Том 6 · Глава 507. Вердикт
Домен смерти.
Десять рыцарей, гнавшихся за каретой, мгновенно ощутили эту чужеродную мёртвую ауру.
Что это за способность?
Наметанный глаз рыцарей уловил жуткую деталь. Растения, погибшие от ауры смерти, не просто осыпались трухой. Они рассыпались в чёрный песок, который тут же подхватывал ветер...
Чёрный песок многократно ускорял распространение гниения. Любая материя, к которой он прикасался, стремительно ассимилировалась, теряя жизненную силу и превращаясь в новые порции чёрного песка. Эта смерть расползалась подобно чуме.
Активировать защитные барьеры...
Но было слишком поздно. Крупицы чёрного песка уже осели на механических скакунах. Даже паровые протезы при контакте с ним начинали стремительно крошиться. Вскоре все десять лошадей рухнули на землю, пожранные ужасающей чумой смерти.
Спасаясь от заражения, рыцари поспешно отступили на безопасное расстояние и молча провожали взглядами исчезающую вдали карету.
Упущенная цель не вызвала на их лицах и тени разочарования. С помощью заводных механизмов на запястьях они связались с кем-то в городе.
Докладываю. Цель ушла. Они скоро войдут в Святой Город.
...
Как только карета оторвалась от погони, Хань Дун и остальные выбрались из тайника. Прятаться больше не было смысла.
На оставшихся десяти километрах пути они были готовы бросить в бой все свои силы против любого препятствия... Лишь бы добраться до спасительных стен.
Но бегство прошло на удивление гладко. Из леса не выскакивали новые засады, на дороге не было ловушек, и ни один монстр не перегородил им путь. Эта внезапная, гнетущая тишина казалась куда более пугающей.
Дело дрянь...
Хань Дун уже предчувствовал надвигающуюся бурю.
Ситуация складывается крайне паршиво для меня и Демпси... Как только въедем в город, вы немедленно уходите. Ни в коем случае не вмешивайтесь.
Неужели...
Люциус тоже начал осознавать масштаб проблемы.
Именно. Тот факт, что нас перехватили, означает, что враг точно знает о найденных в Багровом поместье уликах. Сейчас настоящий предатель выставит себя праведником и первым обвинит меня в измене... Остается надеяться, что Господин Черно-Белый сможет всё уладить.
Посмотрим.
После событий в Багровом поместье их отношения кардинально изменились. Люциус не собирался бросать младшего товарища в беде и был готов задействовать все связи своего командира, чтобы вытащить Хань Дуна из петли.
...Когда карета выехала из леса, дозорные на стенах тут же подали сигнал. Огромные врата со скрежетом паровых механизмов медленно отворились, пропуская экипаж.
Однако стоило им пересечь черту города, как механические кони, словно почувствовав леденящую ауру могущественных существ, в ужасе замерли.
Ближайшие трущобы были полностью зачищены от зевак. Вместо них площадь заполняли двести официальных рыцарей.
Все как один облаченные в полированные чёрные доспехи с эмблемой чёрной розы на груди, они представляли собой элитное подразделение Ордена Чёрной Розы — внутреннюю полицию, карающую за преступления в пределах стен.
Более того, на площади присутствовал сам заместитель командира — Маркус, известный как 【Черный Череп】 и по совместительству главнокомандующий Ночных дозорных. Темнокожий, бритый наголо, с двумя клинками за спиной. Поверх стандартной чёрной брони его лицо наполовину скрывала жуткая маска в виде черепа. Из прорезей сверкали пронзительные глаза, способные, казалось, вывернуть душу наизнанку.
Заместитель командира Маркус...
Джен, состоявшая именно в Ордене Чёрной Розы, тихо ахнула. Она ни разу в жизни не общалась с Маркусом и видела его вживую едва ли не впервые. Заместитель командира всегда предпочитал оставаться в тени, руководя дозорными под покровом ночи.
Но и это было ещё не всё. Среди оцепления выделялись две фигуры колоссального масштаба. Первым был сам Стивен Макновски — президент Ассоциации писателей и главная цель расследования Хань Дуна. А вторым... оказался полноправный член Верховного совета.
Член Совета величественно развернул пергамент и начал зачитывать приговор.
По итогам расследования, проведенного президентом Ассоциации писателей Стивеном Макновски с помощью 【Искусства сновидения】, а также на основании доказательств, собранных внутренней комиссией Совета и подчиненными ей рыцарями, официально подтверждено следующее: студенты Национальной Королевской Рыцарской Академии — обладают атрибутами, чуждыми Святому Городу, и демонстрируют высокую степень сродства с существами из-за городских стен. Скрываясь под личиной людей, они основали в бедных районах тайную аномальную организацию. Используя заброшенную канализацию, они неоднократно способствовали проникновению монстров внутрь стен. В их вину вменяется организация 【Инцидента с собачьей болезнью】 шестилетней давности, 【Инцидента с таинственным камнем】 в прошлом году, а также недавней эпидемии 【Красной чумы】. Настоящим постановляю немедленно взять обвиняемых под стражу и сопроводить в Зал Суда. Завтра состоится высший суд. Все лица, уличенные в укрывательстве предателей, также понесут суровое наказание. Приговор оглашён. Подозреваемым приказывается немедленно покинуть карету и сдаться властям.
Возникла звенящая пауза.
В столь напряженный, смертельно серьезный момент из кареты вдруг раздался раскатистый, безумный, совершенно неуместный хохот.
Ха-ха-ха! А-ха-ха!
...
Дело о предательстве находилось на особом контроле Верховного совета. Даже могущественный командир Каймон не смог бы защитить Абеля на месте. Ему придется дождаться окончания ареста, собрать доказательства невиновности внука и задействовать все свои связи, чтобы вытащить его из тюрьмы, после чего Абелю надолго запретят участвовать в любых городских мероприятиях.
Арест у Южных ворот приковал к себе внимание всего города.
В это же время в 【Святом Городе — Часовой башне Судьбы】, куда в последнее время не заходила ни одна группа, вспыхнул свет. Кто-то только что вернулся.
Появление этого человека немедленно отвлекло Хранителя Часов от наблюдения за инцидентом у ворот.
Странно, и почему никто не встречает меня? Неужели эти заносчивые индюки из Святого Города возомнили, что могут меня игнорировать? А я-то думал, у входа выстроятся как минимум три сотни рыцарей, чтобы с почетом приветствовать моё возвращение. Хранитель Часов, давненько не виделись... Тяжело тебе, поди, одному за этой башней присматривать. Какая же лень одолела наше дорогое начальство! И чем это они все так заняты, что даже ухом не ведут?
Господин, у городских ворот происходит нечто небывалое... Верховный совет лично отдал приказ об аресте. За этим следят многие командиры рыцарских орденов.
Вторжение Чужеродного демона?
Дело о предательстве. Обвиняются двое Учеников рыцаря, а ещё трое подозреваются в укрывательстве... Но нити ведут к очень влиятельным фигурам.
Звучит интригующе. Пойду-ка взгляну...