Том 10 · Глава 1455. Я сдаюсь

Только теперь Цянь Е окончательно понял, почему после открытия Нового мира Верховные Владыки Вечной Ночи неожиданно почти исчезли из поля зрения.

Раньше он считал: четыре расы Вечной Ночи объединились, и без вмешательства Священных Гор вполне могут подавить Империю обычными силами.

Теперь всё выглядело иначе.

В момент открытия прохода три Верховных Владыки уже провели смертельную битву с Андруилом.

След той войны всё это время находился прямо перед глазами.

Гигантский кратер в Долине Чёрного Солнца.

Теперь объяснялась и особая жестокость воли Нового мира по отношению к экспертам Вечной Ночи.

Цянь Е уже сам приблизился к вершине мира и хорошо понимал значение одного высшего эксперта для целой расы.

Даже великий герцог способен изменить судьбу огромных земель.

Что тогда говорить о Верховном Владыке Священной Горы?

Андруил создал прежде не существовавшую силу Марева.

Дай ему достаточно времени — и он вполне мог бы стать равным Лилит или даже превзойти её.

И всё же он выбрал защиту истока тьмы от Совета и не позволил использовать его для полного уничтожения людей.

Ради этого вышел против остальных Священных Гор и в конце погиб.

Цянь Е не мог подобрать подходящего чувства.

Всё казалось одновременно невероятным и почти нереальным.

Зачем?

Андруил словно услышал вопрос.

—Я сделал это не ради человечества. Тем более не ради Империи.

Его голос был очень спокойным.

—Причина была одна.

—Юйцин.

—Наньгун Юйцин? — Цянь Е немного растерялся.

Он видел записи о её жизни.

Даже внутри рода Наньгун она считалась лишь женщиной, достойной отдельной строки в хрониках.

По положению и силе между ней и Андруилом лежала пропасть.

При имени Юйцин тот тихо вздохнул.

Обычно безмятежный Владыка Вечной Ночи внезапно показался особенно одиноким.

Сдержать обещание одному человеку даже ценой собственной жизни.

Такое чувство Цянь Е понимал.

И всё же появилось ощущение, что отношения между Верховными Владыками и события, тянувшиеся сотни лет до открытия Нового мира, были куда сложнее простой вражды.

Цянь Е спросил:

—Вы сказали, что в момент открытия прохода появился неожиданный человек и из-за этого вам пришлось выйти на прямой бой. Кто это был?

Андруил покачал головой.

—Я всё равно должен был проиграть.

—Даже без Короля Демонов и Королевы Арахнидов я не уверен, что смог бы победить Лилит.

—А если бы однажды действительно стал сильнее… возможно, всё равно не смог бы нанести последний удар.

—Когда-то она несколько раз оставляла мне жизнь.

Он улыбнулся.

—Раз конец был лишь вопросом времени, какая разница — немного раньше или немного позже?

—Чем раньше всё закончится, тем раньше я смогу увидеть Юйцин.

Андруил посмотрел на Цянь Е.

—Как думаешь, после смерти существует другой мир?

Цянь Е не знал, что сказать.

Перед ним уже стоял умерший.

Ответ, казалось, был очевиден.

Наверняка Андруил и сам это понимал.

Просто не хотел принимать.

Если следующей жизни нет, значит нет и места, где они смогут встретиться снова.

Андруил не стал ждать ответа.

Он посмотрел куда-то за край облаков.

—Неважно, существует или нет. Пока я верю, что существует, для меня этого достаточно.

—Моё время закончилось.

—Пора уходить.

Он указал на редкие деревья.

—Запас силы Марева в их соке должен полностью закрыть последнюю часть твоего пути к Тёмному Монарху.

Цянь Е спросил:

—Есть ли что-нибудь, что вы хотите поручить мне?

Андруил на мгновение поколебался.

—Возможно, Рекс…

Он остановился.

—Нет. Забудь. Он всегда был один. Раз уже погиб — пусть всё останется как есть.

Андруил махнул рукой.

Затем повернулся и медленно пошёл к далёкой границе облаков и неба.

Фигура растворилась.

Чернокрылый Монарх.

Бывший Владыка Вечной Ночи.

Навсегда покинул этот мир.

Последняя война его жизни — чудо, в котором один человек противостоял трём Священным Горам, — исчезала вместе с ним в течение времени.

Никто больше не узнает правды.

И лишь Цянь Е будет знать, почему всё это произошло.

Почему-то уголки глаз стали влажными.

Наверное, на вершине просто был слишком сильный ветер.

Цянь Е ещё долго смотрел туда, где исчезла знакомая и одновременно никогда прежде не встреченная фигура.

И внезапно вспомнил главное.

—Вернитесь! Как пользоваться Крыльями Начала, вы так и не рассказали!

Голос разнёсся над безмолвной вершиной.

Ответа не было.

На мгновение Цянь Е показалось, что Андруил снова появился вдалеке и совершенно небрежно махнул рукой.

—Как хочешь, так и пользуйся.

Через несколько секунд видение исчезло.

Цянь Е понял: Андруил действительно ушёл.

Навсегда.

Возможно, где-то ещё существовал другой фрагмент оставленной им воли.

Но без основной души это уже был только механизм, лишённый настоящего человека.

Цянь Е не успел задать огромное количество вопросов.

Особенно о связи Андруила и Королевы Ночи.

Впрочем, возможно, Владыка Вечной Ночи именно этого и хотел: оставить часть прошлого навсегда погребённой в истории.

Цянь Е невольно подумал, насколько иначе всё могло сложиться.

Если бы отношения Андруила и Лилит не дошли до смертельного разрыва, у вампиров появились бы сразу два Верховных Владыки Священной Горы.

Тогда остальные три расы Вечной Ночи оказались бы полностью подавлены.

Если бы такое положение сохранилось до сегодняшнего дня, а затем появились ещё Е Тун и Цянь Е, вампиры могли бы действительно объединить всю Вечную Ночь.

Не случилось бы и битвы за Сумеречный Континент.

Лазурный Монарх иногда просыпался бы, выходил на прогулку и спокойно смотрел на меняющийся мир.

Но история не знает «если».

Андруил ушёл.

Война осталась.

Цянь Е, сформировавший изначальную силу Хаоса, в определённом смысле уже шёл по другому варианту дороги Андруила.

И война с демонами и Советом теперь почти неизбежно должна была продолжаться до самого края мира.

Цянь Е ещё немного постоял, затем покинул тайное место и направился обратно к священному поселению.

Сок деревьев можно было поглощать позже.

Сейчас важнее всего остановить Меданзо.

Обратный путь оказался намного быстрее подъёма.

Несколько непрерывных Пространственных Вспышек — и через короткое время Цянь Е уже достиг окраины священного поселения.

Внутри царил шум.

Отряды воинов собирались на площадях.

Несколько гигантов-воинов сидели прямо на земле, пока соплеменники помогали надевать тяжёлую броню.

У Атува каждый взрослый мужчина и женщина были воином.

Поэтому припасы и тяжёлые вещи сейчас переносили в основном подростки.

Ещё одна вспышка.

Цянь Е возник над поселением.

Небольшой отряд примерно из двух десятков бойцов уже закончил сбор и покидал священные земли, направляясь к месту боя.

Цянь Е схватил ближайшего старейшину и указал вслед.

—Куда они идут?

—На поле боя, конечно! Мы уже воюем с Чёрным Демоном Конца Света!

—Два десятка человек что там изменят? Почему не дождаться остальных отрядов и не выйти всем вместе?

Старец посмотрел на него совершенно непонимающе.

—Зачем тратить время? До поля боя ещё минимум половина дня пути.

Цянь Е некоторое время молчал.

Объяснять основы войны человеку, который вообще не представлял, что такое армия, было почти бессмысленно.

Оставалось действовать напрямую.

—Остановите их. Все отряды выходят только после полного сбора и идут вместе.

—Где поле боя? Я отправлюсь туда сейчас.

Когда старейшина назвал направление, Цянь Е окончательно потерял дар речи.

Даже Атува, обладавшим огромной скоростью, требовалось несколько часов, чтобы туда добраться.

Значит, от Священной Горы до фронта было не меньше тысячи километров.

Народ и без того был малочисленным.

И всё равно они решили воевать настолько далеко от собственной базы.

Цянь Е совершенно не понимал подобной логики.

А старейшина ответил так, будто всё очевидно:

—Чёрные Демоны не имеют права осквернить Священную Гору. Мы остановим их настолько далеко, насколько только сможем!