Том 2. Глава 49
Дворец Мотрел называли воплощением гордости жителей Вессена. Если пройти по мосту Карус, называемому Королевской дорогой, и направиться ко входу во дворец, посетителей встречает мраморная арка, украшенная великолепными статуями.
Высокая арка, отражающая лучи раннего летнего солнца, заставляла смотрящего невольно благоговеть перед дворцом и склонять голову. Дворец, расширявшийся на протяжении сотен лет, полностью вобрал в себя архитектурные стили и историческое наследие веков. Это был бесспорный символ Вессена.
Золотой петух в самом центре арки сверкал так, что больно было глазам. Микелло отвел взгляд и шагнул в величественный вход дворца.
Он почти никогда не посещал дворец по собственной воле. В большинстве случаев он неохотно являлся по вызову короля, и только в годовщину смерти принцессы Адрианы приходил к главным воротам, где стоял памятный камень в ее честь.
Годовщина смерти матери была в феврале, так что он посещал дворец спустя три месяца. Он без промедления направился в тронный зал.
Слуги и королевские рыцари, узнав Микелло, остановились и поклонились. Таково было его положение в этом дворце. Сын в полной мере пользовался плодами добродетели, которую принцесса Адриана накопила при жизни.
Вы выглядите изможденным, дедушка.
Дерзость стоять перед королем, засунув руки в карманы, — тоже одна из бесконечных привилегий, которыми он пользовался. Это было поведение, за которое нечего было бы возразить, если бы его тут же уволокли за оскорбление королевской семьи, но, по его мнению, он проявил максимальное уважение уже тем, что не стоял, опираясь на одну ногу.
Словно и не ожидая, что внук будет стоять смирно, старый король Вессена тут же открыл рот.
Расстанься с этой женщиной.
Сразу к делу, без единого обычного приветствия. Микелло издал ошарашенный смешок.
Что за слова, достойные злой свекрови?
Если она действительно понесла, пусть избавится от ребенка в кратчайшие сроки, а если слухи ложны, немедленно порви с ней.
Король ни капли не улыбался. Между морщинами, создававшими суровое выражение лица, застряли раздражение и нетерпение.
Микелло нарочито отвел взгляд вдаль и невозмутимо ответил:
Со своими романами я разберусь сам. Понимаю, что в вашем возрасте вам хочется поскорее увидеть правнука, но...
Кто сказал, что я хочу видеть твое отродье? Я спрашиваю, почему из всех женщин мира ты позарился именно на чужую!
Король вспылил. Микелло, который все время улыбался даже перед хозяином Вессена, впервые проявил недовольство. Потому что каждый слог, только что вылетевший из уст короля, пришелся ему не по душе.
Позарился на чужую? Кто чей?
Отношение, будто эта женщина — святыня, на которую не должен зариться никто, кроме герцога. Выражение, естественно обозначающее Лорену как собственность Левантеса. Ничто из этого не было приятным.
Если бы он действительно хоть пальцем ее тронул, было бы не так обидно. Микелло не мог не вспомнить женщину, которая до сегодняшнего утра мирно спала в его объятиях.
Благодаря этому он не спал всю ночь. Лорена и не догадывается, как трудно скрывать грязные мысли, лежа в одной постели с женщиной, к которой испытываешь симпатию. Она, похоже, считает его святым, пришедшим ее спасти.
Конечно, ночь не прошла даром. Если считать урожаем то, что он узнал о ее привычках во сне и чертах, которые трудно назвать нормальными, то это урожай.
Но Микелло этого было мало.
Лорена скрывала от него еще много фактов. Женщина, чья скрытность не поддавалась описанию.
Раз уж он решил серьезно отнестись к ее мести, Микелло проницательно понял, что сейчас — отличный шанс разузнать о ней побольше. Принц и его двоюродный брат Давид был сложным противником для него. Принц не питал большой любви к тете, принцессе Адриане, и считал Микелло, пользующегося любовью людей, бельмом на глазу.
Противником, которого Микелло было легче обработать, был король. Хоть он и стал старым тигром без зубов, передавшим реальную власть внуку, но, поскольку он все еще занимал трон, он не мог не знать, как обстоят дела.
Герцог Левантес заходил к вам.
...
Видимо, статус герцогини выше, чем я думал. Раз герцог лично пришел просить Ваше Величество.
Он собирался неспешно прощупать почву, но когда начал говорить, голос прозвучал холодно.
Левантес и Вессен всегда были единым целым, так что воля герцога, должно быть, была волей Его Величества Короля. Вряд ли дело в особом отношении к женщине из семьи банкиров чужой страны. И, похоже, не в том, что казна пуста и вы заритесь на богатство банка Клайн.
Брови короля дернулись. Он старался не показывать волнения от бесцеремонных высказываний внука, но, к сожалению, Микелло был мастером наблюдения за людьми.
Прелестная канарейка уже вылетела из клетки, так что я совершенно не понимаю, каким образом и зачем вы пытаетесь снова поймать птицу, которой уже нет, дедушка.
Ты только что сказал «канарейка», Микелло?
Король легко проглотил брошенную им наживку. Он сжал скипетр, который считал своим альтер эго, и выпрямился, словно собирался немедленно встать. Но Микелло был быстрее.
А, раз уж речь зашла об этом, позвольте спросить сначала вот о чем. Почему именно «Клайн» стал канарейкой? Наверняка было много других банков, которые можно было использовать.
Та женщина рассказала тебе даже об этом?
Мы не только... спим вместе.
Микелло постучал указательным пальцем по своим губам.
Мы часто разговариваем. Моя принцесса довольно сильно мне доверяет.
Та женщина доверяет тебе?
Да. Понаблюдав, я заметил, что у нее значительная враждебность к Левантесу. Я же не мог точно понять, что это за «операция Канарейка». Поэтому пришел спросить.
...
Расскажите подробнее. Если эта женщина нужна дедушке, я не намерен упрямиться.
Это значит, что если ты примешь причину, то отступишь сам?..
Зачем мне делать Левантеса врагом. Только лишние проблемы.
Не было нужды долго льстить. Когда Микелло сохранил сдержанную позицию, король неохотно вздохнул. Было видно, что он долго кипел внутри.
Изначально это была не операция «Канарейка». Это была операция «Золото».
Операция «Канарейка», то есть операция по превращению Ингерда в вассальное государство.
«Канарейка»
Вессен, Ингерд и Ленон были тремя великими державами, делившими юго-запад континента Югония. Три страны граничили друг с другом и делили историю, будучи то союзниками, то врагами. В современную эпоху противостояние между Ингердом и Леноном усилилось, а Вессен занял позицию нейтралитета и наблюдателя.
Ингерд, находящийся в центре трех стран, был золотой землей, которой жаждали все соседи. Не будет преувеличением сказать, что вся пшеница, кормящая юго-запад континента, поступает из Ингерда; обладая множеством золотых житниц, Ингерд не имел себе равных по объему сельскохозяйственного производства.
Даже в нынешнюю эпоху индустриализации пшеница и ячмень приносили Ингерду астрономические суммы иностранной валюты. Сила, позволившая восстановить экономику всего за пять лет, несмотря на хаос после поражения в войне и последовавшей за ней революции, также исходила из этой золотой земли.
Однако в то время ни одна из стран юго-запада не предвидела, что революция в Ингерде увенчается успехом. Революционная армия свергла монархию и провозгласила республику, но политика была нестабильной, а долги страны — огромными.
Вессен и другие великие державы юго-запада собирались спокойно наблюдать за тем, как Республика Ингерд уничтожает сама себя.
Однако, вопреки всеобщим ожиданиям, Республика Ингерд быстро обрела стабильность.
В самом центре этого был банк Клайн.
Банк Клайн изначально зародился в Гранте, сильнейшей стране континента Эмер на другом берегу моря. Его основал легендарный банкир Монтеро Клайн, державший в руках денежные потоки Гранта, и расширил филиалы, разослав детей по всему миру.
Правнук основателя, Висенхо Клайн, женился на дочери семьи Фернанс, владевшей частным банком в Ингерде, обосновался там и переименовал банк, взяв буквы из фамилии Фернанс — так появился Клайн Ингерд.
Даже если не было связей с головным офисом банка Клайн в Гранте, финансовая мощь, исходившая от фамилии Клайн, была немалой. К тому же, после того как старший сын Висенхо, Альфонсо, занял пост министра финансов Республики Ингерд, масштаб банка стал таким, что его можно было сравнить с центральным банком государства.
«Ингерд и Клайн
В голове Микелло кусочки пазла вставали на свои места. Отдельные фрагменты вскоре сложились в одну большую картину.