Том 10 · Глава 1419. Позаимствовать? Всего лишь на время
з глубин Пустоты на огромной скорости вылетел боевой корабль, похожий на длинный челнок.
Добравшись до внешнего пространства Крепостного Континента, он присоединился к стоявшей там эскадре Совета.
Несколько сильных экспертов в совершенно чёрных доспехах поднялись на флагман и предстали перед Предикой и Ноксусом.
Увидев воинов, на броне которых не было ни одного знака, Ноксус слегка изменился в лице.
Даже вы пришли.
Стоявший впереди мужчина слегка поклонился.
Решимость Его Величества не подлежит сомнению.
Ноксус медленно спросил:
Раз вы здесь… где Сома?
Чёрный воин ответил:
Ваше Величество должны знать: у нас нет имён. Только номера. Но из уважения к вам я могу один раз нарушить правило.
Он обернулся.
Позовите Двадцать Седьмого.
Через несколько мгновений перед Ноксусом появился ещё один человек в такой же чёрной броне и почтительно поклонился.
Ваше Величество Ноксус.
Даже руки Тёмного Монарха едва заметно дрогнули.
Только спустя некоторое время он произнёс:
Хорошо. Раз уж пришёл
Двадцать Седьмой снова поклонился, ничего не ответил и отступил назад.
Главный среди чёрных воинов повернулся к Предике.
Мастер, где находится цель?
Предика горько улыбнулся.
Вот это как раз проблема. Мне почти не удаётся увидеть линию судьбы Цянь Е. Боюсь, область поиска получится довольно большой.
Воин никак не отреагировал, словно ожидал именно такого ответа.
Его Величество Король Демонов приказал передать вам это.
Он протянул квадратную коробку из чёрного нефрита.
Предика открыл крышку.
Внутри лежала лишь половина пожелтевшей, высохшей страницы.
Его лицо мгновенно изменилось.
Книга Прозрений!
Воля Его Величества такова: получить эту вещь любой ценой.
Предика медленно кивнул.
Если у меня есть фрагмент Книги Прозрений, то в этот раз туман судьбы уже не сможет закрыть глаза.
Он взял страницу.
Пожелтевшая бумага мгновенно загорелась прямо в ладони.
По мере того как пламя танцевало, тонкая дымка в глазах Предики постепенно рассеялась.
Перед ним проступила совершенно ясная фигура Цянь Е.
Он на Снежном хребте.
Главный из Посланников Тайного Клинка сказал:
Мы начнём поиск. Великий Полководец пусть удерживает Пустоту и ждёт сигнала.
Он взял карту Крепостного Континента, быстро нашёл Снежный хребет и, не произнеся больше ни слова, развернулся к выходу.
Ноксус молча смотрел им вслед.
Прорицание Предики всё равно могло указать лишь область.
Снежный хребет занимал огромную территорию. В обычных обстоятельствах Цянь Е достаточно было спрятаться где-нибудь среди бесконечных хребтов — и найти его оказалось бы почти невозможно.
Но это лишь в обычных обстоятельствах.
Для настоящих сильнейших экспертов прочесать целую горную систему означало потратить один-два дня.
Главная трудность прежних предсказаний заключалась в другом: каждый раз Предика видел сразу четыре возможные области.
Посланники Тайного Клинка вышли из зала.
Через некоторое время их корабль развернулся и устремился прямо к Снежному хребту.
Ноксус тоже покинул флагман, вернулся на собственное судно и последовал за ними.
Конечно, грязную работу по первичному поиску Тёмному Монарху выполнять не требовалось.
Он появится лишь тогда, когда будет обнаружен настоящий след Цянь Е.
Предика остался у иллюминатора.
Некоторое время он рассеянно смотрел на континент внизу, а затем тихо произнёс самому себе:
Даже это подразделение отправили… Неужели Книга Тьмы действительно настолько важна?
В кабинете Лавовой Крепости Король Демонов отложил древний манускрипт и посмотрел на Габсбурга, полулежавшего на длинном диване у камина с закрытыми глазами.
Габсбург, ты выглядишь уставшим. Рана, полученная несколько дней назад на Пылающем Маяке, до сих пор не прошла? Может, тебе стоит немного дольше отдохнуть.
Для вампира «немного дольше отдохнуть» означало лечь в кровавый бассейн и погрузиться в глубокий сон — самый обычный и быстрый способ восстановления.
Габсбург спокойно ответил:
Не нужно. Всё не настолько серьёзно. Раз вы даже выпустили Посланников Тайного Клинка, ситуация, должно быть, подошла к решающему моменту. Тридцать таких посланников
Король Демонов сказал:
Книга Тьмы чрезвычайно важна. Точнее… на нынешнем этапе она важнее почти всего остального.
Цянь Е и Е Тун и без того связывают на себе немало сил, — Кажется, вы даже отозвали с Рассветного Континента великого герцога Джорджа и остальных? Крепостной Континент
Король Демонов улыбнулся.
На Рассветном Континенте остался только Говард. На общую картину это не влияет. Давление людей действительно будет становиться всё сильнее. Когда Врата полностью откроются и они узнают правду о Внутреннем мире, Империя наверняка бросит туда основные силы.
Он слегка прищурился.
Но сначала им ещё нужно пройти через Врата.
Габсбург открыл глаза.
Мы способны заблокировать проход во Внутренний мир?
Разумеется, нет. Но задержать распространение информации
Всё равно найдутся те, кто прорвётся. Всегда появляется какая-нибудь рыба, ускользнувшая из сети. Или везунчик, которому внезапно улыбаются сами небеса. Кто-нибудь обязательно минует блокаду и узнает правду.
Король Демонов задумался.
Ты предлагаешь… отпустить Цянь Е и Е Тун?
Вы ведь сами говорили, что не хотите уничтожить вампиров как расу, верно? Их значение… — Если не считать Книги Тьмы, сами по себе они пока не способны помешать вашим планам.
Король Демонов рассмеялся.
Мой дорогой Габсбург. Похоже, ты всё ещё не слишком мне веришь.
Он говорил мягко, почти доброжелательно.
Ты прав. Я не собираюсь уничтожать целый народ. Вампирские кланы, сохранившие чистоту и не загрязнённые Рассветом, необходимы новому порядку мира. Те, кого следовало очистить, даже если некоторые сумели сбежать, уже не представляют серьёзной угрозы. В том числе прямые линии, скрывающиеся на Рассветном Континенте.
Король Демонов перевернул страницу древней книги.
Когда новый порядок будет установлен, загрязнённая часть их крови перестанет давать силу. Напротив, превратится в бремя. Очень скоро они обнаружат, что постепенно слабеют и становятся посредственными. А когда это случится… будут они живы или мертвы
Габсбург едва заметно изменился в лице.
Король Демонов уже не раз говорил о результате возвращения к чистому Истоку Тьмы, но сейчас объяснение прозвучало особенно ясно.
Но источник их силы
В Реке Крови тринадцать печатей существовали не изначально и никогда не были неизменными, — Если в самом начале их не было тринадцать и даже сейчас их число уже иное, почему в будущем оно обязательно должно оставаться тринадцатью?
Габсбург замолчал.
Ответить он не мог.
Что именно представляла собой Первая Капля Крови? В чём заключалась сущность наследия вампирской силы?
Возможно, даже Королева Ночи не знала ответа полностью.
Раньше все считали, что исчезновение кровавых печатей ослабляет Реку Крови.
Но если задуматься глубже — если сами печати появились позднее, тогда подобное утверждение содержало очевидное противоречие.
Король Демонов продолжил:
Создание нового мира тоже потребует времени. Невозможно пройти этот путь без препятствий. Но Книга Тьмы
Он сделал паузу.
Можно сказать, что сама Книга Тьмы и есть идеальный образ нового мира.
Габсбург тихо ответил:
Вы говорили это уже много раз. Но если мы не победим людей — ваш новый мир создать всё равно не получится.
Произнеся это, он внимательно посмотрел Сияющему Императору прямо в глаза.
Впервые Габсбург настолько открыто проверял его позицию относительно Лилит.
Но Король Демонов лишь мягко улыбнулся.
И то верно…
Смысл этих слов понять было невозможно.
Он снова опустил взгляд к древнему манускрипту.
В груди Габсбурга неожиданно возникла боль.
Не сильная — тонкая, тянущая, словно внутри медленно вытягивали нить за нитью.
Одновременно навалилась усталость.
Но желания отправиться в кровавый бассейн и уснуть у него по-прежнему не было.
В маленьком мире Чёрного Пламени, связанном с самим Истоком Габсбурга, из раны в груди останков Линь Ситана выплыла крошечная кристально-чистая световая точка.
Невидимая граница, сплетённая из осколков теней, не позволяла ей уйти далеко.
Поэтому огонёк лишь медленно блуждал в маленьком замкнутом мире, то вспыхивая, то тускнея.
В небе над Снежным хребтом внезапно появился боевой корабль.
На открытой палубе стояли десятки Посланников Тайного Клинка в чёрной броне.
Главный среди них посмотрел вниз на бесконечные хребты.
Неважно, по какой причине каждый из нас однажды стал Посланником Тайного Клинка. С того дня наша жизнь уже перестала принадлежать нам самим. Насколько опасен сегодняшний бой, объяснять не нужно.
Он сделал шаг вперёд.
Идём.
Воин прыгнул за борт и полетел к земле.
Остальные один за другим последовали за ним, рассеиваясь над бесчисленными долинами и вершинами.
В заснеженном лесу Цянь Е сидел на камне и медленно протирал лазурно-золотой кровавый меч.
Чжуцзи стояла на коленях в снегу, опираясь локтями на тот же камень, и молча наблюдала.
Некоторое время она терпела.
Потом всё-таки не выдержала.
Ты уже целый час его трёшь. Он настолько грязный?
Цянь Е улыбнулся.
Можно сказать, что да. А можно
Пока он протирал клинок, от тела одна за другой отделялись тончайшие струйки серой энергии.
Каждая ложилась на лазурно-золотой меч.
После каждого прикосновения сияние оружия немного тускнело, словно поверхность покрывалась пепельной пылью.
Вместе с блеском постепенно слабели и ощущавшиеся от клинка острота, жажда крови и убийственная тяжесть.
Чжуцзи обычно ничего не боялась.
Но к серой Силе Хаоса относилась с исключительной осторожностью и всё время держалась на безопасном расстоянии.
Большие глаза непрерывно следили за каждой серой нитью.
Она боялась отвлечься хотя бы на мгновение и случайно позволить энергии коснуться себя.
Цянь Е посмотрел на неё.
Настолько страшно?
Да!
Но на тебе доспехи.
Сейчас девушка действительно была облачена в сияющую золотую тяжёлую броню невероятной роскоши.
Правда, многие детали выглядели так, словно их долго мяли огромными клещами.
Это был комплект Лолера.
Поскольку большая часть доспехов не подходила Чжуцзи по размеру, она просто согнула их голыми руками, пока не смогла кое-как надеть на себя.
Качество брони Лолера не требовало объяснений.
Но даже внутри такого комплекта девушка рядом с Силой Хаоса всё равно не чувствовала себя в безопасности.
Она ещё немного посмотрела и снова спросила:
А мы больше не убегаем?
Нет.
Почему? До этого ведь отлично получалось.
Чжуцзи искренне не понимала.
Инстинкт подсказывал ей, что среди преследователей есть существа с по-настоящему страшной аурой. Встречаться с ними не хотелось совершенно.
Цянь Е указал вверх.
Нас уже увидели. В этот раз уйти не получится.
Глаза Чжуцзи мгновенно загорелись.
В этот раз? Значит, если убить тех, кто догонит, потом снова можно будет бежать?
Очень умно,
Из-за деревьев раздался холодный голос:
Умно? По-моему, глупо.
Из леса вышел человек в совершенно чёрных доспехах.
В одной руке он держал длинное боевое копьё, в другой — старомодный двуствольный пистолет.
Цянь Е даже не поднял головы.
Он продолжал спокойно протирать кровавый меч.
Мне следует сказать, что тебе невероятно повезло — ты сразу нашёл меня?
За маской прозвучал странный смешок.
Мы, Посланники Тайного Клинка, давно уже считаем себя мёртвыми. Если я нашёл тебя и успею передать координаты, то даже смерть будет достойной.
Цянь Е наконец поднял голову.
Но атаковать не стал.
А кто вообще такие Посланники Тайного Клинка?
Чёрный воин замер.
Все подготовленные слова словно разом исчезли.
В его глазах вспыхнул гнев.
Двуствольный пистолет дважды подряд прогремел.
Первый выстрел ушёл прямо в небо.
Второй — в Цянь Е.
Пуля изначальной силы со свистом ударила в камень.
Огромная глыба разлетелась на части, а ударная волна повалила десятки гигантских сосен вокруг.
Но Цянь Е исчез.
Он появился за спиной Посланника и положил ладонь тому на затылок.
Посланник Тайного Клинка? Пока не впечатляет.
Внутри чёрных доспехов раздался целый ряд сухих тресков.
Одним ударом Цянь Е переломал неизвестно сколько костей.
Воин пошатнулся и выплюнул кровь, смешанную с кусочками внутренних органов.
Он обернулся и яростно уставился на Цянь Е.
Но тот, разумеется, не испугался.
Он просто стоял, заложив руки за спину, и даже не поднимал меч.
На лице Посланника вдруг появилась странная улыбка.
Ты… всё ещё не понимаешь… что означает Посланник Тайного Клинка. Но скоро… поймёшь…
Цянь Е равнодушно ответил:
Какое ещё значение может иметь обычный маркиз…
Он не договорил.
Выражение лица внезапно изменилось.
Посланник резко открыл рот.
Из него вырвался почти невидимый клубок демонической энергии и мгновенно прилип к телу Цянь Е.
Сбросить его оказалось невозможно.
А в следующее мгновение вся демоническая энергия внутри Посланника вспыхнула.
Тело превратилось в чудовищный взрыв.
Причём благодаря оставленной метке большая часть разрушительной силы направилась прямо в Цянь Е.
Застигнутый врасплох, он успел лишь схватить Чжуцзи и спрятать за собственной спиной.
Ударная волна мгновенно смела всё вокруг.
Когда пыль наконец начала оседать, Цянь Е поднял голову.
Спереди, сзади и по обеим сторонам уже стояли новые Посланники Тайного Клинка.