Глава 224. Золотой дракон Аруатес

—Э-это... Это правда вы, господин Чинха?

На этот вопрос Аруатеса Чинха лишь кивнул. Увидев это, Аруатес замер с лицом, полным неверия, но вскоре заговорил о том, что тяготило его душу всё это время.

—Почему вы пришли только сейчас? Вы хоть знаете, сколько я ждал...

В ответ на эти слова Чинха вкратце объяснил ему суть использованного им ускорения времени. Аруатес, выслушав его, уставился на Чинху ошеломлённым взглядом и переспросил:

—Ускорение времени? Вы хотите сказать, что способны управлять самим временем?!

Каким бы древним ни был Аруатес, проживший десять тысяч лет, властвовать над временем он не мог. Разумеется, с помощью созданной им магии он был способен остановить время на кратчайший миг, но это работало лишь в ограниченном пространстве; он никак не мог воздействовать на весь мир целиком.

—Для тебя прошло много лет, но для меня всё это было лишь вчера.

Услышав это спокойное объяснение, Аруатес не знал, что и сказать. Он так тосковал по Творцу, а для того это было лишь вчерашним событием... Его охватило чувство опустошённости. Честно говоря, ему хотелось рассердиться. Но он не посмел. И дело было не только в том, что перед ним стоял его Творец — ужасающе огромная сила, которую он чувствовал даже сейчас, заставляла его невольно склонить голову.

—А Хана... Разве госпожа Хана не пришла?

Аруатес очень хотел увидеть Хану. Он до сих пор не мог забыть, как в детстве она всегда гладила его по голове.

—Она занята. Ходит в университет... Приедет только через несколько месяцев, когда начнутся каникулы.

Услышав про университет, Аруатес понял, что это место похоже на здешние академии в мире людей. Хотя он и не мог до конца осознать, зачем великой Хане посещать академию, он всем сердцем захотел, чтобы эти «каникулы» наступили как можно скорее.

Пока Аруатес предавался раздумьям, Чинха озвучил цель своего визита.

—Желтыш, ты занят?

—Послушайте... Господин Чинха, имя «Желтыш» как-то не очень... Мне уже исполнилось десять тысяч лет. Я бы хотел, чтобы вы называли меня Аруатесом. Всё-таки у меня есть определённый имидж, ха-ха...

Чинха молча и пристально уставился на Аруатеса. Под этим взглядом дракон невольно съёжился. И тогда Чинха коротко отрезал:

—Желтыш — это Желтыш.

Слова были предельно простыми и непоколебимыми. Аруатесу захотелось заплакать. В глубине души он даже немного пожалел о том, что так сильно скучал по нему все эти годы.

С лицом, полным смирения, Аруатес посмотрел на Чинху и сказал:

—Я понял. Называйте меня Желтышем.

—Хорошо, Желтыш... И ещё, у меня есть к тебе просьба.

Хотя он и назвал это просьбой, по выражению лица и интонации это больше походило на приказ. Аруатес замер с немым вопросом: «Что ещё за приказ (?)».

—Ты будешь моим гидом в путешествии.

—Что? Гидом? А что это такое, господин Чинха?

Аруатес никогда не слышал этого слова, поэтому Чинха вкратце объяснил, что гид — это тот, кто сопровождает в пути и рассказывает обо всём, что встречается вокруг.

Аруатес был в полнейшем недоумении от того, что древнего дракона, подобного ему, собираются использовать как простого проводника. Стоило бы ему показаться в любом человеческом королевстве, как люди задрожали бы от ужаса, а ему предлагают заниматься такой ерундой! Аруатесу безумно хотелось гордо заявить: «Я отказываюсь!». Однако он не решился произнести это вслух.

Взгляд Чинхи, направленный на него, прямо говорил: если посмеешь отказать, последствия будут непредсказуемыми. Ну, по крайней мере, именно так истолковал этот взгляд сам Аруатес.

В итоге ему не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. Обречённый стать гидом, чего он никак не ожидал в своей жизни, Аруатес уже начал тосковать по той свободе, которая была у него до появления господина Чинхи.

—Это твой дом?

Только тогда Чинха огляделся по сторонам. Поникший было Аруатес тут же приободрился и с гордостью принялся хвастаться своим жилищем.

—Это логово, которое я попросил (?) дварфов построить для меня. Моя гордость. Ха-ха-ха!

Чинха осматривал роскошно обставленные комнаты. Не только колонны, но и потолки были покрыты золотом и украшены прекрасными узорами. Он не понимал, зачем строить дом из такого бесполезного и мягкого металла, как золото.

Присмотревшись, Чинха заметил, что узоры на золоте содержат в себе огромное количество маны. Судя по всему, благодаря воздействию маны золотые колонны, поддерживающие конструкцию дома, были значительно укреплены.

Не догадываясь о мыслях Чинхи, Аруатес продолжал водить его по дому, хвастаясь каждой деталью. В нём внезапно проснулась какая-то суетливость.

—А здесь у меня собраны доспехи и оружие. Всё это — магическое снаряжение.

Сияющее магическое снаряжение по человеческим меркам обладало невероятной мощью. Каждая вещь из коллекции Аруатеса стоила столько, что из-за неё могла начаться полномасштабная война. Однако для Чинхи все эти могущественные артефакты были лишь бесполезными безделушками.

Он обвёл комнату скучающим взглядом, но вскоре в нём проснулось любопытство к самой магии.

—Мне нужно разобраться в магии.

Услышав это, Аруатес поспешил проводить его в свою магическую лабораторию. Это была огромная комната с потолками высотой под пятьдесят метров. Увидев бесконечные ряды плотно заставленных книжных полок, Чинха просто махнул рукой. В тот же миг все знания из хранящихся здесь книг начали впитываться прямо в его разум.

Аруатес не мог скрыть своего изумления. Здесь было не меньше миллиона томов. И все они были наполнены сложнейшими магическими знаниями. Если бы на месте Чинхи был человек, его голова, скорее всего, просто взорвалась бы.

Пока Аруатес пребывал в шоке, Чинха уже во всём разобрался. Как он и предполагал, если оставить мир в покое, магия в нём разовьётся сама собой — именно так всё и произошло.

—Огненный... шар?

Стоило Чинхе произнести это, сосредоточившись на принципах маны, как в его руке тут же вспыхнул огненный сгусток размером с баскетбольный мяч. Аруатес в очередной раз восхитился силой своего создателя. Тем временем Чинха начал вливать в этот «огненный шар» ещё больше окружающей маны.

Вшух!

Мяч, до этого бывший размером с баскетбольный, под воздействием маны раздулся до метра в диаметре. Почувствовав нестерпимый жар, Аруатес поспешно воздвиг магический барьер, чтобы защитить свои книги.

Огненный шар продолжал поглощать ману и вырос уже до десяти метров. Понимая, что если он взорвётся, от логова ничего не останется, Аруатес в панике закричал:

—Господин Чинха, остановитесь! Иначе все книги погибнут!

Услышав крик Аруатеса, Чинха удовлетворил своё любопытство и просто развеял ману. Мощный десятиметровый шар, извергавший яростное пламя, мгновенно сжался и исчез сам собой.

—Работает.

Чинха кивнул, убедившись, что может использовать магию. На самом деле для него это был довольно утомительный метод. Использовать свою изначальную силу, чтобы притягивать ману и преобразовывать её, было двойной работой, что казалось ему лишней тратой времени.

Решив, что магия ему вряд ли пригодится, Чинха вышел из лаборатории Аруатеса.

Аруатес торопливо закрыл дверь и последовал за ним.

—Достаточно осмотрели. Пора выходить, Желтыш.

—Прямо сейчас?

Аруатес растерялся от того, что они уходят без подготовки. Ведь по здравому смыслу, отправляясь в путешествие, нужно собрать вещи... Размышляя об этом, он посмотрел на одежду Чинхи и заметил:

—Но в таком виде вы будете привлекать слишком много внимания. Конечно, вы и так очень красивы, так что взглядов не избежать, но всё же...

Чинха осмотрел себя. На нём была обычная повседневная одежда: простые джинсы, кроссовки и чёрная футболка.

—Здесь так не ходят. Скорее, вот так.

С помощью магии иллюзий Аруатес продемонстрировал ему одежду дворян и простолюдинов. При виде этого брови Чинхи дрогнули. Даже с его точки зрения, эти наряды были просто ужасны. Особенно одежда знати: обтягивающие лосины в сочетании с пышными нарядами — Чинха ни за что не согласился бы надеть такое.

Вид простолюдинов тоже не внушал оптимизма — они ходили буквально в лохмотьях.

Заметив, как нахмурился господин Чинха, Аруатес поспешно сменил иллюзию. Он показал рыцарей и наёмников. Разница между рыцарями в полных доспехах и наёмниками в кожаной броне была очевидна.

Но и это Чинхе не понравилось. Для него любые доспехи были лишь обузой.

Видя, что Чинхе ничего не подходит, Аруатес в конце концов просто пожал плечами.

—Пойду так.

Аруатесу оставалось только кивнуть. На самом деле, какую бы одежду тот ни надел, внимания всё равно будет не избежать. Сам Аруатес тоже считался среди людей красавцем, поэтому во время своих прогулок всегда приковывал к себе взгляды.

В итоге они решили покинуть логово как есть. Аруатес хотел было воспользоваться телепортацией, чтобы сразу оказаться в человеческом поселении, но Чинха заявил, что истинный вкус путешествия познаётся в ходьбе, и решил идти в мир людей пешком.

На выходе из логова их встретили бескрайние снега. Логово было построено на самой высокой вершине Драконьего хребта, поэтому здесь всегда лежал снег.

Хотя Чинха был в одной футболке с коротким рукавом, он шёл совершенно спокойно. Аруатес был одет в простую робу, но в неё были вшиты магические круги для регулировки температуры, так что холод ему тоже не мешал.

Скрип-скрип... Сминая снег, Чинха уверенно спускался вниз, а Аруатес следовал за ним.

На их пути не попадалось ни одного монстра. Почувствовав исходящее от Аруатеса драконье устрашение, все твари заранее разбегались в ужасе.

В Драконьем хребте обитало огромное количество монстров, среди которых на вершине пищевой цепочки находились огры, виверны и тролли.

Спустя час непрерывной ходьбы заснеженные склоны сменились густыми первобытными лесами.

Лес был наполнен звуками различных животных и криками причудливых птиц. Чинха шёл вглубь леса, вслушиваясь в эти звуки. Аруатес не отставал.

Они пробирались сквозь заросли, а в небе над ними кружили виверны. Благодаря своему острому зрению они заметили путников, но, почувствовав устрашение Аруатеса, тут же улетели прочь.

Заметив это, Чинха обернулся к Аруатесу и сказал:

—Убери эту жажду крови.

Аруатес удивился такой просьбе, но тут же скрыл свою ауру. На мгновение показалось, будто вокруг воцарилась звенящая тишина.

—Пошли.

Они возобновили путь. Прошло минут десять, как вдруг к ним начало что-то стремительно приближаться.

Бум!.. Бум!.. Что-то настолько тяжелое, что содрогалась сама земля, неслось прямо на Чинху и Аруатеса. Услышав этот шум, Чинха подумал: «Явился...» — и остановился.

На самом деле он велел Аруатесу скрыть ауру именно для того, чтобы посмотреть на состояние монстров. Ему было любопытно, изменились ли они за те десять тысяч лет, что его не было.

С треском ломая толстые деревья, перед ними предстал шестиметровый огр.

Огр был настолько огромен, что каждое его движение превращало деревья в щепки. В обычных условиях это разрушило бы экосистему, но жизненная сила Драконьего хребта была настолько велика, что на месте поваленного дерева тут же появлялись новые ростки, и уже через год-два там снова высились лесные великаны. Так что ограм не под силу было уничтожить этот лес.

—Гр-р-р...

Слушая рычание, вырывающееся из-под острых клыков огра, Чинха изучал его облик. С тех пор как он создал их впервые, внешность немного изменилась. Видимо, за десять тысяч лет адаптации к окружающей среде их когда-то округлые лица стали более угловатыми. Кожа, изначально полностью зелёная, теперь была покрыта пятнами тёмно-зелёных узоров.

Огр, чьи глаза налились кровью, уставился на Чинху и, издав яростный рев, подхватил одно из поваленных деревьев, занося его для удара.

Аруатес уже собирался прикончить монстра на месте, но внезапно почувствовал, что не может пошевелиться. Чинха заблокировал его движения.

Ба-бах!

Дерево, обладающее колоссальной разрушительной силой, обрушилось на Чинху, но тот просто перехватил его рукой. Огр, ошеломлённый тем, как легко была заблокирована его атака, напряг все силы, чтобы раздавить это маленькое существо.

Мышцы огра вздулись, вены на руках запульсировали. Чинха, наблюдая за тщетными усилиями монстра, пробормотал себе под нос:

—Сила... Она немного слабее, чем была изначально. Наверное, из-за отсутствия естественных врагов?

Пробормотав это, Чинха резким движением подбросил дерево, которое всё ещё держал, высоко в воздух. Всё произошло так быстро, что огр не успел разжать пальцы и взлетел в небо вместе со своим «оружием».

Повинуясь инстинкту, подсказывающему, что падение означает смерть, огр вцепился в дерево мёртвой хваткой.

Чинха проводил взглядом исчезающего вдали огра, после чего снял блокировку с Аруатеса и как ни в чём не бывало пошёл дальше.

Аруатес, посмотрев вслед Творцу, поспешил догнать его.