Том 10 · Глава 1446. Повелитель Вечной Ночи

В полусне Цянь Е чувствовал, как оставшийся далеко внизу старейшина Атува что-то громко ему говорит.

По смыслу выходило примерно следующее: нужно слушать особенно внимательно, потому что голос Священного Духа очень тих и услышать его чрезвычайно трудно.

По словам старика, подобные ритуалы общения с духами или получения откровения далеко не всегда заканчивались успешно. Иногда призыв вообще оставался без ответа.

Сознание Цянь Е продолжало подниматься.

Гора внизу быстро уменьшалась и вскоре превратилась в крошечную точку.

Такой эффект обычного обрядового вина действительно оказался неожиданным.

Когда сознание приблизилось к облакам, мутность внезапно исчезла.

Разум снова стал совершенно ясным.

И именно тогда прямо перед Цянь Е появился человек.

Молодой мужчина был необычайно красив. В чертах лица скрывалась лёгкая мрачность. Длинные волосы падали на плечи, словно чёрный водопад. Кожа была белой, как фарфор, почти прозрачной. Посреди лба виднелся тонкий синий узор, однако он не выглядел ни демоническим, ни вызывающим.

Особенно выделялись глаза.

В них сиял трудноописуемый свет, словно всё, на что падал его взгляд, само становилось ярче.

Мужчина был одет в длинный чёрный халат. Высокая стройная фигура неподвижно висела в воздухе.

Увидев Цянь Е, незнакомец явно удивился.

—Не ожидал, что ты действительно сможешь подняться сюда.

—А что это за место? Здесь есть что-то особенное?

Цянь Е осмотрелся, но не увидел ничего необычного.

В физическом теле он и сам мог легко подняться на такую высоту.

Мужчина посмотрел на него и вдруг улыбнулся.

—Физическому телу оказаться здесь действительно нетрудно. А вот одному сознанию — очень трудно. Исключительно трудно.

Заметив, что Цянь Е не совсем понимает, он терпеливо объяснил:

—Изначальная сила этого мира от природы обладает активностью. Такая энергия очень сильно подавляет сознание вне тела. Без по-настоящему могучего духа и души почти невозможно даже покинуть область алтаря. Иначе говоря, тот, кто не достиг уровня герцога, не сумеет отлететь от алтаря. Не говоря уже о том, чтобы подняться сюда и увидеть меня.

Цянь Е вспомнил момент отделения сознания.

Действительно, какое-то время давление было настолько сильным, что мысли немного затуманились.

Однако его душа и сознание, как и тело, пережили бесчисленные закалки — в том числе воздействие изначальной силы Хаоса.

Для него давление активной энергии оказалось вполне переносимым.

Он почти не заметил, как оказался здесь.

По словам незнакомца выходило, что сознанию достичь такой высоты удавалось крайне редко.

Цянь Е спросил:

—Что обычно требуется, чтобы подняться сюда?

Мужчина горько улыбнулся.

—Скажу проще. Даже мне, если бы пришлось стартовать от алтаря, было бы трудно сюда добраться. Понадобилась бы ещё и удача.

Если уже для выхода за пределы алтаря требовался герцогский уровень, значит тот, кто способен подняться к облакам, должен намного превосходить обычного герцога.

К тому же этот человек являлся Священным Духом Атува.

Принц? Тёмный Монарх?

Существ подобной силы во всём мире можно было пересчитать по пальцам.

—Я всё ещё не знаю, кто вы, — сказал Цянь Е.

Мужчина снова улыбнулся.

—Возможно, меня самого ты не узнаешь. Но имя наверняка слышал. А вот это, думаю, тебе знакомо.

За его спиной внезапно развернулась пара крыльев.

Чёрных крыльев.

Сердце Цянь Е дрогнуло.

—Чернокрылый Монарх?! Нет. Вы не он. Кто вы на самом деле?

Получая наследие Андруила, Цянь Е видел оставленную им волю, чувствовал его ауру и запомнил внешний облик.

Лицо можно изменить.

Образ — тоже.

Но глубочайшая природа энергии крови оставалась неизменной.

Перед ним действительно находился обладатель чёрных крыльев и крови высочайшего класса.

Однако это был не Андруил.

—Конечно, я не он, — спокойно ответил мужчина. — Учитель есть учитель, а я — это я.

Он посмотрел на Цянь Е. В глазах промелькнуло сложное чувство.

—Кто бы мог подумать, что последнее наследие учителя в конце концов достанется тебе. Хотя, пожалуй, всё правильно. Твой талант даже выше моего. Возможно, только в твоих руках Крылья Начала действительно смогут достичь завершённой формы.

Цянь Е сразу насторожился.

—Я полностью скрыл ауру, а сюда поднялось лишь сознание. Откуда вы знаете, что Крылья Начала у меня?

Мужчина снова рассмеялся.

—Не будь таким напряжённым. Я… ладно. Похоже, шутки ты сейчас не оценишь. Тогда скажу прямо.

—Сокрытие Крови клана Монро известно всем древним вампирам. Учитель был пробуждением прародителя второго поколения этого клана, и способность досталась от него. А мы, его ученики, разумеется, прекрасно изучали Сокрытие Крови и способы ему противодействовать. Знать способ и уметь его применить — две разные вещи. Но мне как раз удавалось и второе.

Он сделал короткую паузу.

—А вторая причина ещё проще. Я участвовал в создании Крыльев Начала. В них остался след моей собственной крови. Разве мог я его не узнать?

Цянь Е действительно удивился.

—Кто вы?

—Рекс. Думаю, это имя ты слышал.

Цянь Е мгновенно напрягся.

Взгляд скользнул по сторонам, и он начал искать способ покинуть это место и вернуть сознание в тело.

Рекс не двигался, однако заметил даже почти незаметную реакцию.

Он легко улыбнулся.

—Учитель сказал тебе, что я его предал?

—Да, — прямо ответил Цянь Е.

Рекс тяжело вздохнул.

—В самом начале мы действительно спорили. Из-за самой схемы Крыльев Начала и из-за того, кому они в итоге должны принадлежать. Если говорить просто, я считал себя самым подходящим владельцем. А учитель считал, что я не способен довести Крылья Начала до прежде невиданного уровня. Поэтому настоял на том, чтобы незавершённое оружие осталось в месте наследия и ждало того, кто действительно ему подходит.

Он посмотрел на Цянь Е.

—Этим человеком оказался ты.

—Почему Чернокрылый Монарх не оставил Крылья Начала себе? Почему вообще положил их в наследие?

По своей природе Крылья Начала уже не уступали Десяти Великим Оружиям.

При тогдашней ужасающей силе Андруила логичнее всего было бы пользоваться ими самому.

Рекс долго смотрел на Цянь Е, будто хотел увидеть его душу насквозь.

Наконец сказал:

—Изначально учитель создавал Крылья Начала, чтобы полностью превзойти Лилию Красного Паука. Лишь на финальной стадии он понял: для завершения понадобится никогда прежде не существовавшая по силе кровь. Ни одной из древних вампирских линий, существовавших тогда, было недостаточно.

—В то время я решил, что он просто отделывается от меня и придумывает причину не отдавать оружие. Поэтому ушёл. Но прошло совсем немного времени, и я снова вернулся к учителю.

—Когда он оставлял наследие, то специально говорил обо мне как о предателе именно затем, чтобы скрыть моё возвращение. Учителю требовалось, чтобы я сделал одно чрезвычайно важное дело. И Совет ни при каких обстоятельствах не должен был узнать о нём.

Цянь Е всё ещё сомневался, но в словах Рекса действительно была логика.

Местоположение наследия Андруила первым узнал лагерь Вечной Ночи, и раскопки проводились совместно несколькими расами Вечной Ночи.

То есть с самого начала гораздо вероятнее было, что наследие получит другой вампир.

Цянь Е оказался выбран лишь потому, что в тот момент в нём уже пробудилась более чистая кровь Монро.

—Тогда что это за место? И зачем вы хотели меня увидеть?

—Я знаю, что Совет наконец открыл дорогу во Внутренний мир и отправил сюда людей. Твоё появление было неожиданностью. Я просто хотел посмотреть, кто ты, — и вдруг обнаружил наследника учителя.

—Значит, вы давно попали во Внутренний мир?

—Да. Совет на самом деле узнал о существовании этого мира ещё больше тысячи лет назад и тогда же начал готовиться к его освоению. Позже между учителем и Верховными Владыками Священных Гор возникло огромное расхождение во мнениях о том, как следует использовать этот мир. Именно оно в конечном счёте привело к полному разрыву учителя с Советом. А я вернулся к нему уже после этого.

—Остальное со временем узнаешь сам. Я же хотел увидеть тебя потому, что нужно остановить Совет и не позволить ему установить контроль над этим миром.

Цянь Е сказал:

—Сюда уже вошли Владыка Мазфилда и Неугасаемое Пламя. Мне удалось ранить Палоцию лишь потому, что Атува пожертвовали множеством людей и мне повезло. Если действительно хотим остановить Совет, придётся сотрудничать с Империей.

Рекс неожиданно замялся.

—У вампиров и людей веками копилась вражда. Сотрудничать… немного неловко.

Цянь Е нахмурился.

—Совет уничтожил почти половину вампиров Вечной Ночи. Уцелевших древних кланов, возможно, осталось меньше пяти. Даже Сумеречный Континент захвачен. И после этого вы всё ещё собираетесь изображать превосходство перед людьми?

Рекс потрясённо посмотрел на него.

—Что? Сумеречный Континент захвачен? Кем? Когда это произошло?

Цянь Е замер.

Рекс явно не притворялся.

—Уже после открытия Врат Нового мира. Совсем недавно. Демоны и арахниды объединились, привлекли часть оборотней и внезапно ударили по вампирам всеми силами. Нападение оказалось неожиданным, поэтому фронт рухнул.

Рекс сердито сказал:

—Невозможно! У нас есть Королева Ночи! Даже если она спит, остаются Меданзо и господин Рено. Меданзо, может, и бесполезен, но настоящая мощь Рено ничуть не уступала Неугасаемому Пламени!

Цянь Е медленно ответил:

—Рено защищал меня и Е Тун. Его одновременно атаковали Палоция и Неугасаемое Пламя. А в решающий момент Меданзо предал вампиров. Из-за этого Рено погиб.

—Меданзо… предал?

Выражение лица Рекса несколько раз изменилось.

—Зачем? Он вампир. И Тёмный Монарх. Куда ему вообще идти, кроме своего народа? Что он мог получить от предательства?

Цянь Е вздохнул.

—Я тоже хотел бы знать. Но факт в том, что он полностью перешёл на сторону Совета и перекрыл все способы связаться с Королевой Ночи. Возможно, теперь только он и способен достучаться до неё.

Лицо Рекса становилось всё тяжелее.

Он явно понимал серьёзность происходящего.

Цянь Е спросил:

—Сейчас моя сила примерно соответствует древнему вампирскому великому герцогу. А вы на каком уровне? Если мы объединимся, сможем противостоять Неугасаемому Пламени?

В глубине души он всё-таки надеялся на хороший ответ.

Если Андруил когда-то ценил Рекса выше всех учеников, его талант, безусловно, должен был быть исключительным.

К тому же с тех времён прошли века.

Даже если Рекс ещё не стал Тёмным Монархом, далеко от этого уровня он находиться не должен.

Рекс смотрел на Цянь Е со странным выражением.

Через некоторое время ответил:

—Незадолго до… некоторых событий моя сила примерно соответствовала коронованному принцу. Печать моего клана всё ещё горела, поэтому официально пройти коронацию я не мог. Но в настоящем бою, думаю, не проиграл бы ни Говарду, ни Габсбургу.

Цянь Е немного расслабился.

С таким союзником положение действительно выглядело намного лучше.

После объединения Рассвета и Тьмы и появления изначальной силы Хаоса Цянь Е всё ещё находился на последней ступени великого герцога, но его реальная боевая мощь уже приблизилась к принцу.

Против более слабого принца он вполне мог и победить.

Если объединиться с Рексом, то по крайней мере перед Неугасаемым Пламенем они сумеют сохранить жизнь.

Значит, можно сражаться.

И тут Цянь Е заметил странное выражение на лице собеседника.

—Есть какая-то проблема?