Том 10 · Глава 1464. На разных берегах. Часть вторая

Двери Зала Судьбы распахнулись.

За ними оказалась пустота.

В глубоком мраке время от времени проносились полосы света, на мгновение отражаясь от серебристых металлических конструкций.

Когда Предика и Габсбург вошли внутрь, светящихся следов стало заметно больше, и постепенно перед ними проявилась внутренняя структура всего зала.

В пустоте парил странный механизм.

Бесчисленные дугообразные рычаги двигались каждый по собственной невидимой орбите, вращаясь вокруг одной неизменной точки в центре пространства. Ни скорость, ни траектория двух рычагов не совпадали. Некоторые пути даже пересекались, однако невероятно сложное переплетение движений никогда не приводило к столкновениям.

Невозможно было понять, какая сила приводила устройство в движение и по каким законам менялась его работа.

С виду всё казалось почти простым. Но стоило всмотреться глубже — и открывалась такая сложность, что даже Габсбург спустя некоторое время начинал чувствовать головокружение.

Предика тихо вздохнул.

—Природа поистине удивительна. Раньше я не мог представить, что Сфера Судьбы вообще может существовать. Она использует загадочные силы самой пустоты, чтобы поддерживать собственное движение, и благодаря этому позволяет нам касаться самых глубоких течений судьбы мира.

Габсбург, превозмогая неприятные ощущения, продолжал внимательно наблюдать.

—Его Величество столько лет избегает паровых машин и изначальных массивов именно ради более глубокого понимания сил пустоты?

—Именно.

Габсбург задумался.

—Значит, Его Величество хочет… сделать ещё один шаг?

Предика горько улыбнулся.

—Не только Его Величество. Кто из нас не хочет сделать ещё один шаг? Вы, я — разве мы отличаемся? Жаль только, что наша кровь одновременно дарует огромную силу и надевает на нас цепи. С самого рождения потолок уже определён. Найти силу, способную заменить кровь, невероятно трудно. За последнюю тысячу лет единственным, кому это действительно удалось, был тот, кто погиб в войне Нового мира.

Габсбург некоторое время молчал. Продолжать эту тему ему явно не хотелось.

—Возможно, в Новом мире найти замену легче?

Именно так считали почти все сильнейшие эксперты Вечной Ночи.

Но Предика неожиданно покачал головой.

—Не обязательно. В Новом мире нужная нам сила может и не существовать. И наоборот — такая сила вполне может находиться прямо в мире Вечной Ночи. Возможно, все последние десять тысяч лет мы смотрели не туда. Позже познакомлю вас с одним юношей — тогда поймёте.

Предика повысил голос и крикнул в пустоту:

—Анвен!

В одном из углов пространства внезапно открылась дверь.

Из неё вышел Анвен.

За полуоткрытой створкой виднелась ещё одна странная область: там существовал пол, но не было ни стен, ни потолка. Кроме столов и стульев, внутри находились бесчисленные причудливые механизмы. Одних только сцепленных друг с другом шестерён насчитывались тысячи. Сложность их совместного движения вызывала головную боль уже от одного взгляда.

Не только Габсбург смотрел туда с недоумением. Даже Предика явно не понимал, что именно видит.

Анвен почесал растрёпанные волосы.

—Просто в последнее время стало слишком много вычислений. Моей демонической силы и тайных техник уже не хватает, поэтому пришлось сделать кое-какие устройства, чтобы они считали вместо меня.

Габсбург медленно кивнул, сохраняя совершенно каменное лицо.

Он всё равно не понимал практически ничего.

Даже Пылающая Корона не мог разобрать закономерность работы хотя бы небольшой части механизмов — и тем более не понимал, что именно Анвен называл «вычислениями».

Разве сильные эксперты Вечной Ночи не совершенствовались, постигая силу собственной крови и постепенно повышая уровень? Даже само слово «постижение» они в своё время переняли у людей.

Постижение и называлось постижением именно потому, что его можно почувствовать, но невозможно толком объяснить. Иначе зачем люди так возвеличивали внезапное озарение?

А у Анвена выходило, будто движение изначальной силы можно не только описывать словами, но ещё и измерять, считать, выводить в числах.

К счастью, Габсбург украдкой посмотрел на Предику и увидел на его лице столь же непонимающее выражение.

Он сразу почувствовал себя лучше.

Значит, дело не в особой глупости вампиров. Просто Анвен слишком странный. Даже великий прорицатель нынешнего поколения демонов понятия не имеет, чем занимается этот юноша.

Заметив лица обоих экспертов, Анвен снова почесал голову и решил всё объяснить.

В конце концов, возможность работать в Зале Судьбы и постоянно соприкасаться с Сферой Судьбы выпадала один раз в жизни. Всё это стало возможным лишь благодаря Предике. И, что немаловажно, расходы Анвена внутри Зала Судьбы тоже требовали его согласия.

Даже так называемый молодой владыка демонов, гений, в одиночку прокладывавший новый путь, прекрасно понимал: перед тем, кто даёт деньги, нужно отчитываться.

—На самом деле я пока ещё даже не дошёл до этапа исследования неизвестных сил… Подождите! Сначала дайте объяснить!

Анвен мгновенно заметил убийственный блеск в глазах Предики.

Тот медленно произнёс:

—Хорошо. Я выслушаю. Как раз Его Величество Габсбург здесь — послушаем вместе. За один месяц ты потратил сумму, равную трём годам содержания всего Зала Судьбы, и при этом ещё даже не приступил к основной работе. Нам обоим очень интересно узнать, чем именно ты занимался.

Габсбург не удержался:

—Сколько стоит годовое содержание Зала Судьбы?

—Примерно три Крепости Лавы.

Габсбург немедленно замолчал и тоже уставился на Анвена.

Ему очень хотелось понять, каким образом этот юноша сумел за короткое время растратить стоимость девяти крепостей, на строительство и усовершенствование которых сам Габсбург когда-то потратил сотни лет.

Под взглядами двух великих экспертов Анвен наконец почувствовал настоящее давление.

Он немного собрался с мыслями.

—Я могу всё объяснить. Только вам понадобится терпение. То, о чём я буду говорить… возможно, понять будет не очень просто.

Габсбург воспринял это спокойно — всё-таки достоинство коронованного принца.

Предика же славился обидчивостью. По сути, Анвен только что усомнился в его выдающемся разуме.

Лицо великого прорицателя сразу позеленело, а в красивых глазах вспыхнуло раздражение.

Анвен понял, что опять сказал не то. Исправлять было поздно, оставалось только как можно быстрее привести мысли в порядок. Но превратить полный мозг абстрактных фигур и чисел в объяснение, понятное двум собеседникам, оказалось совсем не просто.

—В нашем мире существует множество видов изначальной силы. Точнее сказать, изначальная сила тьмы проявляется во множестве форм, а мы владеем лишь несколькими из них. Так называемая сила крови на самом деле просто соответствует одной определённой форме проявления изначальной силы.

Это было общеизвестно среди высших экспертов Вечной Ночи. Молодому поколению подобные вещи объясняли едва ли не на первом занятии.

Однако Анвен продолжил:

—Но большинство форм проявления изначальной силы нам до сих пор неизвестно. Возможно… нет, не возможно. Я уверен: те формы, которыми мы умеем пользоваться, составляют лишь ничтожную долю от всех существующих. Бесчисленные иные формы ещё предстоит обнаружить. Более того, некоторые из них могут находиться прямо здесь, в пустоте, а мы даже не подозреваем об их существовании.

Введя понятие «формы проявления», Анвен осторожно посмотрел на Предику и Габсбурга. Оба пока держались нормально, и он продолжил:

—Условно изначальную силу можно разделить на сущность и форму проявления. В некотором смысле изначальная сила тьмы сама является лишь одной такой формой. Под ней обязательно существует ещё более глубокая основа.

Тут старая болезнь Анвена снова дала о себе знать. В воздухе мгновенно появилось множество цифр, формул и моделей.

Предика вынужден был перебить:

—Ты всё ещё не сказал, чем конкретно занимался.

—Если мы хотим разбить оковы крови, нужно найти новую силу. Точнее — больше форм существования изначальной силы. Только тогда появится возможность найти новые дороги, особенно те, которые подходят именно нам. Путь Чернокрылого Монарха… нет, путь Владыки Вечной Ночи Андруила нам не подходит.

Предика и Габсбург одновременно кивнули и теперь слушали уже чрезвычайно внимательно.

Прежде оба считали, что в мире Вечной Ночи дороги вперёд больше нет. Но Анвен постепенно зажигал перед ними надежду.

Оказывается, изначальная сила не ограничивается Рассветом и Вечной Ночью.

Оказывается, способов её существования может быть бесчисленное множество.

—Если коротко, нам нужно найти больше форм проявления — или, можно сказать, способов существования. Но большая часть таких сил лежит за пределами наших чувств. Некоторые вообще невозможно обнаружить обычными способами. Пока что их существование следует лишь из теории. Поэтому проверить, реальны ли они, чрезвычайно трудно. Но это необходимо, от этого невозможно уйти. Лишь глубоко поняв все способы проявления изначальной силы, мы сможем по-настоящему понять мир, в котором живём, затем — собственную кровь, а уже после найти способ прорваться дальше.

Предика и Габсбург слушали всё более взволнованно.

Руки великого прорицателя даже начали слегка дрожать.

—Значит… всё это время ты как раз и занимался…

—Именно! Я создавал инструменты, которые позволят находить эти формы изначальной силы. Они уже почти готовы!

Предика мгновенно застыл.

Габсбург посмотрел так, будто Пылающая Корона только что погасла.

—Подожди… — очень медленно произнёс Предика, всеми силами заставляя себя успокоиться. Если уж убивать Анвена, то хотя бы после того, как всё выяснит. — Ты хочешь сказать, что ещё даже не начал искать новые формы изначальной силы тьмы? Ты всего лишь строил… инструменты для поиска?

Анвен философски ответил:

—Разве перед тем, как идти в горы рубить дрова, не следует сначала заточить топор?

Великий прорицатель почувствовал, будто сама судьба решила над ним поиздеваться.

—Ты потратил четверть военного бюджета Долины Чёрного Солнца, средства, которых хватило бы на девять Крепостей Лавы, задержал работу Сферы Судьбы на целых полмесяца — и всё это ради этих… инструментов?!

—Они ещё не закончены, — совершенно спокойно уточнил Анвен.

—Ещё не закончены?!!

Обычно мягкий Предика взревел так громко, как никогда в жизни. Даже окружающая пустота начала дрожать, словно вот-вот разорвётся.

Анвен невозмутимо развёл руками.

—Деньги уже потрачены. Вы ведь теперь всё равно не заставите меня бросить работу на полпути?

Лицо Предики мгновенно стало мрачным.

И Анвен был прав.

На этой стадии ему оставалось только стиснуть зубы и дать юноше закончить проклятую вычислительную машину.

Впрочем, Предика оставался великим прорицателем и очень быстро нашёл уязвимое место.

—Хорошо. Деньги будут. Но если ты действительно обнаружишь те формы изначальной силы, о которых говоришь, вопросов не возникнет. А если не обнаружишь…

Анвен впервые насторожился.

—Тогда что?

—Тогда всю эту сумму запишут на твой личный счёт.