Том 10 · Глава 1501. Новая орбита Светила

Король Демонов стоял у иллюминатора и молча смотрел на поле боя внизу.

За спиной послышались шаги.

Вошёл принц Пентеус.

—Получена новая сводка. Ваше Величество желают услышать?

—Опять цифры потерь. Разве они ещё что-то значат? Через несколько дней все оставшиеся Священные Расы всё равно могут погибнуть.

Пентеус поклонился и уже собирался уйти.

—Подожди, — остановил его Король Демонов. — Всё-таки говори.

—За последние двенадцать часов Священные Расы потеряли около миллиона тридцати тысяч бойцов, двести десять кораблей, включая четыре основных боевых корабля и два герцогских флагмана. Человеческий воздушный флот почти полностью уничтожен. По расчётам, ещё через сутки мы окончательно захватим господство в воздухе и сможем высаживать войска непосредственно в столицу Циня.

Король Демонов усмехнулся.

—Когда слушаешь такие цифры, кажется, будто мы всё ещё ведём обычную войну. Даже приятно. Иногда необходимо немного обмануть самого себя.

Пентеус поколебался.

—Ваше Величество, что вы имеете в виду?

—Ничего. То, что должно прийти, всё равно придёт. Скоро сам узнаешь. Иди. Продолжайте действовать по плану.

—Да, Ваше Величество.

Пентеус поклонился, но перед выходом не удержался и посмотрел на яркую звезду за иллюминатором.

Она уже казалась размером с яйцо.

Когда дверь закрылась, Король Демонов тихо произнёс, будто самому себе:

—За эти дни Священные Расы потеряли больше десяти миллионов бойцов и две трети флота. До настоящей тотальной войны я и не думал, что люди окажутся настолько стойкими. У нас всё ещё остаются десятки миллионов солдат… только боюсь, времени уже недостаточно.

В его сознании прозвучал холодный голос Лилит:

—Сколько погибло пушечного мяса — не имеет значения.

—Ты всё ещё готовишь тот ритуал?

—Почти закончила.

—Он действительно необходим?

—Люди хотят уничтожить всё живое, что питается изначальной силой тьмы. Значит, пусть заплатят. Я, возможно, не сумею убить каждого человека. Но если отдам всю собственную силу крови, стереть этот город с поверхности земли мне по силам. Интересно, что почувствуют те, кто уверен в приближении Рассвета, когда поймут, что для них этот Рассвет так и не наступит?

—Если ты запустишь ритуал, высшее руководство человечества действительно погибнет. Но вместе с ним Хроника Славы потеряет управление. И тогда, возможно, начнётся настоящий конец всего.

—Даже сейчас ты надеешься на чудо?

—Никто не хочет умирать. Я тоже.

Король Демонов помолчал.

—Может быть, ещё можно договориться.

—Мы потеряли десять миллионов бойцов. Люди — больше шести миллионов. Это лучшие представители обеих сторон, за каждым стоят семьи, родители, роды. Ты действительно думаешь, что после такой крови ещё возможны переговоры?

—Возможно. Возможно, нет. Всё решат последние дни.

—Что ты хочешь от меня?

—По расчётам Аньвэня, до выхода нового солнца на орбиту осталось четыре дня. Главную роль в его наведении играют мастера Небесной Тайны Империи. Если до последнего момента договориться не удастся — запускай ритуал. Уничтожь всех мастеров в момент финальной коррекции орбиты. Тогда солнце сорвётся с траектории, пройдёт через центр мира Вечной Ночи и, вероятно, образует с нашими двумя солнцами совершенно новую систему. Никто не способен вычислить, как она будет развиваться. В таком случае погибнет всё живое. Человечество действительно заплатит за собственные амбиции вместе с нами.

—А если и это не поможет?

—Тогда у нас останется ещё немного времени. Я соберу всех членов Совета и заставлю парящий континент столкнуться с Цинем. Возможно, возникнет ещё одна Нейтральная Земля. Сейчас на Цине собрано большинство человеческой элиты. Даже если мир не спасти, половину человечества мы уничтожим.

Лилит долго молчала.

—Не забывай о Сезоне Забвения.

Король Демонов ничего не ответил.

Парящий континент. Неукротимый.

Цянь Е неторопливо шёл по улицам среди спешащих людей.

Никто его не замечал.

Над городом поднялись несколько огромных воздушных кораблей. Они тяжело развернулись и взяли курс на Континент Цинь.

По медленным манёврам было видно: внутри до отказа набиты люди и снаряжение.

В Неукротимом осталось уже немного жителей.

Большинство ожидало свободного транспорта, чтобы тоже отправиться на Цинь и вступить в войну.

Высоко в небе время от времени проходили флоты Вечной Ночи. Они летели выше зоны действия городской ПВО и даже не пытались атаковать.

Все спешили к Циню.

Только там решалась судьба всех рас.

Сам Неукротимый давно изменился.

Из чисто военной крепости он превратился в оживлённый город. Лишь отдельные улицы ещё напоминали Цянь Е прежнее место.

Он остановился на перекрёстке.

Именно здесь когда-то бежал с Е Тун на спине, а Чжао Цзюньду задерживал преследователей.

Чуть дальше раньше стояла городская стена. Там Цянь Е принял удар от отставного маршала, а затем вместе с Чжуцзи и Е Тун ушёл в Нейтральные Земли.

Именно в Неукротимом его судьба когда-то окончательно свернула на другую дорогу.

Дорогу без возврата.

После встречи с Небесным Змеем Цянь Е уже не был уверен, что тот поворот произошёл случайно.

Возможно, всё было предопределено.

Он поднял голову и посмотрел на всё более яркую звезду.

Затем вошёл в небольшое здание у дороги.

Когда-то здесь находилась таверна.

Теперь она была пуста.

Но бутылки всё ещё стояли за стойкой. Хозяин ушёл настолько поспешно, что не успел ничего забрать и даже не запер дверь.

Цянь Е зашёл за стойку, налил себе вина и медленно отпил.

Вино было посредственным.

Впрочем, сейчас для него любое вино было безвкусным.

В таверну вошёл человек в чёрном, скрывавший лицо и фигуру.

Он оглядел помещение.

—Если я не захочу, сюда никто не войдёт, — спокойно сказал Цянь Е, не выпуская бокала из руки.

Незнакомец снял шляпу и маску.

Длинные волосы рассыпались по плечам, открывая лицо потрясающей красоты.

Но перед Цянь Е эта красота не имела никакой силы.

Линь Цзяэр поправила волосы.

—Невероятно. Прошло всего несколько лет, а ты уже вырос до такой степени.

—Почему по делу вампиров прислали демона?

—По-твоему, я, Линь Цзяэр, недостаточно значительна?

Цянь Е равнодушно посмотрел на неё.

—А ты сама думаешь, что достаточно?

В глазах Линь Цзяэр мелькнул гнев, но она подавила его и почтительно произнесла:

—Сейчас все по-настоящему важные фигуры Священных Рас сражаются на передовой. Из тех, кого можно было послать, осталась только я.

—Значит, вы прислали тебя, потому что не собираетесь вести переговоры?

—Нет. То, что прислали именно меня, означает другое: мне больше не обязательно возвращаться. Отныне я могу выполнять для вас любые поручения.

Последние слова она подчеркнула особенно сильно.

Цянь Е даже не изменился в лице.

—Пока Е Тун не окажется передо мной, разговаривать не о чем. И времени у вас почти не осталось. Не пытайтесь сейчас ещё раз давить на меня. Единственное, чего добьётесь, — я сам поднимусь на Священную Гору и вызову Королеву Ночи на бой.

Линь Цзяэр резко сказала:

—Ваше Величество! Сейчас решается судьба всей Вечной Ночи. Вы думаете, люди уничтожат Священные Расы и оставят вас в покое? Оставят Е Тун? Когда весь мир заполнит изначальная сила Рассвета, куда вы сможете уйти?

На пальце Цянь Е вспыхнуло багрово-золотое пламя.

Пламя Рассвета Венеры.

Линь Цзяэр пришлось отступить на два шага, прежде чем она смогла выдержать его жар.

Её лицо изменилось.

Только сейчас она окончательно поверила в истинную силу Цянь Е.

Все рассказы о нём были не легендами.

Если он захочет, убить её сможет в любой момент.

Цянь Е посмотрел на её выражение.

—Вот в чём твоя глупость. Ты всё ещё отказываешься признавать действительность, потому что иначе потеряешь надежду когда-нибудь отомстить. Тот, кто отправил тебя сюда, тоже далеко не умен.

Линь Цзяэр услышала скрытый смысл.

Она содрогнулась, рухнула на колени и торопливо сказала:

—Ваше Величество, я ошиблась! Дайте мне ещё один шанс! Прошу!

—Я скажу в последний раз. Как вы забрали Е Тун — так и верните её мне. Если Королева Ночи не придёт ко мне, я сам приду к ней. Не рассказывай мне о судьбе рас и мира. Сейчас меня волнует только Е Тун. Пусть демоны вымрут до последнего — мне безразлично. Ты только что видела сама: даже если во всём мире останется всего две Священные Расы, это будем я и Е Тун. И даже если весь мир заполнит пылающая сила Рассвета, я смогу защищать её до конца собственной жизни.

Цянь Е допил вино.

—Возвращайся и передай мои слова. У вас осталось… два часа. Если через два часа я не увижу Е Тун, Лилит увидит меня.

Линь Цзяэр прикусила губу.

—Вы не противник Королеве.

Цянь Е улыбнулся.

—Правда? Ах да, я забыл добавить. Прежде чем идти к Лилит, я сначала навещу Короля Демонов.

Лицо Линь Цзяэр мгновенно побледнело.