Том 10 · Глава 1488. Искореняя предрассудки

Цянь Е возник из пустоты и огляделся. Вокруг простиралась лишь бескрайняя пустота — ни ожидаемой лавины атак, ни следов засады.

Он обернулся. Проход позади всё ещё существовал и непрерывно извергал активную изначальную силу тьмы. Едва эта сила попадала в мир Вечной Ночи, как превращалась в сорвавшегося с цепи зверя и начинала яростно пожирать всё вокруг. Больше всего, разумеется, ей доставалось изначальной силе Рассвета.

Цянь Е никуда не спешил и некоторое время просто наблюдал за столкновением сил.

Активная изначальная сила тьмы напоминала недоразвитого хищника. Она бросалась на любую встреченную силу и пыталась её поглотить, но после этого не могла переварить добычу. Если поглощалась тёмная изначальная сила, после взаимного растворения наружу извергалось ещё больше тёмной силы. Если же добычей становилась сила Рассвета, обе стороны взаимно уничтожались и обращались в ничто.

Увидев это, Цянь Е задумался. Если силы Рассвета и Вечной Ночи при столкновении в конце концов взаимно уничтожаются, оставляя после себя пустоту, разве в далёком будущем мир не должен лишиться и Рассвета, и Вечной Ночи? Но очевидно, что реальность устроена иначе.

Тогда откуда вообще берётся изначальная сила?

Цянь Е понимал, что ответить на этот вопрос не сможет. Это явно была одна из самых фундаментальных загадок мира Вечной Ночи. Возможно, когда-нибудь ответ найдёт Анвен.

В этот момент Цянь Е поднял голову и посмотрел в глубины пустоты.

Оттуда выплыла небольшая летающая лодка. На носу стоял человек.

На краткий миг Цянь Е словно вновь оказался в ту ночь на свалке Вечной Ночи. Та же лодка зависла в воздухе, Линь Ситан сошёл с неё и протянул ему руку.

Видение исчезло почти сразу. Цянь Е успокоился и произнёс:

—Не ожидал, что придёшь именно ты.

Лодка действительно принадлежала Линь Ситану, но на её носу теперь стоял Сун Цзынин. После огня и крови последних лет в нём стало заметно меньше прежней блестящей легкомысленности и больше спокойствия и зрелости. Он напоминал редкий нефрит, сияние которого скрыто глубоко внутри.

—А кто ещё должен был прийти? — улыбнулся Сун Цзынин.

—Да кто угодно, лишь бы не ты.

—Просто остальные боятся, что стоит сказать что-нибудь не то, и ты сразу начнёшь драться. Рука у тебя тяжёлая. Сейчас уже мало кто выдержит хотя бы один удар.

—Я умею рассчитывать силу.

—Разумеется. Сразу не убьёшь. Максимум оставишь полумёртвым.

Цянь Е не знал, смеяться ему или сердиться. Он покачал головой.

—Хватит болтать. Говори прямо: зачем ты меня искал?

—Давай поговорим внутри.

—Хорошо.

Цянь Е одним шагом оказался на палубе и вслед за Сун Цзынином вошёл в каюту. Они сели у небольшого стола возле окна.

Цянь Е тщательно оглядел всё вокруг.

—Когда маршал Линь подобрал тебя на свалке Вечной Ночи, он сидел именно здесь и играл в шахматы с мастером Гу Тохаем, — сказал Сун Цзынин.

—Где сидел приёмный отец, а где мастер Гу?

—Ты сидишь на месте маршала Линя.

Глаза Цянь Е вспыхнули.

—Откуда ты знаешь?

—Тем, кто глубоко изучает Искусство Небесной Тайны, достаточно одного взгляда. Не потому, что моё искусство сильнее, чем у маршала Линя. Просто он не возражал, если я это увижу, и потому не стирал следы.

Цянь Е долго и внимательно смотрел на Сун Цзынина, будто пытаясь увидеть его насквозь.

—Значит, ты всё-таки выбрал Искусство Небесной Тайны?

—Да.

—И знаешь цену?

—Конечно.

—Тогда зачем?

—Грязную и тяжёлую работу всё равно кто-то должен делать.

Цянь Е замолчал. Через некоторое время он сказал:

—Ты ведь знаешь, что теперь я терпеть не могу Искусство Небесной Тайны.

Сун Цзынин приподнял брови.

—Вот как?

Цянь Е поднял руку. Вначале всё было совершенно обычно, но по мере движения появилось едва заметное сопротивление, словно к руке прилипли многочисленные паутинки и пытались остановить её.

Из пустоты одна за другой проявились тонкие нити, усыпанные сверкающими точками света. Видеть их могли лишь Цянь Е и Сун Цзынин.

Сун Цзынин слегка удивился.

—Ты уже способен заставить линии судьбы проявиться?

—Когда-то ты учил меня Искусству Небесной Тайны. Кое-что ещё осталось в памяти.

—И что ещё ты умеешь?

—Например, вижу, какие линии существовали изначально, а какие добавили позднее.

Цянь Е слегка встряхнул рукой. По нитям побежала рябь, расходясь кругами. Некоторые из них оказались особенно хрупкими и одна за другой лопнули. Но несколько по-прежнему упрямо держались.

Взгляд Сун Цзынина стал серьёзнее.

—Похоже, ты действительно многое приобрёл.

—То, что я должен был что-то приобрести, изначально входило в чужой расчёт. Просто те, кто всё это устраивал, вероятно, не ожидали, что я получу настолько много.

Сун Цзынин подцепил одну из оставшихся нитей.

—Можешь оборвать эту?

—Почему нет?

На кончике пальца Цянь Е вспыхнула крупица тьмы. Он легко коснулся линии — и та мгновенно разорвалась надвое.

Сун Цзынин заметно расслабился и улыбнулся.

—Если бы те люди увидели, насколько легко ты это сделал, многие вещи они бы уже не посмели затевать.

—Это настолько трудно? — Цянь Е не почувствовал особой разницы между разрывом этой линии и обычной паутинки.

—Сделать тяжёлое так, будто оно ничего не весит, невероятно трудно. Во всей Империи, вероятно, найдётся не больше пяти человек, способных заставить линии судьбы проявиться. А уж разрубить их… И как ты себя теперь чувствуешь?

Цянь Е прислушался к ощущениям.

—Намного легче. Что означала эта линия?

Сун Цзынин улыбнулся.

—Скоро сам узнаешь.

Цянь Е огляделся.

—Кстати, почему здесь никого нет? Империя разве не знает, где находится выход из прохода?

—Все, кто способен с тобой сражаться, заняты другими делами. А свободные всё равно тебя не победят, так что отправлять их сюда бессмысленно.

—А почему Вечная Ночь никого не прислала?

—По той же причине.

Только теперь Цянь Е понял: и Империя, и Вечная Ночь знали о его возвращении и заранее убрали людей подальше, чтобы он ненароком никого не убил.

Однако затем он пристально посмотрел на Сун Цзынина.

—Хорошо, Вечная Ночь меня боится. Но почему меня боится Империя? Что вы опять натворили, если никто даже не решается показаться мне на глаза?

—Я же пришёл.

—Ты не считаешься.

Сун Цзынин хотел рассмеяться, но под взглядом Цянь Е, словно видевшим всё насквозь, улыбка постепенно исчезла. Наконец он вздохнул.

—На самом деле я пришёл рассказать тебе об одной вещи.

—Говори.

—Сначала пообещай, что, когда услышишь, не разозлишься и не сорвёшься. А если всё-таки сорвёшься — хотя бы постараешься сдержаться.

—После такого вступления ты сам как думаешь, разозлюсь я или нет?

Сун Цзынин вздохнул.

—Ну хоть ради меня можешь немного уступить?

—Хорошо. Если это не связано с Е Тун, то, как бы я ни разозлился, убью на двоих меньше.

Сун Цзынин замолчал.