Том 1 · Глава 25. Решимость стать королём

Ноа была в лёгкой ночной одежде.

Похоже, она, как и я, была чем-то обеспокоена и вышла прогуляться.

—Это ты, Ноа. Я был обеспокоен, поэтому просто решил немного пройтись.

—Я тоже... Не хотите прогуляться вместе?

—Да, давай.

Так мы некоторое время гуляли с Ноа по лагерю.

Похоже, я и правда был сильно обеспокоен.

Обычно мой взгляд непременно притянули бы красивое лицо Ноа и её грудь, но сейчас я не замечал ничего подобного.

Ноа, кажется, немного замёрзла, поэтому я снял верхнюю одежду и накинул ей на плечи.

—С-спасибо, лорд. Ночи в Дрейхарте холодные, не так ли?

—Ночи в пустыне холодные. Кстати, Ноа впервые в Дрейхарте?

Я вспомнил из «Архива Миров», что из-за близости к пустыне в Дрейхарте по ночам становилось холодно.

Тогда я вдруг задумался, бывала ли Ноа когда-нибудь в Дрейхарте.

Я слышал, что она успела побывать почти везде...

—Да... Нет. Вообще-то в детстве я приезжала сюда однажды вместе с матерью.

—В детстве?

—Да... Я приезжала сюда лишь раз, следуя за матерью.

Ноа говорила с горьким выражением лица.

Это была история о Ноа, которую я прежде не слышал.

—Знаете, лорд... Моя мать была рабыней в Дрейхарте.

—Твоя мать!?

Этой части истории Ноа не было даже в материалах по миру.

Я знал лишь, что мать Ноа рано умерла, но она была рабыней?

—Мой отец был болен и долго не мог иметь детей.

Я слышал, что отец Ноа стал отцом уже в зрелом возрасте.

Впервые я узнал, что причиной была болезнь.

«Так старик Малек был бесплоден?»

—Поэтому ради наследника он купил рабыню и устроил магическую процедуру, чтобы она родила ему ребёнка. Ребёнком, появившимся таким образом... была я.

После слов Ноа я не смог ничего сказать.

«Если старик Малек был бесплоден, ему стоило лечиться. Что за безумие он устроил?»

—Возможно, из-за побочного действия той магической процедуры моя мать умерла вскоре после рождения. И видя, как отец совершенно не помнит о дне поминовения такой матери, я подумала...

Ноа посмотрела на меня.

Она взглянула на меня печальнее, чем когда-либо, и сказала.

—Для этого человека я была инструментом... Инструментом, который продолжит род...

Я слышал, что Ноа и её отец не слишком ладили.

Из того, что я видел, их отношения больше напоминали деловые.

И мне начало казаться, что я понял причину.

Если бы мой отец так поступил с моей матерью, я бы сначала врезал ему.

—Поэтому, когда я встретила лорда, который считает людей людьми... Я была очень счастлива.

Улыбка Ноа, сиявшая под пустынным лунным светом, была поистине ироничной.

Она была настолько прекрасной, что мне вспомнились слова о красоте, способной погубить целое государство.[1]

—Лорд, я... Я хочу помочь тем, кто похож на меня.

В словах Ноа я почувствовал нечто близкое себе.

В прошлой жизни я был рабом капитализма.

Я работал в потогонной мастерской до самой смерти, а единственным счастьем, которое мог ощутить в жизни, были короткие мгновения за играми.[2]

Они до сих пор терпели куда более тяжёлые страдания.

Как любимый лорд и как человек, я хотел бы помочь им, если бы мог.

Но в голову не приходило никакого способа.

—Я тоже. Если бы мог, я хотел бы им помочь. Но никакого способа не вижу...

В каком-то смысле это был первый раз, когда я открыл Ноа свои истинные мысли.

Глядя на меня, Ноа улыбнулась и сказала.

—Есть один способ.

—Правда есть?

—Да, есть один способ спасти всех.

Ноа, похоже, видела нечто, чего не мог увидеть я.

Она прямо посмотрела мне в глаза.

Её прекрасные фиолетовые глаза, похожие на драгоценные камни, приблизились ко мне.

—Но, чтобы воспользоваться этим способом, вашей милости потребуется решимость.

—Моя решимость?

Что могло потребовать от меня такой решимости?

Я думал, что уже по-своему был готов ко многому.

Но её слова заставили меня задуматься.

—Вы готовы стать королём, лорд?

В тот вечер мы с Ноа много разговаривали.

И я укрепил свою решимость.

После победы повстанцев Дрейхарта Зарха и рабы-солдаты вернулись в замок и праздновали триумф.

Они знали, что первые войска подавления были лишь пробой сил.

Эти войска были настоящим легионом, подготовленным как следует, и они всё равно разгромили их.

Пока Зарха делил радость со всеми, к нему подошёл глава убийц.

—Король Дрейхарта, поздравляю с победой.

Главарь убийц, напавших на Зераса, мужчина в чёрной маске, подошёл к Зарха и выразил поздравления.

Зарха прежде всего поправил его.

—Я не король! Я лишь временный командир, потому что больше некому руководить.

—Во всём мире это называют королём.

Зарха не нравились слова вроде «король».

Но пока он решил не обращать на это внимания.

Потому что они были его ценными союзниками.

—Да, Чёрные Маски, благодаря вам мы смогли обрести свободу и победить. Большое спасибо.

—Благодарю, Ваше Величество.

Если бы не они, внезапно появившиеся однажды, восстание Зархи потерпело бы неудачу.

На самом деле подготовка восстания шла уже давно.

Но никто не знал, как справиться с Пурпурными железными цепями, а затем они решили проблему, перерезав горло волшебникам.

Именно поэтому восстание рабов смогло добиться успеха.

Зарха был им благодарен, но в то же время испытывал тревогу.

Потому что не мог понять их истинных намерений.

—Поэтому мне и правда интересно. Вы действительно ничего от нас не хотите?

—Мы и правда ничего не хотим. Мы лишь желаем, чтобы все вы обрели свободу.

—Вот как... Понял. В любом случае спасибо.

Они не требовали никакой награды — ни денег, ни чего-либо ещё.

Они лишь продолжали помогать и снабжать сведениями, чтобы восстание могло продолжаться.

Урон, товарищ Зархи, посмотрел на уходящую Чёрную Маску и сказал.

—Зарха, как ты думаешь, чего на самом деле хотят эти ублюдки?

—Я и сам не знаю. Но одно ясно...

Зарха вспомнил многочисленных дворян, угнетавших его.

Вспомнив ужасные времена, Зарха сказал.

—Чем добрее они себя показывают, тем хуже обычно оказываются.

Зарха решил, что им нужно готовиться выжить даже без их помощи.

После этого каждый день был наполнен делами.

Нужно было многое подготовить, чтобы выжить.

Требовалась еда, чтобы кормить многочисленных рабов Дрейхарта и подготовиться к следующей войне.

Поэтому рабы разделили обязанности и работали не покладая рук.

—Командир Зарха! Мы захватили вражеское продовольствие! Это южный ячмень, его должно хватить нам на неделю!!!

—Хорошая работа, Марон!

Среди всех Зарха был самым деятельным, заботясь о Дрейхарте.

От сражений до внутренних дел — теперь Зарха был фактическим лордом Дрейхарта.

—Командир Зарха... Эм...

—Хм? Что такое?

В этот миг до Зархи дошли шокирующие новости.

Его сын Ракан Регон был захвачен во время налёта, а от войск подавления поступило предложение обменять его на взятых в плен солдат войск подавления из прошлой битвы.

—Какой лорд сделал такое предложение?

—Это точно лорд Калликс Кром из дома Кром.

Его имя было известно не только Зарха, но и многим рабам.

Они тоже слышали песни менестрелей о лорде, создавшем рай в далёких южных землях.

Но какой бы высокой ни была его слава, для них он в конечном счёте оставался угнетателем.

—Командир Зарха, давайте проведём обмен. У нас всё равно нет еды, чтобы кормить этих ублюдков.

—Верно! Давайте скорее вернём Ракана.

—К тому же говорят, что нам дадут еды из расчёта на каждого возвращённого человека. Воспользуемся шансом получить продовольствие!

—Хм... Хорошо! Проведём обмен пленными!

Решив, что сможет вернуть дорогого сына и заодно избавиться от обременительных пленных солдат войск подавления, Зарха согласился на обмен.

После этого всё пошло быстро.

На равнинах Дрейхарта, где обе стороны прежде убивали друг друга, теперь Кром и повстанцы Дрейхарта встретились, чтобы обменять живых людей.

—Значит, вы воин Зарха?

—Верно. А вы тот самый лорд Серебряный Дракон?

Они встретились в переговорном шатре, установленном посередине.

Увидев худощавого сереброволосого лорда, Зарха немного разочаровался.

Наслышавшись слухов о том, как тот убил троих убийц ножом для фруктов, он ожидал увидеть человека с невероятной силой, но Калликс выглядел слишком хрупким.

Возможно, этот лорд был из тех, кто убивает людей умением, а не силой, и Зарха не слишком любил таких.

—Верно. Я Серебряный Дракон Крома, Калликс Кром.

Но ему приходилось признать уверенность человека, говорившего так твёрдо и совершенно не робевшего перед ним.

Зарха чувствовал, что эти переговоры не будут лёгкими.

Хотя никто не говорил этого вслух, оба знали.

Эта встреча была не просто обменом пленными, а переговорами, которые определят дальнейшее направление войны.

Калликс сразу перешёл к сути.

—Воин Зарха, вы всё ещё не собираетесь сдаваться?

—Сдаваться?

—Да, я понимаю вашу боль. Поэтому я понимаю и ваше восстание.

Зарха не мог понять слов Калликса, который сразу заговорил о сдаче.

Но затем прозвучали ещё более непонятные слова.

—Если вы сдадитесь сейчас, я возьму ответственность на себя и добьюсь, чтобы вину за этот случай возложили на уже погибших рабов-солдат.

—Хахахахаха!!! Вы и правда, как говорят, обладаете талантом смешить людей.

Зарха был по-настоящему зол.

В словах Калликса он почувствовал легкомысленность человека, слишком радужно смотрящего на мир.

—Послушайте, лорд. Как мы можем поверить таким словам?

Именно так.

С того мгновения, как человек становится повстанцем, у него остаётся лишь два пути: победить и выжить или проиграть и умереть.

Третьего пути не существует.

—Допустим, ваша милость действительно так добры, как говорят. Но вы думаете, остальные нас простят? Даже если простят, нам придётся вернуться к прежней жизни рабов. Зачем нам это?

Зарха, в полтора раза крупнее Калликса, сотряс шатёр своими словами.

Но Калликс даже не моргнул.

Он спокойно сказал ему.

—Иначе вас всех в итоге перебьют.

—Ха! Наши жизни были потеряны уже в тот миг, когда мы родились рабами. В таком случае мы лучше хоть ненадолго поживём как люди.

Да, именно это было важно.

Жить свободно, как люди, а затем умереть — вот что было для них важнее всего.

Выслушав его, Калликс сказал.

—В таком случае, воин Зарха. У меня есть предложение.

Зарха заинтересовался предложением Калликса.

Что хотел сказать этот лорд?

И последовавшие слова удивили его ещё сильнее.

—Сразитесь с моими Рыцарями Крома, и пусть этим определится исход.

—Определится исход? Что это значит?

—Если победят наши Рыцари Крома, вы сдадитесь. Но если они проиграют, я отдам вам всё наше продовольствие и стану вашим пленником.

—Ваша милость станете пленником?

Лорд, ставший пленником, был совершенно не тем же, что обычный солдат.

—Да, барон с правом наследования императорского престола станет пленником. Даже Платиновый совет не сможет проигнорировать меня и устроить одностороннюю резню.

Калликс был прав.

Если он станет пленником, Платиновый совет окажется в крайне неловком положении.

Если они используют волшебников и устроят одностороннюю резню, в которой погибнет лорд, им придётся приготовиться нажить себе врагов среди других лордов.

Зарха не мог понять намерений Калликса, предлагавшего условия, настолько выгодные для них.

—Зачем вы вообще это делаете?

—Разве я не сказал? Я понимаю вашу боль.

У Зархи разболелась голова.

Он считал худшими людьми тех, кто скрывал свои намерения.

Поэтому он не доверял и Чёрным Маскам.

Но лорд перед ним явно что-то скрывал... И всё же не казался плохим человеком.

Увидев колебания Зархи, Калликс сказал.

—О чём вы думаете? Только не говорите, что вы теперь струсили.

Услышав эти слова, Зарха принял решение.

Воин не мог отступить теперь.

—Раз ваша милость так хотят стать нашим пленником, я исполню ваше желание... Лично покажу вам Дрейхарт.

—Очень любезно с вашей стороны. Буду ждать с нетерпением.

Так, втайне от Платинового совета, была назначена вторая война по подавлению восстания.