас?"

"Да!"

Елена лучезарно улыбалась. Полюбовавшись её улыбкой, я открыл футляр. В тот же миг я вздрогнул, и моё лицо залила краска.

"Е-Елена?"

"...Теперь-то Герой знает, что это означает?"

"...!"

Произнеся это с улыбкой на лице, Елена склонила голову в прощальном поклоне. А затем, помахав рукой, словно желая счастливого пути, первой покинула это место.

"...Абель? Что ты такого получил, что так отреагировал? Елена дала тебе что-то странное?"

"...А?"

"А ну-ка... Ох!?"

Эльфриде, увидев вещь в руках Елены, тоже обомлела. Честно говоря, это была нормальная реакция. Я и сам растерялся только потому, что теперь понимал значение этого жеста.

Подарком Елены оказалась "кисть" — украшение, которое крепится к рукояти меча. То самое, что я когда-то по незнанию подарил Эльфриде, из-за чего возникло недопонимание.

Значение этого подарка было таковым...

'Вы мне нравитесь. Пожалуйста, вспоминайте обо мне, глядя на это.'

Я молча посмотрел на кисть, подаренную Еленой, и невольно усмехнулся.

...Надо же, она меня умыла по полной программе.