Том 10 · Глава 1487. Уклад

В глубинах пустоты Король Демонов шёл один. Со стороны казалось, будто он неспешно прогуливается, однако каждый его шаг переносил его на невообразимое расстояние. Скорость этого движения, похоже, ничуть не уступала переходам Чжан Боцянь сквозь пустоту.

Но здесь уже начинались настоящие глубины пустоты. Если оглянуться назад, весь мир Вечной Ночи сжимался до крошечной точки. Как бы быстро он ни двигался вперёд, ощущение оставалось таким, будто он всё ещё стоит на месте и совсем не продвинулся.

Время от времени он останавливался, оглядывался, а затем продолжал путь.

Впереди из тьмы внезапно выступил дворец — словно возник из ничего и в то же время будто стоял здесь с незапамятных времён, никогда не меняясь.

Под дворцом парил небольшой кусок суши, похожий на крошечный остров.

Король Демонов остановился перед дворцом, поднялся по ступеням и постучал в ворота.

Створки медленно раскрылись. За ними оказался совершенно иной мир: долина, со всех сторон окружённая горами и лесами, а в небе над ней висела полная луна, которой не суждено было закатиться.

В центре долины лежало небольшое озеро. Его гладь была подобна зеркалу и отражала стройный женский силуэт. Даже одно лишь отражение было настолько прекрасно, что слов для него не существовало.

—Каин, ты стал слабее.

Король Демонов улыбнулся и направился к озеру.

—Я лишился большей части силы, и потому мир в моих глазах изменился. Но я не считаю это слабостью. Скорее, я вновь нашёл своё настоящее «я». Раньше у нас было слишком много силы. Она искажала всё, что мы видели, и мир представал перед нами совсем не таким, каков он на самом деле.

—Кажется, когда-то я уже говорила тебе нечто подобное.

—Я помню. Но тогда я лишь запомнил слова и не принял их близко к сердцу.

—И что же? В этот раз ты вернулся с результатом?

—Да. Если это вообще можно назвать результатом.

—Похоже, пришло время окончательно проснуться.

Женщина у озера дрогнула, будто мираж. В следующую секунду из воды поднялась фигура женщины — такой, чью красоту невозможно было описать человеческим языком. С её появлением даже полная луна словно лишилась сияния.

Потому что перед ним была Королева Ночи — величайшее существо среди всех Священных Гор.

Она медленно села, распахнула глаза и посмотрела на Короля Демонов.

—Рассказывай. Что ты увидел?

—Я увидел дорогу в будущее. Она ещё очень расплывчата, но направление существует. Беда лишь в том, что у нас, возможно, уже не осталось времени.

Лилит слегка нахмурилась.

—Редко случается, чтобы даже ты терял уверенность. Ты сражался? Чем всё закончилось?

—Я отправился во Внутренний мир. Изначально хотел провести сюда исток тьмы и заново очистить наш мир. Если уничтожить семя Рассвета, мы, возможно, выиграем немного времени. Но там оказался Цянь Е. Он вновь рос быстрее, чем мы способны были представить. В последней битве у людей погибли Динсюань и Направляющий Монарх. Мы потеряли Волчьего Предка и Суосу.

Лилит смотрела на Каина. Её взгляд словно проникал сквозь его прошлое, настоящее и будущее. Брови Королевы Ночи постепенно сошлись ещё сильнее.

—Такой удар меча не мог нанести ни один из нынешних людей. За последние полторы тысячи лет лишь двое достигали подобного уровня: Цзи Синцзинь и Цзи Сюаньсы.

—Цзи Синцзинь? — Король Демонов на мгновение задумался и лишь затем вспомнил имя. — Это тот человек, который любил повторять: «в поступках — обычная добродетель, в словах — обычная осмотрительность»?

—Именно он. Когда-то этот человек победил тебя, а затем сумел уйти и от моего воплощения. В конце концов он основал нынешнюю Великую Цинь. Поэтому над этими двумя фразами я размышляла целую тысячу лет.

Король Демонов сказал:

—Я тоже думал о них очень долго. Чем больше всматриваешься в их смысл, тем глубже он кажется. Но способно ли человечество внезапно обрести мудрость такого уровня?

—Возможно, скоро мы узнаем ответ. А теперь расскажи о своём открытии.

—В ударе Направляющего Монарха и в Цянь Е я увидел наше будущее.

Королева Ночи слегка удивилась.

—Какое будущее?

—Тысячу лет я размышлял, почему мы застряли на Священных Горах и больше не способны сделать ни шага вперёд. Мы явно ощущаем куда более величественные уровни изначальной силы, у нас достаточно разума, чтобы ею управлять, но дороги всё равно нет. Теперь я понял причину. Всё дело в родословной. Она с рождения ограничивает нашу изначальную силу и заранее задаёт высоту, до которой мы способны подняться.

—С тех пор как ты взошёл на Священную Гору, разве ты не пытался тайно улучшить родословную демонов? И разве Книга Тьмы была нужна тебе не для этого?

—Именно. Но я выбрал ложную дорогу. Только после битвы во Внутреннем мире понял, что родословная сковывает не только силу — она сковывает мышление. Мы стали ленивыми. Любую трудность пытаемся решить ещё большей силой. Стоит возникнуть проблеме, и первая наша мысль — нужно больше изначальной силы, а не более разумный способ её решить. Когда же изначальной силы становится слишком много, мир, который мы видим, уже отклоняется от реальности.

—Ты хочешь сказать, что сама изначальная сила влияет на нас?

—Возможно. А возможно, и нет. Не забывай о Сезоне Забвения. В этом мире может существовать нечто — или некая сила, — способное влиять на нас.

—Я слышала, среди демонов недавно появился гений по имени Анвен. Говорят, у него необычный способ познавать мир.

—Так и есть. Он познаёт мир при помощи чисел и формул. Глаза способны нас обмануть, числа — нет. Вот, например, его новейший вывод о падении Звезды Пустой Долины.

Король Демонов взмахнул рукой, и в пространстве дворца появились бесчисленные числа и формулы.

Лилит безмолвно смотрела, как они текут перед ней подобно водопаду. Через некоторое время она задумчиво произнесла:

—Он утверждает, что падение Звезды Пустой Долины не было естественным и стало результатом внешнего воздействия?

—Числа не лгут.

—Раньше у нас были только подозрения, но не было доказательств. Теперь доказательство появилось.

—Возможно, нам следует ещё раз посетить орбиту, на которой когда-то находилась эта звезда.

—Это срочно?

—Нет.

—Тогда что действительно срочно?

—Три вещи. Во-первых, началась Хроника Славы людей, а мы до сих пор не знаем, что это такое. Во-вторых, Цянь Е вошёл в Реку Крови. Теперь я уверен: пророчество Сферы Судьбы говорило именно о нём. И в-третьих — разгадка Сезона Забвения.

Лилит легко потёрла висок, словно чувствуя усталость.

—С Сезоном Забвения у меня по-прежнему нет никаких продвижений.

—У нас остаётся совсем мало времени, — напомнил Король Демонов.

—Я знаю. Если будет необходимо, я приму решение. Возможно, теперь мне стоит встретиться с Цянь Е.

—Советовать ничего не буду.

Лилит внезапно едва заметно изменилась в лице. Один шаг — и она уже стояла у ворот дворца. Распахнув их, Королева Ночи вышла на ступени и устремила взгляд в пустоту.

Король Демонов появился рядом.

—Что случилось?

Лилит прищурилась и медленно произнесла:

—Просто мне кажется, что сегодня звёздный свет режет глаза сильнее обычного.