Том 1 · Глава 110. Здесь

—Матушка, я преклоняю колени по праву. Вы — единственная истинная госпожа Генеральской резиденции, и вы — моя единственная мать!

Когда Нин Фэн произносил эти слова, Нин Юэ отчётливо заметила слёзы в его глазах.

Мужчины не плачут легко — только когда на душе безвыходная тоска.

Похоже, Нин Фэн и правда сожалел.

—Уходи. Я не вернусь с тобой в Генеральскую резиденцию, — ответила Ань Нин.

—Матушка, только вы — истинная госпожа нашего дома. Если вы не вернётесь, на что мне надеяться? — Нин Фэн встревожился. Разве мог он позволить матери скитаться на стороне?

—Знаешь ли ты, в каком отчаянии я пребывала, когда осознала, что не умерла? Я молилась каждый день. Молилась, чтобы небеса надоумили тебя и твоего отца, что я ещё жива. Минуло больше двадцати лет, но никто из вас ничего не заподозрил. Никто не пришёл искать меня. Только Юэюэ разыскала меня и вызволила из преисподней.

—В этом я виню и твоего отца, и тебя. Ты давно вырос. Ты уже почти полновластный хозяин генеральской резиденции. Если бы не твоё постоянное небрежение, разве ты не заметил бы, что меня перевезли?

—Все гробницы, что вы для меня возвели, пусты. За столько лет вы так и не догадались. Вот почему моё сердце умерло. Я не вернусь туда, в Генеральскую резиденцию, в место, приносящее мне лишь боль.

Говоря это, Ань Нин расплакалась, и слёзы безостановочно катились по её щекам.

Нин Фэн тоже плакал. Он беспрестанно бил поклоны перед Ань Нин:

—Матушка, я был неправ. Я виноват перед вами. Прошу, простите меня.

—Ладно, хватит кланяться, — остановила его Ань Нин. — С тех пор как Юэюэ спасла меня, я многое обдумала. Я не виню и не ненавижу тебя, но и встречаться нам больше незачем. Я согласилась увидеть тебя в этот раз только потому, что Юэюэ замолвила за тебя слово. Можешь больше не приходить.

Нин Фэн хотел возразить, но Ань Нин уже выпроваживала его.

—Матушка, накажите меня, но не отталкивайте! — Нин Фэн не желал уходить.

Нин Юэ ощутила ком в горле. Прославленный великий генерал Чжэнь Бэй рыдал, словно дитя.

Ань Нин собиралась что-то сказать, когда снаружи донёсся исполненный достоинства женский голос:

—Думала-гадала, кто бы это мог быть, а это, оказывается, генерал Чжэнь Бэй.

Все трое одновременно обернулись и не поверили своим глазам: перед ними стояла вдовствующая императрица.

Нин Юэ изумилась. Разве может вдовствующая императрица разгуливать за пределами дворца по собственной воле? Да ещё и всего с одной служанкой!

—Вдовствующая императрица! — Нин Юэ поспешила вперёд, чтобы поклониться.

—Не надо. Сейчас я не вдовствующая императрица, а просто гостья, проходящая мимо и желающая попроситься на ночлег, — она удержала Нин Юэ за руку. — Генерал, вы же слышали: я намерена здесь остановиться. Или вы планируете докучать нам и дальше? — обратилась она к Нин Фэну.

После такого высочайшего повеления Нин Фэну оставалось лишь подняться. Он глубоко вздохнул и обратился к Ань Нин:

—Матушка, я навещу вас через несколько дней, когда выпадет свободная минута. Берегите себя.

Затем он повернулся к Нин Юэ:

—Юэюэ, хорошенько заботься о бабушке.

И наконец, склонившись в поклоне перед вдовствующей императрицей, произнёс:

—Вдовствующая императрица, я откланиваюсь.

Когда Нин Фэн удалился, Нин Юэ спросила:

—Вдовствующая императрица, что привело вас сюда?

Та с притворной строгостью постучала пальцем по носу Нин Юэ:

—Какая ещё «вдовствующая императрица»? Зови меня бабушкой, как Сяо Ин.

—Бабушка… — не без робости выговорила Нин Юэ. Что именно задумала вдовствующая императрица?

—Умница, умница! — та ласково погладила Нин Юэ по голове. — Наша Юэюэ само совершенство.

—Бабушка, так зачем вы здесь? — снова спросила Нин Юэ.

—Ах, мне что-то нездоровится. Вот и покинула дворец с императорской верительной биркой, чтобы ты на меня взглянула. Все эти придворные лекари во дворце — сплошь шарлатаны.

От такого заявления Нин Юэ не сразу нашлась с ответом. Сглотнув, она спросила:

—Вдовствующая императрица, а император-то знает, что вы здесь?

—Разве я не сказала тебе, что вышла, только завладев его биркой? — лицо вдовствующей императрицы вдруг сделалось серьёзным. — Слушай внимательно: никому ни слова о том, что я у тебя дома.

Едва она это произнесла, Нин Юэ тут же смекнула: во дворце никто не ведает о её выходке.

И бирку она не получала от императора, а скорее всего, тайком прихватила сама. Учитывая положение вдовствующей императрицы, остановить её никто не осмелился бы.

—Тогда, может, пройдём в главный зал? Я представлю вам свою семью, — с улыбкой предложила Нин Юэ.

—Отлично! Только смотри не выдавай моего сана. А то все сразу начнут держаться скованно, — радостно согласилась вдовствующая императрица.