Том 1. Глава 195

Разведгруппа в ходе патрулирования обнаружила Суру. Давид быстро передал эту новость Эльфриде.

"Что это за тип?"

"Точно неизвестно. По словам разведчиков, они лишь подтвердили, что среди монстров находится человек, после чего им пришлось поспешно отступить. Известно только то, что в качестве оружия он держал длинное копьё...."

"Копьё, значит...."

Эльфриде попыталась перебрать в памяти все слухи, но никогда не слышала о Суре, который бы сражался копьём.

"Незнакомый ублюдок."

"...Вот как. Я пришёл сообщить, что первоначальный план отменён, и сейчас все переходят к обороне крепости."

"Понятно."

Оборона. Действительно, идти в наступление против Суры, который куда опаснее даже монстра высокой опасности, казалось безрассудством, так что решение закрепиться в крепости было наиболее близким к правильному.

Однако само слово "оборона" вызвало у Эльфриде лёгкий скептицизм. Не то чтобы действия Давида были неверными, но её терзали сомнения, возможна ли вообще успешная оборона против неизвестного Суры.

"Я поняла. Буду иметь в виду."

"Герой, вы, как и планировалось, отправляйтесь на первый аванпост и зачищайте монстров, которые попытаются прорвать линию обороны."

"Не лучше ли мне отправиться туда, где появился Сура?"

"...Нет. Нам нужно тянуть время, так что для вас, Герой, будет лучше разминуться с Сурой."

От слов Давида Эльфриде слегка нахмурилась.

"...Я не люблю бессмысленные жертвы."

"Будут ли они бессмысленными или нет, зависит от того, как быстро прибудет подкрепление из центра. Раз уж появился Сура, это дело уже вышло из-под нашего контроля. Когда прибудут подкрепление и Герой Абель, тогда вам, Герой Эльфриде, и стоит сражаться вместе с ними. Это будет самым верным решением."

"......"

Эльфриде хотелось что-то возразить, но рациональное мышление, привитое ей за время взросления среди высшей аристократии, подсказывало, что Давид прав.

Было бы отлично, окажись Сура слабее, чем думают, но если он действительно невероятно силён, то такую боевую мощь, как Герой, следовало поберечь.

"...Пусть будет по-вашему."

"Да, тогда я отправлюсь на второй аванпост. Мы ведь не знаем, когда начнётся вторжение...."

"Желаю воинской удачи."

"И вам, Герой."

Как только Давид покинул палатку, Синтия обратилась к Эльфриде:

"Я впервые слышу о Суре, который использует копьё."

"Я тоже, но в этом нет ничего странного. Из двенадцати Сур едва ли половина показывалась на глаза...."

Эльфриде поднялась со своего места, сжимая Святой меч.

"Синтия, благослови меня."

"Да."

Синтия мягко положила ладонь на грудь Эльфриде. В тот же миг проявилась мощная святая сила, которая потоком хлынула в тело Эльфриде.

《 Благодать Лунарии 》

"Пошли."

Ведомая переполняющей её после благословения энергией, Эльфриде направилась к полю боя. Первый аванпост, который ей поручили. Там уже находился высокопоставленный офицер, с которым она встречалась вчера в зале совещаний.

"Герой, вы пришли?"

"...Вас зовут Отто?"

"Да, всё верно."

Высокопоставленный офицер, занимавший должность командира обороны, Отто, был тем самым генералом, который должен был защищать первый аванпост вместе с Эльфриде. Эльфриде спросила его:

"На какой из трёх позиций скопилось больше всего монстров?"

"Здесь их собралось больше всего. Однако мы не можем знать, какую именно точку атакует обнаруженный в этот раз Сура."

"Поняла."

Если Сура окажется здесь, нужно было заранее проредить численность монстров. Если Сура проломит стену, это огромное полчище хлынет внутрь подобно волне.

Однако Эльфриде не стала действовать самовольно. Она спросила совета у офицера, привыкшего к этому полю боя.

"Как думаете, стоит сократить их численность?"

"Честно говоря, да. Я выделю вам отряд быстроногих солдат, так что было бы неплохо, если бы вы аккуратно совершили одну вылазку."

Мнения обоих совпали. Командир обороны тоже считал, что если уменьшить количество монстров, то потом будет легче справиться хоть с Сурой, хоть с монстром высокой опасности.

"Тогда я пошла."

Эльфриде кивнула и спрыгнула со стены. Её тело, укреплённое благословением, без каких-либо проблем приземлилось, несмотря на приличную высоту.

За последние полгода Эльфриде, разделяя обязанности Абеля и постоянно участвуя в сражениях, достигла пика своей силы.

Если в прошлом её навыков едва хватало, чтобы в одиночку противостоять монстру ранга Амон, и это вызывало тревогу, то нынешняя Эльфриде была совершенно иной.

Монстры, ожидавшие за стеной приказов от командующей особи, в недоумении склонили головы, увидев внезапно появившуюся Эльфриде.

"Квик, что это за человек?"

"Гер-р-рук. Она точно сошла с ума, гер-р-рук!"

Пока недалёкие монстры низшего и среднего рангов шумели, огромный монстр высшего ранга, тролль, рявкнул на них:

"Кель-кель, тупоголовые ублюдки. Вы что, забыли слова, которые вчера сказал тот господин?! Это не просто человек, это Герой!"

"Гр-рук, Герой?"

"Да, так что всем приготовиться к бою...."

《 Вспышка клинка 》

Сообразительный тролль так и не смог закончить свою фразу. Ведь в какой-то миг его голова уже распрощалась с туловищем.

В мгновение ока монстры, включая тролля, оказались рассечены взмахом меча Героя, пронёсшимся подобно вспышке света. Её золотистые волосы взметнулись в воздухе, словно закрывая небо от мощной отдачи на бешеной скорости.

"Кья-а-ак! Герой...!!"

Только тогда монстры приготовились к бою. Однако меч Героя уже давно был готов к следующему удару.

《 Вспышка клинка 》

Ещё один удар, подобный лучу света, обрушился прямо на монстров, и Герой Эльфриде, всего двумя атаками испепелившая их группу, бросила в сторону чудовищ:

"...С каких это пор монстры стали такими болтливыми?"

Два столь мощных удара Эльфриде не могли не привлечь внимание монстра высокой опасности. Именно на это она и рассчитывала.

Хотя монстров всё ещё оставалось навалом, подобная волна тварей обычно рассеивалась, стоило лишь уничтожить их лидера — монстра высокой опасности.

Существовала вероятность, что явится Сура, но и это было неплохо. Она сможет оценить его уровень, а если поймёт, что победить невозможно, просто отступит в цитадель.

Каким бы сильным ни был противник, она была уверена, что сбежать-то уж точно сумеет. Ведь у неё также была способность Святого меча доверия, Луны.

Когда Эльфриде приготовилась снова сделать выпад мечом, до неё донёсся мужской голос:

"Странно."

"...!"

В тот же миг Эльфриде, повинуясь скорее инстинкту, чем разуму, наклонила голову вбок. И что-то пронеслось, едва не задев её мочку уха.

"...Уклонилась от этого? А ведь я целился в голову."

Когда прилетела атака, на которую Эльфриде не смогла бы среагировать, если бы не её интуиция, она слегка растерялась. И у неё были на то причины. Ведь теперь она могла с лёгкостью расправляться даже с монстрами ранга Амон.

И всё же то, что она не сумела вовремя заметить выпад, означало лишь одно — противник невероятно силён.

"...Сура, значит."

Быстро оценив ситуацию, Эльфриде попыталась разорвать дистанцию и отступить назад. Пусть она и не была быстра так же, как Абель, её скорость всё равно оставалась внушительной.

К тому же, поскольку она владела Святым мечом в форме рапиры, ловкость являлась её главным достоинством, и Эльфриде считалась одной из самых быстрых среди фехтовальщиков всего мира.

"Устроила тут погром и думаешь просто так уйти? Не выйдет."

Эльфриде только собиралась отступить, но противник уже каким-то образом зашёл ей в спину. При этом он держал в руке то самое копьё, которое только что бросил в неё.

Она часто видела монстров, чьё оружие возвращалось само по себе, так что это её не удивило, но, учитывая расстояние, с которого изначально прилетело копьё, то, что Сура так быстро оказался позади неё, не поддавалось никакой логике.

'Насколько же он быстрый....'

Слегка занервничав, Эльфриде спешно взмахнула мечом. Это был взмах не для атаки, а ради защиты.

Дзинь!!

Скрежет!

"Быстрая реакция. Похоже, нынешние Герои чем-то отличаются?"

Веерообразное лезвие копья придавило Святой меч Эльфриде. Наконечник, напоминающий створку морского гребешка, на длинном древке — она ещё ни разу не видела копья подобной формы.

Как только Эльфриде столкнулась в схватке с Сурой, солдаты, которых Отто отправил следом за ней, бросились в бой. Один побежал назад, чтобы доложить об обстановке, а остальные двинулись вперёд, пытаясь выиграть время для отступления Эльфриде.

В отличие от обычных рядовых, это были элитные бойцы, сумевшие выжить в суровых погодных условиях и перенёсшие бесчисленные натиски волн монстров.

"Терпеть не могу, когда под ногами путаются слабаки."

Однако вся их хвалёная живучесть оказалась абсолютно бесполезной перед лицом сокрушительной мощи.

Вжих!

Один удар. Всего одного широкого взмаха копья хватило, чтобы скосить восемьдесят процентов солдат, пришедших на помощь Эльфриде. И дело было вовсе не в феноменальной скорости атаки.

Невероятная сила, извергающаяся из тела, по размерам едва ли отличающегося от человеческого, прочное и острое со всех сторон лезвие копья. И в довесок ко всему — до безумия жуткая, зловещая аура.

Всё это, смешавшись воедино, породило ужасающий результат.

"И это всё, на что вы способны?"

Мужчина с чёрными волосами и грубыми чертами лица, "Сура" Мажес, с притворной ухмылкой издевался над Эльфриде.

"Давай немного посерьёзнее...."

Однако Эльфриде была не из тех, кто поддаётся на столь дешёвые провокации. Из-за гибели солдат определённо возникла брешь, а в битве сильнейших каждая секунда имела решающее значение, превращая бой в просчёт ходов на ходу.

И Мажес, потративший время на то, чтобы вырезать солдат, неизбежно создал короткую, но явную уязвимость. В эту секунду Эльфриде сделала стремительный выпад мечом.

《 Истребляющий меч 》

Ба-бах!!!

"...А вот это меня немного удивило, Герой."

"Кх."

Меч Эльфриде оказался заблокирован древком копья Мажеса.

Это был выверенный, сокрушительный удар, точно нацеленный в брешь, однако физические показатели Мажеса многократно превосходили даже монстров высокой опасности. Возможно, он соответствовал или даже превосходил монстров ранга Баал, при появлении которых по всему континенту объявляли чрезвычайное положение.

'Чудовищная скорость реакции.'

Обливаясь холодным потом, Эльфриде выжидала момент, чтобы высвободить свой меч. Если сделать это слишком топорно, можно самой подставиться под контратаку.

Поскольку оба были выдающимися мастерами, никто не спешил убирать оружие. После затяжного противостояния первым движение совершил Мажес.

"!"

Определённо открылась брешь. Каким бы искусным ни был воин, в момент, когда он первым убирает оружие, всегда появляется уязвимость, однако....

'Что-то здесь не так.'

Противник не мог этого не понимать. Поэтому Эльфриде не стала атаковать, а наоборот, увеличила дистанцию. Видя это, Мажес с интересом произнёс:

"...А у тебя хорошее чутьё."

Если бы Эльфриде поддалась искушению и попыталась атаковать в образовавшуюся брешь, её голова уже слетела бы с плеч.

"Я планировал покончить с этим по-быстрому... но, пожалуй, можно немного и поразвлечься."

Безумный Демон, Мажес. Член созданного лично Королём демонов отряда "Сура" и третий по силе монстр среди этих чудовищ.

Эльфриде держалась против этого монстра на удивление стойко, но её возможностям был предел. Даже после сотен обменявшихся ударов исход битвы оставался нерешённым, однако человеческая выносливость Эльфриде подошла к концу.

"...Ха-а... Ха-а."

"Я особо ничего и не ждал от этой вылазки, но стоит сказать спасибо старику Андре. Позволил мне насладиться таким весёлым боем...."

В отличие от тяжело и прерывисто дышащей Эльфриде, Мажес выглядел абсолютно расслабленным. Но значило ли это, что он потерял бдительность? Вовсе нет. Быть расслабленным, но никогда не недооценивать своего оппонента.

Таково было непреложное правило Мажеса.

"Хотя, пора бы заканчивать. Всё равно тот парень, похоже, сюда не придёт."

Услышав из уст Мажеса упоминание "того парня", Эльфриде горько усмехнулась:

"...Так тебе тоже нужен был Абель?"

"Кажется, его звали именно так."

"...Мне жаль, но Абель сюда не явится."

"Почему ты так уверена?"

Эльфриде из последних сил подняла Святой меч и ответила:

"Потому что он доверяет мне."

"...Вот как. Значит, всё-таки придётся выманить его?"

Мажес крутанул копьё в руке. Не издав ни единого звука шагов, он в мгновение ока приблизился к Эльфриде.

"В таком случае ты станешь заложницей, которая заставит его явиться."

Наконечник копья, похожий на створку ракушки, окутала зловещая энергия. От одной лишь концентрации этой силы вокруг возникло такое сильное давление, словно сам воздух прижимал к земле.

Эта аура ещё сильнее сковала и без того изнурённое тело Эльфриде. Вероятно, следующий взмах меча станет для неё последним.

Именно поэтому она приберегла один верный приём. Эльфриде ждала до тех пор, пока Мажес не занесёт копьё для удара.

《 Проклятое наказание 》

Копьё, сокрывшее в себе чудовищную энергию, обрушилось прямо на Эльфриде. И в этот самый миг она направила Святой меч доверия по траектории, встречающей вражеский выпад лоб в лоб.

Святой меч доверия ярко засиял.

《 Рипост 》

Дзинь!!!

Способность Святой меча доверия, позволяющая раз в день гарантированно отразить абсолютно любую атаку. Эльфриде, бережно хранившая этот козырь, использовала его ради своего последнего шанса, парировав выпад Мажеса.

Казалось, даже Мажес опешил от произошедшего аномального явления. Эльфриде не упустила брешь, возникшую в результате парирования. Её Святой меч тут же обрушился на шею Мажеса.

"...Ну конечно, я так и думал, что ты что-то скрываешь."

Дзинь!

Скрежет!!!

"...!"

"Попытка была хорошей, Герой."

Последний шанс Эльфриде. Удар, который должен был сработать идеально, на самом деле был просчитан противником.

Уже обессиленная Эльфриде не могла превзойти Мажеса в чистой силе, и Мажес одним мощным движением отшвырнул её Святой меч вверх.

"А теперь пора спать."

Бах!

Кулак колоссальной мощи, мгновенно смявший Святой доспех, врезался Эльфриде прямо в живот.

Несмотря на её высокую устойчивость к боли и укреплённое благословением тело, удар, нанесённый одним из сильнейших бойцов среди Сур, принёс с собой неописуемое по силе потрясение.

Не издав ни звука, Эльфриде лишилась всех сил и замертво рухнула вперёд.

'А... бель.'

Даже когда её глаза закрывались, она думала о нём, безмолвно и отчаянно молясь:

'Пожалуйста, не прихо... ди....'