Том 4 · Глава 113. Стремясь к Хаосу

Мужчина, которого я контролировал, ковылял вперёд. Вести его прямо было тем ещё испытанием даже на плоских поверхностях – насколько же трудно будет, когда он доберётся до тоннелей? Приказывать ему двигаться, по ощущениям, было примерно как вести машину в очках с разными линзами …пьяным и сбегая от полиции. Из-за этого бывший телепат постоянно врезается в стены и столбы на своём пути. По крайней мере, сейчас ещё только рассвет, так что большинство слуг и стражей в кроватях. Но даже те, кто его увидел, решили, что он просто один из переживших вечерние вечеринки. Это место не такой кладезь чистоты, как предпочли бы большинство священников. Под чистым фасадом процветают принуждения к проституции, нелегальные арены и различные опасности. Поэтому такая картина здесь обычна. Гниль забралась глубоко и вызывает омерзение – каждый день и каждую ночь меня окружают нескончаемые крики и страдания других заключённых.

Пока он продолжал углубляться, стены теряли свою древность – грубый камень сменяли кирпичи и цемент. Факелов теперь было меньше, так что я впервые узнал, насколько плоха темнота для человеческих глаз. У моего реального тела никогда не было таких проблем… поэтому воспоминания об этом оказались болезненны. Из-за этого количество столкновений значительно увеличилось. Ну… это ведь не моё тело, так что кровь или выбитые зубы меня не волнуют. Ба.

Он всё ещё шёл, но двигаться стало труднее, потому что когда мы вошли в отдалённые тоннели, я понял кое-что очень важное: я не знаю путь к печати! Мой неживой друг где-то там, в глубине, но ни я, ни он, никогда не видели и даже не слышали о карте этого места… поэтому оставалось проверять по одному пути за раз. Великолепно.

Телепат начал медленно идти, придерживая правую руку на стене. Всё точно по моему приказу. Это очень помогало удерживать равновесие, что тоже положительно. И пока он искал путь вниз, меня вынудили вернуться в тело. Хороший доктор уже вернулся ко мне – его запах химикатов и неуверенный шаг выделяют мужчину среди всех остальных. Я выровнял спину и крепко кивнул, показывая, что узнал его.

—Привет, друг, — слабо засмеялся он, сев на грязный пол. Стража поначалу была боязлива, но постепенно привыкла к его выходкам. — Это был длинный день, ты знал? — продолжил он, попивая что-то. Это уже определённо стало традицией. Он говорил, в то время как я был главным слушателем. Ну… сделать я всё равно ничего не мог, без языка из меня слабый партнёр в диалоге, поэтому оставалось только кивать или игнорировать. Естественно, я выбрал первое.

—Сегодня трёх заключённых убили в нижних камерах, — грустно сказал он. Из его монологов я уже знал, что эта темница разделена на несколько частей: нижнюю, среднюю, и высшую. Названия отражали то, насколько Святая Империя ненавидит их постояльцев. Естественно, я в последней — как и ещё около сотни других душ. Я чувствовал их боль сквозь стены — мой разум будто утопал в проникающей всюду тьме.

—Я бы сказал, что вам, народ, так будет проще, но мы оба знаем, что это было бы ложью. — На мгновение он остановился, отпил ещё раз. Как только эхо этого звука стихло, доктор продолжил, — Меня трясёт, от того, что они приготовили для тебя и остальных… но ещё хуже то, что они пытаются сохранить жизнь в твоём теле. Но разум… разум так хрупок. — Я согласился. В некотором смысле, проще всего людям на нижнем уровне, даже с самым высоким уровнем смертности. Большинство из них еретики, сумасшедшие, или оппозиционеры. Средний уровень зарезервирован для политических преступников, предателей, и адептов запретной магии. На высшем уровне, где я прибит к стене, самые большие шишки — каждый здесь или очень влиятельный враг Святой Империи, или настоящий монстр.

—А, я наверно, зря волнуюсь. У народца вроде тебя должен быть свой способ защищаться, да? Прямо как когда ты разобрался с допросом. — Лёгкий смешок не ускользнул от моих ушей. — Но опять же, ты единственный здесь, с кем мне безопасно говорить. Большинство остальных либо отвечают жаждой убийства настолько густой, что я задыхаюсь, либо считают себя слишком важными, чтобы говорить с таким жуком как я. — Он остановился. — Даже если я единственный старик, который болтает в этих владениях смерти. Я всё равно благодарен за твоё внимание. Хмм… ах да, ты может ещё не знаешь, но человек на другой стороне стены… — Доктор намеренно стукнул по камню. — …Отец Владыки Демонов. Хотя это просто титул, потому что он настоящий человек! Но по какой-то причине он отказался от других людей и жил развратом и насилием. Ну, священники так говорят. Может я не так хорошо понимаю людей, но он очень похож на тебя. Спокойный и молчаливый как животное ожидающее первой и последней ошибки глупого укротителя. Эээх… ладно, я потратил слишком много времени. Увидимся вечером! — Как и всегда, к концу речи он перешёл на еле разборчивый полушёпот, и его информация к этому моменту всегда становилась довольно интересной. Сегодня я тоже не был разочарован — мои знания об этом этаже всегда увеличиваются во время его визитов.

За стеной, которую упомянул доктор, действительно есть кто-то необычный. Разум за ней холодный и расчётливый, с ложкой безумия в смеси. Но в то же время, такой же беспомощный, как и все остальные, прибитый к стене этой адской темницы…

И всё же… отец Владыки Демонов, маг-еретик, практиковавший кровавые печати, сын магната, который оказался лидером фанатиков, демон-вампир со способностью мимикрировать под других, мастер меча, отказавшийся учить орден паладинов своим техникам, павший высший лидер святых рыцарей (что удивительно, его приговорили за ересь, а не распущенность)… вот такие люди разделяли со мной этот уровень темницы. Действительно интересная группа, если даже большинство их историй принёс мне старый доктор. Некоторые всё ещё злы, пытаются броситься на стражников и посетителей. Остальные спокойно принимают всё, что бросает им судьба.

Я улыбнулся в предвкушении. Если моему хромому слуге удастся, то в этом проклятом месте наступит хаос. И пока большинство солдат будут заняты защитой собственных шкур… я сделаю свой ход! Ох, только у меня пока нет плана насчёт того, как мне избавиться от этих манжет. Н-да. Но… но я что-нибудь придумаю! Я верю в тебя, мой неживой друг! Я верю, что ты не впадёшь в безумие и не забудешь обо мне… да! Я верю! Поэтому не разочаруй меня. Пожалуйста?

Пока я пережёвывал в уме последнюю часть своего великого побега, марионетка доковылял до интересных находок. Две статуи горгулий стояли над древним и очевидно заброшенным тоннелем, от которого исходила совсем не та аура, какая исходит от используемых людьми. Путь блокировало магическое поле, словно решётчатые ворота. На мгновение я задумался: каким чёртом я могу провести его через них? Этот человек не слаб, но его знания ограничены телепатией: иными словами, он не борец. И не маг — с силой достаточной, чтобы прорваться. Я вздохнул и ушёл в поисках вдохновения.

Стражники принесли мне еду, снаружи уже наступил вечер. Наверно. Окон здесь не было. И всё же, тот, кто принёс еду, назвал это ужином… значит, так оно и есть, решил я. По контрасту с моим прошлым приключением, мне дали серый хлеб и какую-то мутную баланду. Стражники даже ослабили цепи, позволив мне дотянуться до ложки. Как и в любой тюрьме строго режима, за мной наблюдали постоянно – солдаты в чёрной и белой униформах выглядели очень серьёзно, даже когда я просто занимался своими делами. Думаю, везде есть такие люди.

Пока я думал, мужчина в тоннеле беспомощно стучал кулаками по магическому полю. Снова и снова, словно мотылёк колотящийся об лампу. По крайней мере, поле было создано для блокирования пути, а не поджаривания жертв! Хм, разве наличие такой штуки не должно означать наличие источника энергии где-то рядом? Как, например, големы из прошлого подземелья, которых заряжали кристаллы… Тогда… как магическая энергия передаётся? Неужели как в мечтах Теслы об электрической энергии в воздухе, заряжающей наши устройства?

У меня появилась идея.

Снова моё сознание практически полностью присоединилось к марионетке. Он прекратил бороться, став чем-то вроде куклы, висящей на верёвочках. И я начал собирать свою магическую энергию… через его тело! Поначалу это было медленным процессом. Только через секунду я понял: как чистокровный человек, этот парень не настолько устойчив к тёмным энергиям… Тем не менее, не теряя времени, я притягивал всё больше и больше магии. Когда появилось чувство, будто что-то разрывается, я был счастлив. Давно не появлялось это синее окно, но вот оно здесь!

Я тут же использовал свою информационную способность:

Оу… иными словами, я теперь могу использовать свою магию на артефактах? Что ж… учитывая мой объём элементов Тьмы и Земли, я не на многое способен. Но всё же… можно ли передать ещё и мои способности?

Что ж, есть лишь один способ узнать!

С едва слышимой волной звука, магия собралась в теле бедного дурака. Его плоть начала гнить, но я среагировал мгновенно, пытаясь протолкнуть его через Мир Под Нашим Миром… Теневой Шаг!

Моё принудительное использование магии исказило реальность вокруг нас… и это сработало! Я почувствовал знакомое ощущение и свет на горизонте манил… Взяв контроль, я ковыляя поспешил вперёд, в этой чужой плоти, пытаясь сдерживать эмоции. Это было трудно, потому что начиная с этой секунды мышцы и кожа начали отваливаться. Погрузившись в чужой разум, я чувствовал боль вяло, ощущение казалось нереальным… Подняв руку к лицу мои пальцы обнаружили болезненные порезы. И не обнаружили нос. Мгновение я стоял, в ужасе. Сейчас лицо телепата было похоже на маску смерти. Спустя некоторое время размышлений, я пожал своими невидимыми плечами. Пока он может двигаться, я доволен. А затем он поднял другую руку… там даже костей не осталось! Только пустой рукав на месте правой руки.

Я матюгнулся себе под нос. Будет очень плохо, если снова придётся использовать Теневое Пространство… хмм, максимум два раза, и плоти уже не останется! По крайней мере, ранения не кажутся смертельными – тьма прижгла раны эфирным холодом, выедая саму его сущность. С воем, мужчина похожий на чудовище продолжил ковылять.

Только для того, чтобы встретить горгулий, которые охраняли второй барьер!

«Да что за невезение такое!» — пожаловался я про себя, когда каменные фигуры начали приближаться. Только теперь я увидел их уродливые лица. Всего четверо, каждая похожа на скрюченное крылатое существо, чем-то напоминающее гоблина. Главная разница в красном свете их глаз. Чтобы ответить этой опасности, я поспешил призвать свою тёмную магию и сформировать Пики Смерти… но с ужасом понял что потерпел неудачу! Пылающее ощущение прошло до самого центра моего тела, принеся с собой немало боли. Настоящий я неожиданно рыгнул кровью. К счастью, стража это проигнорировала.

Тем не менее, это было не совсем впустую: что-то странное появилось вместо правой руки мужчины, бесформенное облако темноты, кружащееся без всякой цели. Я сфокусировался снова, оставив заклинание в покое, но в то же время пытаясь заострить магию вокруг его плоти… и на мгновение появилось что-то вроде меча! Правда я так обрадовался, что он тут же исчез.

Я заворчал, пока мужчина медленно поднимался, всё более походя на зомби. Без звука, длинный острый клинок появился. Тьма вырастала из обрубка руки мужчины. Я подождал мгновение, подумал, что появится новое окно системы, но этого не произошло. Пожав плечами, я бросился вперёд, осторожно держа клинок словно некую драгоценнсть. Всё закончилось быстро — мои враги не были ловкачами, их атаки и движения в лучшем случае можно назвать неуклюжими. Я резал и шинковал их каменную плоть, ожидая признаков смерти. Вскоре они появились сразу и всюду — пламя в их глазах исчезло, когда моя магия разрезала их тела. Удивительно, но под каменной оболочкой скрывались нормальные органы. Я сейчас узнал, что горгульи могут истекать кровью.

Но это был ещё далеко не конец. Тоннели растянулись так, словно подземелье было бесконечно, поэтому я оставил марионетку с приказом искать печати… но пока мы искали, странный звук вернул меня в тело.

Взрывы.

Почему я слышу взрывы?!

Моё сознание вернулось в реальное тело со скоростью спринтера, тщательно прислушиваясь. Стражники всё ещё ничего не слышали, но мои обострённые чувства позволяли лучше воспринимать окружение. Кроме того, я уже знал, что что-то не так… понять было просто — люди умирали!

Толпами.

Где-то далеко, на грани моего восприятия множество разумов исчезло, а множество других появилось. Я не знал, как устроена темница, как и не понимал суть происходящего, но ответ был очевиден — кто-то атаковал… и защитники умирали, не способные их сдержать. Кто это был? Какой-нибудь аристократ пытался освободить родню? Дикий зверь, жаждущий мести и крови? Или же может целая страна, точившая зуб на уклады Святой Империи? Да без разницы! Это был шанс! Я практически приказал телепату вернуться и освободить меня… К счастью, мой энтузиазм исчез быстро — как может он, с лицом зомби и отсутствующей рукой, пробраться аж сюда?

Кроме того, второе использование Теневого Шага его убьёт. Или сделает живым скелетом, учитывая, сколько плоти у него уже не хватает. Это не забавно. Вообще. Я правда не хочу этого увидеть… а-ага.

Вскоре волна страха и паники дотянулась до моих стражников. Я слышал крики снаружи, но их содержание наполняло меня ликованием.

—Враги нападают! Срочно нужно подкрепление к воротам!

—Поспешите! Наших убивают!

—Кто-нибудь, приведите магов и священников! Солдаты не справляются!

—Вперёд, вперёд, вперёд!

Крики эхом раздавались у моей клетки, пока всё больше разумов присоединялось к побоищу. И исчезало. Вскоре голоса начали становиться отчаянными, а атмосфера изменилась. Я услышал как бежит старый доктор, а вместе с ним… звук пламени? Крик? Что это за…

Мои мысли были быстро оборваны, как и жизнь человека в клетке рядом со мной. С криком и странным свистом, его разум потемнел. Я услышал медленные и расчётливые шаги стражника. Дверь моей камеры открылась, и он появился передо мной. Странный звук прозвучал, будто он что-то поднимает.

—Следуя протоколу чрезвычайных ситуаций, производится очищение камеры номер сорок семь. Исполнение немедленно! — крикнул он громко, и я почувствовал стягивающуюся магию… мои мышцы сжались, ожидая неизбежную боль… но тогда появился кто-то ещё, и в комнате прозвучал заглушённый взрыв. Мгновенно я почувствовал как моя левая рука исчезает, вместе с частью стены.

Ааа!

Мои нервные окончания кричали вместе со мной, пока я ловил ртом воздух, шокированный, но приглушающий боль адреналином. Плохо, это очень плохо… мои мысли быстры, животные инстинкты пробудились. Бей или беги. Я через силу немного себя успокоил… Теперь в комнате присутствует только кто-то один, но этот разум быстро угасает. Это доктор, но я всё ещё его не вижу…

Задумавшись над доступными вариантами, я глубоко вдохнул и создал такой же теневой клинок, как и моя марионетка. Которым легко разрезал цепи обоих манжет. Однако использование магии навалилось на меня такой волной слабости, что я чуть не потерял сознание.

Упав на землю я понял, насколько слабым стало моё тело. Отсутствие левой руки также проблема, учитывая количество крови, текущей из раны. С отчаянием, я использую Вязание Плоти, но оно только останавливает кровотечение. Из ответа становится ясно, что тёмной магии недостаточно для полной регенерации. Я пополз ближе к старику, лишь для того, чтобы услышать его последние слова.

—Господин Владыка Демонов, я выполнил Ваш указ… отец Назар в безопасности…

Ого… вот теперь я удивлён. Покачав головой, я продолжил ползти, опираясь в своём пути на стены. И неожиданно почувствовал кусок мяса… нет, рука. Не раздумывая, я её подобрал, после чего в моей голове появилась яркая мысль.

Используя всю свою силу, я тут же прикладываю её к обрубку своей левой руки. А потом… Вязание Плоти! С волной боли, моё тело начало работать странно, вытягивая нервы и сосуды, соединяя кости. Я чуть не закричал, мой язык дёргался, в то время как из раны выливалась красная жидкость… с хрустом, рука присоединилась. Рука стражника.

ПРАВАЯ РУКА СТРАЖНИКА!

Плохо, очень плохо! Я изменяю заклинание, искажая реальность, отчаянно пытаясь её перевернуть. Это больно, я застонал, больше не думая о том, что кто-то может идти мимо. В этот раз я услышал хруст моих костей, которые видоизменялись под давлением. Вскоре пальцы начали ломаться, и на мгновение я был рад своей слепоте… через несколько минут моя новая рука была готова, ну или так мне казалось.

Затем я начал собирать себе запчасти. Язык бы не помешал… мои руки обыскали всю клетку, но два единственных тела принадлежат стражнику и старику. То есть, правильнее будет сказать, полтора единственных тела, учитывая то, что магический взрыв разнёс плоть стражника, оставив только нижнюю часть… Вздохнув, я поклонился перед останками старика, прежде чем отрезал его язык и выдолбил глаза из черепа.

Через тридцать минут я вышёл из клетки, видя мир своими глазами впервые за полгода. Что ж, теперь… знаю я одного человека, чьи глаза сейчас были бы отличным призом. Свободное место у меня для них осталось…

Ты так не думаешь, Первосвященник?