Том 2. Глава 30

Часть 5. Начало спектакля

—Вы видели сегодняшнюю утреннюю газету? Говорят, маркиз Эрбатос наконец-то высказался об этом грязном скандале! Боже, я-то думала, это неправда!

—Говорят, герцогиня сама пришла в отель. Бесстыдница, просила маркиза о тайном свидании прямо на глазах у всех! Интересно, зачем она вдруг устроила такое представление?

—«Изменяешь мне? И я тебе изменю!»… Наверное, что-то в этом роде? Боже, какой бы ни была причина, репутация Левантеса растоптана в грязь. Кто бы мог такое представить? Того самого Левантеса!

—Так чем же закончится бракоразводный процесс? Кто в итоге окажется виновной стороной?

Вывод из этой бурной дискуссии, охватившей Мотрел, был прост.

Адвокат, посетивший дом Левантес, с сожалением произнёс:

—Если говорить сразу о выводах, то виновной стороной в этом разводе по-прежнему остаётся его светлость герцог.

—Почему?! — взревел не кто иной, как принц Давид, с нетерпением ожидавший вердикта.

Адвокат, обливаясь холодным потом, поспешил объяснить:

—По законам королевства Вессен, измена, совершённая после подачи иска о разводе, не может быть наказуема. Точнее, для этого нет оснований. Как только подан иск о разводе, брак уже считается расторгнутым, и любая связь, начавшаяся после этого, не имеет отношения к самому разводу.

—Как это не имеет?! А что, если герцогиня состояла в связи с маркизом ещё до этого?

—Но в тот злополучный вечер все слышали, что сказала герцогиня…

«Не станете ли вы моим любовником?» — эта фраза, ознаменовавшая начало их связи, стала ключевым моментом. Разговор, который у них состоялся до этого, тоже не был похож на беседу давних знакомых. Лишь простое приветствие и уточнение, как к кому обращаться.

—И самое главное, у нас нет доказательств, что герцогиня и маркиз состояли в порочной связи ранее. Нет и свидетелей. Они, по сути, даже не посещали одни и те же мероприятия…

—Ха, чёрт.

В итоге Лорена, не поплатившись за свой поступок, умудрилась раздуть почти угасший скандал о разводе.

И самой большой проблемой было то, что теперь королевская семья не могла замять это дело. Как назло, мужчина, которого она выбрала, был любимчиком народа, которому слепо поклонялись.

Благодаря этому скандал, который мог бы утихнуть в Мотреле, теперь нёсся по всему Вессену.

—Хитрая дрянь. Очевидно, она всё спланировала и специально подкатила к Микелло.

Выругавшись, принц вдруг вздрогнул. Он почувствовал на себе острый, пронзительный взгляд.

«Нет, погодите. Какого чёрта я должен оглядываться на него? Кто вообще несёт основную ответственность за то, что всё зашло так далеко?!»

—Да скажи хоть что-нибудь, герцог! Это ведь ты во всём виноват!

Мотрел шумел уже три дня. Давид, не выдержав этого, покинул дворец и нагрянул в особняк герцога. Обсудить контрмеры.

Но вот уже несколько десятков минут главный виновник инцидента сидел с плотно сжатыми губами. Нет, ему, казалось, вообще не было до этого дела.

—Посмотри, что натворила эта ингердская девка, которую ты семь лет опекал, называя женой! У тебя ещё хватает духу считать её своей супругой?!

—Советую вам следить за словами.

—Что?

—Как вы думаете, кому сейчас отвратительнее всех?

И это был единственный ответ, который он выдавил из себя. Давид решил, что больше не может пускать ситуацию на самотёк.

—Отвечай честно, Байе. Ты вообще собирался приводить в исполнение «Операцию „Канарейка“»?

Он уже несколько лет чувствовал, что с герцогом Левантесом что-то не так.

Изначально «Операция „Канарейка“» выглядела совсем иначе. И уж точно не требовала от герцога женитьбы на этой женщине.

Достаточно было просто наладить доверительные отношения с банком «Клайн», который финансировал Ингерд.

Сначала они ограничились тем, что вложили часть личных средств принца и герцога в банк «Клайн». Совместного владения депозитным сертификатом на крупную сумму было бы достаточно, чтобы гарантировать доверие обеих сторон.

Женитьба на дочери банкира не входила в план. Это было исключительно решение герцога.

«Ты берёшь в жёны Лорену Клайн? Зачем?»

«В некотором роде, заложница. Если его дочь будет в Вессене, Висенхо Клайн будет чаще здесь бывать».

«Это, конечно, так… но твой брак — событие огромной важности. Возможно, в будущем появится шанс использовать его более эффективно».

Дом Левантес обладал таким мировым влиянием, что, стань его глава королём какой-нибудь влиятельной страны, никто бы не удивился.

Королевство Рублена, расположенное за Южным морем, уже присылало брачное предложение. Среди соседних монархий смена династий таким путём была обычным делом.

Иными словами, Байе Левантес был самым завидным женихом на всём континенте. Было обидно связывать его фиктивным браком.

Давид до самого конца свадьбы герцога цокал языком от досады. Взять в жёны дочь простого банкира! Женщину, у которой не было ничего, кроме смазливого личика.

Любой бы увидел, насколько этот брак был неравным. Трудно было не заподозрить неладное.

«Надеюсь, ты не смешиваешь с этим личные чувства, Байе?»

«Это домыслы, Ваше Высочество».

Хоть он и отнекивался каждый раз, взгляд, которым герцог смотрел на жену, порой был странным.

По своей природе Байе Левантес был человеком с низкой эмоциональной температурой. Хладнокровный, прагматичный, всё просчитывающий.

Рождённый на вершине пищевой цепи, не знавший нужды, он обладал всем и относился к миру с механической точностью. Однако именно с женой он порой вёл себя неожиданно.

На публике он был, если не нежным, то безупречным и вежливым мужем. Его манеры, то, как он неосознанно заботился о жене, были на удивление тонкими.

Эта пара — от внешности до отношения друг к другу — выглядела настолько гармонично, что казалось, будто их специально свели. О низком происхождении Лорены никто и не вспоминал.

Но с какого-то момента взгляд герцога, обращённый к жене, начал понемногу меняться.

Герцог смотрел на жену голодными глазами. Словно она была его женщиной, в его доме, но чего-то ему отчаянно не хватало. Иногда она невыносимо его раздражала, а порой он, казалось, был глубоко недоволен чем-то необъяснимым.

Если она так его не устраивала, мог бы давно от неё избавиться. Но Байе тянул время. Казалось, он понимал, что пора её убрать, но не хотел этого признавать.

Огарок свечи, в котором едва теплилось чувство, окончательно погас лишь спустя несколько лет. Оставив после себя лишь длинный шлейф дыма, мужчина, потушив сигару, дал понять, что время пришло.

За те несколько лет, что он тянул, республика Ингерд совершила невероятный скачок в развитии. Чтобы сокрушить и её, и местных смутьянов, призывающих к революции, требовалась гораздо более кровавая буря, чем планировалось изначально.

Первой жертвой герцог выбрал своего тестя. Это было настолько безжалостное решение, что даже Давид содрогнулся.

Однако в тот самый день, когда Висенхо Клайн должен был умереть, герцог без всякого предупреждения покинул Мотрел. За это время Висенхо Клайн бежал за море, в Грант, а герцогиня устроила скандал.

Идеальный шанс, который они готовили семь лет, был упущен.

Давид поднялся со своего почётного места и подошёл к столу герцога.

—А теперь я хочу спросить снова, Байе.

—Говорите.

—Ты любишь Канарейку?

«Канарейка» — это было их кодовое имя для Лорены Клайн. Байе, молча куривший сигару, произнёс нечто странное, не похожее на ответ:

—Эта женщина меня ненавидит. Люто.

—Что?

—Я семь лет искал причину, но так ничего и не нашёл.

—…

—Знаете ли вы, что беспричинная ненависть порой сводит с ума?

На особняк, окружавший его, наложились остаточные образы прошлого.

Выражение лица женщины, жившей здесь семь лет, всегда было одинаковым. Испуганные глаза, сбитое дыхание, взгляд, который она не смела поднять, и отвращение, которое она не могла скрыть.

Чёрная гончая положила морду на колени Байе. Пёс был предан хозяину и особенно к нему ластился. Тепло зверя, согревавшее колени, понемногу вывело Байе из задумчивости.

—Наверное, поэтому я и сошёл с ума. Потому что никак не мог понять, что творится у неё в голове.

И сейчас ничего не изменилось.

«Если ты продолжишь, я убью себя. Думаешь, я не смогу?»

Сразу после возвращения из Сото Байе понял, что у Лорены нет ни малейшего намерения восстанавливать с ним отношения.

Он, в общем-то, этого и ожидал. Она ведь перерыла его кабинет и забрала документы, касающиеся «Операции „Канарейка“».

Однако Байе не думал, что Лорена действительно вступила в связь с Микелло Эрбатосом.

Они прожили в браке семь лет. Даже если он не мог залезть ей в голову, он примерно понимал, что она за человек.

Лорена могла притворяться порочной, но она не была порочной по своей природе. Она выросла как принцесса, купаясь в любви отца и брата. Несмотря на свою красоту, она ни разу не позволяла себе ничего предосудительного и всегда жила, строго соблюдая общественные нормы и мораль.

Проще говоря, Лорена была не из тех, кто мог бы пойти против собственной совести.

Такой Байе знал свою жену. Почему, чёрт возьми, такая до тошноты правильная женщина так его ненавидела, он не понимал, но сейчас это было неважно.

Резкий вопрос Давида вырвал его из мыслей.

—Ты так и не ответил на мой вопрос, герцог.

—…

—Я спрашиваю, сможешь ли ты по-прежнему застрелить Висенхо Клайна. Или твой палец на курке дрожит из-за этого банального чувства — любви?

—Исключено.

Уж в названии своего чувства Байе был уверен. Мир не называет такое любовью.

Просто, если это не любовь, то как это назвать, он пока не придумал.

И пока он не найдёт в себе ясного ответа, Лорена должна оставаться его женщиной.

—Мне нужно кое-что от неё узнать. До тех пор развод исключён. Моя позиция неизменна.

—Так что ты собираешься делать с операцией?

—Я отправил людей в Грант.

—За Висенхо Клайном?..

—Да.

Он — семья, которую Лорена любит больше жизни. Если взять Висенхо в заложники, Лорене придётся вернуться в Левантес.

Губы Байе тронула холодная усмешка.

—Не думаю, что его обязательно нужно было стрелять. Это карта, которой можно сыграть гораздо эффективнее.

—…

—Так что не вмешивайтесь пока. Семейные дела должны решаться внутри семьи. Не так ли, Ваше Высочество?

Это было ледяное предупреждение — не лезть в это дело. В итоге принцу Давиду, хоть он и был крайне недоволен, не оставалось ничего, кроме как замолчать.