Том 10 · Глава 1466. Оказанная честь

—Почему это произошло? — мгновенно спросил Предика.

—Не знаю. Обычно подобное возможно только по одной причине: вмешалась некая внешняя сила и заставила Реку Крови изменить собственную траекторию.

Предика стал совершенно серьёзен.

—Насколько надёжен этот вывод?

—По сравнению с традиционным прорицанием я больше доверяю своим расчётам. Здесь хотя бы есть данные, а не только смутный образ будущего.

На самом деле Предика уже почти поверил.

Ум Анвена давно вышел за пределы нынешней эпохи. Его способ мышления, система исследований, даже вспомогательные устройства — ничего подобного прежде не существовало. Сам Предика порой испытывал желание вскрыть ему голову и посмотреть, что именно происходит внутри.

—В каком состоянии Река Крови сейчас? — спросил Габсбург.

Он попытался почувствовать её и по-прежнему получил ответ. На первый взгляд всё казалось обычным. Как коронованный принц, Габсбург обладал практически непревзойдённой способностью устанавливать связь с Рекой Крови.

Анвен провёл в воздухе две линии — замкнутый овал и расходящуюся дугу.

—Раньше Река Крови двигалась по такой замкнутой орбите. Сейчас она почти достигла самой дальней точки, а лет через десять с лишним должна была повернуть обратно. Тогда ледниковый период вампиров начал бы заканчиваться. Но теперь её скорость падает, а траектория постепенно меняется. Новая орбита примерно такая. Куда она ведёт — я не знаю.

Голос Габсбурга стал тяжёлым.

—Значит, вампиры могут исчезнуть?

Река Крови была источником всего вампирского народа. Её удаление означало не просто ослабление. В конечном счёте оно могло привести к исчезновению всей расы.

—Процесс будет очень долгим. По меньшей мере сотня лет у нас есть. Значит, мы ещё способны что-то изменить.

Габсбург некоторое время молчал, затем спросил:

—Анвен, как ты думаешь, изменение Реки Крови может быть связано с Меданзо?

Предика удивился.

—Меданзо? Он, конечно, Тёмный Монарх, но его силы далеко недостаточно, чтобы влиять на движение всей Реки Крови.

—Есть нечто, чего вы не знаете. Меданзо был экспертом, пережившим Сезон Забвения. Его сила ограничивалась лишь природной высотой родословной. Для Реки Крови он мог быть намного важнее, чем мы предполагаем. Когда Меданзо погиб, я даже почувствовал скорбь Реки Крови.

—Вот как? — Предика удивился ещё сильнее.

Анвен некоторое время размышлял.

—Если Его Величество Габсбург действительно почувствовал её скорбь, это может означать две вещи. Во-первых, Река Крови действительно обладает собственной волей — примерно как воля Нового мира. Во-вторых, Меданзо действительно был для неё важен. Но только это. В глубинах пустоты даже самой Реке Крови непросто изменить свою траекторию. Вероятнее всего, всё-таки вмешалась внешняя сила.

—Какая? — спросил Габсбург.

Анвен беспомощно развёл руками.

—Откуда мне знать?

Габсбург понимал, что требует невозможного, поэтому нахмурился и замолчал.

Тут Предика внезапно произнёс:

—Мне пришла одна мысль.

—Говори.

—Мы не знаем далёкой причины ухода Реки Крови, но есть способ хотя бы замедлить процесс: новые прорывы сильных вампиров. Если я ничего не упустил, настоящих высших экспертов среди вампиров сейчас довольно много. Особенно — те двое. Их существование считается запретной темой, но они всё равно принадлежат вампирской крови.

Глаза Габсбурга загорелись.

—Верно! С Её Величеством Е Тун всё очевидно. Я не знаю, кем была её предыдущая жизнь, но после пробуждения она прямо нацелена на Священную Гору. А второй — Цянь Е. Сейчас по рангу он всё ещё герцог, но, насколько я слышал, ещё будучи графом — возможно, даже раньше — при прорывах уже мог вступать в связь с Рекой Крови. По её благосклонности он уступал лишь Её Величеству. Если они оба останутся, возможно, Реку Крови ещё удастся задержать. По крайней мере замедлить её уход.

Предика криво улыбнулся.

—С Её Величеством Е Тун ещё можно работать. Но тот второй…

Габсбург мгновенно понял и замолчал.

С точки зрения вампиров он не считал Цянь Е виновным. Напротив, тот едва ли не единственный раз за разом спасал расу от катастрофы.

Предика понимал его чувства и вздохнул.

—Цянь Е не знает всей истины за кулисами. Но даже если узнает, мы всё равно не сможем его изменить. Не забывайте: в его сердце есть не только вампиры. Там ещё и люди.

—Да… ещё люди, — горько усмехнулся Габсбург.

Анвен вмешался:

—Я по-прежнему считаю, что человечество нельзя уничтожать. Если очистить мир от всей жизни Рассвета, нас вполне может ждать гибель.

Предика холодно ответил:

—До Войны Рассвета в нашем мире вообще не существовало жизни Рассвета.

—Мир не может существовать, опираясь только на силу одного свойства. Даже в древнейшую эпоху, когда изначальная сила тьмы абсолютным образом господствовала, Рассвет не мог отсутствовать полностью. Если провести исток тьмы, в мире появится область абсолютной тьмы, где не останется ничего кроме изначальной силы тьмы. В такой среде постепенно вымрет и большая часть наших Священных рас!

—Врата Нового мира уже открыты, Владыка Вечной Ночи погиб, а исток тьмы теперь находится под нашим контролем. Достаточно выпустить необходимое количество изначальной силы тьмы и закрыть проход. Тогда абсолютной области не возникнет.

Анвен вздохнул.

—Я не могу вас остановить. Остаётся надеяться, что всё действительно будет так: выпустите достаточно силы и закроете Врата. Только когда этот момент наступит, боюсь, остановиться уже не получится. И ещё… когда-нибудь вы поймёте, что значит для мира существование разумной расы.

Предика медленно сказал:

—Я понимаю твоё упорство. Но ты не понимаешь, к чему приведёт сохранение человечества. После того как я принял силу судьбы, я постепенно обнаружил странность: кажется, над судьбой людей стоит некая таинственная сила. В самые важные моменты она снова и снова помогает им принимать правильные решения или избегать великих катастроф. Более того, само человечество словно получает от неё толчок — сильные эксперты возникают один за другим. В чём-то эта сила похожа на силу предков оборотней, но находится на несравнимо более высоком уровне. Если ничего не предпринимать, через сотню лет человечество действительно может подавить все Священные расы.

—Это всего лишь предположение. Настоящая цель ведь всё равно заключается в очищении мира, верно?

Предика беспомощно покачал головой.

—Возможно, Его Величество думает именно так. А возможно, у него есть другие причины, о которых он нам не говорит. Но человечество день ото дня становится главным врагом Священных рас — это уже факт. Если появляется шанс уничтожить их разом, мы не можем отказаться. А ты — будущее демонов, возможно всей Вечной Ночи. В такой момент ты тоже обязан приложить силы. Если действительно не согласен с нами — хорошо. В тот день, когда сам взойдёшь на Священную Гору, сможешь менять мир в соответствии со своей волей.

Анвен покачал головой.

—Думаю, я не взойду на Священную Гору.

—У тебя есть такой талант…

—Дело не в таланте. В дороге. Священная Гора — путь старой эпохи. А дорога, по которой хочу идти я, совсем другая.