Том 10 · Глава 1418. Временная разлука

Для арахнидов возможное появление новой Паучьей Королевы было событием, перед которым меркло всё остальное.

А то, что её кровь заметно отличалась от крови нынешней королевы, лишь усиливало восторг.

Это означало, что перед расой арахнидов может открыться совершенно новый путь наследования.

Если на Священной Горе появится вторая Паучья Королева, то ни Король Демонов, ни Королева Ночи уже не смогут остановить возвышение арахнидов.

Впервые за всю историю они смогут потеснить и демонов, и вампиров и подняться на вершину мира Вечной Ночи.

Даже думать не требовалось, чтобы понять: об этом нельзя позволить узнать ни демонам, ни какой-либо другой расе.

Поэтому, хотел Лолер того или нет, ему пришлось нагрузиться целой грудой сокровищ и снова отправиться на поиски Чжуцзи.

Что до какой-то там психологической травмы — переживёт.

Педро почти сразу запросил разрешение вернуться назад.

Причина была вполне убедительной: ему требовалось лечить раны.

К тому же положение уже стало очевидным. Если даже личное прибытие Предики на Крепостной Континент не позволило определить местонахождение Цянь Е, то для его поимки придётся отправлять ещё больше сильных экспертов.

Поэтому Миник воспринял просьбу Педро гораздо спокойнее, чем прежде.

Лолер всё равно оставался на месте.

Правда, взгляд Предики заставлял арахнидов чувствовать себя неуютно. Но ради возможной будущей Паучьей Королевы приходилось выдерживать любое давление.

Путешествие Лолера, однако, оказалось неудачным.

Несколько дней он бродил по лесам, но девушку, которая ограбила его в прошлый раз, так больше и не увидел.

Цянь Е к этому времени давно покинул леса и добрался до горной области в центральной части Крепостного Континента.

Один прыжок переносил его почти на сотню метров.

Со стороны казалось, будто он летит в нескольких шагах над землёй. Скорость была чудовищной.

Чжуцзи не отставала.

Она двигалась иначе — словно пушечное ядро, отталкиваясь от одной точки и мгновенно перелетая к другой. Каждый рывок сопровождался грубой, почти вызывающей мощью, но по скорости девушка ничуть не уступала Цянь Е.

Разумеется, он немного сдерживался.

Но даже в таком состоянии его темп превосходил возможности подавляющего большинства сильных экспертов.

Казалось, в теле Чжуцзи скрывался бездонный запас энергии.

Она бежала рядом с Цянь Е половину дня и всё ещё не проявляла ни малейших признаков усталости.

Лишь когда он сверился с положением солнца и окружающей местностью и произнёс:

—Достаточно.

Они наконец остановились.

Чжуцзи сразу спросила:

—Зачем мы убежали так далеко?

—Потому что дальше придёт слишком много людей. Со всеми я не справлюсь.

Девушка нахмурилась.

—Но мне они показались не такими уж сильными.

Цянь Е улыбнулся.

—Зато их много.

Чжуцзи некоторое время размышляла, а затем совершенно серьёзно кивнула.

—Тоже верно.

Цянь Е развёл костёр и зажарил огромный кусок мяса свирепого зверя.

Когда Чжуцзи наелась и уснула, всё вокруг снова погрузилось в тишину.

Он посмотрел на ночное небо над головой.

И снова вспомнил Е Тун.

Ей нужно было прорваться на следующий ранг — это одна причина.

Но существовала и другая: её уход должен был разделить силы демонов, охотившихся за Цянь Е.

«С ней всё будет хорошо».

Он попытался успокоить себя.

При нынешней силе Е Тун даже без прорыва к рангу принца могла уйти от Тёмного Монарха.

Если лично не вмешается Король Демонов, едва ли во всей Вечной Ночи найдётся много людей, способных действительно схватить её.

Логика говорила одно.

Но слабое беспокойство в глубине сердца всё равно никак не исчезало.

Цянь Е заставил себя успокоиться и начал культивацию.

Через несколько мгновений изначальная сила в радиусе почти километра пришла в движение.

Из Пустоты начали вытягиваться тончайшие нити энергии — чистые, вредные, хаотичные, каких только не было.

Цянь Е поглощал всё без разбора.

Сейчас он напоминал бездонную чёрную дыру: пока перед ним существовала изначальная сила, она исчезала внутри тела.

Казалось, конца этому процессу не существует.

Внутри него на полной мощности работало Великое Искусство Возмездия, которое собственноручно доработал Чжан Боцянь.

В Пустоте возник гигантский энергетический вихрь.

Ужасающая сила притяжения непрерывно вытягивала изначальную силу из окружающего пространства и втягивала её в тело Цянь Е.

Внутри вихря энергия дробилась, сжималась и очищалась, постепенно превращаясь в изначальную силу Рассвета.

Однако после того, как Лазурный Монарх перестроил тело Цянь Е, дальнейший путь энергии изменился.

Сколько бы Великое Искусство Возмездия ни поглотило, вся полученная изначальная сила сначала уходила в Книгу Тьмы, а затем ожидала дальнейшего очищения древними свитками рода Сун.

Энергия, которую само Искусство Возмездия получало после первого цикла, не отличалась особой чистотой. Его главным достоинством всегда было количество.

Но после прохождения через Книгу Тьмы она становилась значительно чище, поэтому и заключительный этап обработки древними свитками рода Сун шёл заметно быстрее.

А когда в конце формировался Рассвет Венеры, сколько бы его ни появилось, Книга Тьмы снова поглощала всё без остатка.

И уже когда Цянь Е действительно требовалась сила, наружу выходила сероватая изначальная сила Хаоса.

Последнее время он внимательно изучал её свойства.

Сила Хаоса могла разделиться надвое и превратиться в Рассвет Венеры и тёмно-золотую энергию крови.

Но её можно было использовать и в исходной форме.

Причём она одинаково хорошо приводила в действие как человеческие, так и вампирские тайные техники. Правда, их свойства и мощность при этом заметно менялись.

Например, первоначальным доменом Цянь Е была Сила Глубокого Моря.

После появления Рассвета Венеры он преобразился в Домен Рассвета: к прежнему чудовищному давлению добавились высокая температура и особенно страшное воздействие на существ тьмы.

Но теперь, когда домен поддерживался Силой Хаоса, жара полностью исчезла.

Зато давление стало невообразимо сильным.

Всего нескольких нитей этой энергии хватило, чтобы даже Педро почувствовал огромное напряжение и немедленно попытался выйти из зоны действия.

Второе свойство заключалось в подавлении чужих доменов.

Раньше Домен Рассвета Цянь Е был очень силён, но против обычного герцога лишь давал заметное преимущество.

А такой боец, как Педро, имевший шанс однажды стать Тёмным Монархом, вообще мог напрямую состязаться с ним силой домена.

Даже если не брать людей, претендующих на этот уровень, великие герцоги, достигшие собственного предела, обладали исключительно чистой изначальной силой.

От Рассвета Венеры их энергия отставала примерно на одну качественную ступень.

И эту разницу ещё можно было до некоторой степени компенсировать более высоким рангом.

Но стоило появиться Силе Хаоса — и домен Педро рухнул перед ней словно сухая трава под клинком.

Цянь Е почти без усилий полностью уничтожил чужую территорию.

Если оценивать только силу домена, сейчас он уже не уступал некоторым Тёмным Монархам.

Книга Тьмы словно имела две стороны одной сущности.

Она могла поглощать и Рассвет Венеры, и тёмно-золотую энергию крови, а затем превращала и то и другое в Силу Хаоса и сохраняла внутри.

За культивацией время перестало ощущаться.

Когда Цянь Е вновь открыл глаза, ночь уже закончилась.

Он остановил Великое Искусство Возмездия.

По одной мысли из Книги Тьмы потянулись тонкие нити Силы Хаоса. Они разошлись по всему телу и начали укреплять и восстанавливать его.

К этому моменту перестройка костей уже почти завершилась.

Каждая кость отливала слабым тёмным золотом. Материал не походил ни на металл, ни на нефрит и обладал чрезвычайно странной структурой.

После завершения костей энергия крови начала всё сильнее укреплять кровяное ядро.

Стоило ядру сделать ещё один шаг, и Цянь Е официально вошёл бы в ранг великого герцога.

В последнем этапе не было никакого настоящего препятствия.

Нужен был лишь срок.

Теперь по телу проходила Сила Хаоса.

Там, где она появлялась, слабое золотое сияние кожи, крови и костей постепенно исчезало.

Золотые световые частицы в Пылающей Золотой Крови тоже словно засыпали.

Вместо них по всему телу начали свободно блуждать едва заметные серые нити энергии, которые не удерживали даже ткани организма.

Перестройка происходила подобно весеннему дождю — мягко, бесшумно и почти незаметно.

Цянь Е внимательно прислушался к собственному телу.

Кровь, преобразованная Силой Хаоса, стала невероятно плотной.

Если она не двигалась, то почти напоминала жидкий нефрит.

Но стоило кровяному ядру начать работать, и кровоток снова становился совершенно нормальным.

Если даже кровь изменилась настолько, то кожа, мышцы и кости укрепились ещё сильнее.

Их прочность снова поднялась на целую ступень.

Цянь Е уже сам не мог точно определить, насколько далеко продвинулось его тело.

Более того — впервые начали заметно меняться внутренние органы, которые прежде почти невозможно было целенаправленно укреплять.

Они становились невероятно плотными.

Цянь Е чувствовал, как их плотность непрерывно увеличивается. Любой отдельный орган теперь мог весить десятки килограммов, но Сила Хаоса словно постоянно поддерживала их, поэтому огромный вес никак не ощущался.

И это было лишь начало процесса.

Укрепление внутренних органов до подобного уровня уже означало, что тело Цянь Е начало касаться порога Тёмного Монарха.

У настоящих Тёмных Монархов организм изнутри и снаружи становился единым целым — очевидных слабых мест почти не оставалось.

Например, Суоса мог принять Выстрел Начала прямо телом, не рухнуть и даже силой подавить разрушительную энергию внутри себя.

На нынешней ступени даже древние знания вампиров, передававшиеся через Реку Крови, уже почти перестали быть полезны Цянь Е.

Поэтому основой дальнейшей культивации снова стало Великое Искусство Возмездия.

Крепостной Континент был огромен и малонаселён, а во многих местах по нему свободно бушевала изначальная сила Пустоты.

Для обычного эксперта подобная среда была опасна.

Но с Книгой Тьмы Цянь Е словно превращался в море, принимающее сотни рек.

Ему было всё равно, что именно поглощать.

Чистая энергия, грязная, хаотичная — всё годилось.

Стоило ей пройти один круг через Книгу Тьмы, и на выходе оставалось сырьё, пригодное для дальнейшего очищения.

Именно поэтому почти грубая, бесцеремонная способность Великого Искусства Возмездия высасывать из Пустоты огромные объёмы энергии неожиданно сделала его идеальной техникой для нынешнего Цянь Е.

По скорости поглощения изначальной силы оно превосходило большинство других методов далеко не в два и не в три раза — разница измерялась десятками.

Что до чудовищного давления на тело, которым всегда славилось это искусство, то организм Цянь Е после повторной перестройки Силой Хаоса переносил его совершенно свободно.

Достигнув такого уровня, он наконец примерно понял устройство техники.

И основатель Империи, и Воинственный Предок, который позднее продвинул Искусство Возмездия ещё дальше, почти наверняка обладали дополнительными методами очищения изначальной силы.

И по эффективности эти методы едва ли уступали древним свиткам рода Сун.

Просто у Цянь Е была Книга Тьмы, позволявшая пропустить большую часть промежуточного процесса.

Поэтому его скорость развития теперь стала почти пугающей.

Раньше Цянь Е рассчитывал, что ему потребуется ещё год или два, чтобы официально перешагнуть порог великого герцога, а затем примерно столько же времени — чтобы закрепить ранг и довести кровяное ядро и тело до соответствующего уровня.

Но после появления Силы Хаоса весь этот срок внезапно сократился меньше чем до месяца.

По сравнению с этим традиционный путь Вечной Ночи, основанный прежде всего на переработке эссенции крови, уже не успевал за его развитием.

К счастью, Книга Тьмы одинаково работала с обеими сторонами.

Неважно, начинал Цянь Е с Рассвета или с Вечной Ночи — конечным результатом всё равно становилась Сила Хаоса.

Теперь он одновременно уходил от преследования и продолжал культивацию.

Одно совершенно не мешало другому.

Но стоило вспомнить Е Тун, вампиров и бесконечные отряды демонов, которые будут снова и снова идти по его следу, как убийственное намерение в сердце становилось всё сильнее.

Внезапно Цянь Е достал лазурно-золотой кровавый меч и провёл лезвием по ладони.

Первый удар ощущался так, словно он пытался разрезать толстую кожу.

Пришлось провести клинком ещё раз.

Только после этого поверхность кожи наконец раскрылась и появилась неглубокая царапина, из которой выступила единственная капля крови.

Едва отделившись от тела, капля мгновенно собралась в идеальный шарик.

Цянь Е наклонил ладонь.

Кровяная бусина упала на землю — и выбила маленькую вмятину в камне, погрузившись в него почти наполовину.

Одна капля его крови теперь была значительно тяжелее и стали, и ртути.

Цянь Е провёл пальцами по ладони.

Кожа оставалась гладкой и мягкой, почти как дорогой шёлк.

Если бы он только что не проверил её лазурно-золотым кровавым мечом, кто бы поверил, что за этой мягкостью скрывается настолько чудовищная защита?

Сейчас кожа Цянь Е по прочности уже намного превосходила боевые доспехи на его теле.

лазурно-золотой кровавый меч принадлежал Вестнику Тьмы Говарду.

Остротой он значительно превосходил даже Восточный Пик.

И если даже такое оружие с трудом разрезало кожу, можно было представить, насколько крепким стало тело Цянь Е.

Причём перестройка Силой Хаоса ещё продолжалась.

Когда она полностью завершится и преобразит организм изнутри и снаружи, сравнивать его с телом обычного древнего вампира, вероятно, уже потеряет смысл.

Имея подобную физическую основу, Цянь Е почти перестал видеть перед собой тайные техники, которые не мог бы тренировать.

Даже Великое Искусство Возмездия теперь можно было запускать без всяких ограничений.

Но настоящую ценность новое тело покажет, конечно, на поле боя.

Цянь Е и раньше любил встречать сильных демонов лоб в лоб, разменивая рану на рану.

Теперь же, когда его организм продолжал меняться…

Можно было представить, какой огромный сюрприз ждёт экспертов Совета, когда они снова его догонят.