Том 4 · Глава 205. Неожиданная встреча

«Кухонный тесак внутри Чэнь Ли способен поглощать Оружие хаоса? Не думал, что случайно наткнусь на способ усилить её способности.

Кстати, подобные вещи, сродни экипировке из Пространства Судьбы, должны стоить немалых денег... Этот метод развития обойдется в копеечку.

Ладно, сперва нужно найти яблоню».

Вернувшись на территорию поместья, Хань Дун не стал исследовать окраины, а направился прямо по улицам городка.

В свитке с заданием было сказано, что яблоня случайным образом появляется в любом месте, значит, она вполне могла вырасти и внутри самого поселения.

Кроме того, прогуливаясь по городку, Хань Дун хотел заодно оценить прогресс других рыцарских отрядов, чтобы понять, стоит ли их собственной группе ускориться или, наоборот, сбавить темп.

«Отряд третьего курса справляется не хуже нас, они уже выполнили одно базовое задание... Похоже, они тоже понимают, что количество базовых заданий ограничено, и на раннем этапе нужно закрыть их как можно больше».

Мимо то и дело пробегали другие отряды.

По иронии судьбы.

Как раз когда Хань Дун подошел к перекрестку.

С разных сторон к нему приблизились две знакомые группы.

Первыми оказались студенты третьего курса — те самые, что в самом начале пытались отобрать у них убежище.

Однако... на этот раз при встрече с Хань Дуном их отношение кардинально изменилось.

Просканировав их мимику, Хань Дун понял, что они больше не затаили на него злобу.

Человек-танк Джонни шагал тяжело, каждый его шаг в сверхтяжелой броне оставлял глубокие вмятины на земле.

В отличие от их прошлой встречи, когда его лицо искажал гнев из-за вынужденного отступления, сейчас Джонни добродушно улыбался.

—Не думал, что мы столкнемся здесь, младший брат... Странно, а почему ты ходишь один?

—Мы взяли поисковое задание. Капитан Джонни, вы случайно не видели где-нибудь яблоню?

—Яблоню? Нет, не попадалась... Послушай, может, обменяемся контактами? Если мы вдруг наткнемся на нечто похожее, я сразу дам знать, идет?

—С удовольствием!

Обмениваясь кодами заводных механизмов с этим могучим старшекурсником, Хань Дун скользнул взглядом по остальным членам его отряда.

«Два бойца дальнего боя, один медик и поддержка... Самый опасный из них, должно быть, этот лучник?»

Взгляд Хань Дуна остановился на фигуре в плаще и глубоком капюшоне.

Клетка с попугаем на поясе тоже выглядела весьма любопытно.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, лучница Мишель тут же отвернулась, словно боясь, что Хань Дун разглядит её лицо под капюшоном.

Когда она повернула голову, из-под ткани слегка выглянуло пушистое звериное ушко, расположенное на виске.

В этот момент с другой стороны подошел еще один отряд.

Это был Касс Мальдини со своими товарищами.

—Друг Аллен! Ты знаком со старшекурсником Джонни?

Поначалу Касс не был уверен, так как огромная туша Джонни почти полностью заслоняла Хань Дуна.

Но подойдя ближе, он убедился, что не ошибся.

Следовавший за ним невысокий Кослин и вооруженная посохом София тоже с улыбками поприветствовали его.

—Угу... можно и так сказать.

—Младший брат Касс! Вы знакомы?

Завершивший обмен контактами Джонни с искренним удивлением посмотрел на этого красивого блондина со второго курса.

Касс Мальдини пользовался определенной известностью среди крестоносцев, и они уже не раз пересекались.

Касс немедленно продемонстрировал свои близкие дружеские отношения с Хань Дуном, восторженно заявив:

—Еще бы! Друг Аллен — выдающийся гений факультета оккультизма. В прошлый раз мы выжили в Пространстве Судьбы только благодаря ему. Не ожидал, что вы тоже с ним знакомы.

—Ха... ха! — Джонни поспешно опустил тяжелую руку на плечо Хань Дуна. — А то как же... Я сразу вижу выдающиеся таланты, потому и решил обменяться контактами.

Почувствовав легкую неловкость, Джонни быстро сменил тон на деловой.

—Ладно! Количество базовых заданий ограничено, на раннем этапе нельзя терять ни минуты... Младший брат, как только мы найдем яблоню, я сразу с тобой свяжусь.

—Спасибо, старший брат Джонни.

С этими словами Джонни увел свой отряд прочь.

Проходя мимо Хань Дуна, лучница Мишель не удержалась и снова бросила взгляд на этого странного первокурсника.

Вблизи, используя Глаз зверя.

Она ощутила исходящую от него невыразимую, скрытую угрозу. Холодный пот выступил у неё на спине, и она ускорила шаг.

...

—Яблоня? Это твое задание, Аллен?

—Да... Обычная яблоня, которая случайным образом появляется где-то в городке. Вы её не видели?

При этих словах лицо Касса резко изменилось.

—Идем со мной! Я знаю, где она.

—Хм? Веди.

Касс сорвался с места и побежал, дело явно не терпело отлагательств.

Они подошли к зданию, расположенному ближе к окраине городка — именно здесь отряд Касса обустроил свое убежище.

—Она в подвале.

Когда мы заняли этот дом, София сказала, что из-под двери подвала сочится аура загрязнения... Мы спустились и обнаружили там жуткую яблоню.

Учитывая возможную опасность, мы пока не стали ничего трогать.

—Я взгляну!

Едва переступив порог убежища, Хань Дун сразу заметил бледно-серую дымку, сочащуюся из щелей подвальной двери.

На полу уже осел тонкий слой зловещей энергии.

—И правда, она внизу.

Хань Дун вдруг повернулся к товарищу.

—Касс, это ведь твои вторые сборы?

Рыцарский орден наверняка требует от тебя большего, чем от нас... Этап базовых заданий критически важен, так что не теряйте времени, идите выполняйте свои поручения.

С яблоней я разберусь сам, спасибо за помощь.

—Это верно... Базовые задания не резиновые. Слушай, а тебе не нужно позвать свой отряд?

—Я справлюсь один.

Касс неловко рассмеялся, понимая, что Хань Дун действительно способен решить проблему в одиночку.

—Ну ладно... Оставляю яблоню в подвале на тебя, встретимся в академии.

—Да, не теряйте времени.

Случайная встреча с друзьями принесла Хань Дуну ценную информацию.

Теперь он остался один в доме, пропитанном зловещей аурой.

Щелк, щелк, щелк...

Первым делом Хань Дун запер все окна и двери, чтобы никто не помешал ему разобраться с деревом.

Скрип~

Когда он открыл дверь подвала.

Уровень загрязнения резко подскочил, но для Хань Дуна это ощущалось лишь как легкая прохлада.

Ступая по лестнице, пропитанной ледяной аурой, он спускался шаг за шагом.

В центре просторного подвала, упираясь кроной в самый потолок, росла искаженная яблоня.

Толстый ствол имел грушевидную форму.

Кап, кап!

Густая темно-зеленая жидкость непрерывно сочилась сквозь кору... А у самого основания виднелось дупло размером с собачий лаз.

Лязг, лязг.

Из глубины дупла донесся звон цепей.

Это были не цепи Тогу.

Казалось, в дупле действительно держали собаку на привязи...