Том 3 · Глава 146. Верховный Чумной

Верховный Чумной с явным любопытством рассматривал юношу, временно забыв о лежащей на столе карте. Его широкий рот, скрытый в густой бороде, приоткрылся.

—Черно-Белый, так вот почему ты завербовал этого студента? Не слишком ли рискованно?

Господин Черно-Белый скрестил пальцы на груди и предельно серьезно ответил:

—Оценивая все за и против, большинство сочло бы, что вреда от этого больше, чем пользы. Но на мой взгляд, существование Николаса имеет огромное значение для всего Святого Города. Нам необходимы перемены, иначе через двести или пятьсот лет мы так и останемся запертыми в этих стенах. Если твари снаружи постоянно становятся сильнее, в конце концов у нас не останется даже шанса на жалкое существование.

Он протянул руку, указывая на «карту сокровищ», скрытые символы которой мог разобрать только Хань Дун.

—И вот его первая реальная ценность.

—Хм... Раз ты так решил, мне больше нечего сказать.

Верховный Чумной повернул голову к Хань Дуну.

—Малец, выкладывай всё, что видишь на этой карте.

—Слушаюсь.

Малый демонический глаз позволял не только читать текст, но и улавливать скрытые, изменчивые линии. Хань Дун указал на нижнюю часть Пустоши Драконьих Костей, объяснив, что под ней должна скрываться чрезвычайно запутанная подземная зона — единственный путь к сокровищу, и точно обозначил расположение входа.

—А ты неплох...

По мере того как Хань Дун выдавал ценную информацию, давящая аура, исходившая от тела Верховного Чумного, постепенно рассеивалась. Карта вернулась во внутренний карман его звериной шкуры. Если Ордену Чумных Рыцарей удастся заполучить эти сокровища, их общая мощь колоссально возрастет, что станет грандиозным событием не только для самого командира, но и для всего Святого Города.

—Малец, я тоже буду приглядывать за тобой, — бросил Верховный Чумной на прощание. — Постарайся вложить побольше усилий в изучение Чумной дисциплины.

—Обязательно!

Господин Черно-Белый вновь взял слово.

—Командир, план операции и распределение личного состава будут готовы послезавтра. Я лично отправлюсь в экспедицию вместе с орденом. Ценность этой карты слишком велика.

—Ха-ха! Отлично!

Верховный Чумной залпом выпил три кружки ячменного эля и, полностью удовлетворенный, направился к выходу. Проходя мимо Хань Дуна, он с особым значением похлопал юношу по плечу. Щелкнул замок. В кабинете снова остались только двое.

—Вы сделали это специально, господин... — Хань Дун кое-что понял.

—Хотя Могрейн человек прямой, не обращающий внимания на мелочи, и нас связывает долгая дружба... из-за событий прошлого он люто ненавидит существ из-за городских стен. Чтобы он принял тебя, нужен был особый случай. Ты отлично справился, уже довольно уверенно пользуешься этим глазом.

Всё верно. Господин Черно-Белый воспользовался ситуацией, чтобы продемонстрировать Верховному Чумному полезность и потенциал Хань Дуна, не говоря напрямую о его связи с внешними тварями. Именно для этого он пригласил командира в Комнату звездочёта одновременно с учеником. Как только Хань Дун успешно выпустится и станет официальным рыцарем, он сможет на законных основаниях вступить в Орден Чумных Рыцарей, и ему больше не придется прятаться.

—И ещё кое-что.

Господин Черно-Белый указал на переносицу юноши.

—Если ты сможешь использовать Идеальную маскировку, чтобы полностью скрыть ауру загрязнения, исходящую от глаза, мы спишем его появление на плоды Искусства сшивания. С твоим статусом Ученика оккультизма использование такого органа для наблюдения не вызовет ни у кого подозрений.

—Понял! Я найду способ сделать это в течение трех месяцев.

—На этом всё. Можешь идти отдыхать, или сразу приступай к учебе.

—Господин, у меня остался последний вопрос... Верховный Чумной тоже выходец с факультета оккультизма?

Хань Дуна крайне заинтриговало телосложение командира. Подобная мускулатура и незримое силовое поле никак не могли быть заслугой грибков; это была чистая, первобытная мощь, достигнутая изнурительными физическими тренировками. Обычно такими данными обладали лишь представители класса Крестоносец или те рыцари с факультета Контроля, что специализировались на звериных трансформациях.

—Наполовину. Могрейн — редчайший пример рыцаря, идущего по двум путям одновременно. Он вложил Очки Судьбы и в класс Крестоносец, и в Оккультизм.

—По двум путям?! Но разве это не вредит развитию?

—Безусловно. Вложить все Очки Судьбы в одно Древо талантов всегда эффективнее. Как только древо формируется, оно требует колоссальных вливаний для роста. Даже у меня в нем еще много пустот. А Пространство Судьбы, соответствующее моему нынешнему уровню, настолько смертоносно, что добыть там хотя бы одно очко — задача невообразимой сложности. Но из любого правила есть исключения. Могрейн — наша главная аномалия. В бытность учеником рыцаря он выбрал класс Крестоносец благодаря своему выдающемуся телосложению. Получив высшую оценку на экзамене, он обрел право обучаться у двух наставников и стал главной надеждой факультета. Однако после одного из событий в Пространстве Судьбы он самовольно вложил полученные очки в Оккультизм.

Это мгновенно вызвало гнев высшего руководства. Наставники пытались вразумить его, но он никого не слушал. В итоге Могрейн заставил злословящих учителей заткнуться, продемонстрировав свой уникальный талант. Два Древа талантов в его сознании сплелись в крайне редком феномене, породив невиданное доселе древо 【Катаклизма】. В то время среди рыцарей его ранга не нашлось никого, кто мог бы бросить ему вызов. В экспедициях за стены Святого Города его полезность многократно превосходила возможности других. Именно это позволило ему десять лет назад занять пост главнокомандующего Орденом Чумных Рыцарей. Многие пытались повторить его путь, но их деревья так и не слились воедино, а распыление сил на две специальности делало их слабыми. Никто так и не достиг высот Могрейна.

Хань Дун был потрясен, но одна деталь все еще не давала ему покоя.

—Что заставило командира проигнорировать приказы руководства и пойти на такой риск?

—Характер. Командир — человек со странностями. Ему было мало адских тренировок тела у крестоносцев. Услышав, что грибки оккультистов могут укрепить конституцию, он вложил туда очко. Каждую ночь он тайком пробирался в Старую канализацию и омывал тело смертоносными нечистотами, что позволило ему в кратчайшие сроки развить Грибковую конституцию. Позже из чистого любопытства он забрел в другую запретную зону факультета — Болото мертвой воды, и в итоге сошелся с тамошней ведьмой. С тех пор он окончательно пустил корни на факультете оккультизма, возвращаясь к крестоносцам лишь по особым случаям.

—Вот как...

Хань Дун даже не знал, как охарактеризовать такого человека. Гений? Скорее безумец, поймавший удачу за хвост.

—Среди тринадцати рыцарских орденов командир Могрейн занимает примерно четвертое место по общей боевой мощи, — добавил Черно-Белый. — Когда достигнешь определенного уровня в Чумной дисциплине, сможешь расспросить его о высокоуровневой чуме или даже о самом Катаклизме.

...