Том 6 · Глава 451. Безумный смех

—Обратите внимание на их ротовой аппарат, зубчатое строение конечностей и выплескивающиеся жидкости — всё это высокоэффективно разносит заразу. Уничтожайте их, уклоняясь от атак. Я займусь разрушением гнезда насекомых, а вы берите на себя эту мелочь.

Присцилла Сесил не стала дожидаться ответа и прямиком направилась вглубь переулка к гнезду насекомых.

Разросшиеся ткани и мелкие личинки, стоило им лишь приблизиться к официальному рыцарю проклятий, тут же покрывались тёмной аурой. Их плоть распадалась и осыпалась прахом за считанные секунды.

В этот же миг взрослые багровые кровяные черви, призванные гнездом, обнажили свою свирепую натуру и всей стаей ринулись в атаку.

—Мия, оставляю это на тебя! Мне нужно ненадолго отлучиться.

—Поняла...

В критические моменты на Мию Семинович всегда можно было положиться.

Хань Дун едва заметно взмахнул левой рукой. Тонкая струйка жёлтого песка обвила одного из мясистых кровяных червей, после чего юноша развернулся и запрыгнул на крышу.

Он вовсе не отлынивал от работы.

Взгляд Хань Дуна безошибочно определил: эти взрослые кровяные черви не представляли особой сложности, уступая даже зловещей скверне низшего ранга из-за городских стен... Мия и в одиночку могла бы вырезать всю стаю, не говоря уже о помощи весьма способной младшекурсницы.

Хань Дун покинул поле боя с единственной целью — тщательно препарировать и изучить образцы, чтобы наконец-то понять, что на самом деле представляет собой Красная чума.

Туго спеленатый жёлтым песком кровяной червь не мог даже пошевелиться.

Острый ротовой аппарат, скрытый под гладкой кожей, непрерывно сжимался и разжимался, готовый в одно мгновение высосать всю кровь из любой живой плоти, окажись она поблизости.

В ладони Хань Дуна материализовался металлический шприц с изящной окантовкой.

Острие иглы вонзилось в тушу, и массивное тело червя длиной около полуметра мгновенно сдулось и съёжилось.

Этот особый шприц Хань Дуна обладал эффектом экстракции, позволяя вытягивать самую суть.

Из иссохшего трупа червя удалось извлечь менее одного миллилитра крови... Но для анализов и исследований этого было вполне достаточно.

Один миллилитр крови плавно перетек в пробирку, после чего анализаторы приступили к прямому изучению её свойств.

В тот самый момент, когда Хань Дун вернулся в лабораторию с каплей крови... Рука клоуна, надежно зафиксированная на диагностическом стенде, отчаянно задёргалась, и на её поверхности прямо из кожи распахнулась огромная красная пасть.

—Что это за дрянь?! Откуда у тебя взялась эта кровь Безумного смеха?

—М-м? Кровь Безумного смеха, что это значит?

Слова Руки клоуна пробудили в Хань Дуне неподдельное любопытство.

Невероятно, но факт: странная эпидемия, вспыхнувшая в Святом Городе, была охарактеризована Клоуном Пеннивайзом термином, который Хань Дун слышал впервые...

—Да! Ты ведь тоже слышал этот смех, верно? «Безумный смех», растворенный в этой крови, имеет ту же природу, что и мой собственный... Дашь попробовать капельку?

С этими словами из пасти Руки клоуна уже нетерпеливо высунулся длинный серый язык.

Хлюп!

Кто бы мог подумать, но Хань Дун без лишних церемоний схватил этот язык рукой и с силой потянул наружу.

—Ай-ай, ты что творишь?

—Не думай, что я не понимаю, что у тебя на уме... Рассказывай во всех подробностях, что такое «Безумный смех». И если будешь вести себя хорошо, то, так и быть, угощу тебя этой кровью.

Продолжая говорить, Хань Дун поместил пробирку с кровью в диагностический стенд.

В материалах о Красной чуме, предоставленных рыцарскими орденами, этот феномен идиотского смеха списывался лишь на побочный эффект от инфекционного давления на гипоталамус.

Однако, судя по реакции Руки клоуна, эта жуткая улыбка таила в себе куда более глубокий смысл.

—Безумный смех... это одно из ответвлений Безумия. Моя основная сущность — это Обитатель с атрибутом Безумия. Моё истинное тело достигло такого могущества исключительно благодаря непрерывному безумному смеху. Лишь погрузившись в пучину безумия, я сумел разорвать оковы Внутреннего слоя и выбраться наружу по канализационным трубам. Кровь, которую ты принес, содержит этот элемент, но в жалких крохах... По сравнению с моим настоящим телом, это просто ничто. Я всего лишь захотел отведать крови Безумного смеха от другой формы жизни, никаких скрытых мотивов.

—Ответвление безумия? Хочешь сказать, что существам с такой кровью достаточно просто непрерывно хохотать, чтобы становиться сильнее?

—Вроде того. Эй! Николас, когда ты уже дашь мне эту кровь... м-м-м-м!

Рука клоуна не успела договорить — Хань Дун плотно заткнул её пасть связывающими бинтами.

«Безумный смех... весьма занимательная информация».

Тем временем аппарат выдал результаты анализа.

Содержание кровавой браги: 0.03%

Вероятность заболевания субъекта: 0% (не способно вызвать заражение субъекта)

Описание: Данный слуга-насекомое, порожденный обычным зараженным человеком, содержит в своем теле лишь микроскопическую дозу кровавой браги и представляет крайне низкую угрозу.

Анализ особого термина:

«Кровавая брага» — проклятая кровь, производимая в Багровом поместье (обладает эффектом ментального загрязнения), способная оказывать прямое воздействие на любой живой организм. Кровавая брага наделяет носителя неистовой жаждой крови и атрибутом безумного смеха. Посредством кровавой мутации субъект обретает невообразимую регенерацию, способность к трансформации и чудовищную силу.

Зловещая скверна, зародившаяся в результате поглощения кровавой браги, многократно превосходит обычную скверну и развивается гораздо стремительнее... Однако её конечный путь всегда ведет в пучину безумия, и сохранить рассудок в процессе эволюции практически невозможно.

«Кровавая брага... Багровое поместье? Голова Безликого действительно знает поразительно много. И этот клоун меня не обманул, атрибут безумного смеха действительно существует... Дело принимает весьма интересный оборот».

...

Хань Дун покинул пределы тюрьмы.

В переулке уже всё закончилось.

Рыцарь-каратель Присцилла Сесил хладнокровно вонзила ладонь прямо в пульсирующее нутро целевого гнезда насекомых.

«Проклятие увядания».

Гнездо насекомых стремительно иссохло, обратившись в безжизненную труху.

Окружающий рой был полностью истреблен совместными усилиями Мии и младшекурсницы Флоры... Хотя, по правде говоря, с этой задачей без труда справилась бы и одна Мия.

Защитные костюмы остались нетронутыми, ни одна капля зараженной крови не коснулась их тел.

—Весьма неплохо...

Присцилла искренне удивилась мастерству этих учеников рыцаря.

Вспоминая свои студенческие годы, она могла с уверенностью сказать, что никогда не действовала бы так эффективно ни в разведке, ни в бою.

К тому же, нынешний инцидент классифицировался на уровне официальных рыцарей, и давление здесь в корне отличалось от рядовых миссий... А эти студенты держались так уверенно.

В этот самый момент.

Стоявший на крыше Хань Дун продолжил передавать разведданные:

—На четыре часа, второй этаж одноэтажного здания в девяноста восьми метрах от нас... На девять часов, в ста восьмидесяти девяти метрах внутри канализации... И на двенадцать часов, внутри торгового здания в трехстах девятнадцати метрах.

Он с ходу выдал координаты еще трех гнезд.

—Как ты... это делаешь? — на лице Присциллы отразилось искреннее недоумение.

—Я зарабатываю на жизнь своими сенсорными навыками, поэтому вполне естественно, что в этом аспекте я несколько превосхожу остальных.

«Несколько превосходит?» Да те рыцари-сенсоры, которых знала Присцилла, в лучшем случае были способны на подобное.

Дальнейшая зачистка прошла по уже отработанному сценарию.

Официальный рыцарь брала на себя уничтожение основы гнезда, а трое студентов зачищали кровяных червей... За полчаса все три точки были благополучно ликвидированы. Из останков каждого гнезда Присцилла извлекала концентрированный кристалл крови — боевой трофей, подлежащий обмену на награду.

Когда отряд уже готовился продолжить путь, Хань Дун вдруг нахмурился.

—На семь часов, на заднем дворе примерно в трехстах метрах от нас, есть что-то странное...