Том 1 · Глава 76. Солнце спускается в Кром
Пока Калликс переживал одно происшествие за другим, чем занималась Имперская Принцесса Селения Лили Новаренс?
Она тоже проводила дни в хлопотах, наращивая собственную силу.
До каких пор вас будут игнорировать? Волшебникам пора объединиться!
В основном она укрепляла своё влияние, привлекая лордов и талантливых людей, связанных с волшебниками.
После пробуждения Благословения <Богиня Солнца> её сила стала сопоставима с силой Имперского Принца. Её сторонники надеялись, что на этот раз на трон взойдёт Император из среды волшебников и будет представлять их интересы.
Даже в такие занятые дни она всегда проверяла новости из Крома — точнее, новости о Калликсе.
Сегодня есть письма от Ланы?
Лана регулярно отправляла письма, сообщая новости о себе и Калликсе.
Войдя в резиденцию Имперской Принцессы, Лили, как обычно, спросила Люмиэль:
Люмиэль, ожидавшей, что Лили снова захочет услышать что-нибудь захватывающее — вроде покорения Калликсом подземелья или захвата очередной территории, — сказала:
Она докладывает, что Лана наконец вступила в близкие отношения с лордом Калликсом.
Пф-ф!.. Что?
Лили, пившая воду из-за жажды, выплюнула её, услышав новость от Люмиэль.
Потому что известие о близости Калликса и Ланы было тем, чего она совершенно не ожидала.
Лана и Калликс... Они правда... сделали это?
Да, так она и сообщает.
Нет! Почему!?
Если вы спрашиваете о причине... Потому что мы сами ей это поручили.
Э-это правда, но... Всё равно...
После слов Люмиэль Лили не нашла, что ответить.
Конечно, она отправила Лану установить с Калликсом особые отношения, чтобы привести его на свою сторону.
Но теперь, когда Калликс уже был связан с ней, в этом больше не было необходимости.
И всё же Лана хотела оставаться в Крому, а надёжная защитница вроде неё была полезна Калликсу, поэтому Лили не вмешивалась.
К тому же Калликс до сих пор долгое время не прикасался к Лане.
Он ведь не прикасался к Лане до сих пор, значит, и раньше меня этого не сделает, верно?
С такими мыслями Лили жила без особых тревог.
Но от внезапной новости о том, что Лана вступила в близкие отношения с лордом Калликсом, Лили почувствовала скорее растерянность, чем предательство.
С чего это он вдруг сблизился с Ланой? Что вообще произошло во время покорения подземелья?
К растерянной Лили пришла ещё более запутывающая новость.
Кроме того, говорят, лорд Калликс также сблизился с волшебницей Шарен, рыцарем-стражем Азель и казначеем Ноа.
Что!?
После дополнительной новости у Лили закружилась голова.
Нет! С одной Ланой было достаточно неприятно, а это ещё что такое!
Он мне изменяет вот так!
Разумеется, официально они ещё не состояли ни в каких отношениях, но Лили уже считала Калликса своим будущим мужем.
Боясь, что, если оставить его одного, Калликс вдруг женится на другой женщине, Лили приняла решение не как Имперская Принцесса, а как влюблённая женщина.
Люмиэль, отмени все мои встречи.
Простите?
Я отправляюсь в Кром. Готовься!
Лили сообщила Люмиэль всё именно так.
Когда Лили становилась такой, остановить её уже никто не мог, поэтому Люмиэль послушно начала приготовления.
В тот же день Имперская Принцесса Лили отправилась в Кром.
Через несколько дней после отъезда Лили в Кром наконец начался Праздник Зимней Благодарности.
В Кром прибыло больше людей, чем обычно, и перед всеми ними Калликс, как лорд Крома, объявил начало Праздника Зимней Благодарности.
Зима, приходящая на эту землю,
По сигналу Калликса праздник начался.
Падающие с неба снежинки мерцали словно звёздный свет, а весь Кром утонул в тихой красоте, будто укутанный белым покрывалом.
Но стоило пройти через ворота замка, как холодная зима чудесным образом превращалась в тёплую радость.
На центральной площади города возвышалось огромное Древо Хранителя Зимы.
Это дерево, местный аналог рождественской ёлки, Калликс лично заказал у алхимиков и кузнецов. На каждой его ветви горели огни духов, украшенные снежными кристаллами и излучавшие мягкий свет.
Торговцы, заполнившие площадь, приготовили всевозможные зимние угощения.
Близость к морю позволяла Крому предлагать множество блюд из свежепойманной рыбы.
Город наполняли дым и аромат вкусной еды: рыбных бутербродов с жареной свежей рыбой, оленьего рагу с томатами, морковного салата, замаринованного в мёде, чёрного пива по-кромски и пирогов с сухофруктами, пропитанными сладким сиропом.
Клоуны в багряных и лазурных нарядах ловко выманивали у людей монеты, разыгрывая на улицах сказку «Ледяной Король и Тёплый Олень».
Дети, закутанные в красные шерстяные плащи, бегали смотреть кукольное представление о снежных духах, а алхимики готовили сверкающие «полуночные звёздные леденцы» и раздавали их всем желающим.
В этот день рыцарский орден по традиции проводил для жителей показательное выступление «Снежный танец мечей».
Демонстрация фехтования, разворачивавшаяся словно танец, вызывала восхищение и аплодисменты, а завершалась представлением, в котором на кончиках мечей распускались настоящие снежные цветы.
А кафе горничных, которого я одновременно опасался и ждал больше всего, на удивление оказалось совершенно обычным кафе.
Добро пожаловать, господин! Как насчёт тёплого чёрного чая со сливками?
Дети в костюмах горничных зазывали взрослых, наслаждавшихся праздником.
При виде маленьких горничных многие отцы и дяди улыбались и покупали у них чай с десертами.
Увидев это, я с облегчением вздохнул про себя.
К счастью, мой внутренний конфуцианский дракон сегодня, похоже, не проснётся.
Увидев это, Лана тоже высказалась:
Жаль. Покупателям понравилось бы ещё больше, если бы обслуживание было чуть более инициативным.
Лана...
Это всего лишь моё личное мнение как идеальной горничной.
Хотя произошло немало разных случаев, в итоге Праздник Зимней Благодарности в этом году прошёл спокойно.
Я наблюдал за этой картиной из замка, молча наслаждаясь видом.
После того как все в замке, включая Лану и Азель, ушли гулять на праздник, меня нашла Ноа.
Вы не собираетесь пойти на праздник, лорд?
Если я спущусь, разве всем не будет труднее наслаждаться собой? К тому же мне нравится смотреть отсюда.
Если бы я пошёл на праздник, все неизбежно стали бы обращать на меня внимание.
Поэтому я наблюдал за праздником сверху.
Неожиданно мне нравилось смотреть на него именно так, потому что это успокаивало сердце.
Ноа встала рядом со мной и сказала:
Понятно.
А ты не пойдёшь развлекаться, Ноа?
Мне тоже нравится смотреть вот так.
Сказав это, Ноа прислонилась ко мне.
После всего, что между нами произошло, я не отстранился и положил руку ей на плечо.
Есть причина, по которой вы лично занимаетесь праздником, лорд?
Ноа, похоже, было любопытно, почему я сам уделяю празднику столько внимания.
Я вспомнил кое-что из прошлой жизни.
Когда я был маленьким... Я лишь однажды по-настоящему наслаждался праздником.
В детстве я ходил на праздник вместе со своей семьёй.
Это был последний момент, когда мы с младшим братом, отцом и матерью были все вместе.
Небольшой праздник, проведённый в деревне.
Он был настолько маленьким, что его стыдно сравнивать с нынешним, но сейчас это воспоминание светило ярче всего.
Я до сих пор помню звуки того праздника и радостный смех, который тогда слышал.
В прошлой жизни было много тяжёлых моментов.
Иногда я думал о том, чтобы отказаться от жизни или совершить преступление.
Но каждый раз это воспоминание возвращало меня на правильный путь.
Благодаря ему я смог вырасти достойным человеком, и для детей Крома будет так же.
Есть выражение, что счастливые воспоминания детства — это прививка на всю жизнь.
Я полностью с ним согласен.
Чтобы дети выросли достойными людьми, им нужны счастливые воспоминания и праздники. Я считал, что как лорд обязан дать им это, поэтому и занимаюсь праздником.
Услышав мои слова, Ноа посмотрела на меня влажными глазами.
Когда я как раз вспомнил нашу страстную ночь на прошлой неделе, Ноа заговорила:
В последнее время я всё чаще думаю... Кажется, вы любите детей, лорд.
Люблю. А ты не любишь детей, Ноа?
Не знаю, было ли это из-за младшего брата или просто из-за моего характера, но я любил детей.
Я хотел, чтобы все дети были счастливы.
В ответ на мои слова Ноа сказала:
Я тоже их люблю, но, думаю, ещё сильнее любила бы, будь это мои собственные дети.
Понимаю...
После того как мы стали близки, я узнал, что у Ноа очень сильное желание родить наследника.
Она прямо просила дать ей наследника Крома, и поэтому никто из нас не использовал магию, предотвращающую беременность, что уже становилось головной болью.
Как лорд дома Крома, вы тоже должны приложить усилия к исполнению этого долга, лорд.
Я... Постараюсь.
Соблазнительно улыбнувшись, Ноа закрыла глаза и слегка вытянула губы.
Убедившись, что никто не смотрит, я приблизился к ней, но в этот миг...
Лорд!!
Кьяк!
Ч-что случилось?!
От внезапного появления солдата мы с Ноа вздрогнули от неожиданности.
Вот же, напугал.
На мои слова солдат поспешно сказал:
Это... Её Высочество Имперская Принцесса прибыла в Кром.
Что? Её Высочество Имперская Принцесса!?
Что это ещё вдруг?
Солнце внезапно спустилось в Кром.