Том 2. Глава 28
Да, он определённо мог понять всё неправильно. С его точки зрения, её поведение было чистой воды соблазнением. Маркиз ещё прошлой ночью требовал от неё сказать прямо, чего она хочет, и сегодня она, в качестве ответа, предложила ему стать её любовником. Его предложение несло в себе явный сексуальный подтекст.
Лорена, стараясь сохранить самообладание, побледнела.
Вы не ошиблись. Сейчас мне нужен скандал, и я прошу вас принять участие в этой грязной любовной драме. Но.
Но?
Я не хочу задевать вашу честь. То есть, не ту честь, что на виду, а… я уважаю ваши личные предпочтения. М-м, возможно, вам это будет неприятно.
Что именно мне будет «неприятно»?
Лорена, сгорая от стыда, с трудом выдавила:
Если вы не хотите со мной спать, то это необязательно.
Что?
В конце концов, никто не узнает, что происходит за закрытыми дверями. Достаточно, чтобы снаружи всё выглядело правдоподобно.
…
И я хочу предложить плату за участие в этом плане. Собственно, я ждала вас, чтобы поговорить об этом.
Не успела Лорена договорить, как Микелло усмехнулся. «Что эта женщина несёт?»
Лорена Левантес была женщиной, которую весь Вессен считал эталоном красоты. Применять к такой женщине мерки «личных предпочтений» было бы слишком большой роскошью.
То есть… вы предлагаете мне изображать фальшивый роман… ради вашего развода.
Микелло провёл рукой по волосам, убирая их назад, и посмотрел Лорене прямо в глаза.
В её ясных, светло-зелёных глазах, напоминавших летний луг, не было и тени сексуального подтекста.
Лорена не коснулась ни его пуговиц, ни воротника рубашки, ни даже манжет. Для женщины, пришедшей соблазнять, она вела себя слишком сдержанно и неловко. Хоть он и не строил больших надежд, на языке всё равно стало горько от разочарования.
Роковая связь между элегантной и добродетельной герцогиней и распутным, беспутным бастардом. Забавно, ничего не скажешь.
Лорена тут же поспешила с оправданиями:
Разумеется, я не считаю вас таким, маркиз.
И добавила:
Вы… вы слишком хороши для меня.
Впрочем, на Микелло это не произвело особого впечатления.
Приятно слышать. А теперь говорите, сеньора. Каковы ваши условия? — Я помогаю вам с разводом, а вы? Что вы мне предложите взамен?
Голову принца, — А если пожелаете, то и голову короля.
Губы Микелло медленно сжались. Он потёр переносицу, пытаясь отогнать тяжёлые мысли, но спокойный, ничуть не изменившийся голос сбросил вторую бомбу:
Я сделаю вас королём Вессена.
…
Мне нужен мужчина, который примет участие в моём фарсе с изменой. Но это нужно не только для развода. Мне нужен сообщник. Мужчина, который вонзит нож в горло Байе Левантесу. Лучший партнёр, который поможет мне до основания разрушить эту золотую страну.
Уничтожить Левантеса и королевский дом Вессена — такова была конечная цель Лорены в этой жизни. Для этого требовались их жизни. Байе Левантес и принц Давид Лемен. Её амбиции по свержению королевской семьи были, проще говоря, государственной изменой.
В конечном счёте, предложение Лорены сводилось к совместному заговору. Поэтому это предложение было авантюрой с огромными рисками. Если Микелло откажется и донесёт на неё королевской семье, эта жизнь тоже закончится провалом.
После гнетущей тишины Микелло громко рассмеялся.
А у вас, оказывается, большие амбиции.
Лорена с облегчением посмотрела на его лицо. По крайней мере, это была не насмешка.
Микелло смотрел на Лорену с нескрываемым восхищением.
Только теперь он понял. Понял, почему последние несколько недель он, вопреки своему обыкновению, так серьёзно ввязался в эти прятки. Понял, что так влекло его в этой женщине, чьего лица он даже не видел, что он примчался сюда по первому её зову, даже когда она предложила ему стать её любовником.
Взгляд людей, у которых есть враг, которого они жаждут убить. Взгляд тех, кто готов посвятить жизнь тому, чтобы втоптать кого-то в грязь. Такие взгляды, несомненно, похожи. Должно быть, эта женщина увидела в нём то же самое.
Значит, вам нужен не просто любовник.
Я хочу всё, что у вас есть. Ваши слухи, вашу власть, богатство, все права, которыми вы пользуетесь в этой стране. Я готова предложить вам то же самое.
…
Как только я избавлюсь от Левантеса, можете использовать меня, как хотите. Мой банк, мои деньги, моё происхождение, мои слухи, ценность моего имени
Включая «игру с огнём»?
Включая.
Микелло, казалось, взвешивал её предложение. Он слегка нахмурился, словно его что-то заинтересовало, но в целом выражение его лица не изменилось, что придавало ему безразличный вид.
Я помогаю вам с разводом, а вы
Если потребуется, я и душу за это отдам.
Душу, значит.
Как только я освобожусь от Левантеса, я стану вашей шахматной фигурой. Можете использовать меня для грязной работы, можете сделать шпионкой. Используйте меня, как пожелаете.
Что ж…
Микелло невнятно пробормотал что-то, что могло быть и согласием, и простым восклицанием. Лорена, сгорая от нетерпения, сглотнула, не в силах понять, о чём он думает. В тот же миг Микелло шагнул к ней и рывком поднял её на руки.
Лорена вскрикнула от неожиданности и инстинктивно вцепилась ему в шею.
Что, что вы делаете!..
Садимся в одну лодку.
Пышные оборки её платья водопадом хлынули с его талии на бёдра. Микелло, с Лореной на руках, широкими шагами направился к стене.
То, что казалось стеной, на самом деле было высоким окном, задрапированным тяжёлой шторой. Он толкнул стеклянную дверь ботинком, и тёплый ночной ветер тут же коснулся шеи Лорены. Снаружи была терраса.
Ах…
Лорена рефлекторно повернула голову. Внизу, во все стороны, раскинулся ночной Мотрел, пылающий огнями и раскалённый от дневного зноя.
Вся столица с её бесчисленными сияющими газовыми фонарями была как на ладони. От главного входа в «Альбораду» до далёкого, освещённого огнями собора Святого Бергоса, моста Карус, соединявшего его с дворцом Мотрела. Это была лучшая смотровая площадка, с которой можно было видеть все главные здания столицы.
У главного входа было шумно: одни гости входили в «Альбораду», другие покидали отель. Большинство сплетен, передававшихся из уст в уста, были об исчезнувшей герцогине и маркизе. Микелло, бросив взгляд на суету внизу, удовлетворённо улыбнулся.
Здесь будет неплохо.
Микелло опустил Лорену на пол у самых перил террасы.
Его рука легла ей на затылок, пальцы сжались. Лорена на мгновение замерла, зачарованная тем, как его глаза хищно сузились.
Мужчина, выглядевший как земное воплощение бога страсти и вожделения, наклонил голову. Лорена не увернулась от его губ, стремительно приближавшихся к ней.
В тот миг, когда она поняла, что поцелуй неизбежен, перед глазами вспыхнуло видение.
Тёмная тень. Сила, впивавшаяся в её губы. Плечи Лорены окаменели. В его красно-карих глазах ей померещился прозрачный фиолетовый отблеск. Лорена на мгновение оцепенела от ужаса.
«Байе?»
Затаив дыхание, она смотрела в полуприкрытые глаза мужчины. Его зрачки были мутными для красного и слишком яркими для карего.
И разрез глаз, и цвет радужки — всё было не так, как у Байе, но одно было общим.
Мутная жажда в его зрачках. Лорена застыла.