Том 1 · Глава 75. Праздник Зимней Благодарности
Новости о том, что союзные войска шести родов были уничтожены Кромом, самым быстрым и прямым способом дошли до всех фракций.
Это было ожидаемо, ведь в зависимости от победы или поражения в этой битве политическая ситуация на Юге могла полностью измениться.
На самом деле крупнейшую ставку сделал Великий Герцог Севера, покровитель рода Укра.
Он поддержал род Укра и разместил свои войска так, чтобы молча давить на Имперского Принца и Имперскую Принцессу, не позволяя им вмешаться в дела Юга.
Это было способом сказать, что, если они двинут армии для вмешательства на Юге, он придёт грабить их оставшиеся без защиты земли.
Особенно сильно он давил на фракцию Принцессы, намеревавшуюся активно действовать на Юге, и поэтому все фракции наблюдали за южной битвой со стороны.
Новость о том, что союзные войска шести родов были уничтожены без настоящего сражения, а большая часть их армии вошла в состав Крома, удивила всех.
Большинство стратегов предсказывали, что Кром сможет победить.
Однако они считали, что в прямом столкновении с союзными войсками шести родов Кром также понесёт серьёзные потери, поэтому уничтожение врага без крупной битвы стало поистине шокирующим событием.
Все фракции провели подробные расследования через своих осведомителей и узнали, что к Крому присоединился стратег по имени Лео.
Услышав эту информацию, Имперский Принц обсудил её с Дюраном.
Лео Аркеус... Ты слышал о нём, Дюран?
Да, Ваше Высочество. Он мой младший товарищ.
Младший товарищ?
Дюран окончил факультет стратегии и тактики Академии «Платон».
Дюран всегда искал полезные таланты, поэтому, услышав пять лет назад о гениальном первокурснике, начал наблюдать за ним, рассчитывая когда-нибудь завербовать.
Но два года назад Лео внезапно исчез, заявив, что станет менестрелем. Это были последние новости, которые Дюран о нём слышал.
Что это за человек, твой младший товарищ Лео?
У него пугающе острый ум. В Академии он особенно славился тактиками, использующими слухи и ложную информацию.
За время учёбы Дюран встретился с Лео лишь однажды.
Они почти не разговаривали, однако даже по нескольким словам Дюран смог понять способности Лео.
Он особенно считал, что Лео превосходит его в умении выстраивать ситуацию так, как ему нужно, используя слухи и человеческую психологию, поэтому давно решил завербовать его.
Но то, что тот ушёл в другую фракцию, Дюран считал огромной потерей.
Жаль упустить такой талант.
Да, прошу прощения, Ваше Высочество.
Тебе не за что извиняться.
Из-за открытого конфликта с Великим Герцогом Севера, нападений Племени Крови и непрекращающихся восстаний работа Имперского Принца достигла предела.
Дюран был раздосадован тем, что не мог быть более полезен как его правая рука.
Как ты считаешь, какой способ разобраться с Кромом будет лучшим?
Мы не должны позволить ему расширяться дальше.
Да, видимо, так и есть.
С точки зрения Имперского Принца Кром вырос гораздо сильнее, чем он ожидал.
Нельзя было позволить ему стать ещё больше, но открыто враждовать с Кромом и нажить себе врага на Юге вдобавок к Северу тоже было плохой идеей.
Имперский Принц спросил своего советника Дюрана:
Неужели нет способа сделать их нашими союзниками?
Имперскому Принцу нравился Калликс Кром.
Он лично поддерживал политику Крома, направленную на благо людей, поэтому хотел сделать его союзником.
Но Кром, не становясь врагом ни одной фракции, не присоединялся ни к одной из них и рос самостоятельно.
На вопрос о лучшем способе разобраться с таким человеком Дюран ответил:
Я не вижу способа немедленно сделать его нашим союзником. Однако есть способ ослабить его силу, не превращая в нашего врага.
Что это за способ?
Дюран указал на Север.
Он указал на земли их главного врага и самой большой головной боли.
Использовать Великого Герцога Севера... дядю Имперского Принца, Великого Герцога Арка.
Моего дядю?
Дюран рассказал о тактике, которая позволит ослабить одновременно Север и Юг, сохранив силу Имперского Принца.
Силы Имперского Принца начали двигаться.
После битвы с союзными войсками шести родов мы провели несколько очень занятых дней.
Появление примерно пяти тысяч перебежчиков, точнее целой армии перебежчиков, было огромным событием.
Нужно было обеспечить им и их семьям жильё, включить их в Рыцарей Крома, перестроив военную систему, а также подготовить дополнительные запасы продовольствия и военного снаряжения — дел оказалось слишком много.
К счастью, мы были подготовлены.
Я и не знал, что вы заранее обеспечили столько земли и продовольствия. Госпожа Ноа, вы знали, что наступит такой день?
Даже я не знала, что наступит именно такой день. Я просто пыталась создать день, подобный этому.
Понятно. Теперь я хорошо понимаю.
Похоже, Лео и Ноа понимали друг друга без лишних слов.
Что это вообще было? И почему они так пристально смотрели на меня?
С того дня, как они заговорили о том, чтобы сделать меня Императором, Лео и Ноа иногда смотрели на меня таким же взглядом.
И каждый раз от этого по спине пробегал холодок.
Помимо армии из пяти тысяч перебежчиков, последствия разгрома шести родов тоже доставляли немало головной боли.
Ах да, конечно же, Крому не предъявили никаких обвинений.
Судебная война основывалась на мысли, что победа является справедливостью, дарованной богами.
Но поскольку шесть родов не просто проиграли, а были уничтожены стихийным бедствием, это истолковали не как то, что боги покинули их, а как небесное наказание.
Кроме того, главные солдаты и большая часть рыцарских орденов шести родов либо погибли, либо вошли в армию перебежчиков, поэтому они уже не могли сражаться. Вопрос решили, назначив новых лордов и разместив в важных местах вассалов, лояльных Крому.
Здесь связи Харта, накопленные за шестьдесят лет, показали свою настоящую силу.
В последнее время я начал немного понимать чувства короля Седжона, который не позволил Хван Хи уйти в отставку до самой смерти.
Если человек работает настолько хорошо, мне бы тоже было трудно одобрить его уход.
Пока благодаря усилиям моих вассалов проблемы постепенно решались, я тоже проводил занятые дни.
Я готовился к чему-то важному.
А именно...
Отлично! Все, давайте постараемся и проведём лучший Праздник Зимней Благодарности!
Мне нужно было готовиться к Празднику Зимней Благодарности.
Подобно тому, как в мире моей прошлой жизни существовали Рождество и День благодарения, здесь был праздник под названием «Зимняя Благодарность».
Это был памятный день, появившийся как благодарность за то, что люди вновь смогли встретить зиму, и один из крупнейших праздников Империи Новаренс.
Я не мог просто пропустить такой праздник, поэтому готовил Праздник Зимней Благодарности, даже тратя на него личные средства, и теперь он стал одной из местных достопримечательностей Крома.
Пока я ходил по Крому, готовившемуся к празднику, и проверял приготовления одно за другим, Лана и Азель заметили:
Похоже, в этом году Праздник Зимней Благодарности снова будет очень масштабным.
Разумеется, всем известно: чем больше людей, тем больше становится праздник.
Для идеальной горничной не знать настолько очевидной вещи
Я-я тоже не забуду.
Научив Лану и Азель ложному общеизвестному правилу, я продолжил идти по Крому, готовившемуся к празднику.
На улицах все были заняты приготовлениями.
Уличные торговцы готовили еду, сооружая тележки и небольшие переносные жаровни.
Люди в костюмах клоунов репетировали разные трюки, надеясь заработать монеты у прохожих.
Я также видел торговцев, готовивших праздничные игры, напоминавшие развлечения из моей прошлой жизни, где нужно стрелять из лука по цели.
В этот момент к Лане внезапно подбежала маленькая девочка.
Учительница Лана!
Май? Разве тебе сейчас не нужно быть в школе?
Маленькая девочка, похоже одна из учениц Ланы, подбежала к ней.
Девочка по имени Май весело улыбнулась и сказала:
Мы тоже участвуем в празднике в этот раз.
А, вот в чём дело.
В Празднике могли участвовать все жители Крома.
Естественно, дети тоже могли принять участие.
Лана, словно гордясь действиями учениц, погладила Май по голове и сказала:
Отлично. Как и ожидалось от моих учеников.
Хи-хи! Спасибо. Это всё благодаря вам, учительница.
Услышав, что дети вместе сделали свою лавку, я невольно улыбнулся почти по-отцовски.
Я сказал девочке по имени Май:
Замечательно, что вы сами сделали лавку.
Спасибо, лорд!!
Что это за лавка? Я окажу вам полную поддержку.
Лавка, сделанная детьми, наверняка была чем-то вроде палатки с едой.
В ней наверняка будет много недочётов, и я собирался помочь детям, даже если придётся использовать собственные деньги.
На мои слова Май ответила:
Кафе горничных.
...Что?
На миг я подумал, что ослышался.
Какую лавку открыли дети?
Мы собираемся открыть кафе горничных, где будем изо всех сил обслуживать гостей.
П-понятно. Э-это замечательно.
Обязательно приходите, лорд. Мы будем очень стараться обслуживать гостей так, как учила нас учительница Лана!
К-конечно... Я приду.
Теперь, присмотревшись, я заметил, что Май была одета в форму горничной.
Как я не заметил этого раньше?
После того как Май ушла, я спросил Лану:
Я просто уточню: ты ведь не учила детей чему-то неподходящему, верно?
...Не могу этого гарантировать.
Лана умела превращать любую мелочь в тщательно отрепетированный номер, и, разумеется, её способности наставницы тоже были впечатляющими.
После моих слов Лана покрылась холодным потом и постаралась не отвечать прямо, понимая, что слишком взрослые подробности детям совершенно ни к чему.
Неужели она и правда научила их чему-то подобному!
Даже если здесь Средневековье, разве такое допустимо!?
Пока я размышлял об этом, Азель закричала:
Такие вещи... Вы ведь не о тех взрослых темах, которые мы втроём обсуждали в прошлый раз?
Тише! Тише, Азель! Ты слишком громко говоришь!!
Верно, Азель. И речь тогда шла совсем о другом.
Лана!
Разговаривая с ними двумя, я часто терялся, потому что это напоминало беседу замужних женщин.
Мой внутренний конфуцианский дракон всё пытался проснуться.
Стояла зима.