Глава 146. Старое письмо
Наступила зима. В то время как с неба хлопьями валил снег, в почтовом отделении вовсю кипела работа по сортировке и приведению в порядок писем.
Шло время, близился обеденный перерыв, и сотрудники начали один за другим прекращать работу. Пока все расходились, чтобы поесть, на месте остался один сотрудник: он слишком плотно позавтракал, чувствовал тяжесть в животе и решил пропустить обед.
Когда помещение опустело, сотрудник присел отдохнуть на стоявший в стороне стул, как вдруг ему пришло в голову, что его рабочее место слишком уж захламлено.
Всё это время он ленился убираться, и теперь там скопилось много грязи. Поднявшись со стула, он подошёл к своему столу и принялся наводить порядок.
Протирая тряпкой пыль, скопившуюся в разных углах, он невольно подумал о том, как долго уже служит это рабочее место.
Спустя какое-то время он вдруг замер, и на его лице отразилось недоумение. В узкой щели рабочего стола виднелся крошечный клочок бумаги. Если бы не дотошность сотрудника, это письмо никогда бы не было обнаружено.
Что это такое?
Озадаченный, он попытался ухватить бумагу пальцами, но ничего не вышло — настолько маленьким был застрявший краешек.
Немного поразмыслив и решив, что до конца обеда ещё есть время, он принёс инструменты и раздвинул щель в столе.
Письмо?
Внутри оказалось старое, покрытое толстым слоем пыли письмо. Сотрудник мгновенно понял: давным-давно, во время работы, оно соскользнуло в щель и оставалось там долгие годы.
Когда он достал его, стало окончательно ясно, насколько оно древнее. Бумага пожелтела от времени, да и само её качество оставляло желать лучшего.
Сотрудник засомневался: как же с ним поступить? Любой другой на его месте, решив, что за давностью лет оно уже не имеет значения, просто выбросил бы его в мусорную корзину, но его характер не позволял так поступить.
Ведомый обострённым чувством профессионального долга, он решил, что письмо должно быть доставлено, и отправил его в общую сортировку.
Так письмо, хранившееся в тайнике долгие годы, отправилось к месту своего назначения.
Это был огромный особняк. В изысканном и роскошном доме мужчина средних лет разбирал пришедшую почту. Поскольку семья, жившая здесь, была весьма влиятельной, сюда часто приходило много бесполезного спама, поэтому он тщательно фильтровал каждое послание.
Вжик! Отправив очередное письмо в шредер, он принялся за следующие. Это тоже было каким-то странным посланием, адресованным его господину без всякой нужды. С бесстрастным лицом он уже собирался уничтожить и его, как вдруг его взгляд упало на ещё один конверт.
Он невольно нахмурился. С первого взгляда было понятно, что письмо очень старое. «Как только на почте следят за корреспонденцией...» — цокнув языком, он уже занёс руку над шредером.
Щёлк! Раздался звук открывающейся двери. Удивлённый, он повернул голову, и в комнату заглянула девушка — настоящая красавица. Она была настолько хороша собой, что любой, увидев её, не смог бы отвести глаз.
Дворецкий Ли, дедушка вас искал.
О, госпожа.
Он отложил письмо, которое собирался уничтожить, на стол и спросил:
По какому вопросу меня зовут?
Не знаю.
Услышав ответ, тот, кого звали Дворецкий Ли, поднялся и поспешил в комнату, где находился Председатель.
Девушка, которую называли госпожой, уже собиралась уходить, но в этот момент её взгляд зацепился за необычный конверт среди прочих писем.
В обычных обстоятельствах она бы не обратила на него внимания, но письмо выглядело настолько старым, что в ней проснулось любопытство.
А это что?
Подняв его, она принялась внимательно изучать конверт. Получателем действительно значился её дедушка, но вот имя отправителя было весьма необычным — «Весенняя девушка».
Весенняя девушка? Неужели письма с такими именами доходят?
Пробормотав это, она подумала, что всё это очень странно, и, поддавшись чистому капризу, вышла из комнаты, прихватив письмо с собой.
Поздним вечером вся семья, проживающая в особняке, собралась в гостиной, чтобы поесть фруктов. На самом почетном месте сидел пожилой человек — это был Чхон Чжохёк. Председатель Группы Чхонджо пил чай, величественно расположившись во главе собрания.
На диванах по обе стороны от Чхон Чжохёка сидела семья его старшего сына. Справа пили чай старший сын Чхон Чжунхан со своей женой, а на противоположном диване ели фрукты дети Чхон Чжунхана — сын Чхон Хаджин и дочь Чхон Мири.
Стук. Чхон Чжохёк поставил чашку на стол и, посмотрев на своего сына, произнёс:
В последнее время атмосфера в компании какая-то подавленная.
Услышав слова отца, Чхон Чжунхан с виноватым видом ответил:
Прошу прощения. Сказался и террористический акт, произошедший несколько месяцев назад, да и показатели не растут, так что, думаю, многие приуныли.
Чхон Чжохёк прикрыл глаза. Виновник преступления уже был найден и устранен. Он и представить не мог, что на такое решится Вице-председатель компании. Тот давно метил на кресло Председателя, опираясь на свою долю акций, но пойти на подобное... Это было поистине безумным поступком.
Впрочем, его вовремя обнаружили и ликвидировали, так что теперь можно было быть спокойными. Беспокоило лишь то, что затянувшаяся борьба с Вице-председателем сделала обстановку в компании слишком тяжёлой.
Пока Председатель Чхон Чжохёк сидел с закрытыми глазами, девушка, наблюдавшая за ним, решила разрядить обстановку.
Я тут недавно видела странное письмо, оно пришло на имя дедушки.
Когда она протянула пожелтевший конверт, стоявший неподалёку Дворецкий Ли с недоумением посмотрел на неё, гадая, зачем она это сделала.
Жена Чхон Чжунхана, взглянув на дочь и Дворецкого Ли, поняла, что её озорная дочь притащила какую-то ерунду, и принялась отчитывать Чхон Мири:
Мири, ну зачем ты это принесла?
Девушка по имени Чхон Мири с весёлым видом возразила:
Но это же интересно! Хе-хе... К тому же, посмотрите на имя отправителя
Будь это хоть Весенняя девушка, хоть кто угодно, тебе не стоило...
Что ты сказала?! Весенняя девушка!
Чхон Чжохёк вздрогнул, услышав это имя. Жена Чхон Чжунхана тоже замерла от неожиданности: с тех пор как она вышла замуж и вошла в эту семью, она ни разу не видела свёкра настолько потрясённым.
Резко поднявшись с места, Чхон Чжохёк поспешил к внучке. Его взору предстало пожелтевшее письмо в её руках.
Ты точно сказала «Весенняя девушка»?!
Чхон Мири, увидев взволнованного дедушку, растеряла всё своё озорство и, растерянно кивнув, подтвердила:
Да. Вот здесь, в графе отправителя, написано «Весенняя девушка».
Как только внучка указала на надпись, Чхон Чжохёк почти выхватил письмо и впился в него глазами.
Его руки мелко задрожали. Это определённо был её почерк. Характерные завитки в конце букв, которые она всегда делала, были прямо перед ним.
Отец, что случилось? Такое волнение вредно для вашего сердца.
Слова сына совершенно не достигали ушей Чхон Чжохёка. Всё его внимание было поглощено письмом. Между тем Дворецкий Ли, глядя на реакцию Председателя, гадал, что же это за послание такое, раз оно вызвало подобную бурю чувств. В глубине души он порадовался, что госпожа вошла в тот момент, иначе письмо навсегда исчезло бы в недрах шредера.
Чхон Чжохёк поспешно вскрыл конверт и принялся жадно читать. Он был настолько потрясён, что совершенно забыл о присутствии семьи сына.
Прочитав письмо, Чхон Чжохёк замер с отсутствующим видом, и по его щекам потекли слёзы. Чхон Чжунхан, глядя на отца, не знал, что и предпринять. Отец всегда был воплощением достоинства. Видеть, как он плачет на глазах у детей и внуков... Сына мучило нестерпимое любопытство: что же там написано?
Она ушла... Так внезапно... Какая пустота... Мать, зачем же вы так поступили...
Прочитав письмо, он всё понял. «Весенняя девушка» — так он называл женщину, которую по-настоящему любил, встретив её уже после того, как его принудили к браку по расчёту. В те времена он сам придумал ей это ласковое прозвище.
В письме объяснялось, почему она так внезапно исчезла. Оказалось, его мать силой заставила её прекратить встречи с ним.
Более того, она была беременна. Он не знал. Даже не догадывался, что она ждала ребёнка... Скорее всего, его мать тоже об этом не знала, иначе наверняка забрала бы дитя... Чхон Чжохёк почувствовал глухую ярость на почту: почему письмо пришло только сейчас?
Судя по дате, она отправила его тридцать семь лет назад. В то время она заболела раком, и ей оставалось жить совсем недолго. В письме говорилось, что она отправляет их дочь в место под названием приют «Надежда». Там была и просьба: обязательно найти девочку и дать ей прожить счастливую жизнь.
Вспоминая содержание письма, Чхон Чжохёк плакал, думая о своей дочери, которая, вероятно, прожила несчастную жизнь, и бормотал:
Ох... Что же делать... Как же быть... У неё есть отец, а она росла сиротой... Она наверняка прожила жизнь, проклиная своего беспечного родителя...
Слушая эти стенания, старший сын Чхон Чжунхан окончательно запутался. Не в силах больше терпеть, он настойчиво спросил отца:
Отец, да о чём вы говорите? Какой ещё родитель?
Утирая слёзы, Чхон Чжохёк протянул письмо сыну. Чхон Чжунхан взял его и принялся читать, пытаясь разобраться в происходящем.
По мере чтения его лицо становилось всё более суровым. Он был шокирован известием о том, что его отец в молодости имел связь на стороне. Конечно, он с детства видел, что отношения между отцом и матерью не были тёплыми. Подобное встречалось во многих чебольских семьях. И всё же отец всегда казался человеком, который даже не смотрит на других женщин... Оказалось, всё дело было в той единственной любви. Для Чхон Чжунхана это стало ударом.
Дочитав, он молча положил письмо на стол и произнёс:
Сегодня я впервые узнал, что, помимо Доука, у меня есть ещё и младшая сестра.
Чхон Чжохёк, не в силах смотреть сыну в глаза, понуро опустил голову:
Не суди слишком строго... Бедное дитя. Наверняка она всю жизнь прожила как сирота.
Лицо Чхон Чжунхана помрачнело. Ему хотелось высказать много горьких слов. Какая радость в дочери, рождённой от измены матери? Но он быстро взял себя в руки.
Гнев был мимолётным. Читая письмо, он почувствовал ту отчаянную любовь, которую та женщина питала к его отцу. А когда он подумал о сестре, которая всю жизнь страдала в одиночестве, его сердце сжалось. Он не был злым человеком.
Между тем жена Чхон Чжунхана, а также Чхон Хаджин и Чхон Мири застыли с потрясёнными лицами. Чхон Мири тихо прошептала на ухо брату:
Неужели у нас есть тётя?
В ответ Чхон Хаджин шикнул на неё, призывая к тишине:
Похоже на то... Чувствую, в доме скоро начнется переполох... И всё из-за тебя.
Чхон Мири отвернулась, делая вид, что она тут ни при чём. Тем временем их мать, услышав о существовании сестры мужа, уже вовсю предавалась прагматичным раздумьям: не уменьшится ли теперь доля наследства, которую её муж должен получить от отца?
Мы должны её найти.
На эти слова сына Чхон Чжохёк согласно кивнул. Конечно. Нужно найти. Он был обязан отыскать свою дочь, которая наверняка натерпелась лиха, и сделать её счастливой, как того желала та женщина.
Первым же делом я задействую информационную службу группы, чтобы найти адрес приюта «Надежда». И подготовлю иск против почтовой службы. По их вине я смогу найти сестру, которую должен был встретить ещё ребёнком, только сейчас, когда она уже стала взрослой женщиной.
На слова Чхон Чжунхана Чхон Чжохёк кивнул, и в его глазах вспыхнул гнев. Только так. Если бы не они, он бы нашёл дочь давным-давно.