Том 10 · Глава 1443. Сокровенная тайна
После первого самоподрыва последовали ещё несколько.
Каждый раз взрыв яростно бил по земле смерти и открывал тем, кто шёл следом, ещё немного пространства для продвижения.
Боевой кристалл находился далеко не в каждом Атува. Он появлялся лишь у воинов, заметно превосходивших обычных соплеменников, и только они могли взорвать себя таким способом.
Именно эти лучшие бойцы шли в первых рядах. Когда двигаться дальше становилось невозможно, они без малейшего колебания подрывали кристалл, покупая товарищам несколько метров — иногда всего один метр — пути вперёд.
Одна волна взрывов сменяла другую.
Даже Палоция наконец изменился в лице. Высокомерно неподвижная земля смерти начала колебаться.
Нужно было признать: воины Атува нашли способ, лучше всего использовавший их преимущества.
Самоподрыв.
Лишь такой удар позволял почти полностью обойти чудовищное превосходство Вечной Ночи в оружии и тактике.
Цена была лишь слишком страшной.
Но сами Атува, бросавшиеся вперёд, словно об этом не думали. Все смотрели только на Палоцию.
Они один за другим отдавали жизни, прокладывая собственной плотью дорогу к Владыке Мазфилда.
Только что произойдёт, когда кто-нибудь действительно до него доберётся?
И что тогда?
Очень скоро из всей ударной группы осталось чуть больше сотни воинов.
Среди них уже не было ни одного обладателя боевого кристалла.
Когда прекратились взрывы, домен Палоции вновь стал непреодолимым. Краски быстро уходили с тел оставшихся Атува.
Демоны, всё это время ожидавшие момента, снова бросились вперёд. Пользуясь силой земли смерти, они безжалостно собирали жизни уцелевших.
Домен превратился в место настоящей бойни.
Ближайший воин Атува находился уже всего в тридцати метрах от Палоции.
Обычно такое расстояние преодолевалось одним прыжком.
Теперь оно стало пропастью.
Владыка Мазфилда холодно произнёс:
Каким бы храбрым ни был муравей, он всё равно остаётся муравьём.
Демоны продолжали убивать, когда небо внезапно потемнело.
Два огромных тела почти полностью закрыли свет.
Два гиганта-воина одновременно обрушились с высоты прямо на ближайших подчинённых Палоции.
Большинство этих демонов происходили из рода Мазфилд. Многие состояли с Палоцией в довольно близком кровном родстве. Каждый прошёл бесчисленные сражения и обладал огромным опытом.
Прыжок гигантов выглядел страшно, однако в глазах этих бойцов их тела были сплошь покрыты уязвимыми местами.
Демоны среагировали мгновенно.
За одно мгновение на жизненно важных точках обоих гигантов появились десятки ран.
Удары достигли цели, но несколько самых опытных демонов почему-то не почувствовали ни малейшей радости.
Слишком легко.
Гиганты не только не ответили — они вообще не попытались защищаться.
Один заслуженный маркиз демонов первым заметил деталь.
Рука одного гиганта была глубоко вонзена в собственную грудь.
На одно короткое мгновение разум маркиза опустел.
Прочь!
Слишком поздно.
Два шторма из плоти и крови мгновенно поглотили всё вокруг.
Даже внутри земли смерти поднялись два грибовидных облака, медленно восходя под оглушительный взрыв, от которого задрожал воздух.
Все демоны, оказавшиеся в области поражения, были разорваны на куски и сами стали частью кровавой бури.
На несколько десятков метров вокруг даже серо-чёрный домен оказался полностью выметен.
Самоподрыв двух бойцов уровня великого герцога невозможно было назвать иначе как чудовищным.
Палоция впервые по-настоящему изменился в лице.
И именно в этот момент последний гигант-воитель мгновенно возник прямо перед ним и одной рукой потянулся к собственной груди.
Но на его запястье легла бледная длинная ладонь с отчётливо выступавшими суставами.
Рука гиганта застыла.
Пальцы уже касались боевого кристалла, но силы раздавить его больше не существовало.
Палоция смотрел прямо в глаза противнику.
Муравей остаётся муравьём. Ты правда решил, что ваши жертвы имеют значение? Пока я стою здесь, род Мазфилд, даже если в нём останется один-единственный человек, всё равно останется великим родом демонов.
Гигант попытался раскрыть рот, но из горла не вышло ни звука.
Тело уже почти полностью оцепенело. Лишь глаза ещё могли медленно двигаться.
Он посмотрел на усеянную перемешанными кусками плоти землю, где уже невозможно было понять, кто был другом, а кто врагом.
Из уголков глаз покатились две горячие слезы.
Земля смерти колебалась, однако защита Палоции почти не пострадала.
Гигант так и не дождался того сокрушительного удара, ради которого погибали его товарищи.
Они проиграли.
Рука Цянь Е была неподвижна, как камень.
Палец лежал на спуске Погребения Дракона, но так и не нажал.
Сейчас домен Палоции действительно был слабее всего. Однако сам Тёмный Монарх находился в состоянии максимальной настороженности, а защита его тела была сильнее обычного.
Даже точное попадание вряд ли нанесло бы серьёзную рану.
А второй подобной возможности уже не будет.
Палоция вдруг поднял голову и холодно усмехнулся.
Я так и знал, что этим ваши уловки не ограничатся.
В небе появился едва различимый силуэт.
Он падал с невозможной скоростью, прямо на Палоцию.
Из центра лба Владыки Мазфилда мгновенно выстрелила тонкая струя серой энергии, похожая на острейшее лезвие.
Она вонзилась в летящую фигуру.
Но та даже не попыталась уклониться.
Серая энергия прошла насквозь через лоб, а силуэт продолжил падение, словно радуга, рассекающая небо.
Обеими руками Су Вэнь держала копьё.
Острие вонзилось Палоции в плечо.
Тёмный Монарх поднял глаза и встретился с её красивым, полным решимости взглядом.
В его голосе даже прозвучало одобрение.
Ты сумела меня ранить. Очень неплохо.
Копьё Су Вэнь пробило защитный домен, прошло через наплечник и вошло в плоть примерно на ширину пальца.
И только.
Для Священного племени Хранителей уже само ранение Владыки Мазфилда было почти чудом.
Но эту войну они проиграли.
Изначальное соотношение сил было настолько неравным, что подобный результат уже можно было назвать славным поражением.
Су Вэнь так не считала.
Она пронзительно выкрикнула:
Атува скорее умрут, чем признают поражение!
Левая рука молнией вошла в собственную грудь.
В следующий миг кровавый шторм поглотил Палоцию.
Через некоторое время силуэт Владыки Мазфилда снова проступил среди разлетающейся плоти.
В его плече всё ещё торчало пустое копьё.
Девушки, державшей его, уже не существовало.
Ни одна капля крови не попала на одежду Палоции.
Для Владыки Мазфилда позволить крови первобытного туземца испачкать себя было бы почти позором.
Но лицо его стало мрачным.
Последовательные атаки наконец по-настоящему разозлили Тёмного Монарха.
Он уже собирался обернуться и посмотреть, куда делись его бесполезные подчинённые, когда внезапно что-то почувствовал.
Длинные волосы резко взметнулись.
Палоция мгновенно развернулся.
Перед ним медленно приближалась пуля, вокруг которой были сложены два чёрных крыла.
Достать меч он уже не успевал.
Палоция поднял руку и заслонился ладонью.
Раздался тихий глухой хлопок.
Пуля насквозь пробила ладонь. Единственной ценой стали исчезнувшие чёрные крылья вокруг неё.
Снаряд продолжил путь.
Он прошёл через ослабевший до предела домен, пробил нагрудник, вошёл в грудь Палоции и, почти не задержавшись, вышел из спины.
Тело Владыки Мазфилда мгновенно раздулось, словно в него закачали воздух, увеличившись в несколько раз.
Серо-чёрная демоническая энергия хлынула по его лицу.
Разбухшее тело медленно начало сжиматься и вскоре почти вернулось к прежнему размеру.
Снова раздался глухой хлопок.
Раны на груди и спине одновременно взорвались, выбрасывая облака серой энергии.
Это была изначальная сила Хаоса, заключённая в пуле. Палоция чудовищной мощью буквально выдавливал её из собственного тела.
Одна тонкая нить хаотической силы медленно опустилась вниз.
Палоция машинально протянул руку.
И лишь когда энергия коснулась ладони, понял, насколько она тяжела.
Невообразимая тяжесть означала и предельную остроту.
Нить спокойно разрезала его ладонь, упала на землю, прорезала в почве тонкую глубокую щель — и исчезла.
Палоция ничего не сказал.
В следующее мгновение он взлетел в небо и на огромной скорости устремился к горизонту.
Он бежал.
Даже не посмотрев на больше чем двадцать оставшихся подчинённых.
Всё произошло слишком быстро.
Лишь когда Владыка Мазфилда уже поднялся к облакам, из горла Су Ши наконец вырвался отчаянный крик:
Нет!!
Цянь Е тоже сорвался с места.
Пространство мигнуло, и он появился там, где только что стоял Палоция.
Однако даже Цянь Е не ожидал настолько решительного отступления. Тёмный Монарх ни секунды не раздумывал и сразу ушёл, лишив его возможности продолжить атаку.
Цянь Е поднял голову.
Палоция уже прижимался к нижней границе облаков и быстро удалялся.
Преследовать его Цянь Е не стал.
Вместо этого взгляд опустился на оставшихся экспертов Вечной Ночи.
Большинство ещё не успело понять, что произошло.
Лишь несколько человек мгновенно развернулись и бросились бежать.
Если сам Владыка Мазфилда ушёл, какой смысл герцогам и маркизам оставаться здесь? Чтобы умереть?
Остальные опомнились на мгновение позже — и тут же рассыпались во все стороны.
События развивались слишком быстро, а имя Цянь Е давно внушало ужас. Почти каждый инстинктивно выбрал бегство.
Считалось уже общепризнанным, что его боевая сила подавляет обычных герцогов. Кроме того, атаки Цянь Е отличались страшной мощью: одно столкновение часто решало вопрос жизни и смерти. Если проиграть ему — почти наверняка погибнешь.
Поэтому среди экспертов Вечной Ночи Цянь Е давно стал одним из самых нежелательных противников.
Даже Е Тун, чья сила, возможно, уже превосходила его, пугала их меньше.
Все прекрасно понимали: останься они вместе и сражайся до конца — победа, скорее всего, будет за ними.
Но Цянь Е при поражении сумеет уйти.
А перед уходом вполне может забрать несколько жизней.
Для долгоживущих рас Вечной Ночи это было слишком неприятной лотереей. Никто не хотел оказаться тем самым несчастливцем.
Увидев, как противники разбегаются, Цянь Е действовал по заранее продуманному плану.
Его фигура несколько раз мигнула.
За короткое время семь или восемь экспертов Вечной Ночи погибли.
Остальные воспользовались этим временем и скрылись неизвестно где.
Бой закончился.
Цянь Е вернулся к центру поля и увидел Су Ши.
Тот стоял на коленях и обеими руками держал пригоршню земли, смешанной с кровью и кусками плоти. Всё его тело дрожало.
В этой земле невозможно было определить, чьи останки он держит.
Там наверняка была кровь Су Вэнь, трёх гигантов-воинов и демонов, погибших рядом.
При жизни они были смертельными врагами.
После смерти смешались так тесно, что уже невозможно было разделить.
Услышав шаги Цянь Е, Су Ши поднял голову.
Почему ты не погнался за Чёрным Демоном Конца Света?
Цянь Е некоторое время молчал.
Затем ответил:
Потому что это война.