Том 2. Глава 51
Микелло смог покинуть тронный зал только спустя два часа, которые он целиком посвятил деду.
Слуги одновременно поклонились мужчине, который размашисто шагал по коридору, засунув руки в карманы.
Биологический отец... Микелло издал пустой смешок.
Видимо, думает, что это моя слабость.
За галереей раскинулся сад, залитый ярким послеполуденным солнцем. Микелло, даже не взглянув на роскошный дворец, свернул к арке, ведущей к мосту Карус.
Он остановился, почувствовав чье-то присутствие справа, на периферии зрения.
Бросив быстрый взгляд в ту сторону, он увидел герцога.
Микелло тихо пробормотал:
На этот раз законный муж действительно пришел ловить любовника.
Говорят, если бы понятие «высшая аристократия Вессена» можно было воплотить в человеческом облике, это был бы Байе Левантес.
Мужчина, рожденный с золотой ложкой во рту, живущий безупречной жизнью аристократа без единого изъяна. Он принадлежал к тому типу людей, с которыми Микелло Эрбатос по своей природе смешаться не мог, даже если бы захотел.
Взгляды двух мужчин встретились, разделенные колонной галереи. Это была их первая встреча после холодной беседы в отеле «Альборада», где было оставлено обручальное кольцо герцогини.
Никто не поздоровался первым. Чем дольше длилось молчание, тем холоднее становился душный воздух.
После того как между ними повисло напряжение, столь острое, что никто не смел приблизиться, один из них наконец разомкнул тяжелые губы.
Лорена в порядке? Она вчера поехала в «Альбораду».
Это был Байе. Микелло ответил бесстрастно:
Есть причины, по которым она не должна быть в порядке?
Я подумал, может, она плакала.
Выражение, выбранное герцогом, было крайне неприятным. Реакцию Лорены вчерашним вечером нельзя было описать просто словом «плакала».
Женщина, которая долго ворочалась в объятиях Микелло, прежде чем погрузиться в неглубокий сон, видела какие-то сны: она то плакала, то кричала, то звала кого-то. Судя по тому, что она попеременно звала папу и брата, она, несомненно, отчаянно тосковала по семье.
Иногда прорывалась ненависть к кому-то; если соединить отрывистые фразы, получалось примерно следующее:
«Если любил, почему ты так поступил... Мог бы хоть раз простить, почему...»
Микелло приходилось использовать обе руки, чтобы вытирать слезы, которые лились из ее глаз. С какого-то момента он просто обнял ее, как ребенка, и успокаивал, похлопывая по спине.
Приступ Лорены утих только после пяти часов утра.
Нельзя было списать это на единичный случай. Перед тем как пойти во дворец, Микелло заехал в резиденцию Клайн и допросил служанок Лорены.
Служанки по имени Хенна и Дора, запинаясь, оправдывались:
«Раньше такого не было. Даже если у нее был чуткий сон, не до такой степени... Но с какого-то дня она начала плакать по ночам. Насколько я помню, это началось с первого апреля. В тот день она начала обыскивать кабинет Его Светлости герцога».
Этого было достаточно. Первого апреля с Лореной определенно что-то случилось.
И виновник был прямо здесь.
Мужчина, которого когда-то любила Лорена Клайн.
Если вам нечего спросить по существу, давайте разойдемся. Я занят.
Он не хотел больше с ним разговаривать. Микелло, не скрывая холодности, прошел мимо герцога.
Однако голос, прозвучавший ровно, сковал его ноги.
Я предупреждал вас ранее. То, что вы украли, придется вернуть, так или иначе.
Вырвался короткий смешок. Неужели вежливость требует подыграть ему, раз уж он так настойчив?
Микелло поднял запястье и посмотрел на часы. Маленькая стрелка указывала на два часа дня.
Прикинув время, он сунул руки в карманы и обернулся.
Похоже, вы не знаете, что такие слова меня только больше заводят. Вы должны были слышать слухи обо мне. Я не упускаю ничего интересного.
Лорена
Надеюсь, вы не поймете меня неправильно. Тот, кто меня забавляет,
Хотя у Микелло не было прямых связей с семьей Левантес, он знал много интересных фактов о герцоге. Как и другие мужчины Вессена, герцог часто посещал «Альбораду».
На кого работал служащий, передавший глупой Арисе Менендо кучу фотографий?
Именно Микелло дал разрешение передать Арисе фотографии тайных встреч герцога с другими женщинами.
Он надеялся, что болтливая Ариса Менендо разнесет слухи об изменах герцога и подпортит его репутацию, но за семь лет скандал так и не разразился, так что он вычеркнул это из памяти. И это еще не все. Недавно он задержал Оливию Кинтану, которая, как говорили, была последней любовницей герцога. Оказалось, что она не просто игрушка герцога, а информатор, внедренный в «Альбораду».
Даже внедрив шпиона, этот человек до сих пор не смог раскопать о нем ни крупицы информации. Вот почему он пошел к королю.
Слышал, вы расспрашивали Его Величество о моем биологическом отце. Дедушка был очень расстроен.
Байе слегка нахмурился, видимо, не ожидая, что Микелло поднимет эту тему прямо ему в лицо.
Вероятно, Его Величество не сможет удовлетворить ваше любопытство, даже если к его горлу приставят нож. Но если вдруг вы что-то узнаете, не советую думать о шантаже с помощью этого. Это мое оружие, а не оружие герцога.
Причина, по которой Микелло молчал о своем биологическом отце, заключалась не в том, что это была его слабость. Это было лучшее оружие, приберегаемое для момента, когда представится шанс потрясти весь Сен; оружие, которое принесет удовлетворительный эффект, когда и как бы он его ни использовал.
Что ж, когда-нибудь это станет известно, так что подождите немного. Всего доброго.
Больше говорить было не о чем. Микелло шагнул из галереи, чтобы срезать путь.
Из-за спины донеслось тихое бормотание:
Было кое-что, что я обязательно хотел сделать, когда увижу вас после возвращения.
В то же время мужчина с удивительной силой схватил Микелло за правое плечо.
В тот момент, когда он раздраженно повернулся, прилетел кулак.
Бах!
Голова Микелло дернулась влево, и он застыл без движения.
Тупая боль пришла на мгновение позже.
В моих расчетах тебя не было. Микелло Эрбатос.
Байе Левантес, который подошел без всякого предупреждения и ударил его в челюсть, отряхнул руку. Холодные фиолетовые глаза окинули Микелло взглядом, словно смотрели на огромное насекомое.
Микелло, лизнув разбитую губу, усмехнулся.
Он что, сумасшедший?
Из-за одной женщины мужчины устраивают драку на кулаках, да еще и во дворце.
Ха... Я стараюсь быть паинькой, а тут такое унижение.
Микелло хрустнул шеей в другую сторону и мрачно пробормотал. Солоноватая кровь сочилась сквозь губы. Выражение его лица мгновенно изменилось.
Микелло был привычен к насилию. К побоям он давно привык, но и сам кулаками махать умел отлично. Его натурой было вернуть удар в десятикратном, двадцатикратном размере, если его ударили хоть раз.
Так с чего начать и как ему отплатить?
Сквозь растрепанные золотисто-каштановые волосы сверкнули глаза, подобные глазам дикого зверя, мгновенно уловившие брешь в обороне противника. Вены на сжатом кулаке вздулись.
Ваша Светлость Маркиз!
Вокруг поднялся шум. Слуги, заметив внезапно возникшее противостояние, спешили к ним.
Заметив, что они с ужасом и мольбой смотрят именно на него, Микелло выругался про себя.
Ваша Светлость, нельзя. Сначала успокойтесь!..
Ударили меня, так почему я должен успокаиваться?
Лицо главного камергера было землистого цвета. Он прекрасно знал, что агрессивность взбешенного Микелло Эрбатоса не уступает никому в Мотреле.
Я позову дворцового лекаря. Сначала нужно обработать рану!
Не надо. Из-за такой ерунды, позориться еще.
Микелло раздраженно стряхнул руку камергера, державшего его за плечо.
Удар, к сожалению, не состоялся, но стать таким же посмешищем, как противник, — не единственный способ отплатить. Он вытер кровь с губы ладонью и съязвил:
Сожаление так и каплет.
...
Прожив семт лет, вы так и не получили ни кусочка сердца жены и теперь беситесь
Значит, ты думаешь, что сможешь ее получить?
В холодном сарказме Байе не уступал ему. Его тон подразумевал, что это невозможно. Взгляды двух мужчин столкнулись на одном уровне.
Гладкие губы Байе искривились.
Ты не сможешь спасти Лорену. Знаешь почему?
Почему же?
Потому что ты…
Челюсть герцога напряглась. Крепко стиснув зубы, он выплюнул слова, словно извергая укоренившуюся в горле ненависть.
Потому что ты вложил пистолет в руку моей жены.
Это были слова, смысла которых он не мог понять. Микелло слегка нахмурил один глаз.
Что это еще за креативный бред?
Тебе, должно быть, очень удобно, что ты все забыл. Вмешался в чужой план, все испортил. И при этом смеешь спокойно смотреть в лицо Лорене.
Не зря говорят, что с сумасшедшими лучше не разговаривать.
Микелло цокнул языком и резко оторвал руку мужчины от своей груди. Ослабив перекошенный галстук, он приподнял разбитую губу в ухмылке.
Прошу прощения, но вы всегда отсутствовали в моих планах. На этом я прекращаю слушать этот бред.
...
За удар я расплачусь позже чем-нибудь другим. С хорошими процентами. Всего доброго.
Микелло похлопал противника по плечу и прошел мимо.
Надеюсь, вы не думаете, что я не знаю, что вы замышляете, маркиз…
Он проигнорировал тихий голос, донесшийся из-за спины.
Что бы вы ни шептали Лорене, в конечном итоге ей придется вернуться ко мне.
Однако он не смог сдержать смешок, который все-таки вырвался с губ.
Несчастье, которое само приходит, любезно предупредив заранее. Разве это не мило?