Том 10 · Глава 1448. Сезон Забвения
Священная Гора Атува была не одной вершиной, а гигантской горной системой, растянувшейся на тысячи километров.
От края до края связанные хребты занимали примерно три дня пути Атува.
Главная вершина поднималась на десятки километров, буквально пронзая небо.
Верхняя половина уходила в облака.
На самой вершине царил столь страшный холод, что даже активная изначальная сила словно застывала и впадала в спячку.
Во Внутреннем мире море облаков служило естественной границей.
Всё, что находилось выше, почти всегда превращалось в запретную область.
Поэтому священное поселение Атува было построено не на самой высокой вершине — их силы для этого просто не хватало.
Даже гигант-воитель на настоящем пике продержался бы недолго.
Свободно находиться выше облаков мог разве что нынешний Цянь Е.
Священное поселение примыкало к основной Священной Горе, но располагалось на более низком боковом пике. Его верхушка не доходила до облачной границы на несколько сотен метров, а сам город занимал пологий склон ниже.
Здесь жило около двух тысяч Атува.
Все дома складывали из тщательно обработанных гигантских каменных блоков.
Строения были невероятно высокими. Даже обычный входной зал редко имел потолок ниже десяти метров.
Войдя в город, Цянь Е почувствовал себя человеком, случайно попавшим в страну великанов.
Некоторые большие дома имели три этажа и выглядели почти дворцами.
Такая высота вовсе не была проявлением тщеславия.
Атува строили жильё с расчётом на то, что в семье однажды может появиться гигант-воитель.
Обычные представители народа и без того отличались длинными руками и ногами. Самые сильные гиганты-воины достигали шести-семи метров роста и, подняв руку, без труда касались потолка высотой в десять метров.
Так что размеры домов имели вполне практический смысл.
Во Внутреннем мире Атува почти стояли на вершине пищевой цепи.
Кроме редких особенно опасных зверей, серьёзных естественных врагов у них не было.
Долгая жизнь и спокойная среда сделали строительство и резьбу одним из главных способов проводить свободное время.
Поэтому стены почти каждого каменного дома были покрыты рельефами и рисунками.
Одних домов мастерам явно оказалось мало: с одной стороны города стояли сотни массивных каменных столбов, сплошь украшенных резьбой.
На них изображались местные звери, тотемы племён, сцены охоты и сражений.
Работа поражала точностью и красотой.
Такое тонкое мастерство совершенно не сочеталось с грубоватой внешностью самих Атува.
Следуя за проводниками, Цянь Е поднялся в самую высокую часть поселения.
Здесь стоял гигантский каменный храм почти стометровой высоты.
Перед ним располагалась площадь с тринадцатью каменными колоннами. На каждой был вырезан отдельный родовой знак.
Это был общий храм всех племён Атува.
Задняя часть строения непосредственно уходила в склон Священной Горы.
Внутри открылся огромный пустой зал.
На возвышении в дальнем конце находился священный алтарь — такой же, какой Цянь Е видел в поселении Спергер, только больше почти в десять раз.
Перед алтарём стоял ряд стариков.
По одежде — старейшины Монро.
На другой стороне находилось больше десятка гигантов-воинов.
Если учитывать нескольких уже погибших в прошлых боях, изначально Монро имели больше двадцати таких бойцов.
По силе это действительно намного превосходило Спергер и вполне соответствовало положению Священного племени Хранителей.
Напротив гигантов стояли другие уважаемые воины племени.
Су Ши тоже находился среди них, хотя занимал место почти в самом конце.
Если бы Су Вэнь осталась жива, она наверняка тоже стояла бы здесь — и далеко не последней.
Когда Цянь Е дошёл до середины зала, старейшины направились к нему.
Самый пожилой внимательно осмотрел гостя, затем взмахнул рукой.
На Цянь Е опустилось облако дыма.
Соприкоснувшись с телом, оно постепенно стало густо-тёмно-красным.
Лицо старца мгновенно изменилось.
Он тут же опустился на колени.
Ошибки нет! Вы и есть спаситель, о котором говорил Священный Дух! Священное племя Хранителей и все племена Атува ждали вас тысячу двести лет!
Цянь Е замер.
Временная линия явно выглядела странно.
Впрочем, при таком уровне цивилизации Атува могли просто не иметь точной системы летоисчисления.
Либо Рекс, а возможно и Андруил, намеренно размыли сведения о времени.
Сейчас это было не главное.
Цянь Е торжественно сказал:
Священный Дух дал мне откровение и направил к Священной Горе. Здесь скрыта последняя тайна, способная помочь в борьбе с Чёрными Демонами Конца Света.
Видя серьёзность Атува, ему волей-неволей приходилось немного подстраиваться под их манеру речи.
Старейшина ответил:
Значит, вы действительно услышали указание Священного Духа. Он оставил здесь тайну, о которой никто не знает. Знание о её существовании передаётся только среди старейшин Священного племени Хранителей.
Цянь Е про себя слегка потерял дар речи.
Если место называется Священной Горой, а вокруг неё ещё построен священный город, то предположить, что главный секрет находится именно здесь, можно было и без подсказки Рекса.
Старейшина поднялся и подвёл его к огромному боковому окну.
Через проём высотой почти в сотню метров была видна главная вершина, соединявшая землю с небом.
Всё, что оставил Священный Дух, находится на вершине Священной Горы. Ни один Атува не способен подняться туда. Поэтому вам придётся идти одному и самому искать оставленную тайну.
Цянь Е посмотрел на громадную гору и впервые почувствовал настоящую головную боль.
Как искать небольшой секрет на вершине такого размера?
Но для Атува главная вершина была неприкосновенной святыней.
Никто из них даже не входил в её границы.
Разумеется, они не могли указать место точнее.
Приходилось готовиться к самостоятельным поискам.
Именно тогда снаружи раздался быстрый топот.
В храм ворвался воин.
Древо-Мать обнаружило Чёрных Демонов Конца Света!
Никто не запаниковал.
На лицах Атува появилась лишь ярость.
Один гигант-воитель ударил кулаками себя в грудь и издал громовой боевой крик.
Почти мгновенно всё священное поселение пришло в движение.
Воины всех возрастов выходили из домов и собирались на площади. Даже подростки, явно не достигшие зрелости, хватали оружие.
Только старейшина сохранял спокойствие.
Он повернулся к Цянь Е.
Вы можете пойти со мной в лес Древа-Матери и увидеть, какие именно Чёрные Демоны пришли.
Предложение полностью совпадало с желаниями Цянь Е.
Ему самому давно хотелось понять, что представляет собой Древо-Мать.
Способность замечать, отслеживать и даже точно находить его положение выглядела чрезвычайно необычно.
Они покинули храм и спустились примерно до середины горы.
Там раскинулся обычный на вид густой лес.
На первый взгляд ничего особенного.
Лишь несколько деревьев поднимались в несколько раз выше соседей и сразу бросались в глаза.
Едва Цянь Е приблизился, именно эти гиганты привлекли его внимание.
По внешнему краю леса стояли небольшие дома и постоянные посты Атува.
Охрана была серьёзной.
Старейшина объяснил:
Древа-Матери
Стражи увидели старейшину, поклонились и сразу открыли проход.
Внутри леса была проложена узкая дорожка, соединявшая отдельные гигантские Древа-Матери.
У корней каждого стояла маленькая хижина.
Там жил хранитель леса.
У Атува это была особая профессия.
С раннего детства такие люди селились рядом с Древом-Матерью и проводили здесь всю жизнь.
Ценой многолетнего одиночества они получали способность общаться с деревом и через него видеть события в далёких местах.
Обычно подобным умением обладали лишь отдельные старейшины.
Хранители леса могли постоянно служить живыми дозорными, поэтому пользовались огромным уважением.
Старейшина и Цянь Е подошли к тому Древу-Матери, в области которого появились Чёрные Демоны.
Старик несколько минут разговаривал с хранителем, затем положил ладонь на ствол и закрыл глаза.
Через некоторое время снова открыл их.
Я нашёл их след. Внимание Древа-Матери уже сосредоточено на той области. Попробуйте посмотреть сами.
Цянь Е повторил движение и положил руку на кору.
Рекс утверждал, что Древо-Мать уже примет его сознание.
Теперь предстояло проверить.
В момент прикосновения возникло чувство, будто всё тело медленно погружается в тёплую воду.
Тепло поднималось от ног к голове.
Сознание слегка затуманилось — очень похоже на действие обрядового вина в поселении Спергер, только намного сильнее.
Когда разум полностью погрузился в это тёплое ощущение, сопротивление исчезло.
Цянь Е инстинктивно понял: это и есть сознание Древа-Матери.
Оно действительно принимало его.
Он немного расслабился.
Сознание отделилось от тела и словно растворилось внутри дерева.
Перед глазами замелькали картины.
Горы.
Леса.
Равнины.
Они сменяли друг друга всё быстрее, пока изображение наконец не остановилось на определённом участке леса.
Общая картина состояла из множества отдельных фрагментов. Некоторые накладывались друг на друга.
Цянь Е потребовалось немного времени, чтобы понять: каждый отдельный кусок — это вид одного конкретного дерева, а сознание Древа-Матери объединяет их в единое полотно.
В центре области деревья одно за другим падали.
Каждый срубленный ствол на мгновение оставлял на общем изображении чёрный квадрат, но соседние растения быстро заполняли пробел своими точками зрения.
Несколько экспертов Вечной Ночи расчищали лес.
Другие обрабатывали древесину, распиливали её на толстые доски и прямо на месте строили здания.
Большинство были арахнидами.
Но почти половина — вампиры.
После битвы за Сумеречный Континент Меданзо перешёл на сторону Совета, однако в последующих боях Цянь Е почти не видел вампирских экспертов.
Он не знал, слишком ли мало людей последовало за предателем или Совет просто не доверял вампирам и не выпускал их вперёд.
Даже в первых армиях, отправленных во Внутренний мир, вампиров было совсем немного.
Поэтому появление здесь сразу нескольких представителей этой расы удивило.
И тут из-за дерева вышел ещё один вампир.
В момент его появления изображение Древа-Матери заметно исказилось.
Незнакомец внезапно остановился.
Затем поднял голову и посмотрел прямо туда, откуда за ним наблюдали.
Лицо Цянь Е мгновенно похолодело.
Меданзо.
Мрачный Монарх.
Именно предательство Меданзо во многом стало причиной гибели Лазурного Монарха.
Если бы не он, Король Демонов, как бы хитёр ни был, едва ли сумел бы одним ударом уничтожить половину вампирских сил.
В битве за Сумеречный Континент Меданзо сыграл ключевую роль.
Именно он перекрыл все каналы связи с Королевой Ночи и тем самым позволил армии Совета действовать почти без ограничений.
Цянь Е никак не ожидал встретить его во Внутреннем мире.