Том 6 · Глава 452. Багровый

Разведывательные навыки Хань Дуна опирались в первую очередь на магию воронов и грибковое восприятие.

Когда один из воронов прочесывал территорию коллективного общежития в трехстах метрах от их позиции, он обнаружил подозрительно скрытую зону.

Но стоило птице сунуться глубже, как её мгновенно поглотила некая невероятно проворная красная тень. Хань Дун даже не успел разглядеть, что это было за существо.

Уровень угрозы явно превосходил обычные гнезда насекомых.

«Информация о Красной чуме, предоставленная орденами — это лишь верхушка айсберга. Судя по моему анализу крови, именно Кровавая брага определяет силу подобных существ... Если бы всё сводилось к низшим зараженным, никто бы не стал привлекать к этой зачистке абсолютно всех учеников рыцаря».

Быстро проанализировав ситуацию, Хань Дун повернулся к Присцилле:

—Рыцарь Присцилла, помимо третьей стадии мутации из официальных документов... существуют ли более высокие, глубинные формы заражения? То, что находится в трехстах метрах отсюда, в корне отличается от тех гнезд насекомых, с которыми мы сталкивались до сих пор.

Рыцарь вновь поправила свои похожие на водоросли волосы и кивнула.

—Да... похоже, ты и впрямь наткнулся на «крупную рыбу». Четвертая стадия заражения действительно существует, но из-за её колоссальной опасности мы не стали вносить её в общие сводки. Излишний страх среди учеников мог бы помешать операции. К тому же, подобных высокоуровневых мутантов крайне мало, и они практически никогда не встречаются в периферийных районах. Поэтому мы и не включили их в документацию. Лишь единицы из числа простых горожан способны пережить трансформацию четвертой стадии... Подавляющее большинство тел выжимается досуха еще на третьей стадии, полностью утрачивая человеческий облик. Ваши навыки на высоком уровне, так что мы можем попытаться уничтожить это существо. За мутанта четвертой стадии назначена весьма внушительная награда.

В конце концов, далеко не все обладали талантом Демпси делать деньги из воздуха.

Для рядового рыцаря заработок в Святом Городе всегда был сопряжен с огромными трудностями.

И раз уж подвернулась такая возможность, каждый был не прочь внести свой вклад и получить щедрые комиссионные, чтобы приобрести желанные материалы и снаряжение.

—Что ж... давайте проверим, что там.

Хань Дуна и самого заинтересовал этот инцидент.

В особенности теперь, когда всплыли совершенно новые понятия вроде Кровавой браги и Безумного смеха — он жаждал докопаться до самой сути.

По мере их продвижения вглубь карантинной зоны им встречались не только стаи кровяных червей.

Время от времени попадались и на первый взгляд нормальные жители, которые непрерывно заходились безумным смехом.

Эти горожане второй стадии еще не подверглись физическим метаморфозам.

Из-за давления на гипоталамус они не могли перестать хохотать... А жгучая жажда крови заставляла их бросаться на любого здорового человека.

Понимая, что смех выдает их присутствие, некоторые пытались зашивать себе рты суровыми нитками.

Но нитки могли лишь приглушить звук — остановить сам Безумный смех они были не в силах. Лицевые мышцы дергались в диком спазме, разрывая уголки губ... после чего им оставалось лишь накладывать новые швы поверх рваных ран.

Из-за этого внешний вид смеющихся жителей внушал первобытный ужас.

Разорванные до самых мочек ушей зашитые раны напоминали гигантские улыбки безумцев.

Вооружившись самодельным оружием, они выскакивали из тёмных подворотен, пытаясь разорвать Хань Дуна и его спутников.

Жажда крови полностью атрофировала у них чувство страха.

Впрочем... такие зараженные были способны лишь послушно идти на убой.

...

Зачистив путь, отряд без происшествий добрался до коллективного общежития, на которое указал Хань Дун.

Тсс...

Паучье чутье Мии тут же забило тревогу — в недрах этого здания явно таилось нечто крайне опасное.

На лице Присциллы Сесил отразилось сомнение:

—Ты уверен, что это здесь? Подобные жилые комплексы уже прочесывались другими отрядами, в том числе Крестоносцами при поддержке магов Контроля с сенсорными призывами. Они должны были вычистить каждый закоулок, упущения здесь практически невозможны.

Хань Дун легонько топнул правой ногой.

—Это лишь доказывает, что они искали недостаточно тщательно... Цель находится прямо под нами.

—Под нами?

—Да... следуйте за мной.

Вороны Хань Дуна могли проникнуть в любую щель, а Глаз ворона не упускал ни единой детали.

Они прошли в самый конец первого этажа, к двери с табличкой 【Комната администратора】.

Из-за приоткрытой двери немедленно донесся едкий запах горелой плоти.

Крестоносцы не отличались изяществом методов...

Зарубив зараженных, они просто сжигали их останки священным пламенем.

Вся комната была завалена обугленными фрагментами тел и панцирей.

Хань Дун уверенно перешагнул через груду пепла и повернул настенный светильник.

Под обеденным столом с тихим скрежетом открылся потайной лаз.

Оттуда густыми клубами повалил багровый кровавый туман, серьезно искажая сенсорные способности юноши.

—«Крупная рыба», которую я засек, находится внизу. Судя по слою пыли и следам на лестнице... предыдущий отряд эту дверь не обнаружил. И еще одно: мои способности здесь сильно ограничены, так что не торопимся.

—Поняла... Держитесь за мной и будьте предельно осторожны.

Хотя Присцилла старалась сохранить невозмутимость, этот молодой человек вызывал у неё всё больший интерес.

Его потрясающие навыки разведки ничем не уступали способностям опытных рыцарей — вернувшись на факультет оккультизма, она обязательно разузнает, кто он такой.

—Я прикрываю тыл, не теряйте бдительности.

—Угу.

Ладонь Мии уже покоилась на рукояти Демонической катаны Чунгуй.

Флора пугливо жалась к своей сшитой твари, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

—Присцилла, стой!

Сквозь кровавую пелену Хань Дун успел разглядеть что-то впереди.

Но его предупреждение запоздало на долю секунды.

Идущая в авангарде Присцилла наступила на скрытую в ступенях ловушку.

Плеск!

На отряд обрушился водопад густой багровой жидкости.

Сшитая тварь Флоры, не защищенная специальной экипировкой, буквально растаяла, превратившись в лужу крови за считанные мгновения.

—Снимайте костюмы! — крикнул Хань Дун.

Пока едкая жидкость не прожгла ткань насквозь, все спешно сорвали с себя защитную экипировку...

Оказавшись беззащитными перед ядовитым кровавым туманом.

Вдохнув багровые миазмы, младшекурсница Флора тут же покрылась мелкими красными пятнами.

Мия мгновенно сорвала маску, высвобождая паучье проклятие. Паучий домен укрыл её невидимым куполом, отталкивая кровавый туман...

А вот на Хань Дуна и рыцаря Присциллу эта среда не оказала никакого видимого влияния.

—Мия, уводи Флору из подвала, мы с рыцарем Присциллой возьмем это на себя.

Услышав приказ отступить, Мия даже не подумала спорить.

Но не успели они сделать и шагу назад...

Бум!

Люк над их головами с грохотом захлопнулся. Сверху донеслось мерзкое чавканье — полчища кровяных червей сплетались в единую массу, наглухо блокируя путь к отступлению.

—Раз уж вы умудрились найти это место... думаете, я позволю вам уйти? Почтенный господин рыцарь и трое юных птенцов, запах вашей свежей крови сводит меня с ума. Я едва сдерживаю жажду.

Вспыхнул свет.

Когда отряд наконец увидел хозяина подвала, кровь застыла в их жилах.

Даже сквозь защитные очки глаза Флоры мгновенно налились кровью от ужаса...

—Багровое поместье, Понд Дж. Уильямс, рад приветствовать вас в своих скромных покоях...