Том 10 · Глава 1481. Исток Великой реки

—Ни в коем случае нельзя позволить ему войти в Реку Крови!

Палоция взревел и бросился к Цянь Е.

Но чернота вокруг Цянь Е внезапно разошлась в стороны, и весь мир будто немного померк.

Тень накрыла Палоцию. Он мгновенно ощутил неодолимое притяжение, тянущее его к той крошечной чёрной точке.

Палоция сопротивлялся изо всех сил и продолжал прорываться вперёд.

Однако чем ближе он подходил к Цянь Е, тем ближе оказывался к черноте. А сила притяжения росла почти по экспоненте.

Очень скоро даже Палоция почувствовал настоящую опасность.

Что это за домен?!

В ярости он один за другим метнул несколько демонических копий.

Все они бесследно исчезли в чёрной точке.

А сам Палоция больше не осмеливался сокращать расстояние.

Неугасаемое Пламя всё это время оставался неподвижен. Он не стрелял и лишь наблюдал, как Палоция мечется внутри домена Цянь Е, ревёт и раз за разом бессмысленно атакует.

Когда Цянь Е уже собирался шагнуть в небесный разлом, Неугасаемое Пламя внезапно спросил:

—Как называется этот домен?

Цянь Е на мгновение задумался.

—Название? Хм… вообще-то я ещё не думал. Но раз уж нужно назвать… пусть будет Начало всего сущего.

Неугасаемое Пламя замер.

Домен Цянь Е поглощал почти всё, превращал материю и силу в ничто и втягивал их в чёрную точку.

Почему же тот назвал его Началом всего сущего?

Для Небесного Монарха или Тёмного Монарха имя собственной силы никогда не было случайностью. Исключение составляли разве что наследуемые титулы вроде Принца Зелёное Солнце. В остальных случаях название всегда несло глубокий смысл.

Пока Неугасаемое Пламя размышлял, Цянь Е уже шагнул через разлом и вошёл в Реку Крови.

В этот миг каждый вампир мира Вечной Ночи словно одновременно почувствовал нечто.

Старые и молодые, сильные и слабые — все подняли головы к Пустоте.

Каждый отчётливо ощутил существование Реки Крови.

Она была тёплой.

Могучей.

И невероятно близкой.

Казалось, стоит лишь сделать один шаг — и можно броситься в её объятия.

Вампиры на мгновение растерялись.

Они привыкли, что Река Крови недосягаемо высока и прикоснуться к ней способны лишь обладатели величайших линий крови.

А теперь священный исток их расы оказался словно прямо перед глазами.

Поверить в это было почти невозможно.

Неугасаемое Пламя молча раскрыл древнюю книгу и вырвал из неё три страницы.

Они взлетели в небо, легли на разлом и образовали огромную треугольную формацию, запечатывая путь.

Он сказал Палоции:

—Оставайся здесь и охраняй печать. Я пойду открывать проход между мирами. Что бы он ни получил в Реке Крови, когда вернётся, будет уже слишком поздно.

Палоция впервые за долгое время выглядел по-настоящему серьёзным.

—Неужели последний момент уже настал?

Неугасаемое Пламя тихо вздохнул.

—Возможно. А возможно, ещё нет. Всё зависит от решения двух других Верховных Владык Священных Гор. Рабская раса остаётся рабской. Даже взойдя на Священную Гору, она не избавляется от врождённой глупости.

Палоция достал чёрный камень и протянул ему.

—Если я погибну, передай этот камень наследия моим потомкам.

Неугасаемое Пламя убрал камень и направился к Священной Горе.

Палоция остался у печати, неподвижно ожидая возвращения Цянь Е.

Река Крови явилась миру.

Направляющий Монарх не только не испугался — он громко рассмеялся.

—Хроника Славы наконец завершится руками нашего поколения! Даже если я погибну сегодня, Цзи Вэньтяню не будет стыдно предстать перед Великим Предком. Каин! Жаль, но твои многолетние замыслы сегодня подойдут к концу!

Король Демонов тоже поднял голову к Реке Крови за небесным разломом.

И когда Цянь Е сделал шаг внутрь, тело Каина внезапно дрогнуло.

На мгновение ему показалось, будто рядом с Цянь Е возник Линь Ситан и вместе с ним вошёл в Великую Реку.

Словно молния пронзила сознание Короля Демонов.

Многие тайны прошлого внезапно получили объяснение.

Но стоило старым вопросам исчезнуть, как на их месте возникли новые.

—Вот оно что… Всё это время ты ждал именно этого мгновения.

Король Демонов усмехнулся самому себе и слегка встряхнул Прерванный Сон.

—Цзи Вэньтянь, знаешь, раньше я никак не мог понять одну вещь. В истории наших Священных Рас было столько Верховных Владык Священных Гор. Почему мы ни разу не сумели по-настоящему объединиться и просто уничтожить людей? Каждый раз, когда появлялась возможность, обязательно происходило что-нибудь неожиданное, и всё рушилось.

В его голосе появилась горечь.

—Теперь понятно. Даже разум Верховных Владык незаметно подвергался влиянию. Сезон Забвения… Какая страшная вещь. Значит, и за человеческой расой стоит сила, способная на такое.

Направляющий Монарх посерьёзнел.

—Здесь вы несправедливы. Подъём человечества начался тысячу лет назад. Да, общая волна истории была на нашей стороне, но каждый шаг за эту тысячу лет был вымощен костями предков и полит их кровью. Если бы поколение за поколением они не прокладывали путь собственной жизнью, как мы дошли бы до сегодняшнего дня? Как дождались бы завершения Хроники Славы?

Он поднял голос:

—Великий Предок однажды сказал: «На пути Рассвета дом Цзи идёт первым». Поколение за поколением наш род отдавал жизни за государство. Сегодня даже кровь дома Цзи становится всё тоньше.

Направляющий Монарх посмотрел на Каина.

—По вашим представлениям, начиная с Великого Предка и достигнув расцвета при Воинственном Предке, кровь дома Цзи была сильнейшей среди и Рассвета, и Вечной Ночи. Казалось бы, мы должны были покорить все стороны света. Почему же теперь наша линия слабеет?

Король Демонов опустил Прерванный Сон и молча слушал.

С лица Цзи Вэньтяня исчезла обычная мягкость. Осталась лишь властная решимость.

—Когда Великий Предок основал Великую Цинь и взошёл на престол, он сказал своим соратникам: если однажды кровь дома Цзи прервётся и наши потомки больше не смогут идти впереди страны, престол следует передать потомкам господина Чжана. Если прервётся и кровь Чжан — потомкам господина Чжао. И так далее.

—Если исчезнут все девять герцогских родов, а человечество всё равно не сумеет подняться, значит, такова воля Неба.

Голос Направляющего Монарха зазвучал над всем полем боя.

—Поэтому императорский престол — не только власть. Это обещание того, кто занимает его: первым идти ради Поднебесной. Пока обещание не нарушено, престол не меняет владельца.

Он сделал паузу и спросил:

—Скажите, кто среди Вечной Ночи способен занять такой престол?

Король Демонов на мгновение лишился слов.

Затем криво улыбнулся.

—Это… это уже слишком. Зачем доводить всё настолько далеко?

—Если не так — как человечеству было подняться?

—А что вы называете подъёмом? У вас уже четыре континента. Цинь и Западный Континент по условиям почти не уступают нашим землям. Чего ещё вы хотите? Занять все двадцать семь континентов?

—Нет.

Цзи Вэньтянь покачал головой.

—Вечная Ночь — всего лишь маленький угол мира. Все поколения наших предков думали об одном: выбраться отсюда, разбить оковы и вновь выйти на Великий Путь.

—Под Великим Путём вы понимаете более высокую форму жизни? И что она даст? Все станут Верховными Владыками Священных Гор?

—Этого я не знаю. Когда Хроника Славы проявится полностью, ответ появится сам. Жаль только, я его уже не увижу.

Король Демонов тяжело вздохнул и пальцем провёл по лезвию Прерванного Сна.

—Ваш народ поколение за поколением продирается через тернии, потому что перед вами всегда есть цель. А наши Священные Расы… наш путь оборван. Достигнув предела крови, мы получаем тысячу лет жизни — и понятия не имеем, что с ними делать.

Он усмехнулся.

—Лилит, я… каждый, кто достигает Священной Горы, внезапно обнаруживает, насколько мал этот мир. До его границ можно почти дотянуться рукой. И что дальше? Объединить двадцать семь континентов? Хорошо. А после этого?

Каин покачал головой.

—История, у которой с самого начала виден конец, ужасно скучна. Я действительно завидую вам. У вас есть неизвестность, ради которой можно жить. Возможно, именно поиск неизвестного и есть настоящий смысл жизни.

Направляющий Монарх улыбнулся.

—Наш век слишком короток. Не успеешь оглянуться — уже стар. Поэтому иногда проще не думать так далеко. Сделать то, что должен сегодня. Если останутся силы — оставить потомкам немного спокойствия и достатка. Вот и всё.

Король Демонов снова покачал головой.

—Звучит ещё завиднее.

Направляющий Монарх поднял меч.

—Мы сказали достаточно. Пора заканчивать.

Король Демонов медленно отступил на шаг. Прерванный Сон опустился остриём к земле.

—Прошу.

В теле Цзи Вэньтяня прогремел гром.

Один раз.

Второй.

И так десять раз.

Он произнёс:

—Девять считается пределом числа. С тех пор как я освоил Сокрушение Гор, ни разу не использовал десятый слой силы. Но лишь десять слоёв способны привести в движение меч, который я оттачивал тридцать лет.

Направляющий Монарх поднял клинок.

—Этот удар называется…

—Через тернии — одним мечом открыть Небо.