Том 10 · Глава 1449. Без Рассвета

Через сознание Древа-Матери Цянь Е неотрывно смотрел на Меданзо.

Убийственное намерение едва удавалось подавить.

Почему Мрачный Монарх вдруг вошёл во Внутренний мир?

Полностью ли подавлены оставшиеся вампиры снаружи?

Сохранились ли ещё сильные представители расы, способные тайно связаться с Королевой Ночи?

Теперь это почти не имело значения.

Цянь Е знал только одно.

Раз Меданзо пришёл сюда, обратно он уйти не должен.

Возможно, сама судьба подарила шанс.

Меданзо появился именно после того, как Палоция получил тяжёлую рану, а значительная часть герцогов и маркизов Совета погибла.

В распоряжении нового Тёмного Монарха осталось очень мало сильных подчинённых.

Сейчас рядом с Меданзо не было ни одного герцога.

Сильнейшие сопровождали его лишь в ранге заслуженного маркиза — и все они были вампирами.

Для любого вампира тёмно-золотая энергия крови Цянь Е являлась естественным подавлением высшего порядка.

Такой противник едва ли сможет показать даже семь десятых настоящей силы.

Убийственное желание было огромным, однако Цянь Е быстро успокоился.

Каким бы жалким предателем ни был Меданзо, он оставался Тёмным Монархом, прославившимся ещё сотни лет назад.

Средств спасения у подобных существ всегда было огромное количество.

Кроме того, любое движение Меданзо обладало чудовищной мощью.

Если Цянь Е примет хотя бы один прямой удар, тяжёлая рана почти неизбежна.

Как и в случае с Палоцией, возможность будет только одна.

Если первый удар не даст результата, Меданзо потом может спрятаться где угодно.

Старейшина Монро тоже наблюдал через Древо-Мать.

Увидев Меданзо, он заметно задрожал.

—Это тоже Чёрный Демон Конца Света?

В языке Атува слово, связанное с абсолютным уничтожением, практически стало отдельным обозначением Тёмных Монархов.

Только существа такого уровня оставляли племена совершенно беспомощными и могли принести им настоящее исчезновение.

Цянь Е медленно ответил:

—Боюсь… да.

Для Монро, только что потерявших огромную часть лучших воинов, новость была особенно тяжёлой.

Но старец лишь ненадолго замолчал.

—Если его целью снова станет Священная Гора, наше Священное племя Хранителей заплатит любую цену и остановит его за пределами священных земель!

—Я постараюсь помочь. Но мне нужно время. Минимум три дня.

Больше Цянь Е обещать не мог.

—Если он не приближается к Священной Горе, это не проблема. Если пойдёт сюда — мы сделаем всё, чтобы дать вам три дня.

Цянь Е немного подумал.

Наверное, Атува всё-таки следовало знать хотя бы часть правды.

—Мне нужны три дня, чтобы подготовить оружие. С ним появится шанс заставить этого Чёрного Демона Конца Света навсегда заснуть в земле Атува. Без него я, скорее всего, смогу только тяжело его ранить. Тогда он убежит, восстановится и однажды вернётся — как предыдущий.

Старейшина глубоко поклонился.

—Благодарю за доверие. Какой бы ни была цена, мы дадим вам эти три дня. Даже если придётся пожертвовать всем Священным племенем Хранителей, уничтожение Чёрного Демона Конца Света того стоит.

Цянь Е нахмурился.

—Это действительно обязательно? Если удержаться совсем невозможно, можно временно оставить Священную Гору и позже найти другой способ.

Даже против Меданзо у Цянь Е не было абсолютной уверенности.

Если попытка провалится, сам он сможет с помощью Пространственной Вспышки и Сокрытия Крови уйти на тысячи километров.

Атува тоже отличались чудовищной скоростью. Стоило им рассеяться, и даже Меданзо поймает лишь немногих.

Но если они останутся здесь и будут защищать Священную Гору до последнего человека, весь народ рано или поздно просто уничтожат.

Против Тёмного Монарха количество переставало быть решающим.

Старейшина был непреклонен.

—Мы не просто Священное племя Хранителей среди Атува. Мы хранители этого мира. Воины Атува рождаются, чтобы защищать мир. Эти Чёрные Демоны Конца Света — разрушители, пожиратели всего сущего. Там, где они проходят, остаётся мёртвая земля. Ни один настоящий воин Атува не позволит этому случиться. Внутренний мир вырастил нас именно для того, чтобы мы противостояли этим чужеземным саранчовым стаям!

Речь прозвучала настолько горячо, что Цянь Е на мгновение не нашёл ответа.

Но внутри оставалось странное ощущение.

Он слишком хорошо знал вампиров и самого Меданзо.

Мрачный Монарх вовсе не был безумным существом, мечтающим уничтожить всё живое.

Наоборот, он любил наслаждения.

Вино.

Еду.

Красивых женщин.

Такой вампир, встретив новый мир, первым делом наверняка подумает о завоевании и эксплуатации, а не о том, чтобы превратить всё вокруг в сухую мёртвую пустыню.

Но вера старейшины явно передавалась среди Атува из поколения в поколение.

Спорить было бессмысленно.

Цянь Е больше ничего не сказал.

Три дня всё равно слишком мало, чтобы исследовать всю Священную Гору.

Однако найти то, что оставил Рекс, было возможно.

Если он специально направил Цянь Е туда, наверняка существовала какая-то метка.

Кроме поисков, за три дня можно было подготовить три особые пули, наполненные тёмно-золотой энергией крови.

Против Меданзо это было даже полезнее хаотической силы.

Цянь Е уже доказал: его кровь по уровню превосходит кровь Мрачного Монарха.

Для вампиров подавление старшей кровью было особенно жестоким.

Даже Меданзо едва ли сможет выдержать три последовательных попадания.

Если не погибнет сразу, Цянь Е получит шанс догнать и закончить дело лично.

Но сейчас главным оставался путь на Священную Гору.

Нужно было узнать, что такое исток тьмы.

Только поняв этот вопрос, можно было решить, что делать дальше.

Пока Цянь Е размышлял, Меданзо на изображении внезапно изменился в лице.

Его глаза сверкнули — и взгляд точно встретился со взглядом старейшины.

Старик вскрикнул от боли.

Глаза мгновенно закрылись, из них потекли слёзы.

Картина Древа-Матери исказилась настолько сильно, что почти исчезла.

Старейшина поспешно прервал связь и бессильно сел на землю.

Цянь Е подошёл.

—Вы как?

Старик обеими руками прикрывал глаза. Слёзы всё равно текли между пальцами.

—Ничего страшного. Просто несколько дней, вероятно, ничего не увижу. Но пока со мной Древо-Мать, глаза мне не особенно нужны.

—За ним ещё можно будет наблюдать?

—Конечно. Он понял, что за ним следят, но не знает каким способом. Даже если узнает, ничего не изменится. Способность Древа-Матери не ограничивается деревьями. Трава, цветы, птицы и даже некоторые очень древние камни могут стать его глазами. Меданзо не сможет уничтожить всё, мимо чего проходит. Значит, мы всё равно найдём его.

Цянь Е немного успокоился.

Он договорился со старейшиной о времени и месте следующей встречи, взял подготовленные Атува припасы и направился к главной вершине.

Едва покинув пределы поселения, Цянь Е перестал сдерживаться.

Одна Пространственная Вспышка — и он исчез вдали.

После его ухода из стволов двух деревьев вышли два гиганта-воина.

Они переглянулись.

—Он нас заметил?

—Не может быть. Древо-Мать даровало нам способность сливаться с древними деревьями.

—Заметил или нет, мы всё равно его не догоним. Слишком быстро.

—Никогда не думал, что существует жизнь быстрее Атува.

—Вернёмся. Нужно всё рассказать старейшине.

Они снова растворились в стволах.

Цянь Е в это время уже непрерывно использовал дальние Пространственные Вспышки.

Каждая переносила его на несколько километров.

Но Священная Гора оказалась намного дальше, чем выглядела из поселения.

Понадобился целый час, чтобы достичь подножия главной вершины.

Только здесь Цянь Е по-настоящему понял её размеры.

Гора полностью занимала поле зрения.

Казалось, сама земля здесь поднялась вверх и напрямую соединилась с небом.

По грубой оценке основание главной вершины тянулось на сотни километров.

Краёв невозможно было увидеть.

Цянь Е глубоко вдохнул и начал подъём.

Большая часть горы скрывалась в облаках.

Небесный слой был идеально ровным — будто разделительная линия между двумя мирами.

До облаков оставалось меньше километра.

В мире Вечной Ночи подобная высота для Цянь Е не стоила и одного вдоха.

Но здесь правила были другими.

С каждым шагом давление становилось тяжелее.

Со всех сторон к Священной Горе стекалась активная изначальная сила тьмы.

Перед самой вершиной поток словно упирался в непроходимую преграду.

Энергия продолжала прибывать, скапливалась, сжималась всё плотнее.

Когда Цянь Е поднялся почти к облакам, её плотность уже стала пугающей.

Тьма приобрела почти физическую фактуру.

Казалось, протяни руку — и можно схватить целую горсть тяжёлой ваты.

Проблема заключалась в том, что эта сила была живой.

Каждый поток обладал собственной активностью и собственным движением.

Бесчисленные нити толкались, переплетались, лезли друг через друга, словно гигантский клубок невидимых червей.

Окружающая среда стала смертельно опасной.

Энергия находилась где-то между материальным и нематериальным состоянием. В некотором смысле она была почти твёрдой и чрезвычайно устойчивой.

Идти здесь означало чувствовать, будто тысячи тончайших стальных нитей постоянно колют каждый сантиметр кожи и пытаются проникнуть внутрь.

Сам по себе прокол был бы не страшен.

Но активная тёмная сила для живого организма действовала как чрезвычайно сильный яд.

Попав внутрь, она мгновенно начинала преобразовывать и оживлять ткани, словно внутри тела одновременно появлялись десятки или сотни маленьких существ с собственными инстинктами.

Даже эксперт Вечной Ночи в такой ситуации мог быть буквально разобран изнутри.

Для гиганта-воина эта область была совершенно непроходима.

Огромное тело и сравнительно слабая физическая основа превращались здесь из преимущества в смертельный недостаток.

Скорость и сила уже ничего не решали.

Цянь Е тоже не собирался проверять кожу на прочность.

Даже если тело выдержит, одежда и броня наверняка не переживут постоянного воздействия.

По одной мысли вокруг него развернулся хаотический домен.

Серая изначальная сила Хаоса мгновенно вытеснила все остальные энергии.

Никакой борьбы.

Никаких переговоров.

В присутствии Хаоса всё остальное просто должно было уступить место.

Цянь Е прокладывал путь доменом и продолжал подниматься.

Наконец чудовищная область активной силы осталась позади.

Он вошёл в облака.

И словно шагнул в другой мир.

Холод.

Тишина.

Полное отсутствие изначальной силы.

Облачный слой оказался настоящей преградой, не допускавшей сюда тёмную энергию снизу.

Толщина была небольшой — всего несколько десятков метров.

Цянь Е быстро прошёл насквозь.

И тогда перед ним впервые открылся настоящий облик вершины Священной Горы.