Глава 227. Замок Олан
Мээ-э! Ку-ка-ре-ку!
Разношерстная толпа бедноты, пригнавшая коз и кур на продажу, замерла в ожидании перед воротами в замок Олан. В этом столпотворении взгляды простолюдинов то и дело притягивал Чинха. Аруатес, облаченный в робу, не слишком выделялся, но Чинха в своей диковинной одежде привлекал всеобщее внимание.
Чинха чувствовал на себе эти взгляды, но даже не обращал на них внимания, просто ожидая момента, когда сможет войти внутрь.
Пока он так стоял, до его слуха донесся стук копыт. Чинха слегка повернул голову: в сторону замка направлялся отряд из тридцати всадников. Как только они приблизились, простолюдины поспешили убраться с дороги.
Никому не хотелось стать помехой на пути, ведь за это запросто можно было получить копьем в бок. Бедным людям всегда приходилось вот так метаться, уступая дорогу.
Цок-цок. Раздавался отчетливый стук копыт, а от проезжающих мимо всадников несло густым запахом крови монстров.
Рыцарь, возглавлявший отряд, мельком взглянул на Чинху. «Странный наряд», — подумал он, но, не придав этому значения, проехал мимо. Стражники у ворот отдали честь командиру, и тот, кивнув, ввел своих людей в город.
Когда последний всадник скрылся за воротами, стража снова преградила путь и возобновила осмотр.
Следующий!
По выкрику стражника наконец настала очередь Чинхи и Аруатеса. Заметив на Аруатесе робу, солдат заговорил более вежливым тоном. Он боялся оплошать, если перед ним окажется маг. Маги, даже не имея титула, почитались почти наравне с аристократами.
Позвольте узнать, вы маг?
Да,
Услышав это, стражник поспешно склонил голову.
Добро пожаловать в замок Олан. Если позволите, могу я попросить вас подтвердить, что вы маг?
Аруатесу было не трудно это сделать. Он поднял руку и сотворил простейшее заклинание огня. Как только над его ладонью вспыхнуло пламя, солдат, убедившись в правоте своих слов, снова поклонился:
Желаю вам приятного отдыха в замке Олан.
Аруатес кивнул, и взгляд стражника переместился на Чинху. Чинха, понимая, что ему тоже нужно подтвердить личность, недолго думая, последовал примеру Аруатеса и тоже использовал магию огня.
Вспых!— Взметнулось огромное пламя, едва не достигшее двух метров в высоту. Стражник охнул и отпрянул, а простолюдины позади них в испуге повалились на землю. Аруатес, видя, что Чинха вложил слишком много маны, поспешил его остановить:
Чинха, вы использовали слишком много маны.
Услышав замечание, Чинха уменьшил поток энергии, и, оставив на ладони лишь небольшое веселое пламя, протянул руку к стражнику:
Подтвердил?
Да… да! Все верно. П-проходите, пожалуйста!
Запинаясь от страха, пробормотал солдат. Чинха кивнул и вошел в ворота. Аруатес последовал за ним. Стражникам же пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы унять дрожь в коленях.
В отличие от деревни Говин, здесь все улицы были вымощены камнем, так что под ногами не было привычной грязи. Аруатес, глядя на спутника, произнес:
Сначала нужно найти постоялый двор.
Как хочешь.
Получив разрешение, Аруатес уверенно зашагал вперед, а Чинха последовал за своим провожатым.
Вскоре они увидели вывеску с изображением вилки, ножа и кровати, скрипевшую на ветру. Решив, что это место вполне приличное, Аруатес вошел внутрь.
Внутри было довольно многолюдно: люди пили и ели. Большинство из них походили на наемников. Завидев вошедших, они с любопытством уставились на них. Необычная одежда Чинхи сразу бросалась в глаза.
Игнорируя эти взгляды, спутники подошли к хозяину заведения, который тут же выскочил им навстречу.
О, добро пожаловать! Желаете поесть или переночевать?
Аруатес ответил, что им нужна чистая комната с двумя кроватями и хороший ужин. Хозяин за стойкой нашел ключ и протянул его гостям.
Вот ваш ключ. Последняя комната на втором этаже. Оплата вперед. Хи-хи.
Аруатес кивнул и достал одну золотую монету. Хозяин замер, ошарашенный видом такой крупной суммы.
Аруатес велел ему готовить еду только из лучших продуктов на протяжении всего времени их пребывания, а сдачу оставить себе. Трактирщик, рассыпаясь в благодарностях, низко поклонился.
Глаза наемников в зале при виде золотой монеты наполнились жадностью. Занимаясь своим ремеслом, они редко видели в руках настоящее золото.
Аруатес почувствовал их взгляды, но не счел это серьезной угрозой. Он жестом указал Чинхе на лестницу. Трактирщик, заметив это, решил, что темноволосый красавец занимает положение выше, чем блондин, и поспешил вернуться к делам.
Ступени скрипели под ногами — здание было довольно старым. Дойдя до конца коридора на втором этаже, Аруатес вставил ключ в скважину и открыл дверь.
Внутри было чисто. Две кровати стояли по разным сторонам комнаты, а посередине виднелось деревянное окно. Аруатес подошел к нему, распахнул створки и подпер их деревянной палкой, чтобы впустить свет.
Для этих мест здесь вполне недурно. Вам нравится, Чинха?
Мне все равно, я все равно не собираюсь спать.
Услышав это, Аруатес втайне испытал облегчение. Немного отдохнув с дороги — а вещей у них практически не было — они спустились на первый этаж поужинать. В зале нашлось несколько свободных столиков, за один из которых они и уселись.
Хозяин лично подошел к ним вместо прислуги и спросил, что они желают заказать. Все лучшие продукты уже были подготовлены по его приказу.
Чинха посмотрел на деревянное меню и, указывая пальцем на каждую строчку, просто сказал:
Всё.
Простите?
Хозяин подумал, что ослышался. Чинха повторил:
Подай все блюда, что здесь указаны.
Хозяин впал в замешательство от такого необычного заказа. Чинха же, решив, что денег, данных Аруатесом, может быть недостаточно, мгновенно использовал свою силу созидания и создал десять золотых, точь-в-точь таких же, как у Аруатеса. Он выложил их на стол.
Дзинь!
Денег мало? Если не хватает, забери это.
Ох…
Трактирщик в ужасе уставился на груду золотых монет. Наемники вокруг едва не подавились, глядя на это богатство. Такой суммы хватило бы, чтобы до конца жизни не браться за меч и жить в роскоши.
Н-нет… Денег более чем достаточно. Пожалуйста, уберите это.
Хоть жадность и шептала ему другое, хозяин, проживший всю жизнь по правилам торговли, обливаясь холодным потом, просил спрятать золото. Он видел, какими глазами наемники смотрят на стол, и не на шутку испугался.
Чинха, это слишком много. Одной моей монеты хватит, чтобы скупить всё меню несколько раз,
Чинха кивнул и, будто монеты на столе стали ему в тягость, сказал Аруатесу:
Тогда мне они ни к чему. Забирай себе.
Аруатес послушно смел десять золотых в свой карман. Глаза наемников теперь были прикованы только к его карману.
В таверне воцарилась тишина. Чинха недоумевал, почему все на них уставились. Аруатес же решил, что пришло время припугнуть зевак. Он демонстративно сотворил магию огня.
Все ахнули, глядя на пламя в его руке. Аруатес тихо произнес:
Жадность рождает беду. Если не хотите умереть по глупости, лучше оставьте свои помыслы…
Эти слова, сказанные почти шепотом, пронзили сердца наемников. Они поняли, что это прямое предупреждение.
Решив, что этого достаточно, Аруатес развеял магию. Он знал, что среди наемников все еще остались те, кто не усмирил свою жадность. Собственно, он и показал силу, чтобы отсеять мелкую сошку — связываться с каждым встречным проходимцем было бы слишком утомительно.
Спустя некоторое время на стол подали жареного поросенка, разнообразный хлеб и похлебки. Чинха принялся за еду, и она оказалась весьма недурной на вкус.
Хрум-хрум… Еда исчезала во рту Чинхи с невероятной скоростью. Наемники снова вытаращили глаза. Чинха не выглядел как здоровяк, но поглощал пищу в немыслимых количествах.
Аруатес, будучи драконом, тоже обладал хорошим аппетитом, но даже он не мог сравниться с Чинхой.
Вы так много едите…
В деревне Говин продовольствия было мало, поэтому Аруатес и не подозревал, что аппетит Чинхи настолько велик.
Когда стол опустел, они поднялись и вышли на улицу. Чинха изъявил желание осмотреть город.
Как только они покинули трактир, несколько наемников тут же поднялись со своих мест и последовали за ними.
Опытный наемник, оставшийся в зале, лишь цыкнул языком, глядя им в след.
Дешево! Посмотрите сюда! Теплая одежда из волчьей шкуры! В ней никакая зима не страшна!
Свежие фрукты! Покупайте фрукты!
Чинха и Аруатес вышли на рынок. Здесь жизнь кипела: торговцы наперебой зазывали прохожих.
На рынке было всё: еда, одежда, оружие и доспехи. Чинха, побродив немного, учуял аппетитный запах жареного мяса и подошел к лавке с шашлычками.
О, добро пожаловать! Сколько вам положить?
Хозяин улыбался во весь рот. Чинха велел отдать ему всё.
Что?
Продавец решил, что ослышался, но Чинха тут же создал еще одну золотую монету и протянул ее опешившему лавочнику.
Это что такое?
Бери. Но все шашлыки теперь мои.
Конечно-конечно! Забирайте хоть всё!
Торговец сиял, думая, какая неслыханная удача ему выпала. Аруатес же в очередной раз подумал, что Чинха слишком уж разбрасывается золотом. На такой блеск скоро слетятся все нахлебники города.
Не обращая внимания на мысли спутника, Чинха схватил сразу несколько десятков готовых шпажек и начал жевать.
Вы все еще голодны?
Чинха отрицательно покачал головой:
Я не голоден. Просто хочу почувствовать вкус… Этот вкус я бы хотел разделить с Тамби.
С Тамби? Кто это?
Моя девушка.
Аруатес от неожиданности даже замер. Он и представить не мог, что у такого человека, как Чинха, есть девушка. Пока он пребывал в шоке, к ним подошли незваные гости.
Хе-хе, вот вы где… А мы вас обыскались…
Аруатес, глядя на подошедших наемников, пробормотал: «Все-таки пришли», — и развернулся к ним. Чинха тоже повернул голову, продолжая с невозмутимым видом жевать оставшееся мясо.
Эта сцена совершенно не вязалась с назревающей дракой.