Том 10 · Глава 1409. Позиция ликантропов
На Континенте Восходящего Солнца за несколько коротких дней у склона выросла полноценная крепость.
Её внешние стены собрали из разрезанных броневых плит сбитых кораблей, поэтому по прочности она намного превосходила обычные полевые укрепления.
Естественный рельеф использовали почти полностью.
На расходящихся подобно крыльям горных стенах разместились скрытые наблюдательные посты и огневые точки. Все места, которыми демоны прежде могли пользоваться как укрытиями, были сровнены или перекрыты.
Теперь, чтобы атаковать крепость вампиров, противнику придётся двигаться по всё более сужающемуся коридору и буквально прокладывать себе путь телами.
Но даже этого Говарду было мало.
Вестник Тьмы появлялся во всех уголках крепости, непрерывно корректируя расположение укреплений и личного состава, пытаясь выжать из системы обороны максимум.
Е Тун и Цянь Е сидели рядом на вершине утёса.
Далеко впереди висело ослепительное солнце, каждую секунду выплёвывавшее потоки горящей изначальной силы.
Цянь Е смотрел на суетившегося внизу Говарда.
Он действительно никак не может восстановиться?
Е Тун тихо вздохнула.
Когда Говард пробуждался, на него напали. Он не успел поглотить достаточно эссенции крови. Такие повреждения можно вылечить только с помощью древнего кровавого пруда. Но все пруды клана Берн сейчас в руках демонов. Другого способа просто нет.
Сколько времени нужно, чтобы создать новый?
Кровавому пруду, построенному по древним методам, требуется как минимум сто лет впитывать изначальную силу, прежде чем им вообще можно будет пользоваться. А те, которые называют древними, обычно накапливали силу не меньше тысячи лет. Теперь Река Крови постепенно отдаляется, поэтому восстановление займёт ещё больше времени.
Ход Короля Демонов действительно бил прямо в жизненно важное место вампиров.
Без древних кровавых прудов даже если потомкам кланов удастся выжить и тайно продолжить род где-нибудь в далёком уголке, пройдут сотни лет, прежде чем они хотя бы немного восстановят силу.
О возвращении прежней славы без тысячелетия можно было даже не мечтать.
И всё же надежда ещё не исчезла окончательно.
Пока жива Королева Ночи, будущее оставалось и у вампиров.
В этот момент издалека примчалась Чжуцзи.
Папа! Папа! Смотри, кого я поймала!
В руках у неё отчаянно извивался огромный жук, покрытый панцирными пластинами и обратными шипами. Время от времени из пасти вырывался густой жёлтый туман — очевидно, чрезвычайно ядовитый.
Но перед Чжуцзи его яд выглядел шуткой.
Даже многочисленные шипы, способные причинить смертельные раны обычному существу, под пальцами девочки послушно прижимались к телу.
Цянь Е обернулся.
Улыбка мгновенно исчезла.
Осторожно!!
Чжуцзи растерянно остановилась.
Она не понимала, почему Цянь Е вдруг настолько изменился в лице.
Девочка посмотрела на жука в руках.
Неужели он говорит о нём?
Но эта штука была такой хрупкой и даже красивой. Какая от неё опасность?
Пока Чжуцзи недоумевала, сверху уже легла огромная тень.
Она обернулась.
Позади стоял чрезвычайно высокий мужчина.
Могучее, суровое давление мгновенно накрыло всю вершину горы.
Так вот какая у тебя дочь,
Суоса! Не трогай её!
Рёв Цянь Е великий оборотень словно не услышал.
Он протянул огромную ладонь, схватил Чжуцзи и поднял перед лицом, собираясь рассмотреть внимательнее.
Всё тело Цянь Е мгновенно похолодело.
Уже начавшийся рывок тут же остановился.
Он боялся разозлить Суосу и заставить его просто раздавить Чжуцзи пальцами.
Как бы быстр ни был Цянь Е, он не мог быть уверен, что опередит одно движение кисти Тёмного Монарха-оборотня.
А оборотни всегда славились именно силой.
Ха-ха! Никогда бы не подумал…
Суоса успел рассмеяться лишь дважды.
И вдруг замолчал.
Чжуцзи просто приложила силу.
Пальцы Тёмного Монарха разошлись.
Девочка спрыгнула на землю и стрелой помчалась к Цянь Е.
Суоса застыл.
Он посмотрел на собственную руку с явным недоверием.
Для Тёмного Монарха-оборотня физическая сила всегда была главным предметом гордости.
Ради ещё большей мощи Суоса даже изменил собственное тело. В полном боевом облике он превращался в гиганта почти четырёх метров ростом.
Только огромное тело способно управлять огромной силой — такова была его вера.
И путь, по которому шёл Суоса, до него почти никто не проходил.
Поэтому он совершенно не ожидал, что стройная и красивая девушка, выглядевшая так, будто её можно сломать одним движением, просто разожмёт его пальцы и уйдёт.
Ощущение было такое, словно человек случайно прижал ладонью муравья — а муравей внезапно поднял всю руку.
Суоса несколько раз согнул пальцы.
В отдельных суставах действительно появилась слабая боль.
Абсолютная физическая сила Чжуцзи, похоже, уже догнала некоторых великих герцогов.
Застигнутый врасплох Суоса даже немного пострадал.
Он спокойно опустил руку, будто ничего не произошло, и холодно обвёл взглядом Е Тун и Цянь Е.
Где Говард? Пусть выйдет ко мне.
Цянь Е сразу спрятал Чжуцзи за собой.
Как ты вообще попал сюда?
Суоса усмехнулся.
Оборотню нужна причина, чтобы уничтожать вампиров?
Е Тун равнодушно сказала:
Некоторое время назад я говорила оборотням примерно то же самое.
В глазах Суосы вспыхнула ярость.
Совет поставил тебя командовать объединённой армией, а ты посылала наших воинов умирать под имперскими крепостями! Тогда ты не думала, что наступит сегодняшний день?
На губах Е Тун появилась тонкая насмешка.
Использовать оборотней для истощения врага и завершения жертвоприношения тогда совместно решили вампиры, демоны и арахниды. Только сами оборотни об этом не знали. А теперь ты работаешь на Короля Демонов и думаешь, что нашёл сильного покровителя? Конец будет тем же. Вампиры ещё смогут возродиться. А вы так и останетесь пушечным мясом.
Суоса взревел:
Даже если вампиры когда-нибудь возродятся, вы этого уже не увидите! Я слышал, Говард наполовину калека. До сих пор не осмеливается показаться
Суоса шагнул вперёд.
Каждый шаг заставлял содрогаться гору.
Всего несколько движений — и он оказался перед Е Тун и Цянь Е.
Огромная ладонь поднялась и обрушилась сверху.
Здесь был не Новый мир.
В условиях Континента Восходящего Солнца чем сильнее становился эксперт, тем меньше ограничивала его среда.
Ни Цянь Е, ни Е Тун не собирались принимать удар Суосы напрямую и одновременно ушли в разные стороны.
Но стоило Цянь Е двинуться, как он почувствовал чудовищную силу притяжения от ладони Суосы.
Она буквально тянула его назад и мешала двигаться.
Е Тун тоже оказалась под воздействием.
Но древняя легенда оставалась древней легендой.
Кровавая энергия мгновенно взорвалась — всего один короткий импульс. Его ударная сила вырвала Е Тун из области притяжения, и она легко выскользнула наружу.
Чжуцзи просто наклонила тело вперёд и побежала изо всех сил.
Она буквально продавила притяжение собственной мощью и тоже выбралась из-под ладони.
Так что под ударом остался один Цянь Е.
Суоса снова немного удивился.
После первого случая с Чжуцзи он уже повысил оценку противников. Но даже теперь не ожидал, что и Е Тун, и девочка смогут уйти из зоны одной его атаки.
Впрочем, Цянь Е остался.
Ладонь продолжила падение без малейшего ослабления.
Без Е Тун рядом Суоса был уверен, что одним ударом превратит Цянь Е в полутруп.
Всего лишь герцог.
Цянь Е понял, что уйти уже невозможно.
И тогда просто отказался от уклонения.
Кровавое ядро забилось.
Гул разнёсся словно удар огромного колокола.
Цянь Е поднял обе руки и в лоб встретил ладонь Суосы.
Грохот был похож на раскат глухого грома.
Больше половины тела Цянь Е мгновенно ушло в землю.
От точки удара во все стороны расползлись бесчисленные трещины, похожие на паутину. Они покрыли поверхность в радиусе сотни метров.
Континент Восходящего Солнца день и ночь выдерживал потоки силы Рассвета, которые выбрасывало солнце.
Каждый сохранившийся здесь камень по прочности не уступал высококлассному сплаву и при этом обладал исключительной жаростойкостью.
Цянь Е с помощью почти невероятной техники распределил мощь удара Суосы по земле на сотню метров.
И даже так его всё равно вбило внутрь.
По сути, один небрежный удар Тёмного Монарха только что разрушил объём брони, сравнимый с доброй частью корпуса герцогского боевого корабля.
Суоса убрал руку.
Цянь Е с усилием вытащил себя из земли.
Вдруг глухо кашлянул.
В уголке губ появилась тонкая полоска крови.
И всё?
Суоса посмотрел на ладонь.
Потом на Цянь Е.
Быстро восстанавливавшаяся аура не позволяла обманываться.
Полноценный удар действительно был принят.
Цянь Е получил всего лишь лёгкую травму.
Он даже не выплюнул кровь — только немного выступило у губ, сразу загорелось на ветру и исчезло.
Оценка Суосы снова оказалась неправильной.
Теперь даже самому Тёмному Монарху стало немного неловко.
Это ведь не Новый мир, где сильные существа не могли использовать многие законы силы и ещё дополнительно подавлялись окружающей средой.
И тут за спиной Суосы вспыхнул великолепный свет клинка.
Прерванный Сон.
Даже Суоса не мог игнорировать подобную атаку.
Он резко махнул рукой назад.
Сила притяжения мгновенно сменилась отталкиванием.
Е Тун выбросило на несколько десятков метров, и свет Прерванного Сна рассёк лишь воздух.
Цянь Е глубоко вдохнул и вошёл в состояние Кипящей Крови.
Остаточный дискомфорт исчез почти мгновенно.
Суоса не стал преследовать Е Тун.
Он повернулся и внимательно посмотрел на Цянь Е.
Если бы я не знал, что ты вампир, решил бы, что ты потомок Паучьей Королевы.
Потенциал вампиров выше, чем ты думаешь.
Суоса холодно фыркнул.
Вот как? Тогда реализовать этот потенциал тебе уже не дадут. Сегодня рядом нет Евнуха Лю, который снова тебя спасёт. Что касается Е Тун… Если она полностью восстановится, возможно, даже я ей не противник. Сейчас же она всего лишь небольшая помеха.
Вдали фигура Е Тун мигнула.
Она вырвалась из остаточной силы отталкивания.
Прерванный Сон снова поднялся.
Новый свет клинка устремился в спину Суосы.
Но на половине пути перед ним выросла тёмная стена.
Она встретила удар — и исчезла вместе с ним.
Стена Вздохов.
И Цянь Е, и Е Тун уже слишком хорошо знали эту технику.
Е Тун остановилась и повернула голову.
Как и ожидалось, появился великий герцог Брокс.
Суоса холодно произнёс:
Рановато ты показался.
Брокс даже не попытался сохранить лицо Тёмному Монарху.
Задача Его Величества важнее всего. Я не собираюсь ради твоего смешного самолюбия смотреть, как они сбегут.
Брови Суосы резко поднялись.
Убийственное намерение стало распространяться вокруг.
Ты считаешь, что два каких-то герцога способны уйти из моих рук?
«Каких-то герцога»?
Брокс тихо усмехнулся.
Я слышал, один из тех, кто стоит перед тобой, ещё в бою у Врат Нового мира тяжело ранил некоего Тёмного Монарха. И тот же человек только что принял прямой полноценный удар другого Тёмного Монарха.
Лицо Суосы мгновенно покраснело.
Тогда он подло напал исподтишка!
Неужели? А я вижу только результат.
Суоса на мгновение лишился слов.
Результат действительно был известен всем: оборотни Мосала после той битвы могли лишь удерживаться около Врат и даже при расширении территории старались не пересекаться с Цянь Е.
Тогда Цянь Е связал Суосу боем, Евнух Лю скрывался рядом и нанёс внезапный удар, а над головой постоянно висела враждебная воля Нового мира.
Суоса не мог продолжать и был вынужден уйти.
Теперь насмешки Брокса было трудно опровергнуть.
Что он скажет?
Что Евнух Лю значительно сильнее Брокса?
Суоса и сам знал, что это правда.
Но чем доказывать?
Да и хотя бы минимальная гордость Тёмного Монарха не позволяла оправдываться.
К тому же нынешняя ситуация делала открытый конфликт с Броксом невозможным. Суоса не смел мешать делу Короля Демонов.
Вся накопившаяся ярость обрушилась на Цянь Е.
Немедленно встань на колени и отдай Чёрную Книгу! Тогда, возможно, я позволю тебе умереть быстро!
Цянь Е на мгновение удивился.
Он не ожидал, что Суоса и Брокс пришли именно за Чёрной Книгой — причём её ценность для них явно превосходила даже прямых потомков древних вампирских кланов.
Но они, очевидно, не знали одного.
Лазурный Король Рено уже слил кровавое ядро и сердце Цянь Е с Чёрной Книгой.
Отдать её означало бы просто убить себя.
Цянь Е спокойно сказал:
Сдаваться без боя
Тогда не вини меня в жестокости.
Цянь Е посмотрел на Суосу.
Ты служишь демонам и совсем не думаешь о последствиях? Верховья Гор вряд ли одобрит то, что ты делаешь сейчас.
Верховья Гор? Они давно предали традиции и собственных предков. Они не чтят Предка. Они грешники! Если выбирать между вампирами и ими, то именно Верховья Гор вызывает у меня большее отвращение.
Цянь Е холодно сказал:
Предать собственный народ и ещё говорить об этом с таким благородным видом… Неудивительно, что ты самый слабый из Тёмных Монархов.
Теперь Суоса действительно взорвался.
Кто сказал, что я самый слабый?!
Цянь Е спокойно спросил:
А существует Тёмный Монарх, которого ты способен победить?
Конечно! Например…
Суоса уже почти назвал имя, когда Брокс резко перебил:
Они тянут время!
Тёмный Монарх нахмурился.
И что им даст эта задержка?
Очень многое,
Суоса прищурился.
Ты издеваешься надо мной?
Цянь Е достал Погребение Дракона.
Как я могу издеваться над Тёмным Монархом? Просто если бы я был оборотнем, то тоже не забыл бы вражду с вампирами. Но ради неё не стал бы служить демонам. По крайней мере номинально оборотни всё ещё одна из Четырёх Священных Рас. А Тёмный Монарх должен обладать хотя бы минимальным достоинством.
Лицо Суосы становилось всё темнее.
Хорошо. Ты действительно сумел меня разозлить.
Цянь Е, держа Погребение Дракона, отступил на несколько десятков метров и увеличил дистанцию.
Думаешь, это поможет?
Суоса рассмеялся и одним шагом оказался прямо перед ним.
Огромная ладонь снова накрыла небо.
Цянь Е уже собирался взорвать изначальную силу и уйти, как Суоса тяжело ступил на землю.
Гора содрогнулась.
Один слой силы за другим хлынул волнами и точно разбил накопленную Цянь Е энергию перед самым её выбросом.
Под ногами стало словно жидкое болото.
Опоры не было.
Уйти невозможно.
Оставалось снова принимать удар в лоб.
Ладонь опустилась.
Раздался глухой гром.
Но на этот раз Суоса сам тихо хмыкнул и отступил на полшага.
Ладонь обожгло болью, словно по ней прошёлся нож.
Удар оказался похож на попытку прихлопнуть вертикально поставленный кинжал.
Даже рука Суосы, по твёрдости не уступавшая боевому топору, получила небольшое повреждение.
Цянь Е не только напрямую выдержал удар, но ещё и ранил его?
Суоса удивлённо посмотрел на противника.
Однако сам Цянь Е тоже смотрел не на него.
А на Восточный Пик.
Лезвие меча немного изогнулось.
Лёгкое повреждение.
Когда-то в Восточный Пик вплавили рог гигантского носорога. Затем клинок долго лежал в Озере Всех Жизней.
Цянь Е был уверен, что после этого меч почти невозможно уничтожить.
И вот одного удара Суосы хватило, чтобы повредить его.
Получалось, выражение «неразрушимый» тоже зависит от того, кто именно пытается разрушить.
Но способность Суосы одним ударом деформировать Восточный Пик всё равно поразила Цянь Е.
Потому что сам он только что дважды принял силу Тёмного Монарха.
Первый раз было тяжело, но не до степени абсолютной беспомощности.
Во втором ударе силы действительно стало больше — и всё же Цянь Е не почувствовал, что совершенно не способен её выдержать.
Тогда почему повреждён меч?
Что происходит?
Неужели Восточный Пик… стал мягче?