Том 2. Глава 54
Юноша, которому вот-вот исполнится двадцать, и девушка, миновавшая середину семнадцати лет.
Это история тех времен, когда эти двое, у которых при обычных обстоятельствах не было бы даже шанса встретиться, наслаждались своей молодой и блестящей жизнью. Первая встреча произошла в саду дворца Мотрел.
Правда, Лорена, скорее всего, не помнит того дня, так что называть это первой встречей было бы не совсем верно. В день, когда глава банка Клайн Висенхо и его дочь прибыли во дворец по приглашению короля, Байе прошел мимо них поодаль.
Отец, смогу ли я когда-нибудь петь в таком дворце?
Хотя это длилось лишь мгновение, звонкий голос привлек его внимание.
Шаги юноши сами собой замедлились. Когда он повернул голову, ослепительный сад, впитавший миллиарды частиц солнечного света, заполнил поле зрения.
В привычном пейзаже, который он видел всегда, что-то незнакомое естественно вписалось в картину.
Это была девушка с вьющимися золотистыми волосами, завязанными милым кружевным бантом и спадающими до поясницы. У нее были персиковые щеки, пухлые губы, из которых, казалось, вот-вот брызнет сок, и изящные глаза, словно каждая ресничка была прорисована.
Похоже на дворец Луобан, но отличается. Говорят, пение хора в здешней часовне восхитительно, как небесная ария!
Девушка щебетала на ингердском так быстро, что мужчине средних лет, который шел с ней в ногу, было трудно разобрать слова. Ее летящая походка напоминала белку, скачущую в поисках желудей, а то, как она, обогнав отца на шаг, быстро оборачивалась, напоминало бабочку, кружащую в поисках весенних цветов.
Для дворца, созданного из возвышенной гордости вессенцев, ее поведение было слишком свободным. Отец и дочь, казалось, совершенно не подозревали, что кто-то наблюдает за ними.
Не понимаю, почему в Вессене нет таких девушек.
Бенхамин Диего, шедший рядом, пробормотал со вздохом.
Если бы она была аристократкой Вессена, она бы мгновенно покорила высший свет. Нет, ей даже не нужно было бы быть аристократкой.
Ее бы затравили, требуя сначала выучить этикет.
Байе ответил равнодушно. Поскольку она иностранка, не знакомая с дворцовым этикетом, такое поведение можно было счесть милым и простить. Будь она аристократкой Вессена, репортеры, подобные шакалам, растерзали бы ее первыми.
Слышал, она собирается сдавать вступительные экзамены в Королевскую школу искусств.
Королевская школа искусств?
Говорят, она хорошо поет. Мечтает стать оперной певицей. Байе, ты правда слышишь об этом впервые?
А должен знать?
Не обязательно, но трудно не знать. Куда ни пойдешь, все только и говорят о дочери Клайна.
Фамилию Клайн я слышал часто. Но не знал, что тема, о которой везде щебечут, как стая шумных воробьев,
Какой бы красивой она ни была, она происходила из семьи банкиров-простолюдинов чужой страны. В Вессене простолюдины, даже купив титул, не получали обращения выше, чем квази-аристократия. К тому же, это семья, которая из поколения в поколение имела дело с деньгами и приумножала их. Только в наше время они прикрылись благозвучным названием «финансисты» или «банкиры», но по сути они были ростовщиками.
Бенхамин, сцепив руки за головой, посетовал:
Эх. Мне тоже надо было идти в школу. Может, сдать вступительные экзамены, пока не поздно? Как думаешь, Байе? Ждать, пока эта девушка выпустится, будет слишком долго?
Говори понятнее.
Какой же ты тугодум. Думаешь, эта девушка приехала в Вессен только с радужными мечтами? Конечно, она приехала искать мужа!
Мужа?
Война вот-вот начнется. Между Леноном и Ингердом... Я слышал от отца, что Висенхо Клайн, похоже, хочет отправить дочь в Королевскую школу Вессена, чтобы спасти ее от войны. Значит, эта девушка пробудет в Вессене как минимум лет пять. За это время она станет совершеннолетней, и, естественно, пойдут разговоры о замужестве.
Если Висенхо Клайн так дорожит дочерью, это было возможно. Однако Байе, некоторое время наблюдавший за удаляющимися фигурами отца и дочери, скептически пробормотал:
Что ж.
Что значит «что ж»?
Сама она, похоже, не особо об этом думает.
Надутый голос донесся с ветром.
Но мне все-таки не по себе от того, что придется быть вдали от отца. Я даже вессенского не знаю.
В Вессене было немного людей, знающих ингердский. Две страны использовали один и тот же алфавит, но имели совершенно разное произношение и грамматику.
Бенхамин, не учивший ингердский, совершенно не понимал их разговора.
Есть же занятия на ингердском. А язык выучишь. Но если нашей принцессе совсем не хочется, я не могу заставлять. Не обязательно решать прямо сейчас.
Тогда... я удовлетворюсь осмотром академии и вернусь.
Ты не пожалеешь?」
Конечно. Это мой выбор. Даже если это опасно, я хочу быть с отцом и братом. Я тоже Клайн. Найдется что-то, чем я смогу помочь. Хотя отец всегда мне не доверяет.
Боже, ты глубоко заблуждаешься. Я верю тебе больше, чем Альфонсо. Ты ведь в два раза умнее!
Пф-ф...
Он думал, что она легкомысленная девчонка, приехавшая петь песни в соседнее королевство, когда ее родина охвачена войной, но, похоже, она неплохо разбиралась в международной обстановке.
Но лучше бы она была наивной и невинной. Неужели в том, что иностранного банкира пригласили во дворец и оказали такой теплый прием, нет скрытого умысла?
Эти отец и дочь были существами, которые исчезнут через несколько лет. Принц, герцог и семь самых известных аристократических семей Вессена объединились, так что несчастье, которое постигнет Клайнов, уже было предрешено.
Поэтому, считая это бесполезным любопытством, Байе все же спросил:
Имя.
Что?
Как ее зовут? Эту девочку.
А, Лорена.
...
Лорена Штерн Клайн.
Лорена. Произношение мягко обволакивало язык. Между именем и фамилией стояло среднее имя, означающее звезду и судьбу.
Пока Байе повторял это имя про себя, светловолосая девушка, осмотрев сад, взяла отца под руку и удалилась к выходу.
Тихий взгляд долго задерживался на круглом затылке девушки. До тех пор, пока ее голос, щебечущий как жаворонок, не стал постепенно затихать и не исчез вовсе.
Оглядываясь назад, тот день, вероятно, был моментом первого запечатления.
Сизый дым сигары окутал лицо мужчины, вспоминающего день из прошлого.
Он стоял спиной к комнате, где был заперт Висенхо Клайн, и долго не двигался. Словно забыв о присутствии секретаря, тихо ожидающего рядом, взгляд Байе был прикован к одной точке в пустоте.
Точка отсчета воспоминаний вернулась на несколько минут назад. Байе обдумывал ответ на вопрос, заданный Висенхо Клайном.
Вы спрашиваете, что я собираюсь делать, когда верну Лорену к себе. Что ж...
«Сначала нужно будет ее запереть».
Он отберет все острые предметы, чтобы она не смогла покончить с собой, запрет окна и затупит все острые углы в комнате.
После этого нужно будет вернуть то, что исчезло. Сначала нужно заново создать ребенка, который исчез вместе с ней, но не вернулся.
Если Лорена будет сопротивляться, он намеревался прошептать ей на ухо. Что она застрелила не только себя.
Так он сломит боевой дух Лорены и будет наблюдать, как растет ее живот. Когда ребенок благополучно родится, он отдаст его ей на руки, чтобы она могла его растить. Тогда у нее не будет времени на дурные мысли, хотя бы на время. А после этого...
После этого.
Даже пытаясь представить их совместное будущее, он не видел никакой конкретной картины.
Лицо ребенка в объятиях Лорены было пустым, как дыра, проковырянная пером, а Лорена улыбалась с искаженными глазами, как в тот момент, когда приставила пистолет к голове.
Даже пытаясь нарисовать свой образ рядом с ними, он никак не вписывался, словно кусок пазла, который не подходит.
Висенхо, молча наблюдавший за треснувшим выражением лица Байе, издал пустой смешок.
«Вы ответили, что берегли и любили, но, похоже, до моей дочери это не дошло».
«Разве это важно?»
«Важно. Потому что я не ваш отец, а родитель Лорены. Какой бы путь ни выбрала Лорена, это ее выбор, и я, как родитель, пойду по этому пути вместе с ней».
«Судя по всему, выбор Лорены
«...»
Разговор был безрезультатным. Секретарь, долго ждавший, наконец осторожно спросил:
Что делать с господином Клайном, Ваша Светлость?
Пока оставь…
Байе поднялся в кабинет и нашел сигару. Небрежно обрезав кончик сигары, он чиркнул зажигалкой и прикурил.
Только загнав дым, который должен был лишь приятно кружить во рту, глубоко в легкие, рассудок вернулся на место. Он снова затянулся ядовитым и едким дымом.
В любом случае, наживка готова. Теперь вопрос в том, как заставить Лорену клюнуть на нее.
Вчера вечером Байе расставил охранников в засаде возле отеля «Альборада» и резиденции Клайн. Он приказал немедленно доложить, если Лорена выйдет из отеля и вернется домой.
Но до сих пор никаких существенных докладов не поступало, так что Лорена, несомненно, все еще находилась в этом проклятом отеле.
Нет нужды контактировать с ней напрямую. Достаточно заставить ее выйти самой.
Служанка Лорены все еще работает в резиденции Клайн?
Если вы имеете в виду мисс Хенну Эльвар, то, вероятно, да. Правда, связи с ней не было больше месяца, и, похоже, она не выходила из резиденции. Притащить ее?
Нет, отправь письмо.
Зачем тащить служанку и куда ее использовать. Судя по тому, что она все еще живет в той резиденции, хотя Лорена явно запретила выходить, служанка, похоже, уже твердо решила отвернуться от семьи герцога и служить ей.
Неважно. Он хорошо знал, как обращаться с добрыми и преданными подчиненными.
Байе глубоко затянулся сигарой.
Записывай, что я буду диктовать. Получатель