Том 3 · Глава 66. Потомок «избранника богов» и «короли-монстры»
Повествование ведётся от лица коменданта, а сами события происходят на следующий день.
История моей семьи началась задолго до появления в этом мире короля-монстра. Однако, даже я не могу точно ответить на вопрос: «С чего же всё началось? Кто создал этот мир, и для какой цели в этом мире начали появляться «герои»?»
Так что свой рассказ я начну с очень древних легенд.
Давным-давно, этот мир утопал в крови. В прямом смысле этого слова. Почти вся суша была залита кровью и завалена трупами бесчисленных монстров. А над всем этим миром царил смрад гнили. И именно в этот исторический период появился первый «герой», который был личом. А первые его слова были: «Да это же рай!!!»
Ну, что я тут могу сказать? Нежить, она и есть нежить. Так что я никак не буду комментировать радостное восклицание «первого героя».
В общем, «первый герой» с лёгкостью поднял огромную армию мертвецов и победил некоего страшного гиганта. Потом, он основал первое государство нежити.
В следующем столетии, появились демоны, которые тоже восхитились этим миром и, победив очередного злобного гиганта, основали первое государство демонов. Затем были орки, тролли, гоблины, эльфы, и только потом появились люди.
Первый герой-человек, по заведённой традиции, так же убил злобного гиганта и основал своё собственное государство.
Иными словами, где-то в такой очередности, на разных концах огромного континента и появились совершенно разные карликовые королевства. А посреди континента, разделяя эти королевства, рос огромнейший «Проклятый лес». И каждый новый «герой», обходил этот лес стороной, словно был некий запрет, «не входить».
Однако, потомки этих героев неоднократно нарушили завет своих предков в отношении «Проклятого леса». Уж слишком притягателен был огромный кусок плодородной земли. И существует даже легенда о том, как некий местный король попытался угрозами заставить одного из «героев» очистить «Проклятый лес» от монстров. Итог такой «королевской глупости», был вполне предсказуем. «Герой» убил короля, и сам уселся на его трон. А чтобы никто не сомневался в его праве на этот трон, «герой» обрюхатил: и жену, и дочку убитого короля. И это был единственный «подвиг», который он совершил.
Всё это я рассказала вам для того, чтобы вы поняли, что под словом: «герой» - в нашем мире подразумевается отнюдь не благородный рыцарь, с крыльями за спиной. Причём, был непредсказуем не только характер «героя», но и раса, к которой он принадлежал. Никто не знал, будет ли следующий «герой»: нежитью, демоном, эльфом или человеком. Наш мир стал заложником некоего божества, которое, не зная как себя развлечь, игралось, словно малое дитя. И со временем, наш мир захлестнули абсолютно бессмысленные войны, которые разжигали сами «герои». При этом, каждый народ нашего многострадального мира пережил настоящий период «расцвета» своей цивилизации и чуть ли не в одиночку правил целым континентом.
Выглядело это, примерно так:
Как только появился особо талантливый «герой» у нежити, так сразу же началась война за уничтожение всего живого, которая охватила весь мир. Потом появлялся талантливый «герой» у демонов, и весь мир заполыхал, в буквальном смысле. Были и орды орков, которые с бессмысленным боевым кличем, совершили практически столь же бессмысленное «кругосветное путешествие», сметая и круша всё, что встречалось у них на пути. И даже были бесчисленные заводы гоблинов, которые буквально накрыли голубое небо чёрным смогом.
Был свой «расцвет»: и у гномов, и у эльфов.
«Расцвет» цивилизации эльфов закончился грандиозной междоусобной бойней. Конец «расцвету» цивилизации гномов положило ужасное землетрясение и последующий катаклизм. Согласно легендам, эти коротышки решили прорыть свои туннели в теле гигантской черепахи, которая очнулась от своего «вечного сна» и едва не уничтожила весь этот мир.
Но во всём этом бедламе и хаосе кое-что оставалось неизменным, - «Проклятый лес». Его не трогали: ни нежить, ни демоны, ни орки. И только он давал всем существам этого мира надежду на то, что в происходящем абсурде есть какой-то смысл.
В конечном итоге, в этом мире появился очередной герой-человек, а вместе с ним и мой далёкий предок, в качестве помощника «героя». Вместе они покорили несколько государств людей и основали империю «Лавровой ветви». Они ввели такие понятия, как: гражданин империи, сенат, плебеи. А ещё, они построили огромный храм, в котором, по их заверению, с этого момента и будут появляться «герои».
Так началась история расцвета человеческой расы и история моей семьи.
И замечу, что «Проклятый лес» опять никто не тронул.
Впрочем, давайте пока оставим «Проклятый лес» в покое.
Тем более, что настала пора ответить вам на один из вопросов, который, наверняка, возник у вас в голове: «Эльфы, гномы, а уж, тем более, демоны и нежить живут куда больше одного столетия. Так куда же исчезли их «герои»? Они ведь тоже должны жить; если не вечность, то несколько столетий».
И тут, я должна напомнить вам о том, что мой рассказ - это не какая-то красивая сказка. В моей истории не будет слов: «И вот «герой» уселся на трон! И правил он своей страной долго и счастливо».
Не всегда «герои» побеждали древних гигантов. И не всегда «герои» ладили друг с другом. Эпизодов в нашей истории, когда один «герой» убивал другого, было множество. Что же до «героя», который основал империю «Лавровой ветви», то его отравили. А на его трон уселся местный аристократ. Мой предок смог тогда чудом избежать смерти. Но его отправили осваивать дремучие земли во славу Империи. При этом, его семья осталась в Имперской столице, в качестве заложников.
С тех самых пор, в нашей семье всегда было место скептическому отношению к государству, в котором мы живём. И с давних времён, нас заставляют нести «обязательную воинскую службу» в какой-нибудь дремучей глуши. Это даже стало чем-то вроде традиции.
В связи с этим, наверное, у вас возникнет второй резонный вопрос: «Если это государство так относится к нашей семье, то почему мы так упорно ему служим?»
Мой ответ может показаться вам пафосным и громким, но, на данный момент, Империя - это единственный источник порядка и здравомыслия в этом мире. И прежде, чем кривиться в скептической улыбке, выслушайте меня.
Когда был построен храм для «героев», остальные расы поняли, что без «диалога», жить в этом мире им станет невозможно. Ведь зачастую, вновь прибывшие герои, слабы. Они шокированы и дезориентированы. И что мешает служителю храма, вонзить свой меч в грудь «герою-демону», который в этот момент ошарашено оглядывается по сторонам?
По этой причине, в Имперской столице появились дипломаты практически от всех народов. А «Храм героев» стал местом заседаний, на котором пытались разрешить все спорные вопросы. Не всегда эти вопросы разрешались удачно, но войн и безумий стало значительно меньше.
Так что наша семья служит не государству, которое мы презираем. Мы защищаем храм, который не даёт этому миру окончательно скатиться в бездонную пропасть. И что-то мне говорит о том, что если этим храмом завладеют демоны или нежить, то никакой «дипломатии» больше не будет. Да и не стоит забывать, что этот храм является наследием основателя нашего рода. Так что дожить до разрушения того, что возводил мой предок, весьма позорно.
А теперь, давайте вернёмся к истории моего мира.
После возведения храма, принцип появления «героев» стал сразу же понятен и предсказуем.
Есть храм. В нём, раз в столетие, появляется «герой». И этот «герой» принадлежит тому или иному народу, который уже существует в нашем мире. Практически тут же установилась и очерёдность, согласно которой тот или иной народ получает своего «героя». Казалось, что некоему божеству и самому надоел этот «бедлам», и оно решило навести порядок. Так что теперь, в чётко установленное время, в храм заходили представители строго определённого народа, которые и «получали» своего «героя». Но в какой-то момент данная система дала первый сбой.
В то далёкое столетие своего «героя» должны были получить эльфы. И по обычаю, их правители зашли в храм. Но вместо эльфов появилось двое мужчин и одна женщина. Они были людьми. По крайней мере, внешне.
В храме возникло замешательство, ибо впервые, за столетия, прибыли те, кого не ждали.
А один из «прибывших» мужчин, почесал подбородок и решил кое-что уточнить.
То есть, я был перенесён в совершенно другой мир?
Да
И тут все сражаются вот этими мечами?
Да
А можно посмотреть? В моём мире используется несколько иное оружие, и я такого никогда не видел.
Эм-м,
Но, в этот момент, предводитель эльфов взял у подростка, стоявшего рядом с ним, маленький меч и передал его мужчине. Видимо, этот эльф рассчитывал на то, что такое оружие серьёзной опасности ни для кого не представляет. А мужчина лишь сказал ему: «Спасибо», широко улыбнулся и подмигнул подростку, который смотрел на него, чуть ли не открыв рот от восхищения. А затем, новоявленный «герой» повернулся к женщине, которая стояла рядом с ним.
Чёрная кровь этой женщины залила алтарь. А её голова подкатилась к ногам подростка, который поднял эту «диковинку» за волосы и внимательно начал рассматривать.
Ты…!!
В новый мир с новыми друзьями и с новой женой, — Не обращайте внимания на то, что сейчас произошло. Это просто «семейные проблемы», которые только так и решаются в моём родном мире.
И всё ещё радостно улыбаясь, мужчина вернул подростку маленький меч, с которого капала чёрная кровь монстров. При этом, новоявленный «герой» не удержался от того, чтобы не сделать подростку комплимент:
Какая милая и любознательная девочка!
Думаю, вы догадались, о ком сейчас шла речь.
Разумеется, я вам описала появление в нашем мире самого легендарного героя, - «короля-монстра». Причём, эльфы любят рассказывать красивую сказочку о том, как злой «монстр» изнасиловал невинную девочку. Да только вот события, которые произошли в храме, наглядно доказывают, что этот ребёнок был и сам весьма кровожаден. Так что речь о «безвинном младенце» тут не ведётся с самого начала.
Да и сам факт изнасилования весьма сомнителен.
Сохранилась масса исторических документов, из которых следовало, что «герой-монстр» приехал с официальным визитом в королевство эльфов по личному приглашению королевской семьи. Он приехал к эльфам совершенно один, даже без личной охраны, и поселился у них во дворце. В этом дворце он пробыл ровно одну ночь, при этом не было подписано ни одного официального договора. А утром, попрощавшись с королевской четой, мужчина благополучно уехал из «ушастого королевства» на очередную войну.
И это всё.
Что заставило правителя огромнейшей страны, отложить войну, сорваться с места и помчаться в маленькое королевство, дабы переночевать там всего лишь одну ночь? И что за таинственное событие произошло во дворце эльфов, о котором не должна была знать даже личная охрана «короля-монстра»?
Как ни странно это сейчас прозвучит, но ответить на эти вопросы, нам помогут другие вопросы. Дело в том, что когда стало ясно, что «король-монстр» скоро одержит победу в очень тяжёлой войне и станет правителем чуть ли не целого континента, эльфы закатили скандал. Оказывается, что их «невинную девочку» обесчестили! Поэтому место королевы огромной Империи уже занято! А сам «король-монстр» ничего не стал отрицать, а с удовольствием назначил дату свадьбы. Словно бы, он этого и ждал.
А за рамками этого «скандала» остались следующие вопросы: «А что если бы «король-монстр» проиграл эту тяжёлую войну? Неужели бы эльфы так и промолчали о его страшном «грехе»? Неужели бы обиженная семья этих «славных ушастых созданий» втихомолку бы выдала своего «обесчещенного ребёнка» за другого короля?»
В общем, эльфы - это эльфы. Дождавшись очевидной победы, они ловко заняли место соправителей огромной державы. А «король-монстр» лишь развёл руками перед остальными своими «вассалами», которые тоже мечтали выдать за него своих дочек, и сказал им, что трон королевы занят. И вроде бы суть интриги очевидна, но спорить или что-то доказывать, означает потерять своё лицо (ведь получается, что ты защищаешь не просто насильника, а настоящего педофила).
Но суть моей истории даже не в разоблачении этой «сказки». А в том, что в нашей истории был период, в котором совершенно не было войн. Повсюду царил закон и порядок. Развивались наука и культура. Даже произошёл весьма забавный парадокс, - огромной Империей правил монстр, но в существование монстров «новое поколение» не верило!
И до сих пор непонятно, что же это был за исторический период. Время еретических учений и непроглядной тьмы, как учат нас жрецы? Или же, это была эра истинного расцвета человеческой цивилизации? Ведь, если задуматься, то законы, которые остались нам в наследство с тех времён, ужасно жестоки и подразумевают море крови. Но тогда почему же люди мечтают вернуться в те «жестокие времена» и отчаянно цепляются за эти законы, упрямо не желая их менять? Кого мы на самом деле ожидаем? «Героя» или нового «короля-монстра»?
Задумавшись над своим же вопросом, комендант с интересом посмотрела на вошедшую в её комнату странную девушку, которая, то и дело, превращалась в некий прозрачный студень.
Можно я пока у вас немного посплю? — Не хочу, чтобы «хозяин» видел меня в таком состоянии. Снова будет переживать и ворчать. А к вам, он стесняется лишний раз заходить.
Ты опять потратила слишком много сил на Герберу?
Гербера страдает. Хозяин страдает. Я страдаю, — Проще решить эту проблему как можно быстрее и спокойно отоспаться.
Не став больше ничего спрашивать или читать бесполезные нотации, комендант лишь равнодушно пробубнила: «Располагайся, где хочешь». После чего, женщина вышла в коридор, дабы «размять ноги».
«В этом столетии наш новый император решил, что он способен повторить подвиг «короля-монстра» и объединить весь континент, — Для этого нужна всего лишь самая малость, завладеть особо ценными кристаллами с маной, которые можно добыть лишь в «Проклятом лесу». То есть, молодой мальчишка, сидящий сейчас на троне, решил сделать то, чего избегал делать любой «герой»,
Что же до жрецов, то они ведь контролируют оборот кристаллов. Так что их ослепила банальная жадность.
Не обошлось и без эльфов, которые подначивали императора быстрее вторгнуться в лес. Ведь у них сейчас в полном разгаре война за трон. И бессметные богатства, которые хранятся в «Проклятом лесу» способны возвеличить даже ту фракцию, которая уже практически проиграла эту кровавую войну. Например, возвысить фракцию одной стервозной герцогини, дочь которой служила в моём форте.
Да и гномы не прочь озолотиться»
Погружённая в свои раздумья, комендант стала подниматься по лестнице. Причём она всерьёз гадала, накажут ли её за эту «дерзость» или нет. Ведь этажи были заняты согласно рангам в некой полувоенной структуре, которая называлась «семьёй». От нижнего подвального уровня, на котором обитала глупая, израненная Арахна, вновь провинившаяся перед «семьёй», до поднебесного (чердака, на котором жило коварное и жестокое «божество»).
И, комендант уже убедилась в том, что эта иерархия была весьма жёсткая. А наказание, за нарушение этой иерархии, может и не ограничиться сломанным носом.
Но что самое необычное, такие жестокие порядки установили и поддерживали женщины, а не мужчины. И все вопросы, касательно «субординации», решались именно на «женских посиделках» при полном отсутствии мужчин.
Впрочем, с другой стороны, пусть комендант и была невольным свидетелем таких «совещаний», сама же она не была членом «семьи» и являлась всего лишь сторонним наблюдателем. Так что, в данный момент, она ничего не нарушала.
«Но что бы там не решил император, суть проблемы заключается в том, что он пошёл против негласного закона нашего мира, — И вот итог! В этот раз, своего «героя» получили монстры «Проклятого леса». Причём, очевидно, что некое божество было разгневано всерьёз. И вместе с «героем» прибыла целая орда даже не варваров, а настоящих зверей в человечьем обличье».
На этой фразе комендант невольно вспомнила рассказ, который она, вначале, посчитала бредом. Он описывал торжественный ужин в «Восточном форте», проведённый в честь первых «избранников богов», которые вышли из «Проклятого леса». Это был маленький отряд, состоящий из очень сильных подростков. И к этим подросткам вначале даже относились, как к детям. Но на этом ужине, эти «детишки» устроили настоящую попойку, в конце которой, они завязали глаза единственной девушке из своего отряда, и заставили её отгадывать, чей именно член был засунут ей в рот. Как они объяснили позже, в их мире, это весьма популярное «шоу», которое с удовольствием смотрят миллионы!!!
Именно после этого события весь этот «зверинец» и выслали в «Северный форт». Ведь семья женщины, которая сейчас поднималась по ступеням тюремной башни, всегда служила в самых отдалённых захолустьях. А, как известно, именно в такой глухомани зачастую и служит неуправляемый сброд. И, именно среди этого «неуправляемого сброда», женщина и повстречала нового «короля-монстра».
Этим королём оказался некий парень, который, на фоне остальных, выглядел «белой вороной». Он выделялся из стада «пригнанных животных» своей манерой речи, поведением и отношением к окружающим. Но тогда, комендант списала эту странность на его благородное происхождение. Так как на «героя», (а уж тем более, на легендарного «короля-монстра») мальчишка откровенно «не тянул». Он просто слонялся бесцельно по форту, да заглядывался на эльфийку.
При этом, женщину больше смущало именно поведение эльфийки, а не мальчишки, которому просто не повезло по жизни, и он оказался в одной компании со «свиньями».
Так что же смутило женщину в поведении Сирран?
Судите сами.
Речь, прежде всего, идёт об эльфийке, которая прожила уже не одно столетие (пусть она и всё ещё красива, даже по меркам своего народа). И эта женщина, которая уже далеко не девочка, вдруг начинает тянуться к мальчишке, который, даже внешне, всё ещё похож на ребёнка. При этом, надо учесть тот факт, что семья Сирран нуждалась в весьма в сильном защитнике. А мальчишка был явно слаб. И вряд ли бы он смог защитить семью, которую уже почти полностью истребили, в очень кровавой войне. По сути, был только вопрос времени, когда убийцы придут за Сирран и её племянницей.
Иными словами, в то время, как существование всей семьи герцогини было поставлено под угрозу, эта взрослая женщина вдруг начинает проявлять интерес к ребёнку, который совершенно не способен её защитить. Словно бы она смогла разглядеть в этом мальчишке нечто такое, чего не смогла разглядеть комендант. Ведь безрассудная любовь тут была исключена.
Женщина лично напомнила Сирран о бедственном положении её семьи и посоветовала приглядеться к «графу Татсуе». А та лишь сказала, что твёрдо уверенна в том, что делает, и попросила зачислить мальчишку в её отряд.
«Монстр монстра видит издалека, — Если бы я тогда смогла понять сущность этого мальчишки, то возможно, всё бы сложилось по-другому. Ведь сотни людей погибли только из-за того, что новому «королю-монстру» понадобилась жизнь «самозваного героя». Да я бы никогда не стала защищать этого самозванца! Стоило только попросить меня, и я бы лично отдала этого «самозваного героя» на растерзание волкам. Кому вообще сдалось всё это «стадо», которое ко мне пригнали из Восточного форта, и его потомство?»
Сокрушённо покачав головой, комендант продолжила своё «восхождение» к последнему этажу, на котором поселилось бессмертное и жуткое божество.
