Глава 225. Деревня Говин

Почти три дня им пришлось идти, чтобы выбраться из Драконьего хребта. Чинха не нуждался в сне, а Аруатес, если не считать периодов спячки, тоже спал крайне редко, так что все эти три дня они провели в пути.

—Это деревня... — произнёс Чинха, завидев вдали поселение.

Аруатес ответил ему:

—Типичная деревня подсечно-огневых земледельцев. Удивительно, что они уже добрались до самого Драконьего хребта и начали расчищать здесь землю под пашню. Адаптивность людей поистине поражает...

Присмотревшись, можно было заметить, что всё поселение окружала высокая деревянная стена. Вероятно, её возвели столь прочной, чтобы защититься от монстров, обитающих в Драконьем хребте.

—Идём.

—Вы действительно хотите зайти? — спросил Аруатес, следуя за ним. — В таких деревнях вряд ли найдётся постоялый двор или место для отдыха.

—Хочу взглянуть.

С этими словами Чинха зашагал вперёд. Аруатес, поспевая за ним, чувствовал странное волнение. В отличие от его прежних странствий ради развлечения, это путешествие вместе с Чинха-нимом впервые за десять тысяч лет его жизни приносило ему истинное удовольствие.

Когда они приблизились к деревне, ворота оказались плотно заперты. Наверху стояли двое мужчин в потрёпанной одежде с луками в руках. Увидев внезапно появившихся Чинху и Аруатеса, они вздрогнули и поспешно прицелились.

Глядя на невероятно красивого Чинху в необычном, дорогом наряде и на Аруатеса в глубоком плаще, они испугались, не аристократы ли перед ними, и закричали, не опуская луков:

—К-кто вы такие?!

Чинха лишь молча посмотрел на мужчин. Аруатес вышел вперёд, откинул капюшон и с улыбкой произнёс:

—Мы путешественники. Можем ли мы отдохнуть в вашей деревне? Мы щедро заплатим.

Мужчины замялись. Это решение было не в их компетенции. Наконец один из них крикнул, что позовёт старосту, и быстро скрылся внизу. Второй остался, настороженно наблюдая за Чинхой и Аруатесом.

Спустя десять минут на стену поднялся человек, назвавшийся старостой. На нём тоже была поношенная одежда, а в глазах читался страх. Сама эта деревня была основана людьми, бежавшими от непомерных налогов, поэтому любое появление знати вызывало у них ужас.

—Вы... аристократы?

—Нет, мы не аристократы, — ответил Аруатес.

Староста засомневался, не лгут ли ему. Видя его нерешительность, Аруатес начал раздражаться. «Если бы не Чинха-ним, я бы разнёс всё здесь к чертям», — подумал он. В этот момент Чинха спросил:

—А кто такие аристократы?

Аруатес принялся объяснять. Он рассказал об императоре и владыках, о том, что ниже стоят герцоги, маркизы, графы, виконты, бароны... и рыцарское сословие, вроде титулованных дворян.

Староста, наблюдая за этим объяснением, невольно задумался: «Что они творят? С чего вдруг лекция о титулах?..»

—Что будем делать, Чинха-ним? Похоже, по-хорошему они нас не впустят.

Чинха выглядел озадаченным. Когда дело касалось грубой силы, ему не было равных — достаточно было просто всё разрушить. Но вот убеждение было для него сложной задачей.

Глядя на него, Аруатес решил, что остался лишь один выход, и попросил позволить ему разобраться. Чинха согласно кивнул.

Аруатес выступил вперёд. Староста и двое лучников напряглись, когда он обратился к ним:

—Я не аристократ, а маг, проводивший исследования в Драконьем хребте.

—М... Маг?!

—Что?! Маг?!

—Он... он превратит нас в лягушек!

Все трое пришли в ужас. В отличие от знати, для простого люда маги были существами запредельно страшными. Среди низших сословий ходили пугающие слухи, что маги похищают людей и используют их как материал для своих экспериментов.

—Господин маг... какими судьбами здесь... — дрожащим голосом спросил староста.

Аруатес с безразличным видом ответил:

—Я вас не съем, так что открывайте ворота. Мы просто хотим отдохнуть. Или мне превратить вас в жаркое?

С этими словами Аруатес зажёг над ладонью огненный шар размером с баскетбольный мяч. Увидев пылающую сферу, староста в панике приказал людям немедленно открывать ворота.

—Значит, в итоге всё свелось к угрозам? — заметил Чинха.

Аруатес с улыбкой ответил:

—Другого способа не было. В таких деревнях редко принимают чужаков. Угрозы — самый эффективный метод.

Чинха кивнул. Он подумал, что в следующий раз и сам может попробовать нечто подобное. Весьма пугающая была мысль.

Скри-и-ип.

Тяжёлые деревянные ворота высотой около двух метров раскрылись, и двое мужчин уставились на вошедших со смесью благоговения и ужаса.

—Д-добро пожаловать. Мы р-рады приветствовать вас в деревне Говин, — пролепетал староста, низко кланяясь.

Чинха едва заметно кивнул в ответ и прошёл внутрь. Аруатес, развевая полами плаща, последовал за ним.

Староста замер в изумлении от того, что этот господин ответил ему на поклон кивком. Никто из высокопоставленных особ никогда не проявлял к нему и тени подобного уважения.

Как только путники вошли, мужчины поспешно заперли ворота, предварительно оглядев окрестности на предмет монстров.

В деревне было всего около четырнадцати домов. Благодаря широкому кольцу стен внутри оставалось много места под небольшие огороды. Видимо, жителям было безопаснее выращивать пропитание за стенами, чем искать его снаружи.

Хлюп, хлюп... Пройдя немного, Чинха остановился. Под ногами было ужасно вязко. Вся земля превратилась в сплошное грязное месиво, ставшее ещё хуже после недавних дождей.

Аруатес, шедший следом, пояснил:

—Грязно, не правда ли? Обычно во всех человеческих поселениях такие дороги. Только в крупных городах улицы вымощены камнем.

Чинха повернул голову. На них смотрели несколько детей. Их одежда была не только грубой, но и засаленной от грязи.

Встретившись взглядом с Чинхой, дети тут же бросились наутёк. Проводив их взглядом, он огляделся.

Большинство жителей бросили свои дела и вышли наружу. В их глазах застыл страх. Слух о том, что человек в плаще — маг, разнёсся мгновенно, и теперь люди молились, чтобы этот день прошёл для них мирно.

Чинха быстро осмотрел всё вокруг. Понимая, что смотреть здесь больше не на что, он задумался, не пора ли уходить. Аруатес, считав его мысли, заметил:

—Я же говорил, смотреть тут особо не на что.

И действительно, ничего примечательного в деревне не было.

—Прошу... мы подготовили еду. Она скромная, но, пожалуйста, не гневайтесь... — с виноватым видом произнёс подошедший староста.

Услышав о еде, Чинха решил остаться и перекусить, подтвердив своё согласие кивком.

Они вошли в ветхий дом. На деревянном столе стояла невзрачная трапеза: черствый, почти чёрный хлеб и некое подобие картофельного рагу.

Аруатес с сомнением посмотрел на еду, задаваясь вопросом, стоит ли им это есть, но Чинха уже сел за стол. Хлипкий стул жалобно скрипнул, но выдержал.

Староста продолжал извиняться, пока гости рассаживались. Чинха взял кусок хлеба — тот был твёрдым, как камень — и отправил в рот.

Хрусть! Несмотря на каменную твёрдость, хлеб мгновенно раскрошился под его зубами. Староста вздрогнул от удивления. Обычно такой хлеб долго размачивали слюной, прежде чем проглотить, а этот гость разгрыз его с лёгкостью. Староста лишний раз убедился, что перед ним необычный человек.

Чинха продолжал жевать. На вкус было вполне приемлемо, хотя и уступало еде из школьной столовой.

—Чинха-ним, как ваши зубы? — с беспокойством спросил Аруатес, глядя, как тот расправляется с неподатливым хлебом.

Чинха ответил, что всё в порядке, и принялся за горячее рагу.

Сделав глоток, Чинха на мгновение замер. Аруатес вопросительно посмотрел на него, не понимая реакции. Чинха, будто смакуя вкус, прикрыл глаза, а затем снова зачерпнул рагу деревянной ложкой.

—И каково же оно на вкус? — не выдержав любопытства, Аруатес тоже попробовал блюдо. — О! Этот вкус!

Он никогда не пробовал такого вкусного рагу. Позабыв о манерах, он начал жадно есть, даже прихлёбывая через край.

—Вкусно! — воскликнул Аруатес, глядя на старосту. Тот, увидев, что гости довольны, облегчённо вздохнул.

Аруатес не удержался и спросил, как они добились такого вкуса.

—Как вам удалось приготовить это?

—Ну... мы собираем местные цветы Пуллу, сушим их и перетираем в порошок. Вкус получается изумительный, поэтому мы частенько добавляем его в еду.

Цветы Пуллу... Аруатес попросил показать их. Староста быстро принёс растение.

Присмотревшись, Аруатес узнал этот цветок. Он рос повсюду в Драконьем хребте, и даже монстры иногда лакомились им от скуки.

Аруатес почувствовал укол сожаления: как же он мог прожить столько лет и ни разу не попробовать эти цветы?

Пока Аруатес предавался раздумьям, в дом вбежал вооружённый луком мужчина.

—С-староста! Там снаружи... монстры!

Староста побледнел. Сейчас было не время для появления монстров. Однако у стен деревни Говин собралось более тридцати гоблинов — невиданное прежде количество.

На самом деле, в этом была вина Чинхи и Аруатеса. За последние три дня, пока они спускались по Драконьему хребту, их присутствие так встревожило местную фауну, что гоблины покинули привычные места обитания и спустились к подножию гор.

Извинившись перед гостями, староста поспешил к стенам. Мужчины по всей деревне доставали припрятанные ржавые мечи, копья и луки, спешно вооружаясь.

—Кха-а-ак!

Тридцать гоблинов издавали мерзкие вопли, пуская слюни и глядя на людей на стенах как на аппетитную добычу.

Деревенские жители с дрожью в руках накладывали стрелы. Староста смотрел на врагов с тяжёлым сердцем: он понимал, что даже если они отобьются, половина защитников погибнет в бою.

В глубине души он хотел попросить мага о помощи, но тут же отбросил эту мысль. Горький опыт подсказывал: в этом мире ничего не бывает бесплатно.

Чтобы нанять кого-то столь могущественного, требовались огромные деньги. А в такой бедной деревне, как Говин, их отродясь не водилось.

Решив, что они должны справиться сами, староста с суровым лицом принялся подбадривать своих людей.

—--------------------------= Послесловие к работе =---------------------------

Приятного чтения. Хе-хе.

Сказали спасибо 0 читателей

← Назад

Дальше →

Обсуждение главы:

Еще никто не написал комментариев...

Чтобы оставлять комментарии Войдите или Зарегистрируйтесь

Чтобы оставлять комментарии необходимо подтвердить ваш email.