Том 3 · Глава 114. Странный отряд
Хань Дун тщательно осмотрел маску со всех сторон и лишь после того, как убедился в отсутствии подвоха, передал её Чэнь Ли.
В подземном пространстве 【Промежуточного слоя】 висело множество похожих на тлеющие угольки пылинок.
До выяснения их природы следовало избегать любого прямого контакта с этим веществом.
Госпожа Чэнь Ли, надевайте... Всё в порядке.
Хорошо.
Взяв маску обеими руками, она медленно поднесла её к лицу.
Шлёп!
Маска сама собой плотно прильнула к лицу и мгновенно впиталась под кожу!
Содранный клоуном лоскут плоти оказался не просто лицевой накладкой, а полноценным защитным покровом, обволакивающим всё тело.
Черты лица преобразились: кожа стала мертвенно-белой, губы — ярко-алыми, а вокруг глаз проступили густые чёрные тени.
Но изменения не ограничились лицом — 【причёска】 и 【одежда】 Чэнь Ли тоже стремительно менялись.
От прежних растрёпанных косматых прядей не осталось и следа: теперь её волосы с прямым пробором были собраны разноцветными резинками в два задорных хвостика, что на удивление шло её небольшому овальному личику.
Ветхое красное одеяние превратилось в стильную алую куртку, под которой виднелась белая футболка с принтом смеющегося клоуна.
Нижнюю часть наряда составили короткие джинсовые шорты, радужные чулки и лёгкие теннисные туфли.
Подобный вызывающий образ совершенно не вязался с прежним мрачным обликом Чэнь Ли.
Впрочем, благодаря высокому росту, отличной фигуре и весьма миловидным чертам лица этот стиль сел на неё как влитой.
Выглядела она даже... соблазнительно.
Чэнь Ли тут же заметила произошедшие с ней перемены.
Выросшая в глухой горной деревушке женщина никогда в жизни не носила столь откровенных шорт и чулок.
Она почувствовала себя крайне неловко и даже слегка смутилась.
Однако из-за страха перед клоуном Чэнь Ли не решалась делать резких движений и лишь сильнее вжалась в спину Хань Дуна.
Окинув преобразившуюся помощницу оценивающим взглядом, Хань Дун сразу распознал главное назначение наряда — при всей своей кричащей вычурности костюм надёжно изолировал носителя от внешней среды.
А твоя сестрёнка весьма хороша!
Так спонтанно сформировался самый эксцентричный отряд из возможных.
В его состав вошли: 【клоун с кувалдой наперевес】, 【безликий чумной доктор】 и 【арлекинша с кухонным тесаком】.
Они покинули безопасную комнату.
Едва ступив в длинный серый подземный коридор, Чэнь Ли ощутила резкий приступ дурноты.
Однако от её нового одеяния тут же разошлось лёгкое розоватое свечение, окружившее тело защитным контуром и полностью отсекшее пагубное влияние среды.
Сюда! Главная диспетчерская должна находиться где-то в центральной части этого уровня...
Закинув кувалду на плечо, клоун повёл спутников вперёд, ориентируясь по собственным давним воспоминаниям.
Но стоило им завернуть за первый же угол, как вся троица синхронно замерла.
Проход впереди наглухо перегораживала туша гигантского червеобразного существа.
Раздутое лоснящееся тело не просто заполняло весь коридор — оно пробивало стены насквозь, уходя далеко в смежные секции канализации.
Ай-яй, проход забит... Какая досада! Придётся искать обходной путь.
Погоди... — Раз в Промежуточном слое опасность подстерегает на каждом шагу, какая разница, где идти?.. Почему бы нам не срезать путь прямо здесь? Глядишь, так будет даже безопаснее.
С этими словами он указал на преграждающего дорогу исполинского червя.
Клоун мгновенно смекнул, к чему тот клонит, и после секундного раздумья протянул:
А почему бы и нет... Вот только внутри наверняка жуткая мерзость, вы такое выдержите?
Лишь бы пройти можно было.
Тоже мне, мерзость... Человека, который изо дня в день пропадал в 【Старой канализации】 среди плесени, спор и мутировавших крыс, да ещё и собственноручно подсаживал в своё тело колонии полезных грибков, подобной органикой было не проймёшь.
Хань Дун обнажил короткий клинок чумного доктора.
С силой вогнав лезвие в податливую плоть червя, он резким движением вспорол шкуру, проделывая вертикальный разрез! При этом он намеренно удерживал чумную энергию внутри клинка, чтобы лишний раз не злить гиганта.
Для беспозвоночного таких колоссальных размеров крошечный надрез на коже остался практически незамеченным.
Проход в импровизированный живой туннель был открыт.
Именно на это Хань Дун и рассчитывал.
Если туша гигантского червя насквозь пронзает сразу несколько секторов 【Промежуточного слоя】, почему бы не использовать её как переходную галерею?
В кишащем тварями подземелье пробираться внутри живого организма было куда безопаснее, чем идти по открытым коридорам.
Раздвинув края мясистой раны, они заглянули внутрь.
Впереди тянулся тёплый тускло-красный внутренний канал.
На дне хлюпала вязкая жидкость, но кислотность её оказалась совсем слабой, так что идти по ней можно было без особого вреда.
Ну ты голова, малыш Николас!
Клоун показал большой палец, в очередной раз отдавая должное находчивости забавного чужака.
Они двинулись вперёд по извилистому нутру червя, в особо узких местах протискиваясь боком вдоль тёплых пульсирующих мясных стенок.
Забравшись достаточно глубоко и миновав внутри червя по меньшей мере пять капитальных перегородок, Хань Дун вспорол оболочку изнутри, и отряд выбрался наружу.
Ух ты! Какой удобный короткий путь... 【Главная диспетчерская】 должна быть совсем рядом!
Клоун поднял с пола валявшуюся табличку-указатель, смахнул с неё слой пыли и убедился, что цель прямо по курсу.
Глухой гул работающих механизмов, доносившийся из глубин коридора, также подтверждал правильность выбранного направления.
Однако...
Здесь кто-то есть!!
【Глаз】 Хань Дуна вовремя уловил угрозу.
Впереди прямо внутри каменных стен стремительно скользили опасные бесплотные сущности... Они явно засекли незваных гостей и неслись прямо к ним, источая холодную жажду убийства.
Злые духи? Призраки? Мутанты?
Парящие в воздухе багровые частицы-угольки создавали помехи, мешая Хань Дуну чётко разглядеть приближающегося врага.
Определить природу существ внутри стен не удавалось — сквозь камень проступали лишь смутные очертания искажённых гримасами лиц... Ясно было одно: твари крайне опасны.
Хань Дун и Чэнь Ли встали спиной к спине, изготовившись к бою и ожидая нападения из стен, пола или потолка в любую секунду.
Чужаки, явившиеся без зова... умрут!
По коридору прокатился пропитанный злобой загробный вой.
В следующее мгновение из боковых стен начали выдавливаться перекошенные лица.
Камень словно обратился в тугую резину: твари отчаянно дёргались и извивались, силясь вырваться из толщи стены и броситься на добычу.
И в тот самый миг, когда они уже почти освободились от каменных оков...
Бам! Бам! Бам!
Семь молниеносных ударов подряд.
Тяжёлая кувалда с размаху опустилась точно на каждую из уродливых голов.
Со стороны это живо напоминало ярмарочную игру «Ударь крота»...
Каждый удар сопровождался глухим треском раскалываемого черепа и фонтаном зловонной жижи.
Зловещие завывания разом оборвались, сменившись прежней тишиной.
Вот и всё, просто мелкая шушера вроде разведчиков! Главное
Клоун весело махнул рукой Хань Дуну и вприпрыжку поскакал дальше по коридору.
Глядя на впечатанные обратно в стены трупы тварей, которых прикончили раньше, чем те успели вылезти, Хань Дун мысленно вздохнул:
«Что ни говори, а он финальный босс сценария... Дешёвыми уловками такого не свалишь. Ладно... всему своё время».