Том 10 · Глава 1471. Как же тут возражать?

Монарх Небесного Порядка вздохнул и положил камень обратно в чашу.

—Молодой друг, зачем быть настолько агрессивным?

—Наверное, слишком долго давили на меня. Вот и захотелось однажды попробовать, каково это — опрокинуть стол.

Монарх покачал головой.

Один из герцогов рядом не выдержал:

—Чжао Цянь Е! Ты ведёшь себя совершенно беззаконно. Не боишься навлечь беду на дом Чжао?

Цянь Е без выражения повернул голову.

—Каким образом? Вот так?

Он даже не пошевелился.

Несколько кровавых нитей внезапно выстрелили вперёд, словно молнии!

Атака оказалась настолько быстрой, что лицо герцога мгновенно стало серым. Он не успевал ни отступить, ни уклониться.

Раздался тихий вздох.

Направляющий Монарх возник между Цянь Е и герцогом.

Широкий рукав развернулся и перехватил несколько кровавых нитей.

Герцог, едва избежавший смерти, всё ещё оставался мертвенно-бледным.

—Ты… ты слишком дерзок…

Цянь Е не стал атаковать второй раз.

Он просто смотрел на Направляющего Монарха.

Тот устало вздохнул.

—Старому человеку уже и вздремнуть спокойно не дают?

—Дело слишком важное. Боюсь, старшему сейчас не до покоя.

К Направляющему Монарху Цянь Е всё ещё относился с заметным уважением.

Кто-то снова захотел вмешаться, но старый Монарх поднял руку, и тот мгновенно замолчал.

—Всего лишь несколько первобытных племён. Почему ты придаёшь им такое значение, что готов ради них испортить отношения с Империей?

—Дело не в Атува. Даже если бы их вообще не существовало, многие здесь всё равно предпочли бы стоять в стороне и ждать, пока мы с Вечной Ночью перегрызём друг другу глотки, разве нет?

Цянь Е говорил совершенно прямо.

Лица нескольких присутствующих сразу стали неловкими.

Направляющий Монарх заложил руки за спину и промолчал. При его статусе открыто лгать было бы унизительно.

Цянь Е спокойно продолжил:

—Кстати. Только что кто-то сказал, что из-за моих действий можно наказать дом Чжао. Хотелось бы услышать подробнее. Как именно собираетесь наказать? Что я должен сделать, чтобы мои поступки вдруг стали поводом тронуть дом Чжао?

—Просто слова, сказанные в раздражении. Зачем воспринимать всерьёз? — вмешался Монарх Небесного Порядка.

Сам он, разумеется, не боялся дома Чжао.

Но не бояться — одно, а действительно попытаться уничтожить Великий Дом — совсем другое. Дом Чжао был тысячами нитей связан с императорским родом, и свалить его было ничуть не легче, чем дом Чжан.

Человек, только что угрожавший Цянь Е, относился к стороне Монарха Небесного Порядка, поэтому тому пришлось сгладить ситуацию. Иначе, вернись эти слова в Империю, снова началась бы ненужная буря.

Цянь Е улыбнулся.

—Не стоит воспринимать всерьёз?

—Не стоит.

—Тогда и Совет Вечной Ночи мне нет необходимости воспринимать слишком серьёзно. Пусть делают что хотят.

—Это уже неверно. Между вами и Вечной Ночью кровавая вражда. Как можно спокойно смотреть, как они творят что вздумается?

—С некоторыми людьми в Империи у меня тоже довольно глубокая вражда. И я прекрасно смотрю, как они творят что хотят.

Монарх Небесного Порядка всё ещё не сердился.

—Если говорить о той битве у Неукротимого Города, то с точки зрения Империи люди Военного министерства тогда не обязательно поступали неправильно. Тем более Ли Фэншуй уже казнён, Долголетний Монарх тоже погиб. Какую вражду после этого нельзя оставить в прошлом?

Брови Цянь Е резко поднялись.

Но затем он заставил себя успокоиться.

Долго посмотрев на Монарха Небесного Порядка, он неожиданно сказал:

—Только что старший всё-таки произнёс одну неверную фразу.

—Какую? С удовольствием выслушаю.

—Что сейчас я могу лишь наблюдать за доской и ещё не имею права войти в игру.

—И в чём ошибка?

—Недавно Мрачный Монарх погиб от моей руки.

Монарх Небесного Порядка слегка прищурился. В глубине глаз мелькнул холодный свет.

—С древности герои рождаются молодыми. Разве мы не знаем о выдающихся военных заслугах молодого друга?

—Если вы собирались напасть на меня, то сейчас уже немного поздно.

Монарх Небесного Порядка громко рассмеялся.

—Молодой друг шутит. Все мы сражаемся ради Империи. Зачем нам убивать друг друга?

На лице Цянь Е тоже появилась улыбка.

—Совершенно верно! Раз мы свои, тем более должны сражаться плечом к плечу. Как можно позволить друзьям одним бросаться вперёд, а самому прятаться сзади? Разве не так?

Даже идеально выдержанное лицо Монарха Небесного Порядка немного застыло.

—Что именно молодой друг хочет сказать?

—Очень просто. Племена Атува — мои люди.

Направляющий Монарх слегка нахмурился, но ничего не сказал.

Цянь Е обозначил позицию предельно ясно: Атува теперь являются его подчинёнными. Если использовать их как расходный материал, это уже напрямую затрагивает его интересы.

Монарх Небесного Порядка всё так же спокойно сказал:

—Расы Вечной Ночи коварны и хитры. Никто не знает, что именно они задумали во Внутреннем мире. Сейчас самое разумное — действовать осторожно и не предпринимать поспешных шагов.

—Это ваше личное мнение или решение Империи?

—Есть разница?

Цянь Е посмотрел на Направляющего Монарха.

Старик нахмурился и молча размышлял.

—Похоже, даже старый Монарх пока не принял решения. Хорошо. Раз вы действительно намерены спокойно смотреть, как мы с Вечной Ночью уничтожаем друг друга, а потом прийти и собрать плоды… тогда не обвиняйте меня, если я тоже перестану церемониться.

—И что молодой друг намерен сделать?

—Старший наверняка всё делает исключительно ради Империи и нисколько не дорожит личной выгодой. Значит, потерять что-нибудь своё вам тоже будет не жалко.

—Почему бы не сказать яснее?

Цянь Е медленно, слово за словом произнёс:

—Государственные дела важнее личного — здесь я не спорю. Но это не мешает мне в свободное время сводить старые счёты. Раз старший совершенно не боится сделать меня врагом, советую заранее хорошо позаботиться о потомках. А то вдруг вы не сумеете выйти из Внутреннего мира — мне потом придётся искать ваших наследников одного за другим и вырывать весь род с корнем. Слишком хлопотно.

Лицо Монарха Небесного Порядка наконец изменилось.

—Ты посмеешь?!

Теперь уже Цянь Е говорил совершенно спокойно:

—В Долине Чёрного Солнца я один с мечом выступил против всей Вечной Ночи. После этого чего мне ещё бояться?

—Тебе самому не кажется подобное поведение бесстыдным?

Цянь Е усмехнулся.

—Что такое? Несколькими потомками пожертвовать уже слишком тяжело? Ну исчезнет род — и что? По сравнению с великим делом Империи что важнее, нужно ещё объяснять?

В глазах Монарха Небесного Порядка постепенно поднялось намерение убийства.

От тела Цянь Е начали медленно исходить тонкие полосы серой энергии.

В этот момент Направляющий Монарх наконец кашлянул.

—До чего вы довели разговор? На что это похоже?

—Действительно ни на что хорошее, — ответил Цянь Е, вкладывая в слова явный второй смысл.

Брови Монарха Небесного Порядка резко поднялись.

—Зачем побеждать языком? Я стар, но всё ещё способен сражаться!

Цянь Е равнодушно сказал:

—Значит, вы сами понимаете, что уже стары. Если сегодня не сумеете меня убить, через три года, когда я достигну уровня Небесного или Тёмного Монарха, у вас не останется вообще никакой возможности.

—Три года…

Монарх Небесного Порядка задумался.

Направляющий Монарх наконец по-настоящему рассердился.

—Всё! На этом прекращаем!

—Без проблем.

Цянь Е развернулся и направился прочь.

—Стой! — окликнул его Монарх Небесного Порядка.

Цянь Е остановился.

—Старший хочет ещё что-нибудь сказать?

Монарх Небесного Порядка пристально посмотрел ему в глаза.

—Ты твёрдо решил выступить против меня. Так или нет?

Цянь Е громко рассмеялся.

—Старший слишком серьёзно это воспринимает! Разве я осмелюсь выступить против вас? Просто не забывайте: меня можно считать наполовину долгоживущим существом. Прожить ещё сто-двести лет для меня не проблема. Ваши бесполезные потомки всё равно только позорят род — так почему бы мне их не перебить? Если после этого настроение станет хорошим, может быть, я ещё приму ваше наследие и следующие сто лет буду защищать Империю вместо вас.

Он улыбнулся особенно доброжелательно.

—Это ведь прекрасное дело, полезное для тысячелетнего будущего Великой Цинь. А старший всегда ставит государство выше себя. Как же вам тут возражать?