Том 10 · Глава 1497. Последний ультиматум
Один указ следовал за другим, и каждый гремел подобно раскату грома. Лишь теперь сановники окончательно осознали: сын бывшей певички давно вырос и обрёл решимость и величие настоящего Небесного Монарха.
Император Хао посмотрел на Императрицу Ли.
Все препятствия я для тебя убрал. С этого дня сумеешь ли ты удержать в своих руках весь Павильон Небесной Тайны и не допустить повторения сегодняшнего?
Раз Ваше Величество повелели, я приложу все силы.
Император Хао кивнул и повернулся к выходу. Сановники поспешно двинулись следом.
Едва выйдя из Павильона Небесной Тайны, он увидел у главных ворот одинокую фигуру, прямую и неподвижную, словно гора.
Император поднял руку, останавливая свиту.
Возвращайтесь сами. Я хочу поговорить с Принцем Зелёное Солнце наедине.
Никто не посмел возразить. Сановники ушли через боковой выход, поднялись на воздушный корабль и направились обратно ко двору.
Но едва судно набрало высоту, прогремел чудовищный взрыв. Корабль в воздухе превратился в огненный шар. Обломки разлетелись во все стороны, но ни одной человеческой фигуры из пламени не вырвалось.
Очевидно, все находившиеся на борту сановники погибли. Не спасся никто.
Чжан Боцянь не шевельнулся. Лишь когда огненный шар превратился в клубящийся чёрный дым и поднялся к небу, он произнёс:
Приём грубоват.
Император Хао рассмеялся.
Главное, что действенный. В обычное время пришлось бы немало повозиться, чтобы собрать их всех в одной сети. Но теперь, когда Небесный Змей вот-вот поднимется, к чему ещё церемониться?
В решающий момент убрать несколько переменных действительно полезно. Только вот… Хроника Славы и вправду пойдёт так, как мы рассчитывали?
Как бы ни вышло, Хроника Славы уже дошла до этой точки. Назад пути нет. Нам остаётся только ждать. Ждать Дня Судьбы.
Чжан Боцянь посмотрел на Императора. Между его бровей мелькнула тень тревоги.
Но Император Хао будто не придал этому значения.
Пойдём. Сегодня при дворе наверняка будет ещё одна схватка. Пора объявлять всеобщую мобилизацию, чтобы расы Вечной Ночи в последнем отчаянии не застали нас врасплох.
Они пошли рядом и шагнули в пустоту.
За воротами Павильона Небесной Тайны продолжали гореть лишь обломки воздушного корабля.
В Совете Вечной Ночи зазвонил древний колокол.
Его глубокий, протяжный звон разнёсся по всему миру Вечной Ночи.
Это был самый срочный призыв Совета. Услышав его, любой член Совета обязан был немедленно отправиться к месту собрания. Заседание начиналось ровно через двадцать четыре часа после первого удара колокола — и не откладывалось, даже если кто-то не успевал прибыть.
Право ударить в древний колокол имели лишь председатель Совета и трое Верховных Владык Священной Горы.
Вскоре над всеми континентами начали подниматься бесчисленные фигуры, направляясь к Совету. На площади перед его зданием один за другим появлялись стремительные воздушные корабли, высаживая высокородных и могущественных членов Совета.
К началу заседания больше половины мест в великом зале уже были заняты.
До назначенного часа ещё оставалось время. Прибывшие раньше остальных переговаривались между собой, и почти на каждом лице читалось беспокойство.
Никто толком не понимал, откуда оно берётся. Но в сердце каждого сидел неотвязный страх.
И тут с вершины Священной Горы потекли одна за другой величественные, торжественные ауры.
Зал постепенно стих.
Все присутствующие знали: прибыли Верховные Владыки.
И их присутствие ощущалось совершенно отчётливо — на этот раз явились все трое.
Затем в верхнем ярусе вспыхнула ещё одна потрясающе мощная аура. Увидев сурового, грубоватого на вид мужчину, члены Совета вновь зашевелились.
Никто не ожидал появления Волчьего Владыки.
После череды тяжёлых ударов по оборотням именно он фактически стал их общим властителем. Его мнение означало позицию всей расы.
В зале вновь установилась тишина.
Раздался голос председателя:
Я созвал вас ради события, которое по-настоящему касается судьбы всех нас. Ради события, перед которым все Священные Расы должны объединиться и сражаться до смерти! Его Величество Король Демонов сам расскажет, что произошло.
На вершине Священной Горы возникла фигура Короля Демонов.
Зал взорвался шумом.
За многие годы подавляющее большинство присутствующих никогда не видело настоящего тела Короля Демонов, и одно только его появление вызвало возбуждение.
Но у некоторых тревога стала лишь сильнее.
Чем единодушнее действовали сегодня вершины Священной Горы, тем страшнее должно было быть положение.
Король Демонов посмотрел сверху на собравшихся и медленно произнёс:
Я созвал всех вас ради одного. Кажется, мы наконец поняли, чем на самом деле является тысячелетняя Хроника Славы человечества.
Зал будто взорвался.
Тысячи голосов слились в гул, потрясавший стены.
Король Демонов поднял руку и дождался тишины.
Благодаря Аньвэню мы получили возможность наблюдать вещи на невероятно больших расстояниях. И увидели вот это.
Он слегка взмахнул рукой.
Весь зал погрузился во тьму, а в глубине этой тьмы проступило бесконечное звёздное небо.
Почти каждому оно казалось знакомым — и одновременно каким-то неправильным. Но что именно было не так, никто не мог сразу понять.
Изображение медленно приблизилось.
Кто-то из присутствующих внезапно вскрикнул:
Это пустота к западу от небесного свода!
Остальные закивали.
Для обычного человека звёздные поля были почти одинаковыми. Но члены Совета Вечной Ночи являлись сильнейшими существами мира и без труда различали даже мельчайшие особенности.
Изображение продолжало приближаться.
Многие невольно задержали дыхание.
Такое увеличение означало одно: наблюдатель всё глубже и глубже уходил в пустоту.
Все прекрасно понимали, насколько далеко от обитаемого мира нужно было удалиться, чтобы увидеть подобную картину. Большинство присутствующих за всю жизнь никогда не заходило в пустоту так глубоко.
В ней существовала невидимая граница. За ней начинался совершенно иной, безумный мир.
Там бродили гигантские звери пустоты, возникали непредсказуемые невидимые бури, а одного лишь холода и безвоздушного пространства хватило бы, чтобы убить большинство членов Совета.
По эту сторону границы лежало тихое озеро.
По ту — штормовой океан.
Но наблюдатель на изображении уже пересёк границу и всё ещё продолжал углубляться.
Наконец среди звёзд появилось необычно яркое пятно.
В его центре сияла звезда, гораздо крупнее и ярче остальных. Она светила настолько ослепительно, что некоторым было трудно смотреть прямо на неё.
Изображение на миг остановилось, затем снова начало приближаться.
Звезда становилась всё больше.
И наконец перед Советом открылся её истинный облик.
В центре зала висел пылающий шар.
Настоящий мир огня.
Многие задрожали.
Один из герцогов сорвавшимся голосом произнёс:
Это… это не звезда. Это… солнце!
Голос Короля Демонов стал тяжёлым.
Верно. Это солнце. Новое солнце. Оно с немыслимой скоростью движется к нашему миру. Пройдёт совсем немного времени
Что значит мощь солнца, было известно каждому, кто видел вечно горящие верхние континенты.
Даже нынешние светила превратили почти треть мира в непригодный для жизни ад.
А если появится ещё одно…
Никто не решался додумать.
Так… это и есть Хроника Славы?
Да, — Это и есть Хроника Славы.
Мы… погибнем?
Если оно действительно придёт
Глядя на пылающее солнце, каждый почувствовал, как сердце проваливается в ледяную бездну.
Если бы они не увидели всё своими глазами, никто не поверил бы, что тысячелетний замысел человечества заключался в том, чтобы притянуть к Вечной Ночи новое солнце.
Замысел такого масштаба не могли вообразить даже Верховные Владыки Священной Горы.
Кто задумал всё это?
Кто нашёл новое солнце?
И каким образом человечество, которое веками считалось слабой расой, сумело сдвинуть целое светило?
Теперь ответы, возможно, уже не имели значения.