Том 10 · Глава 1308. Испытание магнума

Почему Драконий Источник разрушился в бою?

Подобные тайны прошлого всегда относились к высшим секретам Империи. Раз Евнух Лю согласился рассказать, Цянь Е немедленно сосредоточился. В конце концов, отныне механизм и корпус Драконьего Источника будут находиться в его руках. Такую вещь нельзя использовать, не зная её истории.

По словам Евнуха Лю, в той битве Драконий Источник тоже сражался один против троих. Если бы оружие выдержало до конца, дело могло закончиться не просто рождением ещё одного Великого Орудия. Вполне вероятно, оно с самого первого дня вошло бы в тройку сильнейших.

Драконий Источник всё же разрушился, однако уцелевшие корпус и механизм остались почти невредимы. Даже массивы изначальной силы получили лишь небольшие повреждения.

Одна эта часть оружия уже была редчайшим сокровищем своего времени.

Выслушав историю до конца, Цянь Е всё равно чувствовал лёгкую нереальность происходящего. Деталь легендарного оружия, о котором писали в хрониках, действительно лежала теперь перед ним.

Не нужно было долго думать, чтобы понять: за этим решением наверняка стоял Императорский Дом.

Но сейчас наступили смутные времена, а Цянь Е сам завоёвывал для себя новую землю. Он не собирался отказываться от помощи, способной сделать его сильнее.

Раз Драконий Источник уже соединяли с Могилой Сердца, следовало в точности выяснить все его возможности, достоинства и слабости. Иначе, если оружие разрушится в бою так же, как когда-то у Боевого Предка, плакать будет уже поздно.

Евнух Лю, казалось, погрузился в далёкие воспоминания. Лишь спустя долгое время он очнулся и медленно заговорил:

—Великий государственный наставник, создавший Драконий Источник, обладал поистине небесным талантом. Его Искусству Небесной Тайны в ту эпоху не было равных. Но собственная сила у него была ограниченной. Он едва сумел стать божественным воителем, и на этом его путь закончился.

—Для Драконьего Источника из императорской сокровищницы взяли несколько величайших реликвий. Один из материалов ещё Император-Основатель добыл в глубинах Великого Вихря. Обработать его без чудовищной изначальной силы было невозможно. Великий государственный наставник вложил в работу все силы и всю жизнь, но его собственная культивация всё же оказалась недостаточной. В материале осталось крошечное несовершенство.

—В то время даже сам наставник не знал о нём. Посторонние тем более ничего не могли заметить.

—Но в той потрясшей небеса битве Боевого Предка даже ничтожнейший изъян превратился в смертельную ловушку. В конце концов именно он вызвал разрушение Драконьего Источника. Настоящую причину нашли лишь после войны, когда тщательно исследовали уцелевшие части оружия.

—Великий государственный наставник и без того истощил тело и дух, создавая Драконий Источник. Когда причина разрушения открылась, его охватили раскаяние и сожаление, и вскоре он умер. Перед смертью он отдал Империи все накопления своей жизни в обмен на одну технику, открывающую путь к вершине. Сам наставник уже ушёл, а его семья лишилась всего состояния, поэтому никто больше не стал преследовать род за случившееся.

Цянь Е невольно вздохнул.

—Оружие столько времени выдерживало натиск трёх Великих Орудий в руках Боевого Предка. Сколько таких ружей вообще могло существовать в мире?

Помолчав, он спросил:

—Даже после разрушения корпус Драконьего Источника оставался сокровищем. В Империи хватает талантливых людей. Починить его наверняка было возможно. Почему его так легко отдали мне?

—Причин две.

—Прошу рассказать.

—После той битвы не прошло и десяти лет, как Боевой Предок скончался. А ведь до естественной старости ему было ещё далеко. При его непревзойдённой культивации почему он ушёл так рано? При дворе долго обсуждали этот вопрос. Многие решили, что в той великой битве Боевой Предок всё-таки получил скрытую рану и потерял часть жизненных сил.

—С тех пор Драконий Источник стали считать оружием бедствия. Его убрали в дальний угол императорской сокровищницы, и больше почти никто о нём не говорил.

Цянь Е тихо выдохнул:

—Абсурд.

Евнух Лю слегка кивнул.

—Вторая причина проще. Хотя Драконий Источник разрушился, его корпус и основа уцелели. Чтобы восстановить оружие, нужно одновременно обладать культивацией божественного воителя и мастерством, сравнимым с тем Великим государственным наставником. Совместить эти два условия оказалось слишком трудно.

Цянь Е вдруг понял.

—Тогда вы…

Евнух Лю вздохнул.

—Тот Великий государственный наставник был моим предком.

Цянь Е замер.

—Он отдал имущество и в конце концов собственную жизнь, чтобы добыть для рода технику, ведущую к высшим ступеням. Благодаря ей потомки наконец получили возможность идти дальше.

—Когда прежний Император ещё был принцем, я уже следовал за ним в походах на север и юг. Позже он взошёл на престол. Случилось ещё многое, и в конце концов я просто вошёл во дворец. Защищал его потомков… и заодно хоть немного искупал вину своего предка.

—Но разве заслуг того Великого наставника не было больше, чем ошибок?

Евнух Лю покачал головой.

—Сам предок перед смертью говорил, что смутно чувствовал проблему, но всё же надеялся на удачу. А беда произошла именно в самом важном сражении. Значит, вина была. И немалая. Если бы Драконий Источник не подвёл, Боевой Предок, возможно, не получил бы той скрытой раны. А даже если получил — она, вероятно, не оказалась бы настолько тяжёлой.

—Всё это лишь догадки. Их нельзя принимать за истину.

Евнух Лю вдруг рассмеялся.

—И правда! Я слишком долго держал в сердце дела предка. Теперь даже сам почти лежу одной ногой в могиле — зачем думать об этом? Лучше попробуйте ружьё. Посмотрим, подходит ли оно вам.

Цянь Е давно едва сдерживал нетерпение. Получив разрешение, он с радостью поднял новое длинное ружьё.

Стоило влить в него изначальную силу, как внутри внезапно возникло притяжение. Оружие начало одновременно втягивать изначальную силу Рассвета Венеры и его тёмно-золотую энергию крови.

Цянь Е вздрогнул.

Рука едва заметно дёрнулась, готовая разорвать связь с оружием.

Но в этот момент по поверхности ружья пробежал слабый тёмно-золотой свет. Цянь Е сразу узнал защитную плёнку, рождённую его собственной энергией крови.

Он немного успокоился и позволил оружию продолжать поглощение.

Раньше даже простое использование Могилы Сердца давалось ему с трудом. Теперь же, когда изначальная сила и энергия крови работали вместе, нагрузка неожиданно стала значительно легче.

Ружьё поглотило примерно по трети обоих резервов и вдруг полностью потемнело. Свет исчез, оружие замолчало.

Но Цянь Е, глядя на него, внезапно ощутил холодок по спине.

Заставить нынешнего Цянь Е почувствовать настолько отчётливую опасность было совсем непросто.

И ещё один вопрос не давал покоя: почему ружьё само способно вытягивать его тёмно-золотую энергию крови?

Увидев взгляд Цянь Е, Евнух Лю улыбнулся.

—Возможно, это немного противоречит обычным правилам. Но, наблюдая за движением вашей изначальной силы, я увидел, что в вас одновременно существуют Рассвет и Вечная Ночь. Раз оружием будете пользоваться именно вы, оно должно соответствовать вашей реальной природе. Только тогда сможет раскрыть полную мощь. Поэтому я кое-что изменил.

—Невероятное мастерство, — искренне произнёс Цянь Е.

Высокоранговое изначальное оружие лагерей Вечной Ночи и Рассвета почти никогда не было взаимозаменяемым. Главная причина крылась в массивах изначальной силы.

Настоящие мастера, конечно, изучали массивы обеих сторон. Понять чужой принцип было нетрудно. Но воплотить его в материале можно было лишь в пределах собственной силы.

Евнух Лю указал на ружьё.

—Сейчас внутри уже сформирована одна пуля изначальной силы. Всего оружие может заранее удерживать две.

—Их свойства будут меняться в зависимости от соотношения изначальной силы и энергии крови, которые вы вливаете. Если больше энергии крови — пуля получит более сильное пробитие. Если больше Рассвета Венеры — возрастёт разрушительная мощь.

—Точные пропорции вам придётся исследовать самому.

Он сделал паузу.

—Кстати, у ружья ещё нет имени. Придумайте.

Цянь Е почтительно ответил:

—Это ваше творение. Имя тоже должны дать вы.

—Драконий Источник создал мой предок. Могила Сердца была плодом вдохновения Направляющего Монарха. Я лишь соединил их. Как можно называть это моим творением?

Слова звучали скромно.

Но соединить две совершенно разные по природе части, а затем заставить их безупречно принимать и изначальную силу, и энергию крови Цянь Е — уже само по себе требовало мастерства высочайшего уровня. Даже по сравнению с тем Великим государственным наставником Евнух Лю едва ли уступал слишком много.

Цянь Е несколько раз отказывался называть оружие сам. Наконец старик сдался:

—Хорошо. Корпус — от Драконьего Источника, ствол — от Могилы Сердца. Старому слуге не хватает фантазии, поэтому возьмём по одному слову от каждого. Пусть будет Погребение Дракона. Как вам?

Цянь Е несколько раз повторил имя про себя, и глаза его засияли.

—Хорошо. Очень хорошо!

Погребение Дракона было чрезвычайно мощным дальнобойным снайперским ружьём — именно таким оружием Цянь Е пользоваться любил больше всего. Внутри можно было заранее сформировать две пули изначальной силы, а значит, в короткий миг выдавать чудовищную огневую мощь.

По одной только разрушительной силе оно уже почти не уступало Великим Орудиям.

Разница оставалась лишь в тех невероятных особых способностях, которыми обладало каждое истинное Великое Орудие.

Цянь Е гладил Погребение Дракона, прислушивался к ощущениям и никак не хотел выпускать его из рук.

—Я как раз люблю вещи простые и грубые.

Евнух Лю рассмеялся и покачал головой.

—Вы… Погребение Дракона готово. Теперь надо найти место и испытать его.

Цянь Е немного растерялся.

—Где?

Евнух Лю задумчиво погладил безбородый подбородок.

—Сейчас лучшего места, чем Новый мир, не найти. В ваших руках Погребение Дракона слишком сильно. На обычном противнике настоящую мощь не проверишь.

Он улыбнулся.

—Почему бы не сходить к Суосе?

—К Суосе?

Цянь Е действительно опешил.

Даже с Погребением Дракона он не был уверен, что способен в открытую встретить Тёмного Монарха. В Новом мире от Суосы следовало держаться подальше, а не самому искать встречи.

Если окончательно разозлить старого оборотня и тот, наплевав на опасность, решит преследовать до самого конца, неприятностей будет больше, чем пользы.

—Конечно к Суосе. А к кому ещё? — спокойно сказал Евнух Лю. — Но не беспокойтесь. Раз Погребение Дракона вышло из моих рук, во время испытания я буду рядом.

—Заодно давно слышал о вашем Дворце Мученика, но ни разу не поднимался на борт. Воспользуюсь случаем и поживу там несколько дней.

—Буду только рад, — совершенно искренне ответил Цянь Е.

После полудня Дворец Мученика закончил пополнение запасов. Его гигантский, почти чудесный корпус поднялся в воздух, прошёл через Врата и снова вошёл в Новый мир.

Оказавшись по ту сторону, корабль сразу взял курс на Врата оборотней Мосаала.

Лететь пришлось день и ночь.

Наконец впереди показались земли Мосаала. Вдалеке возник лес. Цянь Е помнил его: Лес Двух Священных Древ. Ещё несколько сотен километров — и будут сами Врата оборотней.

Здесь Цянь Е невольно замедлился.

Дальше начиналось настоящее сердце вражеских владений. Рядом с собственными Вратами Суоса мог оставаться в Новом мире значительно дольше. Если старый оборотень решит сражаться всерьёз, ему уже будет где развернуться.

И тут глаза Цянь Е внезапно сверкнули.

За краем далёкого леса строилась новая база оборотней. И по размерам, и по устройству она выглядела весьма посредственно — даже уступала передовой базе Цянь Е в Лесу Трёх Священных Древ.

—Евнух Лю, посмотрите. Там как раз база оборотней. Предлагаю сначала ударить по ней. Возможно, Суоса сам явится. Что скажете?

Евнух Лю прищурился и некоторое время разглядывал цель.

—Подойдёт. Оборотни действительно не умеют думать о будущем. Суоса собрал ресурсы целого континента, а построил базу хуже вашей.

Цянь Е рассмеялся.

—Некоторое время назад я ударил по нему довольно больно. Разнёс большую часть прежней базы, а заодно утащил немало припасов и оружия. Всё это как раз пригодилось моим оборотням. Полагаю, значительная часть его запасов сейчас лежит у меня.

Евнух Лю кивнул.

—Тогда будьте осторожнее. Суоса может появиться намного раньше, чем вы рассчитываете.

—Хорошо.

Цянь Е повёл Дворец Мученика к базе с большой высоты.

До цели оставалось ещё немало, когда Губитель Земель оглушительно рявкнул.

Из его ствола вылетел чудовищный гигантский болт и понёсся к далёкой крепости оборотней.

В следующее мгновение прямо в центре базы медленно поднялся огромный огненный шар.

Только что построенная силовая башня накренилась и рухнула.