Том 10 · Глава 1296. Припрятать до лучших времен
Однако Цянь Е, похоже, расслабился слишком рано.
Суоса действительно оказался достаточно осторожен и не стал безрассудно преследовать его. Но как раз тогда, когда Цянь Е уже начал успокаиваться, через огромное расстояние на Дворец Мученика обрушилась воля, наполненная глубокой ненавистью.
Цянь Е сильно удивился. Он не ожидал, что Суоса способен атаковать подобным образом.
Получив наследие Реки Крови, Цянь Е уже знал: на уровне Небесных и тёмных монархов столкновения воли нельзя недооценивать. В тяжёлом случае можно было ранить саму душу, в лёгком — по крайней мере раскрыть противнику часть своих возможностей.
Воля Суосы накатила словно чудовищная волна, способная поглотить небо.
Цянь Е отреагировал мгновенно. Вокруг Дворца Мученика возник мутно-светящийся покров, полностью укрывший корпус корабля, после чего встретил удар Суосы.
Столкновение двух огромных воль должно было происходить беззвучно. Но в действительности зрелище оказалось потрясающим: по защитному покрову Дворца Мученика одна за другой вспыхивали бесчисленные искры, будто вокруг корабля развернулся грандиозный фейерверк.
Лишь спустя некоторое время сияние постепенно угасло.
Сам Дворец Мученика просел в воздухе на несколько метров. Одного этого хватало, чтобы понять, насколько страшной была воля Суосы.
И тогда в воздухе раздался низкий, величественный голос:
Я найду тебя, Цянь Е!
Цянь Е не ответил и просто продолжил удаляться.
Впрочем, ответить он всё равно не мог. Соединяя собственную волю с остаточной волей Земного Дракона, Цянь Е ещё мог кое-как защищаться, но передать собственную мысль на такое расстояние был не способен.
Далеко позади, у Врат Мосаала, Суоса в традиционной охотничьей одежде оборотней стоял над развалинами и медленно открыл глаза.
За пределами разрушенной крепости на коленях находилось множество сильных оборотней. Они держались так далеко не из неуважения: только что поднятая Суосой духовная буря была настолько страшной, что никто не осмеливался приблизиться.
Суоса взглянул на многочисленных подчинённых, затем на обгоревшие руины.
Сократить размеры базы наполовину и восстановить её как можно быстрее. Все вы останетесь помогать. И ещё: перебросьте сюда несколько боевых кораблей. Посмотрим, сколько они смогут продержаться.
Говорил он совершенно спокойно.
Именно поэтому подчинённые понимали, что сейчас Суоса особенно опасен. Когда Суоса кричал и приходил в ярость, всё было даже проще — обычно в таком состоянии он хотя бы не начинал убивать людей без причины.
Оборотни считались прямолинейным народом, но сильные бойцы, долго служившие Суосе, давно научились быть сообразительными. Никто не спросил, чем закончилась только что произошедшая битва воли.
Суоса поднял чудовищную духовную бурю, а затем не сказал о результате ни слова. Значит, всё прошло далеко не идеально. Тот, кому хватит глупости сейчас полезть с вопросами, сам выберет себе смерть.
Несколько действительно сильных оборотней, однако, были очень заинтригованы.
Теперь все знали, что базу атаковал Цянь Е. Но всего несколько лет назад он был ещё молодым бойцом, который прославился во время Кровавой Битвы под Железным Занавесом. Как он успел вырасти до уровня, позволяющего хотя бы на мгновение противостоять воле тёмного монарха Суосы?
Несколько взглядов незаметно переместились к вице-герцогу. Только он видел Цянь Е лично и действительно вступал с ним в контакт.
Однако вице-герцог сохранял каменное выражение лица и старательно избегал взглядов остальных. Вид у него был такой, будто он уже смирился с неизбежным наказанием.
Увидев это, остальные сильные оборотни невольно рассердились и окончательно отказались от мысли замолвить за него слово.
Но любопытство никуда не исчезло. Всем хотелось знать, что именно произошло между ним и Цянь Е, если теперь он выглядел так, словно жизнь окончательно потеряла всякий смысл.
Суоса не стал надолго задерживаться в Новом мире и вскоре вернулся на Мосаал.
Войдя во дворец, он выгнал всех слуг и подчинённых и один направился в Храм Предков. В этом не было ничего необычного. Суоса часто тренировался там и временами уходил в затворничество на несколько лет.
Храм Предков был самым грандиозным сооружением во всём дворцовом комплексе. Его высота приближалась к двумстам метрам. Внутри такого здания мог бы свободно разместиться даже крупный зверь пустоты.
В самом конце зала возвышалась почти стометровая статуя оборотня. Она изображала первого предка, с которого началось возвышение всего народа оборотней, прежнего владыку Священной Горы — Волчьего Короля.
Оказавшись в этом зале, Суоса наконец постепенно успокоился.
Во время короткого столкновения в Новом мире он встретил нечто совершенно неожиданное — огромную волю, какой прежде никогда не ощущал.
Эта воля вовсе не была пассивной.
Когда Суоса, разозлившись на сопротивление, начал безумно усиливать давление, пытаясь напрямую подавить или тяжело ранить душу противника, последовал настоящий ответ.
Перед ним словно возникла скала. Или гора. Или отвесный утёс — неважно, как это назвать.
Гигантские волны воли Суосы разбивались о неё вдребезги и не могли сдвинуть ни на волос.
На одно краткое мгновение Суосе показалось, будто перед ним стоит настоящий исполин. Его бесконечные провокации наконец разбудили это существо, и оно лениво бросило на него один взгляд.
Именно лениво.
Так огромный зверь смотрит на маленького зверька у собственных ног, воспринимая его оскал и яростные прыжки как детскую шалость.
Даже теперь Суоса не мог забыть этого ощущения.
Он глубоко вдохнул, окончательно успокоился и нахмурился.
Цянь Е… Дворец Мученика… интересно. Очень интересно.
С точки зрения самого Цянь Е всё было проще: Суоса столкнулся с остаточной волей Земного Дракона.
Звери пустоты были чудовищными созданиями. Даже после смерти оставшаяся воля Земного Дракона по мощи не уступала Суосе. В подобном столкновении на уровне чистой воли обе стороны практически не могли причинить друг другу настоящего ущерба.
По крайней мере до тех пор, пока Суоса не найдёт способ разрушить состояние, в котором воля Цянь Е соединялась с волей Земного Дракона.
От Врат Мосаала до Леса Четырёх Священных Древ было очень далеко. Стоило немного ошибиться с направлением — и отклонение превращалось в огромный крюк.
В Новом мире любые следы быстро стирались суровой средой, поэтому Цянь Е не слишком боялся, что Суоса скоро найдёт его. Если бы Тёмный Монарх мог так просто пуститься в погоню, он сделал бы это ещё тогда.
В мире Вечной Ночи туда, куда достигала воля тёмного монарха, обычно распространялась и его власть. Но в Новом мире всё было иначе. Его законы относились ко всем пришельцам одинаково недружелюбно.
Одни Врата позволяли осваивать территорию сразу в нескольких направлениях. Самым разумным решением для Суосы было бы понять, что с этой стороны уже находятся Цянь Е и Дворец Мученика, выбрать другой путь и сначала накопить силы.
Однако Суоса был тёмным монархом, известным переменчивостью и вспыльчивостью. Цянь Е не собирался ставить собственную безопасность на то, что тот обязательно поступит рационально.
После некоторых размышлений он решил ускорить освоение Нового мира. До того как Суоса сумеет добраться до него, следовало захватить как можно больше лесов и вывезти максимум ресурсов.
Если положение станет действительно опасным, можно будет обратиться за помощью к Империи. В крайнем случае — отдать часть прибыли в обмен на присутствие одного из Небесных Монархов.
Империя и так продвигалась в Новом мире не слишком удачно, за исключением Циньского Континента. Рано или поздно две стороны здесь всё равно столкнутся напрямую, а тогда Небесным Монархам Империи придётся вмешаться.
Судя по встрече Цянь Е с оборотнями Мосаала, даже с учётом того, что сам он гораздо лучше приспособлен к Новому миру и способен уходить дальше остальных, этот момент уже был совсем близко.
Приняв решение, Цянь Е вернулся на базу, забрал Каролину и поручил ей дальнейшее освоение территории. Он отдельно предупредил: если встретится Лес Трёх Священных Древ, следует сразу вернуться и позвать его.
После этого Цянь Е покинул Новый мир и вернулся на Крепостной Континент.
Едва прибыв, он заперся в кабинете и взялся за письмо.
Перо долго висело над бумагой, прежде чем Цянь Е наконец написал три иероглифа: «Цзи Тяньцин».
Он покачал головой.
Слишком официально. Совсем не так обращаются к человеку, с которым прошли через столько всего. Пусть между ними никогда не было нормальной близости, но в Великом Вихре они вместе переживали опасности и стояли плечом к плечу перед смертью. Это было куда больше, чем обычная дружба.
Цянь Е попробовал написать просто: «Тяньцин».
Тоже не то.
Лист полетел в сторону.
И на одном только обращении он застрял неизвестно сколько раз.
Постепенно на полу росла куча скомканной бумаги, а стопка чистых листов на столе становилась всё тоньше.
Так прошёл почти весь день: написать, порвать, начать заново.
Лишь к наступлению ночи письмо наконец было закончено. За это время Цянь Е несколько раз покрывался потом. Несколько сотен слов вымотали его сильнее, чем смертельная схватка с могучим врагом.
Он посмотрел на лист, испещрённый исправлениями, и вздохнул. Переписывать начисто не хотелось совершенно. Если начать снова, рука неизбежно потянется что-то менять, а тогда конца этому не будет.
Отношение Цянь Е к Цзи Тяньцин было невероятно сложным.
С одной стороны, она сделала для него всё, что могла, — и даже то, чего делать, пожалуй, не следовало.
С другой стороны, Цянь Е до сих пор не понимал, о чём она думает и чего на самом деле хочет.
Она словно всегда жила внутри тумана. Большую часть времени то, что видел Цянь Е, было не её настоящим обликом.
Как относиться к человеку одновременно знакомому и чужому, который к тому же носит твою кровь и теперь навсегда связан с тобой нитью, которую уже невозможно оборвать?
А ведь само письмо должно было быть простым.
Цянь Е описал встречу с оборотнями Мосаала и появление самого тёмного монарха Суосы, а затем спросил мнения Цзи Тяньцин.
Она была исключительно умна в вопросах стратегии, хотя редко выставляла это напоказ. Её взгляд мог серьёзно помочь Цянь Е.
Но была и ещё одна, более личная цель: через неё он хотел понять отношение Направляющего Монарха.
Сам Цянь Е пока не мог напрямую противостоять Суосе. Тёмный Монарх Вечной Ночи — это противник уровня Небесного Монарха Империи. А освоение Нового мира было слишком важным делом, чтобы даже Направляющий Монарх мог просто остаться в стороне.
Если бы старший согласился вмешаться хотя бы немного, лучшего исхода трудно было представить.
Проблема заключалась в том, что Цянь Е совершенно не умел просить людей о помощи. А его отношения с Цзи Тяньцин и без того были неловкими. Но кроме неё он сейчас не видел другого подходящего пути.
Лучшим выбором был бы Принц Зелёного Солнца, однако тот всегда действовал сам по себе, не имел постоянного континента, за который отвечал, и постоянно менял местонахождение. С родом Чжан Цянь Е почти не поддерживал связей, поэтому надёжного способа быстро выйти на него тоже не существовало.
После войны на Парящем Континенте Принц Зелёного Солнца почти перестал появляться даже на великих придворных собраниях. Многие предполагали, что этот Небесный Монарх в расцвете сил снова приближается к прорыву.
Когда просишь человека о помощи, письмо, конечно, лучше писать мягко. Тем более человеку, с которым тебя связывает нечто большее.
Но всякий раз, когда Цянь Е собирался написать хоть немного более тёплую фразу, перед внутренним взором всплывало лицо Е Тун.
Пусть она уже ушла от него.
Пусть теперь внутри неё, возможно, жила совсем другая душа.
Цянь Е всё равно не желал отказаться от последней крошечной надежды. Он не хотел говорить другой женщине близкие слова только потому, что Е Тун этого не увидит.
Поэтому письмо в итоге получилось сухим и жёстким.
Цянь Е больше не стал ничего менять. Он вложил лист в конверт, запечатал его печатью с массивом изначальной силы и снаружи написал только собственное имя.
Затем вышел из кабинета, вызвал одного из самых надёжных людей и приказал немедленно отправиться в Империю, доставить письмо в резиденцию Направляющего Монарха и лично передать Цзи Тяньцин.
Подчинённый принял приказ и поспешил прочь.
У двери он как раз столкнулся с Инь Цици.
Она проводила посланника задумчивым взглядом и только после этого вошла в кабинет.
Что-то случилось?
А без дела к тебе уже нельзя заходить?
Конечно можно. Приходи когда хочешь.
Цянь Е улыбнулся, полностью спрятав прежнее настроение.
Инь Цици долго смотрела на него, пока ему самому не стало немного неловко.
Тебя что-то тревожит?
Ничего серьёзного.
Хорошо. Раз говоришь, что ничего, значит ничего. Я принесла кое-что интересное. Думаю, тебе понравится.
Она положила перед ним документ.
Цянь Е раскрыл папку. Внутри находился чертёж доспеха, причём особое внимание уделялось пластинам брони.
И эти пластины предполагалось делать из древесины Нового мира.
После того как наши мастера получили образцы, они обнаружили интересную вещь,
Если разбавить сок Священного Древа, вымочить в нём древесину, затем покрыть специальным составом и высушить без солнца, твёрдость и упругость материала резко возрастают. По характеристикам он уже не уступает высококачественным сплавам, но остаётся намного легче. А главное
Цянь Е решил, что понял основную мысль.
Значит, ключ
Нет. Ключ