Том 4 · Глава 106. Праведный рыцарь
Я — Альберт из дома Карейнов. Мой благородный род всегда занимал привилегированное положение в обществе, но у нас не было достаточно денег, чтобы подтвердить это. Из-за этого каждую секунду своей жизни я посвящал тому, чтобы сколотить хоть какое-то состояние и, наконец, добиться заслуженного уважения моему роду. Впрочем, как и каждый Карейн до меня.
Хотя мы и были бедными по сравнению со знатью, всё же денег и влияния у моей семьи хватило на то, чтобы дать мне отличное образование в сфере военного дела. Я часто помогал своему дяде Тайрибу Соулригу дать отпор разбойникам или прирезать пару тварей. Поэтому даже в молодом возрасте у меня уже был кое-какой опыт. И это не было странно. По крайней мере для меня.
Так получилось, что меня назначили командиром отряда в королевской армии. Наверное, какой-то видный покровитель обратил свой взор на мои способности. Благодаря этому я размеренно шёл по своей карьерной лестнице, несмотря на то, что мой род когда-то являлся уважаемым. Было трудновато. Особенно когда мы были разбиты этими чёртовыми варварами. Сотни славных воинов пали в тот треклятый день … и мой отряд тоже понёс серьёзные потери.
Мы были сломлены, измотаны, и от нашей прежней дисциплины не осталось и следа. Отступление превратилось в позорное бегство. Я пытался хоть как-то организовать солдат в этом хаосе, когда мы шаг за шагом возвращались в приграничный городок Йор. Тогда я впервые увидел паука Саула, без помощи которого и так паршивая ситуация могла стать ещё хуже…, но я это понял только потом. А в тот момент единственным, что я чувствовал, был страх. Первобытный, необузданный страх. Это напоминало тот момент, когда травоядный зверёк встречается с хищником. И я, и мои люди могли только в ужасе наблюдать, как… этот монстр прорубал себе путь сквозь ряды наступающих орков и бандитов. Кровь застывала в венах, когда я смотрел на это невероятное зрелище. К счастью, виновник этой кровавой бойни не обратил на нас внимания.
В следующий раз я с ним встретился уже на стенах Йора. Я совершил позорный поступок, что и по сей день задевает мою честь. К счастью, мой дядя смог мня образумить, а дальше я узрел величайшую армию, которую я когда-либо видел. Наше поражение было очевидным, и в этот момент смерти и славы нечестивый Некромант открыл врата в царство мёртвых.
И тот городок, который я любил, стал смертельной ловушкой. Мы были вынуждены сражаться плечом к плечу с нашими недавними врагами… так как разница между другом и врагом размылась, и уже надо было не убивать варваров, а защищаться от натиска мертвецов.
Тогда я увидел всю ярость этого монстра — именно Саул привёл нас к уже безмолвным вратам замка. Это именно он проложил путь сквозь толпы наших врагов, заслоняя нас и поднимая наш боевой дух. Без него самого и его мощи мы бы без труда сами стали мертвецами.
После сражения я похоронил своего дядю, а огонь очистил его тело. Остальная часть моей семьи была в Йоре во время атаки. И внезапно я понял, что единственный, кто остался в живых. Теперь я мог распоряжаться всеми теми деньгами, артефактами и знаниями, которые принадлежали мой семье. Впрочем, я уже не хотел иметь ничего общего с этой страной.
Я избрал другой путь. Всё имущество я продал и приобрёл лучшую броню и оружие… чтобы вступить на путь паладина — праведного воина, борющегося за справедливость.
Когда я наконец окончил обучение и стал полноправным паладином, я был немедленно призван Леди Трейдой. Она попросила меня призваться на службу к Герою Священной империи, которого называли Блейд. И, конечно, я согласился. Вряд ли мне бы представился более удачный случай, чтобы развеять тьму этого мира и показать, чего я стою.
Но почему-то герой показался мне мрачноватым, когда Леди Трейда познакомила нас. Но я был уверен, что это просто наваждение. Несколько дней спустя мне начал нравиться его странный боевой стиль и его прямота. Он без труда управлялся с двумя мечами, что позволяло ему совершать выпады, которые казались просто нечеловеческими. Он обладал такой поразительной грацией, что и капля крови его противников не упала бы в то время, как он исполнял свой смертельный танец. Но Леди Трейда с её умиротворением и святой магией не уступала ему. Её заклинания были на гораздо более высоком уровне, чем у меня — простого паладина. Кстати, раз уж мы начали говорить об особенностях… эта мелкая девка Энн просто выбешивает меня. С её болтовнёй и разрушительной силой огня очень немного может препятствовать ей. По крайней мере, она, похоже, находится в хороших отношениях с нашим клириком, иначе не было бы никого, кто мог бы остановить её…
А сейчас мы движемся на север. Нашей целью был сильный источник энергии — Сэр Блейд рассказывал нам о семи небесных королях, чего бы это не значило. Но все в отряде понимали, что есть такие вещи, про которые нам не надо спрашивать. Когда мы вошли в королевство гномов, мы обнаружили там только хаос. Молодой принц был уже на полпути к захвату власти, и всё это больше походило на узурпацию. К счастью, это была не наша проблема.
А нашей проблемой было отсутствие хорошего гида, так как все искатели приключений были сейчас насильственно призваны в армию. Хотя орков разбили и отбросили к западным границам королевства гномов, они всё ещё представляли собой угрозу. Я так хотел помочь им, но мне сказали, что у нас есть цели поважнее.
В конце концов Леди Трейда использовала свои связи, и так мы встретились с рейнджером Исой. А Герой заметно приободрился, узнав, что она присоединится к нам. Но я всё ещё не доверяю ей. Вокруг неё как будто аура тьмы, будто сосуд, заполненный злобой. Я и сам этого не понимаю, но чую что-то неладное.
Мы спускаемся в подземелье, но я не боюсь.
Потому что я хорошо понял ту вещь, которой меня научил Саул. Чтобы победить чудовище, нужно самому стать чудовищем.
Вот почему… мои крылья медленно растут.
Под моей бронёй.
Выжидая.