Том 2. Глава 44

—Кажется, у меня жар.

Коната в школьной форме сказала у порога.

—А? Правда? Коната, если ты пропустишь сегодня дополнительные занятия, то, кажется, будут проблемы с переводом в следующий класс?

Сегодня воскресенье, выходной, но Коната до недавнего времени отказывалась ходить в школу, поэтому, чтобы наверстать упущенное, она вынуждена была посещать дополнительные занятия.

—Дела плохи.

—Согласен. Но здоровье важнее. При таких обстоятельствах, если объяснить причину, школа должна понять… Хм-м, похоже, у тебя не такой сильный жар…

—Может, будет понятнее, если прижаться лбами?

Коната посмотрела на меня исподлобья.

—Сказать «обмен на условиях» — странно, но… господин, вы дома телевизор не смотрите?

Я приблизился к Конате, приложил руку к её лбу и пробормотал.

—Что-то это не очень уместно…

Я запнулся и оглянулся назад.

В конце концов, ковёр попадается на глаза не так часто, так что я могу потерпеть.

—«Я не совсем понял, но давай, держись… — Ах, госпожа Харука, спасибо за градусник».

Я не хотел, чтобы Харука видела чрезмерный контакт с Конатой и неправильно истолковала.

—Не нужно измерять температуру таким способом, у меня есть градусник. Пожалуйста.

Харука достала из чемодана градусник и бросила его мне.

Кстати, у неё тоже должен был быть выходной, но из личной жизни присутствовало лишь то, что она переоделась из костюма в повседневную одежду. Казалось, сегодня она всё равно будет работать.

Разумеется, у меня, как у мангаки, фиксированных выходных нет.

Фриланс, в котором можно отдыхать, когда есть время, — так-то оно так, но сейчас у меня не было возможности устроить себе полноценный выходной.

—Спасибо! Коната, измерь.

—Понятно… Ну, когда я учился в старшей школе, я только и делал, что рисовал каракули в тетради, так что мне не пристало что-то говорить об учёбе.

Я передал полученный градусник Конате.

—Мне вдруг стало лучше.

Коната резко сказала бесцветным голосом и отвела взгляд от градусника.

—…Коната? — Неужели ты притворяешься?

—Я волнуюсь, если оставляю тебя одного.

—Я ценю твою заботу, Коната, но если ты останешься на второй год, чувство вины негативно скажется на моей творческой деятельности. Если со здоровьем всё в порядке, пожалуйста, иди в школу.

—Вздох. Хотя я беспокоюсь не об этом, но ничего не поделаешь… Я пошла.

—Я волнуюсь, если оставляю тебя одного.

Коната сначала вздохнула, затем быстро развернулась и начала обуваться в прихожей.

—«Я не совсем понял, но давай, держись… — Ах, госпожа Харука, спасибо за градусник».

Я кинул градусник обратно Харуке. Затем поставил чайник на плиту, чтобы вскипятить воду для растворимого кофе, и проводил Конату взглядом.

—Я буду писать тебе на переменах. Отвечай мне в течение минуты.

Коната, словно не желая уходить, снова и снова оглядывалась в комнату и выдвинула требование.

—Ну, постараюсь.

Ответил я уклончиво.

—Пообещай мне, что сделаешь это, а не что «постараешься».

—Ах, э-это, я уберу продукты в холодильник. Но, но удобно ли вам? Чтобы вы ещё и готовить помогали?

Коната торопливо сказала.

—Обещать? А если я нарушу обещание, что тогда?

Я не сказал ни «да», ни «нет», а переспросил.

—М-м… съесть тысячу иголок?

Коната чуть склонила голову и ответила.

—«И сколько мне примерно придётся заплатить?»

—Это слишком сурово, я не могу тебе этого обещать. — Эй, ты же опоздаешь.

—Ах, чёрт. Ой! Я побежала.

Коната слегка раздражённо толкнула дверь.

—О, удачи.

Я с горькой улыбкой помахал рукой.

После того как Коната ушла, я заварил две кружки кофе и вернулся в комнату.

Кстати, Харука расположилась напротив меня, используя привезённый из дома письменный стол и стул.

—Спасибо. — Кстати, её форма — это же форма школы Сакураба? Разве это не самая настоящая школа для отличников?

Харука, словно задумавшись, сказала, затем взяла у меня из рук кофе и отпила.

После этого она продолжила быстро печатать, не теряя темпа.

Существует ли хоть один мангака, который может сосредоточиться, когда ответственный редактор сидит рядом?

Не только Харука, редакторы часто присылают рабочие письма в невообразимо страшное время. Интересно, когда они вообще отдыхают.

—Точно. Говорят, там очень высокий уровень обучения. Поскольку Коната учится в старшей школе, я бы хотел, чтобы она не тратила на меня слишком много времени, а сосредоточилась на учёбе.

Я поставил кофе рядом и повернулся к планшету.

Я благодарен Конате за заботу.

Однако, по моему мнению, было бы здорово, если бы мы изредка виделись по выходным, болтали в кафе — держались бы на таком расстоянии. Это нормально.

—«Юность быстротечна, а знания даются тяжело», — как говорится. Но Коната — ваша поклонница. Если у неё появилась возможность сблизиться с мангакой, которым она восхищается, то её восторг вполне понятен. Тем более девушки её возраста легко привязываются к старшим мужчинам…

В словах Харуки, похоже, был смысл. Звук её нажатия на клавишу Enter был особенно громким.

—Интересно. В манге такое часто встречается, но в реальности это тоже работает?

—Как корь — каждый переболевает этим в молодости.

—Вот как… Ну, когда я учился в старшей школе, я только и делал, что рисовал каракули в тетради, так что мне не пристало что-то говорить об учёбе.

—В твоём случае, раз рисование превратилось в работу, это тоже была полезная школьная жизнь.

—…

—…

Непринуждённая беседа длилась недолго, и вскоре наступило молчание.

Я старался работать, но дело продвигалось неважно.

Едва я останавливался, мне казалось, что Харука сочтёт это «ленью».

Существует ли хоть один мангака, который может сосредоточиться, когда ответственный редактор сидит рядом?

Впрочем, если я откровенно сбегу, Харука, наверное, подумает, что я её избегаю…

Не только Харука, редакторы часто присылают рабочие письма в невообразимо страшное время. Интересно, когда они вообще отдыхают.

—Всё-таки тебе не по себе?

—А? Ну да! Честно говоря…

Я почесал затылок.

Судя по прошлому опыту, даже если я попытаюсь отделаться шуткой, Харука раскусит меня.

Лучше признаться.

—Я так и знала. Ведь ты из тех, кто интересуется самим произведением, а не коллекционирует атрибутику.

Кстати, у неё тоже должен был быть выходной, но из личной жизни присутствовало лишь то, что она переоделась из костюма в повседневную одежду. Казалось, сегодня она всё равно будет работать.

Харука оглядела комнату и сказала.

А, она об этом.

Действительно, меня напрягало, что вокруг висят свитки с моими же работами.

—Да. Коната изменила обстановку в комнате ради меня, но даже если я люблю свои работы, такой откровенный фанатизм…

Я поддакнул.

—Почему ты не скажешь ей самой? Это твоя комната, ты имеешь право быть понастойчивее.

—Ну… я не очень разбираюсь в моде или интерьере, не могу предложить альтернативу, и мне неудобно отвергать доброту Конаты…

—Ты, наверное, берёшь любые листовки, которые раздают на улице?

—А? Почему ты знаешь?

Когда я вижу, как нескольких работяг игнорируют, мне становится жаль, и я беру их листовки.

—…Пожалуйста, будь осторожен с торговцами, ходящими по домам, или телефонными мошенниками. — Ах, да-да, мы говорили об интерьере. Если не возражаешь, может, я продумаю другой вариант?

В последнее время аниме можно смотреть и через стриминговые сервисы в интернете, так что без телевизора вполне можно обойтись.

—А? Можно? Пожалуйста, помоги. — Но, если всё резко поменять, Коната, возможно, расстроится. Так что, пожалуйста, начни пока со свитков на стенах и штор.

В конце концов, ковёр попадается на глаза не так часто, так что я могу потерпеть.

Я с горькой улыбкой помахал рукой.

А стены и шторы, которые постоянно попадаются на глаза, хотелось бы сначала улучшить.

—Поняла.

—«И сколько мне примерно придётся заплатить?»

—Нет-нет, тратиться не надо. Дома полно готовых вещей, которым некуда деваться, я отдам их тебе. Когда поеду за документами, заодно привезу.

—Вот как, спасибо.

Что именно у Харуки скопилось дома, я не знал, но в её вкусе наверняка можно было не сомневаться.

К тому же у неё отличный вкус в манге.

—Сказать «обмен на условиях» — странно, но… господин, вы дома телевизор не смотрите?

—А, да, у меня ещё нет телевизора. Надо купить.

При переезде я выбросил старый телевизор.

В последнее время аниме можно смотреть и через стриминговые сервисы в интернете, так что без телевизора вполне можно обойтись.

—Можно, я бы хотела, чтобы ты его купил. У меня есть проекты, которые анимируют и показывают по телевидению, и я стараюсь смотреть их в эфире.

—Конечно, без проблем. Сейчас там идёт «Фурия»? — Я только что заказал телевизор, его должны привезти завтра.

Я поработал с ноутбуком и наобум выбрал телевизор, который хорошо отзывались в интернете.

Коната чуть склонила голову и ответила.

«Фурия» выходит по воскресеньям утром, можно сказать, это одно из самых популярных народных аниме.

По правде говоря, оригинальная манга принадлежит автору, за которого отвечает Харука.

Помню, однажды на вечеринке в издательстве мне посчастливилось поздороваться с тем автором. Но для такого посредственного мангаки, как я, он — звезда с небес.

—Спасибо.

—Н-не за что…

После этого я продолжал работать в напряжении, и только днём, когда Харука ушла за вещами, я выдохнул с облегчением.

Когда я пообедал тем, что приготовила Коната, и проверил свои успехи, то заметил: скорость работы была низкой, но я рисовал на удивление эффективно.

Может, невозможность расслабиться — это не так уж и плохо.

—«Я заставил тебя ждать». — Я сходил за вещами и заодно купил продукты для ужина, так что сегодня готовлю я.

—…

Сказала Харука, закинув на плечо деловую сумку, и поставила пакет из супермаркета у порога.

Когда она наклонилась, массивная грудь тяжело колыхнулась. Лёгкая ткань футболки не выдержала такого веса, и из-за чуть растянутого ворота стала отчётливо видна ложбинка.

—Ах, э-то, я уберу продукты в холодильник. Но, но удобно ли вам? Чтобы вы ещё и готовить помогали?

Я нарочно смотрел вниз, взял пакет и принялся сортировать содержимое.

—Ничего страшного, это не сложно. Тогда, пока Коната не вернулась, давай сменим свитки. Не хочется потом слушать её ворчание.

С этими словами Харука открыла рюкзак.

Харука действительно всё делает чётко и без лишних слов.

«— Н-не за что…»

Хотя я знал, что это не идёт ни в какое сравнение, я всё равно невольно сравнивал её с неуклюжей Конатой.

Хотелось бы, чтобы Коната была похожа на Харуку, но я и сам неуклюжий, так что это, наверное, слишком многого хотеть.

—Хорошо! Что я должен делать?

—Тогда, господин, снимите свитки. Я расставлю вещи.

—Понял. — А?

«— А? Правда? Коната, если ты пропустишь сегодня дополнительные занятия, то, кажется, будут проблемы с переводом в следующий класс?»

Увидев, что держит в руках Харука, я внутренне изумился.

К тому же у неё отличный вкус в манге.

—В чём дело?

«— Ну, когда я учился в старшей школе, я только и делал, что рисовал каракули в тетради, так что мне не пристало что-то говорить об учёбе».

Харука с недоумением наклонила голову.

—Н-ничего…

(Это вообще считается стильным? Ну, по крайней мере, давит не так сильно, как свитки с моими собственными аниме-персонажами.)

С этими сомнениями внутри я сменил свитки на принесённые Харукой украшения.

Вскоре обеденный перерыв закончился, и мы вернулись к работе.

Благодаря тому, что взгляды персонажей больше не давили на меня, концентрация улучшилась, и я смог погрузиться в работу.

Очнулся я уже к вечеру, когда пробили часы.

—Я вернулась.

Немного погодя вернулась Коната.

—О, добро пожаловать.

—Ага. Слушай, я же просила отвечать мне в течение минуты. Почему ты всегда — ой! Это что, ужас безвкусицы! Так никто комнаты не обставляет ~!

Коната, войдя в комнату с телефоном в руке, тут же нахмурилась и принялась возмущаться.

(Значит, ты тоже так считаешь! Это действительно ужасно! Да!)

Я давно так яростно не соглашался с Конатой.

А принесла Харука фонарики с названиями разных японских городов.

Те самые, которые продают как сувениры в туристических местах.

Теперь в моей комнате фонариков было столько, что, обведя взглядом стены, можно было совершить кругосветное путешествие по Японии.

Очнулся я уже к вечеру, когда пробили часы.

—Безвкусица? Ты не понимаешь той простой и незамысловатой прелести, что от них исходит?

Мне оба варианта казались одинаково ужасными, но с точки зрения душевного здоровья фонарики были лучше, так что я решил оставить всё как есть.

Харука пожала плечами с видом человека, глядящего на ребёнка, который не понимает вкуса пива.

Было слышно, как она очень громко полощет рот.

—…Госпожа редакторша, а сколько вам лет? Вы что, родились в эпоху Сёва? Бабушка?

—По всем подсчётам я родилась в эпоху Хэйсэй. Коната, ты такая отсталая, хотя ты же JK. Сейчас в моде стиль Сёва, мода циклична. До пандемии ковида такие фонарики были популярным сувениром у иностранных туристов.

—Нет-нет, никакой такой моды нет. Безвкусица — она и есть безвкусица.

Коната тут же возразила.

Коната с недовольным лицом кивнула. Немного погодя вернулась Коната.

Похоже, фонарики оказались настолько безвкусными, что даже застенчивая Коната осмелилась говорить так громко.

Впрочем, сравнивать аниме-свитки и фонарики — всё равно что смеяться, глядя на костыль.

Коната цокнула и направилась в ванную.

Интересно, как на это смотрят обычные люди.

Можно было бы даже устроить опрос в Twitte○.

Мне оба варианта казались одинаково ужасными, но с точки зрения душевного здоровья фонарики были лучше, так что я решил оставить всё как есть.

—Уф. В конце концов, у всех разное чувство прекрасного.

Харука сказала самодовольным тоном.

—«И ты считаешь это красивым?»

—…Если ты об этом, то я могу потерпеть.

(Интересно, значит, Харука любит японский стиль. Неожиданно.)

Немного погодя вернулась Коната.

Коната попыталась выведать моё мнение.

Коната, войдя в комнату с телефоном в руке, тут же нахмурилась и принялась возмущаться. Прожив этот день, я понял, что нельзя судить о вещах поверхностно.

—Вздох. Раз мы живём втроём, нужно идти на компромиссы, чтобы всем было комфортно.

—…Если ты об этом, то я могу потерпеть.

Коната с недовольным лицом кивнула.

—— Тогда сейчас уже около пяти. Хоть и рановато, но я начну готовить ужин.

Харука закрыла ноутбук и поднялась.

—Чего? Ты собралась на кухню? Это моё место.

С каких пор кухня стала Конатиной?

Моё!

Если уж на то пошло, она принадлежит домовладельцу.

—Но, Коната, у тебя и так учёба отнимает много сил. Когда есть на кого положиться, лучше не отказываться. Обязанность школьника — учиться. Позволь Харуке помогать тебе, пока у тебя не появится свободное время.

Я сказал это примирительно.

Это была и дипломатия, и моё истинное желание.

—— Тьфу! Делайте что хотите.

Коната цокнула и направилась в ванную.

Было слышно, как она очень громко полощет рот.

—Тогда я займу кухню.

Харука пожала плечами с видом человека, глядящего на ребёнка, который не понимает вкуса пива. Харука готовила ту самую мягкую, щадящую пищу, которую легко переварить.

Харука, ничуть не расстроившись из-за выходки Конаты, спокойно направилась к плите.

Ужин был готов около шести вечера.

На столе стоял дымящийся рис и тюкудзэни — тушёные овощи с курицей. К ним прилагались маринованная водоросль хийдзики и мисо-суп с жареным тофу.

Классический японский ужин, словно из учебника.

(Значит, ты тоже так считаешь! Это действительно ужасно! Да!)

—Готовить ты и правда умеешь — но всё на столе цвета охры… Даже стряпаешь, как бабушка.

Коната посмотрела на еду с недовольным видом.

«— Я вернулась».

—Приятного аппетита… — Вкусно! Госпожа Харука, вы и готовить умеете?

Сказал я восхищённо.

Харука готовила ту самую мягкую, щадящую пищу, которую легко переварить.

Если уж на то пошло, то Коната чаще готовила еду в западном стиле.

Мне оба варианта казались одинаково ужасными, но с точки зрения душевного здоровья фонарики были лучше, так что я решил оставить всё как есть.

У меня, можно сказать, детский вкус, мне нравится простая и понятная западная еда, но и японская мне не противна.

—Я просто следовала рецепту, ничего особенного. Впрочем, хорошо, что тебе понравилось — приятного аппетита.

Харука с обычным спокойным лицом молча принялась за еду.

(Интересно, значит, Харука любит японский стиль. Неожиданно.)

Судя по моему прежнему впечатлению, я думал, Харука ведёт более утончённую, светскую жизнь, но, возможно, это были просто предрассудки, вызванные её внешностью метиски.

Харука сказала самодовольным тоном.

Прожив этот день, я понял, что нельзя судить о вещах поверхностно.