Том 10 · Глава 1470. Оказанная честь

Продвигаясь через лес, Цянь Е постоянно получал сведения от Древа-Матери.

Это означало, что незаметно для самого себя его полномочия во Внутреннем мире вновь выросли и мир признал его значительно глубже.

Теперь для связи с Древом-Матерью уже не требовалось находиться рядом с ним непосредственно. Любое необычное дерево, связанное с его корнями и сознанием, могло передавать Цянь Е сообщения.

В восприятии Древа-Матери почти весь окружающий мир был прозрачным.

Но впереди, внутри одной долины, лежало густое чёрное пятно. Из него не поступало вообще никакой информации.

Это означало, что там полностью разорвали связь между местными деревьями и Древом-Матерью.

Подобное место было не единственным. Такая же информационная пустота окружала строившуюся базу Вечной Ночи.

Метод действительно защищал от утечки сведений, но одновременно сам выдавал положение скрытой силы.

А если рядом возникла ещё одна информационная пустота, при этом экспертов Вечной Ночи в окрестностях никто не видел, догадаться, кто находится внутри, было нетрудно.

Фигура Цянь Е непрерывно исчезала и появлялась снова.

Он двигался чрезвычайно быстро и при этом даже не пытался особенно скрывать ауру.

Вскоре достиг края чёрной области.

Раздалось негромкое покашливание.

Из-за дерева вышел элегантный мужчина средних лет и остановился на пути.

Увидев Цянь Е, он на мгновение замер, а затем с кривой улыбкой покачал головой.

—И правда ты.

Цянь Е тоже его узнал.

Это был Герцог Вэйго. Когда-то их пути уже пересекались.

Герцог некоторое время смотрел на него со сложным выражением.

—Во время весенней охоты Тяньсюань ты был ещё юношей. Тогда Цзынин бегал повсюду и пытался свести тебя с моей внучкой. Кто мог подумать, что пройдёт совсем немного времени — и ты уже станешь человеком, способным один удерживать целую сторону мира. Что сказать… наверное, ей просто не хватило удачи.

Цянь Е ответил:

—Герцогу не стоит так думать. Если бы тот брак действительно состоялся, проблем было бы только больше. Во мне всё-таки есть кровь вампиров, и неизвестно, смог бы я по-настоящему жить среди людей. А наставления Великого Основателя до сих пор висят при императорском дворе.

Герцог Вэйго тяжело вздохнул.

—Я видел, что ты делал все эти годы. Сколько великих дел совершил для Империи, сколько заслуг принёс всему человечеству! Если даже тебя нельзя считать человеком, тогда те ублюдки, которые постоянно кричат о праведности, а сами думают только о личной выгоде, — они, значит, люди? Просто потому, что у них человеческое сердце и человеческая кровь?

Цянь Е спокойно ответил:

—Если сердце человеческое и кровь человеческая, то формально они действительно люди.

—А поступки?

—Думаю, потомки сами дадут им оценку. Когда-то один старший сказал мне: достаточно, чтобы сердце оставалось с человечеством.

Герцог Вэйго усмехнулся.

—Какой бы горячей ни была душа, если постоянно лить на неё холодную воду, однажды она всё равно остынет.

Цянь Е улыбнулся.

—Возможно.

Лицо Герцога Вэйго слегка изменилось.

Он долго смотрел на Цянь Е, затем сказал:

—Оба Монарха внутри. Иди.

Цянь Е кивнул и вошёл в долину.

Он прекрасно понимал: слова Герцога Вэйго содержали проверку. А всё, что только что прозвучало, наверняка уже услышали оба Небесных Монарха.

Однако кроме Монарха Небесного Порядка кто ещё здесь находился?

Сделав несколько шагов, Цянь Е словно вошёл в иной мир.

Воздух стал свежим, сердце само собой успокоилось.

У небольшого пруда, среди водяного тумана, зелени и причудливых камней, два Небесных Монарха всё ещё играли в го.

Похоже, партия продолжалась уже очень долго.

Цянь Е подошёл к столу, заложил руки за спину и молча стал наблюдать.

Терпения у Монарха Небесного Порядка и Направляющего Монарха было хоть отбавляй.

Первый держал камень и размышлял так, будто кроме доски во вселенной больше ничего не существовало. Он словно вообще не заметил появления Цянь Е.

Никто не знал, когда этот камень опустится на доску.

Направляющий Монарх закрыл глаза и отдыхал. Он тоже не проявлял ни малейшей спешки, будто мог ждать до самого конца времён.

В конце концов не выдержал Цянь Е.

—Для кого именно вы двое разыгрываете эту партию?

Монарх Небесного Порядка даже не поднял глаз.

—Молодые всегда нетерпеливы. Проживёшь немного дольше — поймёшь: терпение очень полезная вещь.

—Если бы я не спешил, возможно, сейчас вообще не стоял бы здесь и не смотрел вашу игру. Возраст, конечно, полезная вещь, но не всегда чем больше — тем лучше.

Длинные брови Направляющего Монарха слегка поднялись. Кажется, он едва сдержал улыбку.

Монарх Небесного Порядка немного рассердился, но раздражение исчезло почти мгновенно.

Он всё так же смотрел на доску.

—Раз партия уже поставлена, хочешь или нет — на ход придётся отвечать. Раз я внутри партии, как отвечать и когда — решаю сам. Молодой друг пока наблюдатель. Тебе остаётся только смотреть дальше. Поэтому терпение не повредит.

—Из уст долгоживущего существа такая фраза звучала бы убедительнее, — холодно ответил Цянь Е.

Монарх Небесного Порядка медленно перекатывал камень между пальцами.

—Молодой друг сам решил пасть во тьму? Хочешь окончательно перейти на сторону Вечной Ночи?

—Я бы лучше спросил, откуда у вас столько терпения. Если партия затянется ещё лет на тридцать-пятьдесят, боюсь, старший сам уже успеет умереть.

Монарх Небесного Порядка убрал камень обратно в ладонь.

—Древние говорили: истинный благородный человек молчит, наблюдая за игрой. Сейчас ты смотришь, а не играешь. Когда получишь право войти в партию, тогда сможешь ставить камни как пожелаешь.

—Возможно, прямо сейчас я ещё не имею права войти в вашу партию. Но никто не заставляет меня её смотреть. Может быть, проще одним пинком опрокинуть доску.

—Время ещё не пришло. Зачем силой лезть в игру?

—Когда оно придёт, сто тысяч Атува, вероятно, уже станут костями.

—Варвары. Пусть идут впереди государя и погибают с пользой.

—Даже если они должны идти впереди, сейчас они погибают совершенно не там, где могли бы принести наибольшую пользу. Есть способы гораздо лучше использовать их силу. Почему вы этого не делаете?

—Это вопрос государственной политики…

Спор становился всё острее.

Точнее, резким был Цянь Е. Монарх Небесного Порядка неизменно оставался спокойным и неторопливым. Чем сильнее раздражался Цянь Е, тем невозмутимее выглядел его собеседник.

Внезапно Цянь Е обвёл взглядом маленькую долину, похожую на мир бессмертных, и повысил голос:

—Если бы Чернокрылый Монарх не пожертвовал собой и не остановил Верховных Владык Священных Гор, вы действительно думаете, что вдвоём смогли бы сдержать объединённый Совет Вечной Ночи?!

Это уже была откровенная грубость.

Даже выдержка Монарха Небесного Порядка дала трещину: лицо изменилось.

Из укрытий один за другим появились Божественные Воители в герцогском достоинстве и начали сердито обвинять Цянь Е в высокомерии.

Выслушав крики вокруг, Цянь Е вдруг громко рассмеялся.

А затем холодно сказал:

—Всё это время меня боялись и остерегались именно в Вечной Ночи. Зато со стороны Империи любой встречный считает себя вправе выскочить и указывать мне, что делать. Я слишком мало людей убил?

Один из старых Божественных Воителей Военного министерства мгновенно пришёл в ярость.

Он ткнул пальцем в Цянь Е.

—Наглец! Как ты смеешь произносить такие изменнические слова? Не боишься навлечь на себя катастрофу? Империя использует тебя — это уже огромная честь! Когда это желторотому мальчишке позволили здесь нести подобную чушь?!

—Значит… Империя оказывает мне честь…

Цянь Е посмотрел на старика и неожиданно заговорил очень мягко.

—Тогда осмелюсь спросить: а вы сами кто такой, чтобы иметь право нести здесь чушь? Или поступим проще. Давайте обменяемся ударами. Если вы переживёте один мой удар, я сменю фамилию на вашу. Как вам?

Старый Божественный Воитель задрожал всем телом.

—Наглость! Невероятная наглость!

Но выйти вперёд он отказался наотрез.

Цянь Е усмехнулся и оглядел всех присутствующих.

—Если не хватает смелости сражаться — тогда хотя бы закройте рот.